Medio soberano

El medio soberano es una moneda de oro británica denominada en la mitad de una libra esterlina. Emitido por primera vez en su forma actual en 1817, ha sido acuñado por Royal Mint en la mayoría de los años desde 1980 como pieza de colección y lingotes.

El medio soberano y el soberano se introdujeron originalmente en 1544 (durante el reinado de Enrique VIII), pero su emisión se interrumpió después de 1604. En 1817, como parte de la Gran Reacuñación, se reintrodujeron los medios soberanos y los soberanos. Hasta que se suspendió como moneda corriente en 1926, el medio soberano se acuñaba la mayoría de los años y circulaba ampliamente. Además de ser acuñado en Londres, fue acuñado en las casas de moneda coloniales en Australia y Sudáfrica. Los estándares exigentes dificultaron la huelga, y se consideró su eliminación en la década de 1880 a pesar de su popularidad.

La producción de medios soberanos continuó hasta 1926 y, aparte de las emisiones especiales para los años de la coronación, se suspendió hasta 1980. Desde entonces ha sido puesta a la venta por Royal Mint, aunque no circula. Además del retrato del monarca reinante, la moneda presenta en la mayoría de los años una imagen de San Jorge y el dragón, diseñada por Benedetto Pistrucci, utilizada por primera vez en el soberano en 1817 y en el medio soberano en 1893.

Moneda inglesa (1544–1604)

Enrique VII (r. 1485–1509) revitalizó la economía de Inglaterra después de la Guerra de las Rosas. En 1489 introdujo la moneda de oro soberana, que valoró en veinte chelines. Antes de la nueva denominación, las únicas monedas de oro que se emitían eran ángeles y medios ángeles.

Enrique VII dejó una gran tesorería, el equivalente moderno de unos 375 millones de libras esterlinas, a su sucesor Enrique VIII (r. 1509–1547). La riqueza heredada se disipó debido al estilo de vida extravagante de Enrique VIII y los gastos de guerra necesarios para mantener un reclamo sobre Francia. Estos gastos llevaron a la degradación repetida de la moneda durante el reinado de Enrique.

Enrique VIII medio soberano

El medio soberano se introdujo como parte de la tercera emisión de monedas de Enrique, en 1544, degradando aún más la acuñación. La moneda muestra al rey Enrique coronado sentado en su silla de estado, sosteniendo su orbe y su cetro en el anverso, mientras que el reverso presenta un escudo real que contiene las armas de Francia e Inglaterra, sostenido por un león y un dragón. Los títulos de Henry como rey rodean los diseños en ambos lados, y HR (Henricus Rex, o Henry the King) aparece en la parte inferior del diseño inverso.

La nueva moneda siguió acuñándose durante el reinado del hijo y sucesor de Enrique, Eduardo VI (r. 1547–1553), inicialmente con los diseños del reinado anterior, y luego con una representación de Edward sentado en la silla del estado.

El medio soberano fue golpeado nuevamente bajo James I (r. 1603–1625 en Inglaterra) a partir de 1603, y presenta un retrato del rey en el anverso y un escudo coronado en el reverso. El escudo de armas que aparece en la acuñación de James I presenta los leones de Inglaterra en el primer cuarto, el de Escocia en el segundo, el arpa de Irlanda en el tercer cuarto y las flores de lis de Francia en el cuarto.. La leyenda de la moneda proclama a James rey de Inglaterra, Escocia, Irlanda y Francia, mientras que la leyenda del reverso dice "EXVRGAT DEVS DISSIPENTVR INIMICI" que se traduce como "Levántese Dios y se dispersen sus enemigos" de Salmos 68:1. Las letras I y R, de IACOBIS REX (James the King) flanquean el escudo. Estos medios soberanos solo se emitieron en cantidades muy pequeñas. En 1604, Jaime I redujo el peso de las monedas de oro y cambió el nombre de los soberanos y medios soberanos a unites y half unites, en honor a la unión de los dos reinos en la isla de Gran Bretaña. El medio soberano renombrado fue reemplazado a partir de entonces por la media guinea.

Moneda británica (1817 al presente)

Origen

El medio soberano George III de 1817

Durante las guerras napoleónicas, grandes cantidades de oro abandonaron Gran Bretaña y se usaron guineas gastadas y billetes de banco como moneda. Después de la derrota final de Napoleón en la Batalla de Waterloo (1815), el Parlamento, mediante la Ley de Monedas de 1816, colocó a Gran Bretaña oficialmente en el patrón oro, con la libra definida como una cantidad dada de oro. Casi todos los oradores en el debate parlamentario apoyaron tener una moneda valorada en veinte chelines, en lugar de seguir usando la guinea, valorada en veintiún chelines. Una razón para la introducción de la acuñación de oro basada en el soberano fue que su valor, igual a una libra esterlina, era más conveniente que la guinea. Sin embargo, la Ley de Acuñación no especificó qué monedas debería acuñar la Casa de la Moneda.

Un comité del Consejo Privado recomendó que se emitieran monedas de oro de diez chelines, veinte chelines, dos libras y cinco libras, y George, príncipe regente, lo aceptó el 3 Agosto de 1816. La pieza de veinte chelines fue nombrada soberana, con la resurrección del antiguo nombre posiblemente promovida por anticuarios con intereses numismáticos. El soberano moderno con el conocido diseño del escultor italiano Benedetto Pistrucci, de San Jorge matando al dragón, se proclamó como moneda en 1817 y la acuñación comenzó ese mismo año. En cambio, el nuevo medio soberano tenía un diseño inverso que representaba un escudo, grabado por William Wyon, posiblemente basado en un diseño de Pistrucci, aunque el erudito numismático Howard Linecar afirmó que Wyon también fue responsable del modelado.

El escudo era una nueva versión de las armas reales, con las armas en cuartos de Inglaterra, Escocia e Irlanda, con las armas de Hannover coronadas por una corona real. Los reyes de Gran Bretaña también gobernaron Hannover entre 1714 y 1837; las armas de Hannover mostraban los escudos de armas de Brunswick, Lüneburg y Celle. Según el historiador de Royal Mint, Kevin Clancy, en su libro sobre la historia del soberano:

un destino mucho más tradicional esperaba los primeros semisoberbios emitidos en más de 200 años. Todos los poderes de la exuberancia se habían gastado claramente en diseñar la moneda más grande y lo que surgió en la circulación en septiembre de 1817 fue un escudo angular de las armas reales... asegurando que había un elemento fraccional en el acuñamiento de oro demostraba pensamiento hacia adelante, pero, como su socio de mayor valor, encontró los primeros años de vida con problemas.

El medio soberano, proclamado moneda de curso legal el 10 de octubre de 1817, se convirtió en la moneda de oro más pequeña de uso habitual. Los primeros números del medio soberano, que representan el busto de Jorge III (r. 1760–1820), se emitieron con fecha de 1817, 1818 y 1820, no existiendo ninguno con fecha de 1819, año en el que se acuñaron pocos soberanos. Se emitieron pocas monedas de oro en 1819 debido a una propuesta de que el oro debería retenerse en el Banco de Inglaterra y solo emitirse en lingotes por valor de £ 233, un plan que no tuvo éxito.

1820–1837

El primer tipo de medio soberano acuñado durante el reinado de Jorge IV (r. 1820–1830) presenta su retrato grabado por Pistrucci con una corona de laurel en el anverso y un escudo coronado ornamentado en el reverso que fue diseñado por Johann Baptist Merlen. Este reverso inicial, emitido en 1821, se retiró rápidamente debido a su similitud en tamaño y apariencia con los seis peniques, lo que significa que los seis peniques podrían dorarse más fácilmente y hacerse pasar por medio soberano.

La próxima vez que se acuñó el medio soberano, en 1823, presentaba una versión más sencilla del escudo en el reverso, diseñado por Merlen, y el retrato de George de Pistrucci. Esta versión también se acuñó en 1824 y 1825. El rey no estaba satisfecho con su representación y el diseño del busto de Pistrucci fue reemplazado a partir de unas monedas de 1825 con un grabado de Wyon, basado en una obra de Francis Chantrey. Pistrucci se había negado a copiar el trabajo de Chantrey y no tuvo más participación en el diseño de monedas. Se hicieron cambios en el reverso, al que se le dio una versión más ornamentada del escudo, y se golpeó todos los años hasta 1829. Los medio soberanos acuñados en 1829 probablemente tenían fecha de 1828, pero se conoce un medio soberano de 1829 en la colección de el Museo Ashmolean y una de varias monedas acuñadas por Royal Mint en 1891 a partir de troqueles originales para suministrar a la Biblioteca Bodleian piezas para llenar los vacíos en su colección. El reverso de George y el dragón desapareció después de 1825 del soberano, y no se volvió a ver en él hasta 1871.

La mitad soberana de 1835, representando a Guillermo IV

No se emitieron medios soberanos para circular durante el reinado de Guillermo IV (r. 1830–1837) hasta 1834, aunque las monedas de prueba se emitieron en 1831. También se emitieron en 1835, 1836 y 1837. El anverso presenta un busto desnudo de Guillermo IV, que fue grabado por William Wyon a partir de un modelo de Chantrey. El reverso es similar a las ediciones posteriores de Jorge IV, con un escudo coronado y un manto en el reverso que fue modelado y grabado por Jean Baptise Merlen. La emisión de 1834 tenía un diámetro reducido, 17,9 mm (la mayoría de los medios soberanos miden 19,4 mm de diámetro), aunque no se hizo ningún cambio en el peso o la finura. Es posible que se redujera el diámetro para que las herramientas y troqueles del cuatro peniques santos pudieran usarse para el medio soberano. Los libros de contabilidad de este reinado registran que se retiraron 60.000 libras esterlinas o 120.000 medios soberanos con fecha de 1834 debido a su similitud con las piezas descontinuadas de siete chelines o terceras guineas. Se conocen algunos medios soberanos de 1836 y 1837 con un anverso ligeramente diferente, aparentemente tomado del anverso de los seis peniques. Esto puede deberse a un error de Royal Mint. Siendo un fraude común dorar seis peniques para pasar por medio soberano, a partir del reinado de William, los seis peniques llevaban una declaración de su valor.

Victoria (1837-1901)

La reina Victoria subió al trono en 1837 y reinó hasta 1901; los primeros medios soberanos de su reinado se emitieron en 1838. La primera serie de medios soberanos victorianos (1838 a 1886) presenta el retrato de William Wyon de una joven Victoria en el anverso y un escudo en el reverso de Merlen con las armas de Hannover. omitido porque Victoria, como mujer, no podía convertirse en monarca de Hannover. Acuñado en la Casa de la Moneda Real de Londres todos los años desde 1838 hasta 1885, excepto en 1881 y 1882 (la casa de la moneda estaba en proceso de renovación en el último año), hay una serie de variaciones a lo largo del tiempo que generalmente se relacionan con el tamaño de la cabeza de Victoria., la posición y el tamaño de las leyendas y la fecha en la moneda, y si se incluye un número de dado (utilizado por Royal Mint para rastrear el desgaste del dado) en el reverso. Algunas variaciones fueron introducidas intencionalmente por Royal Mint, según Sir John Craig en su historia, "para excitar a los numismáticos".

Sydney Mint mitad soberano, 1856, representando a la reina Victoria

El oro se descubrió en Australia en 1851, lo que provocó que los funcionarios coloniales solicitaran que se estableciera allí una sucursal de Royal Mint. Después de que se inauguró la Casa de la Moneda de Sydney en 1855, se acuñaron medios soberanos a partir de 1855. Los medios soberanos acuñados en Sydney de 1855 a 1866 no tenían el mismo diseño que los acuñados en Londres, pero, como Royal Mint temía que no se acuñaran para el mismo estándar, declararon su origen en Sydney Mint como parte del diseño y no eran moneda de curso legal en Gran Bretaña. Los troqueles para estos temas se prepararon en Londres. A medida que crecía la confianza, las monedas australianas se aceptaron como moneda de curso legal y, a partir de 1871, Sydney utilizó el mismo diseño de escudo que Londres. La Casa de la Moneda de Melbourne se inauguró en 1873 y acuñó medio soberano ese mismo año. La Casa de la Moneda de Perth se inauguró en 1899 y acuñó por primera vez medios soberanos en 1900. Las casas de moneda coloniales usaban troqueles preparados en Londres y transportados por barco, que incluían marcas de menta en el reverso para las emisiones que, por lo demás, eran idénticas a las acuñadas en Londres: S de Sydney, M para Melbourne y P para Perth. Además de la serie acuñada mientras era una sucursal de Royal Mint, la moderna Perth Mint ha acuñado medios soberanos (con un valor nominal de 15 dólares australianos) utilizando el diseño australiano temprano, aunque con una inscripción que indica su origen en Perth Mint.

A pesar de que el medio soberano tuvo más uso en circulación que el soberano, en la década de 1880 hubo esfuerzos para abolirlo y reemplazarlo con monedas de plata. Si bien el soberano era una moneda de comercio mundial, el medio soberano permaneció principalmente en Gran Bretaña y tuvo que ser acuñado según estándares exigentes, lo que resultó en que el 45 por ciento de los medios soberanos recién acuñados se fundieran en la casa de la moneda. Esto encareció la acuñación, más aún porque el gobierno no se benefició del señoreaje de las monedas de oro, como lo hizo con las monedas de plata, por lo que el gobierno desaconsejó el uso del medio soberano. En 1884, el gobierno de Gladstone propuso reducir en una décima parte el contenido de oro del medio soberano; aunque este esfuerzo fracasó, un ministro de Hacienda posterior, Lord Randolph Churchill, describió al medio soberano como "esa monedita derrochadora". Sin embargo, Sir Charles Fremantle, vicedirector de la casa de la moneda, afirmó en 1874 que el medio soberano era la parte más conveniente del cambio dado por un soberano.

Jubilee coinage half sovereign depicting Victoria, 1887. Esta serie se volvió polémica porque la corona de Victoria se consideraba subsidiada.

Los esfuerzos por usar plata en lugar de oro dieron como resultado la introducción del doble florín en 1887, pero esa moneda duró solo cuatro años. También en 1887 se le dio un nuevo anverso a las monedas de plata y oro, incluyendo el medio soberano. Las monedas se introdujeron en el año del Jubileo de Oro de la reina Victoria y se denominaron acuñación del Jubileo; el anverso fue diseñado por Joseph Boehm. El reverso presentaba otra versión del escudo (el escudo de armas del Reino Unido), este adornado y coronado por una corona. El diseño del reverso fue grabado por Leonard Charles Wyon. Los seis peniques de la acuñación del Jubileo no tenían denominación escrita y tenían el mismo tamaño (y se parecían) al medio soberano; en medio de una ráfaga de fraude por parte de quienes lo doraron, los nuevos seis peniques tuvieron que ser retirados.

El sucesor de Churchill como canciller, George Goschen, tardó en decidir si descontinuaba el medio soberano y finalmente decidió no hacerlo. Sin embargo, Goschen no era partidario del medio soberano, y ninguno fue acuñado en las instalaciones de Royal Mint en Tower Hill entre junio de 1887 y febrero de 1890. No se acuñaron medios soberanos en ninguna casa de moneda en 1888, y solo Sydney los acuñó. en 1889. En febrero de 1890, Goschen, en su informe presupuestario, se enorgullecía de haber reducido temporalmente lo que describió como "la moneda más cara del mundo".

El diseño del anverso de Boehm que muestra a Victoria con una corona que se consideró demasiado pequeña resultó controvertido, y Royal Mint decidió reemplazarla lo antes posible. Se nombró un comité asesor sobre el diseño de monedas, que recomendó utilizar el diseño George and Dragon de Pistrucci para el soberano en el medio soberano. Para el anverso, se utilizó un nuevo diseño que representa un busto velado de Victoria de Thomas Brock. Utilizado por primera vez en 1893, las monedas que lo llevan se conocen como la acuñación Old Head. Las iniciales de Pistrucci, BP, no se encuentran en el medio soberano de Old Head; Richard Lobel, en Coincraft's Standard Catalog of English and UK Coins, comentó, "cómo el italiano egoísta, que deletreó su nombre completo en la corona de 1818, habría odiado que !" Los medios soberanos con el anverso de Brock y el reverso de Pistrucci continuaron acuñándose hasta 1901, el año de la muerte de la reina.

1902–1953

La primera mitad de los soberanos durante el reinado de Eduardo VII (r. 1901–1910) se emitieron en 1902 y la serie continuó hasta 1910. La moneda presenta un busto de cabeza descubierta de Eduardo VII de George William de Saulles en el anverso y el reverso de George y el dragón. Se acuñaron monedas en Londres, Melbourne, Perth y Sydney. El reverso inicial se modificó durante 1904 para restaurar las iniciales de Pistrucci en su diseño y hacer ligeras modificaciones en otros lugares. Medios soberanos fechados en 1904 con el primer diseño fueron acuñados en Londres y Perth; el segundo se usó en las cuatro casas de moneda durante ese año. A partir de 1908, la sucursal de Ottawa de Royal Mint (más tarde Royal Canadian Mint) golpeó a los soberanos, ya que estaba obligada a hacerlo a pedido como sucursal de Royal Mint, principalmente para la exportación. Los soberanos y medios soberanos, aunque de curso legal en Canadá, no circularon mucho. No hubo golpes de medio soberanos en Ottawa.

Después de la muerte de Eduardo en 1910, medio soberano con el nuevo rey, Jorge V (r. 1910–1936), con un anverso diseñado por Bertram Mackennal y el reverso Pistrucci, se emitieron por primera vez en 1911 y continuaron hasta 1915 en Londres. Los últimos años antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914 vieron una gran circulación de soberanos y medios soberanos, y durante los últimos días de la crisis de julio que condujo a la guerra, muchos miembros del público cambiaron billetes por oro. Una vez que comenzó la guerra, se emitió rápidamente papel moneda de diez chelines y de una libra para reemplazar las dos monedas de oro, y aunque no hubo una suspensión formal de los pagos en oro, el gobierno promovió la opinión de que pedir el pago en oro era antipatriótico. Sin embargo, continuó la producción de monedas de oro en las casas de moneda coloniales, principalmente para la exportación. La producción de medios soberanos en las casas de moneda australianas continuó hasta 1920, aunque solo unas pocas se acuñaron después de 1916, todas en Perth.

El medio soberano de 1918-P es inusual porque no hubo registro de medios soberanos acuñados en Perth ese año, y lo más probable es que se produjeron en 1919 y 1920, y luego se exportaron con un destino incierto, ya que se conocen relativamente pocos.. Hubo acuñaciones en Pretoria (marca de ceca SA), la única mitad de emisiones soberanas de allí, en 1923, 1925 y 1926. Aunque 1923-SA fue una emisión de prueba solamente, Pretoria Mint produjo las emisiones de 1925 y 1926 para circulación local. ya que los dueños de las minas insistieron en pagar a los trabajadores en oro. Estos números con el retrato de Jorge V fueron los últimos medios soberanos que se pusieron en circulación.

El medio soberano no se incluyó en los juegos de monedas patrón preparados en 1936 para el reinado de Eduardo VIII (r. 1936–1936), a diferencia del soberano, el doble soberano y la pieza de cinco libras, para los que existen monedas patrón. Medios soberanos con un busto de cabeza descubierta de Jorge VI (r. 1936–1952) de Humphrey Paget en el anverso y el reverso de San Jorge, fueron acuñados en 1937 con un borde liso como parte de la tradición de acuñar todas las denominaciones como parte de una prueba ambientada en el año de coronación de un nuevo monarca. Se acuñaron de nuevo con ese fin para la hija de Jorge, Isabel II (r. 1952–2022), con un retrato de Mary Gillick, en el año de la coronación de Isabel de 1953, pero estos no estaban a la venta pública, solo para las colecciones real y nacional. El uso del diseño de Pistrucci continuó en el reverso.

Monedas de colección y bullion (desde 1980)

Aunque ya no circulaba, el soberano se había emitido como moneda de lingotes a partir de 1957 y con monedas de prueba de calidad especial emitidas a partir de 1979. Royal Mint se dio cuenta de que había un mercado para las monedas soberanas y comenzó a venderlas a coleccionistas a muy por encima del valor nominal o en lingotes. En 1980, se emitieron los primeros medios soberanos de Isabel II disponibles al público, en calidad de prueba, y en 1982, los primeros medios soberanos se vendieron como monedas de lingotes. Ambas emisiones llevaban el segundo retrato acuñado de Isabel II, de Arnold Machin en sus anversos, con el diseño de Pistrucci en el reverso. También se acuñaron medios soberanos de prueba con el anverso de Machin con fecha de 1983 y 1984.

De 1985 a 1997, excepto en 1989, se acuñaron medios soberanos en condición de prueba con el retrato de Isabel de tercera acuñación, de Raphael Maklouf. Muchos de estos se emitieron en juegos de prueba de oro de cuatro piezas con el soberano, el soberano doble y la pieza de cinco libras. En 1989, se acuñó un diseño especial de Bernard Sindall para el 500 aniversario de la moneda soberana en las cuatro denominaciones. Sindall adaptó un diseño que mostraba a la reina Isabel II entronizada que originalmente había propuesto para la corona del Jubileo de Plata de 1977 para el anverso, y colocó un escudo coronado sobre una rosa doble para el reverso.

El cuarto retrato acuñado de Isabel, obra de Ian Rank-Broadley, apareció en medios soberanos entre 1998 y 2015. Inicialmente, las monedas solo eran de prueba, pero a partir de 2000 también estuvieron disponibles como monedas de lingotes. Diseños especiales para el reverso fueron sustituidos por Pistrucci's para el Jubileo de Oro de Isabel II en 2002 (por Timothy Noad, que representa un escudo coronado dentro de una corona), en 2005 (una interpretación más moderna del George y el dragón, también de Noad), y en 2012 para el Jubileo de Diamante de Isabel II (otra interpretación moderna de Jorge y el dragón, de Paul Day). En 2009, junto con un intento de restaurar el diseño de Pistrucci para el soberano lo más cerca posible de lo que originalmente pretendía, el medio soberano se modificó para parecerse a lo que parecía cuando George y el dragón se colocaron por primera vez en la moneda en 1893. Esto implicó la pérdida de las iniciales de Pistrucci, que permanecieron ausentes en 2010 pero fueron restauradas en 2011. Los soberanos que son moneda de curso legal en Gran Bretaña se produjeron en India con el permiso de Royal Mint desde 2013 con menta marca yo; medio soberanos fueron acuñados allí en 2014.

Comenzando con algunas emisiones de prueba de 2015 y continuando con emisiones de lingotes en 2016, el quinto retrato acuñado de Isabel II, por Jody Clark, se sustituyó en el anverso del medio soberano. Los medios soberanos de prueba fechados en 2016 presentaban un anverso con un retrato diferente de la reina Isabel realizado por James Butler en honor al 90.º cumpleaños de la reina. Para el 200 aniversario del soberano moderno en 2017, los medios soberanos de prueba presentaban un diseño evocador del soberano de 1817, con el diseño de Pistrucci contenido dentro de una liga, y las emisiones de lingotes tenían una marca privada con el número 200 que marcaba el aniversario.

En 2022, Royal Mint acuñó medios soberanos con un diseño inverso de Noad que muestra una interpretación de Royal Arms. Este diseño, utilizado para el soberano y sus múltiplos y fracciones, fue con motivo del Jubileo de Platino de Isabel II. Más adelante en el año, después de la muerte de Isabel II, la Royal Mint emitió monedas conmemorativas en el rango soberano, incluido el medio soberano, con una interpretación de las Armas Reales de Clark como el reverso, y para el anverso, el primer retrato acuñado. del sucesor de Isabel, Carlos III (r. 2022– ), por Martin Jennings. Los medios soberanos se emitieron en 2023, marcando la coronación de Carlos III, con un busto coronado del rey de Jennings en el anverso y con el diseño de Pistrucci en el reverso.