Medicina del antiguo Egipto

La medicina de los antiguos egipcios es una de las más antiguas documentadas. Desde los inicios de la civilización a finales del cuarto milenio a. C. hasta la invasión persa del 525 a. C., la práctica médica egipcia se mantuvo prácticamente sin cambios e incluyó cirugía simple no invasiva, fijación de huesos, odontología y un extenso conjunto de farmacopea. El pensamiento médico egipcio influyó en tradiciones posteriores, incluida la griega.

Fuentes de información

Hasta el siglo XIX, las principales fuentes de información sobre la medicina del antiguo Egipto eran escritos de la antigüedad posterior. El historiador griego Heródoto visitó Egipto alrededor del 440 a. C. y escribió extensamente sobre sus observaciones sobre su práctica medicinal. Plinio el Viejo también escribió favorablemente sobre ellos en una reseña histórica. Hipócrates (el "padre de la medicina"), Herófilo, Erasístrato y más tarde Galeno estudiaron en el templo de Amenhotep y reconocieron la contribución de la medicina del antiguo Egipto a la medicina griega.

En 1822, la traducción de la piedra Rosetta permitió finalmente la traducción de inscripciones jeroglíficas y papiros del antiguo Egipto, incluidos muchos relacionados con cuestiones médicas (papiros médicos egipcios). El interés resultante por la egiptología en el siglo XIX llevó al descubrimiento de varios conjuntos de extensos documentos médicos antiguos, incluido el papiro de Ebers, el papiro de Edwin Smith, el papiro de Hearst, el papiro médico de Londres y otros que datan del año 2900 a.C.

El Papiro Edwin Smith es un libro de texto sobre cirugía y detalla observaciones anatómicas y el "examen, diagnóstico, tratamiento y pronóstico" de numerosas dolencias. Probablemente fue escrito alrededor del 1600 a. C., pero se considera una copia de varios textos anteriores. La información médica que contiene data del año 3000 a.C. Por tanto, se considera un manual de aprendizaje. Los tratamientos consistían en ungüentos elaborados a partir de sustancias o minerales de origen animal, vegetal o frutal. Hay evidencia de que la cirugía oral se realizaba ya en la IV Dinastía (2900-2750 a. C.).

El papiro de Ebers (c. 1550 a. C.) incluye 877 recetas, según las categorizó un editor moderno, para una variedad de dolencias y enfermedades, algunas de las cuales implicaban remedios mágicos, ya que las creencias egipcias sobre la magia y la medicina a menudo estaban entrelazadas. También contiene documentación que revela el conocimiento de los tumores, junto con instrucciones sobre su extirpación.

El Papiro Ginecológico Kahun trata las dolencias de las mujeres, incluidos los problemas de concepción. Sobreviven treinta y cuatro casos que detallan el diagnóstico y el tratamiento, algunos de ellos de forma fragmentaria. Data del año 1800 a. C. y es el texto médico más antiguo de cualquier tipo que se conserva.

Otros documentos como el papiro Hearst (1450 a.C.) y el papiro de Berlín (1200 a.C.) también proporcionan información valiosa sobre la medicina del antiguo Egipto.

Otra información proviene de las imágenes que a menudo adornan las paredes de las tumbas egipcias y la traducción de las inscripciones que las acompañan. Los avances en la tecnología médica moderna también contribuyeron a la comprensión de la medicina del antiguo Egipto. Los paleopatólogos pudieron utilizar rayos X y, más tarde, tomografías computarizadas para ver los huesos y órganos de las momias. Los microscopios electrónicos, la espectrometría de masas y diversas técnicas forenses permitieron a los científicos obtener vislumbres únicas del estado de salud en Egipto hace 4.000 años.

Nutrición

Los antiguos egipcios eran, al menos parcialmente, conscientes de la importancia de la dieta, tanto equilibrada como moderada. Debido a la gran dotación de tierras fértiles de Egipto, la producción de alimentos nunca fue un problema importante, aunque, por muy abundante que sea la tierra, todavía existen indigentes y hambre. Los principales cultivos durante la mayor parte de la historia del antiguo Egipto fueron el trigo y la cebada. Consumidos en forma de panes que se producían en una variedad de tipos mediante horneado y fermentación, con levadura que enriquecía enormemente el valor nutricional del producto, la cosecha de un agricultor podía sustentar a unos veinte adultos. La cebada también se utilizaba en la elaboración de cerveza. Se cultivaban ampliamente verduras y frutas de muchos tipos. El aceite se producía a partir de la planta de linaza y había una selección limitada de especias y hierbas. La carne (ovejas, cabras, cerdos, caza silvestre) estaba disponible regularmente al menos para las clases altas y el pescado se consumía ampliamente, aunque hay evidencia de prohibiciones durante ciertos períodos contra ciertos tipos de productos animales; Heródoto escribió que el cerdo era "inmundo". Las ofrendas al rey Unas (c. 2494-2345 a. C.) se registraron como "... leche, tres tipos de cerveza, cinco tipos de vino, diez panes, cuatro de pan, diez de pasteles, cuatro carnes, diferentes cortes". , asados, bazo, miembro, pechuga, codorniz, ganso, paloma, higos, otras diez frutas, tres clases de maíz, cebada, espelta, cinco clases de aceite y plantas frescas..."

Está claro que la dieta egipcia no faltaba para las clases altas y que incluso las clases bajas pueden haber tenido alguna selección (Nunn, 2002).

Farmacología

Como muchas civilizaciones del pasado, los antiguos egipcios descubrieron ampliamente las propiedades medicinales de la vida vegetal que los rodeaba. El Papiro de Edwin Smith contiene muchas recetas para ayudar a curar diferentes dolencias. Una breve sección del papiro presenta cinco recetas: una que trata sobre los problemas que las mujeres pueden haber tenido, tres sobre técnicas para refinar el cutis y la quinta receta para las dolencias del colon. Se sabía que los antiguos egipcios usaban la miel como medicina y el jugo de las granadas servían como astringente y como manjar. En el Papiro de Ebers hay más de 800 remedios; algunos eran ungüentos y envolturas tópicos, otros eran medicamentos orales como pastillas y enjuagues bucales; otros más se tomaron por inhalación. Las recetas para curar el estreñimiento consistían en bayas del árbol de ricino, palma masculina y frijoles Gengent, solo por nombrar algunas. Una receta que iba a aliviar los dolores de cabeza pedía "interior de cebolla, fruto del árbol, natrón, semillas de setseft, hueso de pez espada, cocido, gallineta nórdica, cocido". , calavera de cangrejo de río, cocido, miel y ungüento abrasivo." Algunos de los tratamientos recomendados utilizaban cannabis e incienso. "Se sabe que el uso medicinal egipcio de las plantas en la antigüedad era extenso, con unos 160 productos vegetales distintos..." Entre los numerosos extractos de plantas y frutos, los egipcios también utilizaban heces de animales e incluso algunos metales como tratamientos. Estas recetas de la antigüedad se medían por volumen, no por peso, lo que hace que su oficio de hacer recetas se parezca más a la cocina que a lo que hacen los farmacéuticos hoy. Si bien sus tratamientos y remedios a base de hierbas parecen casi ilimitados, todavía incluían encantamientos junto con algunos remedios terapéuticos.

La terapia farmacológica egipcia se considera ineficaz según los estándares actuales según Michael D. Parkins, quien dice que el 28% de 260 recetas médicas en el Papiro Hearst tenían ingredientes que se puede percibir que "han tenido actividad". hacia la condición que se está tratando" y otro tercio suministrado a cualquier trastorno determinado produciría un efecto purgante en el sistema gastrointestinal.

Prácticas

Los egipcios tenían algunos conocimientos de anatomía humana. Por ejemplo, en el proceso de momificación clásico, los momificadores sabían cómo insertar un instrumento con forma de gancho largo a través de una fosa nasal, rompiendo el hueso delgado de la caja del cráneo y extrayendo el cerebro, pero lo más común era que crearan un agujero en la parte posterior de la cabeza para que el cerebro y otros líquidos podrían drenar del agujero magno. También tenían una idea general de que los órganos internos se encuentran en la cavidad del cuerpo. Quitaron los órganos a través de una pequeña incisión en la ingle izquierda. Se desconoce si este conocimiento fue transmitido a los practicantes; sin embargo, no parece haber tenido ningún impacto en sus teorías médicas.

Los médicos egipcios eran conscientes de la existencia del pulso y su conexión con el corazón. El autor del Papiro Smith tenía incluso una vaga idea del sistema cardíaco. Sin embargo, no sabía nada de circulación sanguínea y no consideraba importante distinguir entre vasos sanguíneos, tendones y nervios. Desarrollaron su teoría de los "canales" que transportaba aire, agua y sangre al cuerpo por analogía con el río Nilo; si se bloqueaba, los cultivos se volvían insalubres. Aplicaban este principio al cuerpo: si una persona no se encontraba bien, usaba laxantes para desbloquear los "canales".

El texto escrito más antiguo que menciona los enemas es el Papiro de Ebers y muchos medicamentos se administraban mediante enemas. Uno de los muchos tipos de médicos especialistas era Iri, el Pastor del Ano.

Muchas de sus prácticas médicas fueron efectivas, como los procedimientos quirúrgicos que se describen en el papiro de Edwin Smith. En su mayoría, los médicos & # 39; El consejo para mantenerse saludable era lavarse y afeitarse el cuerpo, incluidas las axilas, para prevenir infecciones. También aconsejaron a los pacientes que cuidaran su dieta y evitaran alimentos como el pescado crudo u otros animales considerados impuros.

Cirugía

El metal más antiguo (Bronce o cobre). ) herramientas quirúrgicas del mundo fueron descubiertas en la tumba de Qar. La cirugía era una práctica común entre los médicos como tratamiento de lesiones físicas. Los médicos egipcios reconocieron tres categorías de lesiones; dolencias tratables, discutibles e intratables. Dolencias tratables que los cirujanos corregirían rápidamente. Las dolencias discutibles eran aquellas en las que la víctima presumiblemente podría sobrevivir sin tratamiento, por lo que se observaba a los pacientes que se suponía que estaban en esta categoría y, si sobrevivían, se podían realizar intentos quirúrgicos para solucionar el problema. Utilizaron cuchillos, ganchos, taladros, pinzas, balanzas, cucharas, sierras y un jarrón con incienso encendido.

La circuncisión de los varones era la práctica normal, como afirma Heródoto en sus Historias. Aunque rara vez se mencionó su realización como procedimiento, con frecuencia se notó la naturaleza incircuncisa de otras culturas, se hizo referencia con frecuencia a la naturaleza incircuncisa de los libios y las campañas militares trajeron falos incircuncisos como trofeos, lo que sugiere novedad. Sin embargo, otros registros describen que los iniciados en las órdenes religiosas involucraban la circuncisión, lo que implicaría que la práctica era especial y no estaba muy extendida. La única representación conocida del procedimiento, en La Tumba del Médico, lugar de enterramiento de Ankh-Mahor en Saqqara, muestra a adolescentes o adultos, no a bebés. Es posible que se haya practicado la circuncisión femenina, aunque la única referencia a ella en los textos antiguos puede ser una mala traducción.

También se utilizaron prótesis, como dedos de los pies y globos oculares artificiales; por lo general, servían para poco más que fines decorativos. En preparación para el entierro, se reemplazarían las partes del cuerpo faltantes; sin embargo, no parece que estos hubieran sido útiles, o incluso embargables, antes de la muerte.

El uso extensivo de la cirugía, las prácticas de momificación y la autopsia como ejercicio religioso dieron a los egipcios un vasto conocimiento de la morfología del cuerpo, e incluso una comprensión considerable de las funciones de los órganos. Se supuso correctamente la función de la mayoría de los órganos principales; por ejemplo, se supuso correctamente que la sangre era un medio de transpiración de vitalidad y desechos que no está muy lejos de su papel real de transportar oxígeno y eliminar dióxido de carbono, con la excepción del corazón y cerebro cuyas funciones fueron cambiadas.

Odontología

La odontología era un campo importante; como profesión independiente, databa de principios del tercer milenio antes de Cristo, aunque es posible que nunca haya sido prominente. La dieta egipcia era rica en abrasivos provenientes de la arena que sobraba al moler el grano y de los trozos de piedras con los que se preparaba el pan, por lo que el estado de sus dientes era deficiente. Los arqueólogos han observado una disminución constante en la gravedad y la incidencia de los dientes desgastados entre el 4000 a. C. y el 1000 d. C., probablemente debido a la mejora de las técnicas de molienda de granos. Todos los restos egipcios tienen dentaduras en estado bastante pobre. Las enfermedades dentales podrían incluso ser mortales, como le ocurrió a Djedmaatesankh, un músico de Tebas, que murió alrededor de los treinta y cinco años a causa de una enfermedad dental extensa y un gran quiste infectado. Si los dientes de un individuo no se desgastaban, las caries eran raras, debido a la escasez de edulcorantes. El tratamiento dental era ineficaz y lo mejor que podían esperar los pacientes era la rápida pérdida de un diente infectado. La Instrucción de Ankhsheshonq contiene la máxima "No hay diente que se pudra pero que permanezca en su lugar". No hay registros que documenten la aceleración de este proceso y no se han encontrado herramientas adecuadas para la extracción de dientes, aunque algunos restos muestran signos de extracción forzada de dientes. Se han encontrado dientes de repuesto, aunque no está claro si se trata simplemente de cosméticos post mortem. El dolor extremo podría haber sido medicado con opio.

Médicos y otros curanderos

La palabra egipcia antigua para médico es "swnw". Este título tiene una larga historia. El primer médico registrado en el mundo, Hesy-Ra, ejerció en el antiguo Egipto. Fue "Jefe de Dentistas y Médicos" al rey Zoser, que gobernó en el siglo 27 a.C. La dama Peseshet (2400 a. C.) puede ser la primera doctora registrada: posiblemente fue la madre de Akhethotep, y en una estela dedicada a ella en su tumba se la conoce como imy-r swnwt, que ha sido traducido como "Señora Supervisora de las Señoras Médicas" (swnwt es el femenino de swnw).

Había muchos rangos y especializaciones en el campo de la medicina. La realeza empleaba a sus propios swnw, incluso a sus propios especialistas. Había inspectores de médicos, supervisores y médicos jefes. Los especialistas conocidos del antiguo Egipto son oftalmólogos, gastroenterólogos, proctólogos, dentistas, "médicos que supervisan a los carniceros" y un "inspector de líquidos" no especificado. El término egipcio antiguo para proctólogo, neru phuyt, se traduce literalmente como "pastor del ano". Este último título ya está atestiguado alrededor del 2200 a. C. por Irynachet.

Se sabe que las instituciones, llamadas (Per Ankh) o Casas de la Vida, se establecieron en el antiguo Egipto desde la I Dinastía y pueden haber tenido funciones médicas, a veces asociadas en inscripciones con médicos. , como Peftauawyneit y Wedjahorresnet, que vivieron a mediados del primer milenio antes de Cristo. En la época de la XIX Dinastía, sus empleados disfrutaban de beneficios como seguro médico, pensiones y licencia por enfermedad.

Tabla de médicos del antiguo Egipto

Tabla de papiros médicos del antiguo Egipto

Nombre del papiro	Otros nombres	Dating	Idioma	Especialidades médicas	Índice	Scribe/Author	Fecha " lugar de descubrimiento	lugar de preservación	tamaño	imagen
Edwin Smith Papyrus	Edwin Smith papiro quirúrgico	fechas a Dinastías 16-17 del Segundo Período Intermedio en el antiguo Egipto, c. 1500 A.C., pero se cree que es una copia del Antiguo Reino, 3000-2500 A.C.	Hierático	El tratado quirúrgico más antiguo conocido en trauma	La gran mayoría del papiro se preocupa por el trauma y la cirugía, con secciones cortas sobre ginecología y cosmética en el reverso. En el lado recto, hay 48 casos de lesión. El lado posterior consiste en ocho hechizos mágicos y cinco recetas. El tratado quirúrgico más antiguo conocido en trauma	Atribuido por algunos a Imhotep	Luxor, Egipto antes de 1862	Academia de Medicina de Nueva York	un desplazamiento de 4,68 m de longitud. El recto (lado frontal) tiene 377 líneas en 17 columnas, mientras que el reverso (backside) tiene 92 líneas en cinco columnas
Ebers Papyrus	Papyrus Ebers	c. 1550 BC pero se cree que es una copia de textos anteriores de 3400 BC	Hierático	Medicina, Obestitricia " ginecología " Cirugía	El pergamino contiene unas 700 fórmulas y remedios mágicos, capítulos sobre anticoncepción, diagnóstico de embarazo y otros asuntos ginecológicos, enfermedad intestinal y parásitos, problemas de ojos y piel, odontología y tratamiento quirúrgico de abscesos y tumores, fijación ósea y quemaduras	N/A	Assassif district of the Theban necropolis before 1862	Biblioteca de la Universidad de Leipzig, Alemania	un pergamino de 110 páginas, que tiene unos 20 metros de largo
Kahun Gynaecological Papyrus	Kahun Papyrus, Kahun Medical Papyrus, o UC 32057	c. 1800 BC	Hierático	Medicina, Obestitricia " ginecología, pediatría y medicina veterinaria	El texto se divide en treinta y cuatro secciones que se ocupan de la salud de las mujeres: enfermedades ginecológicas, fertilidad, embarazo, anticonceptivos, etc. El papiro de Berlín más tarde y el papiro de Ramesseum IV cubren gran parte del mismo terreno, a menudo dando recetas idénticas	N/A	El-Lahun por Flinders Petrie en 1889	University College London	2 ginecologic papyri " 1 veterinario
Ramesseum medical papyri	Piezas de papiri médico Ramesseum III, IV y V	siglo XVIII BC	Hieroglyphic " Hieratic	Medicina, ginecología, oftalmología, reumatología y pediatría	Una colección de documentos médicos egipcios antiguos en las partes III, IV y V, y escritos en columnas verticales que tratan principalmente de enfermedades, enfermedades, la estructura del cuerpo, y supuestos remedios utilizados para curar estas aflicciones. enfermedades oftalmológicas, ginecología, músculos, tendones y enfermedades de los niños	N/A	templo de Ramesseum	Oxford Ashmoulian Museo	3 papyri (partes III, IV, V)	N/A
Papiro de oído	Hearst Medical Papyrus	18a Dinastía de Egipto, alrededor de la época de la Tutmosis III c. 0000 pero creía que se habían compuesto antes, durante el Imperio Medio, alrededor del 2000 a.C.	Hierático	Urología, Medicina y mordeduras	260 párrafos sobre 18 columnas en 18 páginas de recetas médicas para problemas de sistema urinario, sangre, cabello y picaduras	N/A	descubierto por un campesino egipcio de la aldea de Der-el-Ballas antes de 1901	Bancroft Library, University of California	18 páginas
Papiro médico de Londres	BM EA 10059	19a dinastía 1300 BC o c. 1629-1628 BC	Hierático	quejas de piel, quejas de ojos, sangrado, aborto y quemaduras	61 recetas, de las cuales 25 son clasificadas como médicas el resto son de magia	N/A	N/A	Instituto Real de Londres
Papyrus Berlin 3038	Brugsch Papyrus, el papiro más grande de Berlín	19a dinastía, y fechada c. 1350-1200 BC	¿Herático?	Servicios médicos	discutir casos médicos generales y tiene una gran similitud con el papiro Ebers. Algunos historiadores creen que este papiro fue usado por Galen en sus escritos	24 páginas (21 al frente y 3 en la parte posterior)	N/A	Descubrido por un egipcio en Saqqara antes de 1827	Berlin Museum	N/A
Carlsberg papiro	N/A	entre las dinastías 19 y 20, Nuevo Reino; su estilo lo relaciona con la dinastía 12. Algunos fragmentos datan de c. 2000 a.C., otros —los manuscritos de Tebtunis— datan de c. siglo I d.C.	Hierático, Demotico. Hieroglifos y griegos	Obestitricia " ginecología, Medicina, Pediatría " oftalmología	La estructura del papiro lleva gran parecido a la del papyri Kahun y Berlín.	N/A	N/A	N/A	Egyptological Instituto de la Universidad de Copenhague	N/A
Chester Beatty Medical Papyrus	Chester Beatty Papyri, Papyrus VI del Chester Beatty Papyri 46 (Papyrus no. 10686, British Museum), Chester Beatty V BM 10685, VI BM 10686, VII BM 10687, VIII BM 10688, XV BM 10695	fechada alrededor de 1200 BC]	¿Herático?	Dolor de cabeza y trastornos anorrectal	hechizos mágicos y recetas médicas para dolor de cabeza " enfermedad anorrectal	N/A	comenzó como una colección privada del escriba Qen-her-khepeshef en la XIX Dinastía y pasó por su familia hasta que fueron colocados en una tumba	Deir el-Medina (la aldea obrera) en 1928	British Museum	N/A
Brooklyn Papyrus	47.218.48 och 47.218.85, también conocido como el papiro médico de Brooklyn	a collection of papyri which belong to the end of the 30th dinasty, dated to around 450 BC, or the beginning of the Ptolemaic Period. Sin embargo, está escrito con el estilo del Imperio Medio que podría sugerir su origen podría ser de la dinastía XIII de Egipto	¿Herático?	trata sólo con serpientes y picaduras de escorpión, y la fórmula para expulsar el veneno de tales animales	Habla de remedios para expulsar veneno de serpientes, escorpiones y tarántulas. El estilo de estos remedios se relaciona con el de los papiros Ebers	un pergamino de papiro dividido en dos partes con algunas partes desaparecidas, su longitud total se estima en 175 × 27 cm	N/A	podría originarse de un templo en el antiguo Heliopolis, descubierto antes de 1885	Brooklyn Museum en Nueva York
Erman Papyrus	dado con el papiro de Westcar al museo de Berlín	Medio datado desde el comienzo del Nuevo Reino (siglo XVI a.C.)	??	Medicina, Magia y Anatomía	Tiene algunas fórmulas médicas y una lista de nombres anatómicos (cuerpo y viscera) y alrededor de 20 fórmulas mágicas	N/A	N/A	antes de 1886	Berlin Museum	N/A
Leiden Papyrus	Rijksmuseum, Leiden 1343–1345	Dinastías 18-19	??	Medicina, Magia	Trata principalmente de textos mágicos	N/A	N/A	N/A	Museo Rijks, Leiden