Medios de comunicación en Estados Unidos

Los medios de comunicación son los medios a través de los cuales se transmite información a una gran audiencia. Entre ellos se incluyen los periódicos, la televisión, la radio y, más recientemente, Internet. Las organizaciones que proporcionan noticias a través de los medios de comunicación en los Estados Unidos se conocen colectivamente como los medios de comunicación de los Estados Unidos.

El periodismo en los Estados Unidos comenzó humildemente y se convirtió en una fuerza política en la campaña por la independencia estadounidense. Después de la independencia, la primera enmienda a la Constitución estadounidense garantizaba la libertad de prensa y libertad de expresión. La prensa estadounidense creció rápidamente tras la Revolución Americana. La prensa se convirtió en un elemento clave de apoyo a los partidos políticos del país, pero también a las instituciones religiosas organizadas.

Durante el siglo XIX, los periódicos comenzaron a expandirse y aparecer fuera de las ciudades de los Estados Unidos orientales. A partir de los años 1830 la prensa del centavo comenzó a desempeñar un papel importante en el periodismo americano. Los avances tecnológicos como el telégrafo y la impresión más rápida en los años 1840 ayudaron a expandir la prensa de la nación, ya que experimentó un rápido crecimiento económico y demográfico.

Para 1900, los principales periódicos se habían convertido en potencias rentables de defensa, burla y sensacionalismo, junto con noticias serias y objetivas. En la década de 1920, el cambio tecnológico volvió a cambiar el periodismo americano cuando la radio comenzó a jugar un nuevo papel, seguido por la televisión en la década de 1950 e Internet en la década de 1990.

A finales del siglo XX, gran parte del periodismo americano se fusionó en grandes conglomerados mediáticos (principalmente propiedad de moguls mediáticos como Ted Turner y Rupert Murdoch). Con la llegada del periodismo digital en el siglo XXI, los periódicos enfrentaron una crisis empresarial mientras los lectores se convirtieron en redes sociales para las noticias y los anunciantes los siguieron a servicios como Facebook.

El Servicio Público de Radiodifusión (PBS) es el principal servicio de televisión sin fines de lucro, con 349 emisoras públicas miembros. Los programas de noticias y asuntos públicos incluyen PBS NewsHour, Frontline y Washington Week. En septiembre de 2012, PBS obtuvo una calificación 88% superior a CNN en programación de asuntos públicos, lo que la coloca en una posición competitiva con los medios de noticias por cable, pero muy por detrás de las emisoras privadas ABC, CBS y NBC. Debido a su naturaleza local y sin fines de lucro, PBS no produce noticias las 24 horas, pero algunas estaciones miembro transmiten MHz WorldView, NHK World o World como subcanal digital.

National Public Radio (NPR) es el principal servicio de radio sin fines de lucro, ofrecido por más de 900 estaciones. Su programación de noticias incluye All Things Considered y Morning Edition.

PBS y NPR se financian principalmente con contribuciones de sus miembros y de empresas aseguradoras, con una cantidad relativamente pequeña de contribuciones gubernamentales.

Otros distribuidores nacionales de programas de televisión pública son American Public Television y NETA. Entre los distribuidores de programas de radio se encuentran American Public Media, Pacifica Radio, Public Radio International y Public Radio Exchange.

La radiodifusión pública en los Estados Unidos también incluye las estaciones de radio comunitarias y universitarias, que pueden ofrecer programación de noticias locales.

La Fox Broadcasting Company, cadenas de televisión y cable como Fox, Fox News Channel, Fox Business Network, Fox Sports y 27 estaciones de televisión locales.

Entre sus fondos se encuentran: el Wall Street Journal, el New York Post, Barron's, la editorial HarperCollins y numerosos sitios web, entre ellos MarketWatch.

Entre sus participaciones se encuentran: CNN, CW (una empresa conjunta con Paramount Global), HBO, Cinemax, Cartoon Network, TBS, TNT, Warner Bros. Pictures, Castle Rock Entertainment y New Line Cinema.

Sus participaciones incluyen: MTV, Nickelodeon, VH1, BET, Comedy Central, Paramount Pictures, CBS, Showtime, Paramount Home Entertainment Viacom 18 es una empresa conjunta con la empresa de medios india Global Broadcast News.

Sus activos incluyen: ABC Television Network, redes de cable como ESPN, Disney Channel, A&E, Lifetime, National Geographic Channel, FX, 227 estaciones de radio, compañías de edición de música y libros, compañías de producción Touchstone, 20th Century Studios, Searchlight Pictures, Blue Sky Studios, Walt Disney Pictures, Pixar Animation Studios y el servicio celular Disney Mobile.

Las acciones de NBC incluyen: NBC, Telemundo, cadenas de cable como USA Network, CNBC y MSNBC, además de 11 estaciones operadas y de propiedad de NBC.

Un papel importante que se suele atribuir a los medios de comunicación es el de establecer la agenda. El profesor de la Universidad de Georgetown Gary Wasserman lo describe como "la elaboración de una agenda de prioridades nacionales: qué debe tomarse en serio, qué debe tomarse a la ligera y qué no". Wasserman llama a esto "la función política más importante que desempeñan los medios de comunicación". La teoría de la fijación de la agenda fue propuesta por McCombs y Shaw en la década de 1970 y sugiere que la agenda pública está dictada por la agenda de los medios de comunicación.

En un contexto de medios comercializados, los medios a menudo no pueden permitirse el lujo de ignorar un tema importante que otra estación de televisión, periódico o estación de radio está dispuesta a abordar. Los medios de noticias pueden crear nuevos temas al informar o pueden ocultarlos mediante la negligencia y la distracción. Por ejemplo, si los barrios se ven afectados por altos índices de criminalidad o desempleo, los periodistas pueden no dedicar suficiente tiempo a informar sobre posibles soluciones o sobre causas sistémicas como la corrupción y la exclusión social, u otros temas relacionados. Pueden reducir la conciencia directa del público sobre estos problemas. En algunos casos, el público puede elegir otra fuente de noticias, por lo que es de interés comercial para una organización de noticias tratar de encontrar una agenda que corresponda lo más estrechamente posible a los deseos de la gente. Puede que no tengan un éxito total, pero el potencial de los medios para establecer la agenda está considerablemente limitado por la competencia por el interés de los espectadores, lectores y oyentes.

Los distintos medios de comunicación estadounidenses tienden a identificar las mismas historias importantes en la política interna, lo que puede implicar que los medios están priorizando cuestiones según un conjunto compartido de criterios.

Una forma en que los medios de comunicación podrían fijar la agenda es si se trata de un área en la que muy pocos estadounidenses tienen experiencia directa de los temas. Esto se aplica a la política exterior. Cuando se trata de personal militar estadounidense, los medios de comunicación deben informar porque el personal está relacionado con el público estadounidense. También es probable que los medios de comunicación tengan interés en informar sobre temas que tienen importantes efectos directos sobre los trabajadores estadounidenses, como los importantes acuerdos comerciales con México. En otros casos, es difícil ver cómo se puede impedir que los medios de comunicación fijen la agenda de la política exterior.

McKay enumera como una de las tres principales distorsiones de la información por parte de los medios de comunicación la "prioridad a las noticias estadounidenses en detrimento de las noticias extranjeras. Y cuando Estados Unidos participa en acciones militares en el extranjero, estas "noticias extranjeras" desplazan a otras noticias extranjeras".

Los medios de comunicación estadounidenses están más obsesionados que nunca con los aspectos de las carreras de caballos de la campaña presidencial, según un estudio de 2007. La cobertura de las campañas políticas ha sido menos reflexiva sobre los temas que importan a los votantes y, en cambio, se ha centrado principalmente en las tácticas y la estrategia de campaña, según un informe realizado conjuntamente por el Proyecto para la Excelencia en el Periodismo, parte del Pew Research Center, y el Centro Joan Shorenstein sobre Prensa, Política y Política Pública de la Escuela Kennedy de la Universidad de Harvard, que examinó 1.742 historias que aparecieron entre enero y mayo de 2007 en 48 medios de comunicación. Casi dos tercios de todas las historias en los medios de comunicación estadounidenses, incluidos la prensa escrita, la televisión, la radio y la Internet, se centraron en los aspectos políticos de la campaña, mientras que sólo el uno por ciento se centró en los registros públicos de los candidatos. Sólo el 12 por ciento de las historias parecían relevantes para la toma de decisiones de los votantes; el resto se centraba más en las tácticas y la estrategia.

La proporción de historias sobre carreras de caballos ha empeorado con el tiempo. La cobertura de las carreras de caballos ha representado el 63 por ciento de los informes este año (2007), en comparación con lo que el estudio dijo que fue alrededor del 55 por ciento en 2000 y 2004. "Si la política estadounidense está cambiando", concluyó el estudio, "el estilo y el enfoque de la prensa estadounidense no parecen estar cambiando con ella".

El estudio concluyó que los medios de comunicación estadounidenses privan al público estadounidense de lo que los estadounidenses dicen querer: los votantes están ansiosos por saber más sobre las posiciones de los candidatos sobre los temas y sus antecedentes personales, más sobre los candidatos menos conocidos y más sobre los debates. Los comentaristas han señalado que, cuando cubren las campañas electorales, los medios de comunicación a menudo enfatizan hechos triviales sobre los candidatos, pero rara vez brindan las posiciones públicas específicas de los candidatos sobre temas que importan a los votantes.

El mismo enfoque también se puede aplicar a la política de temas. Kathleen Hall Jamieson, directora del Centro de Políticas Públicas Annenberg, acuñó el término "encuadre táctico" para describir la cobertura de noticias que se centra en la cuestión de cómo una propuesta de política afectará las próximas elecciones, en lugar de si es o no una buena idea. Jamieson cita la cobertura del Green New Deal como ejemplo. La investigación de Jameson ha descubierto que la presencia de historias enmarcadas tácticamente puede hacer que los votantes sean más cínicos y menos propensos a recordar información sustancial.

• Sesgo de los medios en los Estados Unidos
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• Higdon, Nolan; Huff, Mickey (2022). Acordemos desagregar: una guía de pensamiento crítico para la comunicación, la gestión de conflictos y la alfabetización de medios críticos. Routledge. ISBN 978-1032168982.
• Kurtz, Howard (1993). Media Circus: El problema con los periódicos estadounidenses, Times Books, Random House. ISBN 0-8129-2022-8

• Chart – Real and Fake News (2016)/Vanessa Otero (basis) (Mark Frauenfelder)
• Chart – Real and Fake News (2014) (2016)/Pew Research Center