Medicina de patente

Un medicamento de patente (a veces denominado medicamento patentado) es un medicamento de venta libre o una preparación medicinal que normalmente está protegido y anunciado por una marca comercial y un nombre comercial, y afirmaba ser eficaz contra trastornos y síntomas menores, a diferencia de un medicamento ético que solo podía obtenerse a través de un farmacéutico, generalmente con receta médica, y cuya composición se divulgaba abiertamente. Muchos medicamentos de venta libre alguna vez fueron medicamentos éticos que solo se podían obtener con receta y, por lo tanto, no son medicamentos patentados.

Los ingredientes de los medicamentos patentados se divulgan de forma incompleta. En el grupo se incluyen antisépticos, analgésicos, algunos sedantes, laxantes y antiácidos, medicamentos para el resfriado y la tos y diversas preparaciones para la piel.

La seguridad y eficacia de los medicamentos patentados y su venta está controlada y regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y las autoridades correspondientes de otros países.

El término a veces todavía se usa para describir remedios de charlatanería de eficacia no probada y seguridad cuestionable vendidos especialmente por vendedores ambulantes en siglos pasados, quienes a menudo también los llamaban elixires, tónicos o linimentos. Los ejemplos actuales de remedios de charlatanería a veces se denominan panaceas o panaceas, pero los términos más fáciles de entender como panacea o pseudociencia son más comunes.

Los medicamentos de patente fueron una de las primeras categorías importantes de productos que promovió la industria de la publicidad; Los promotores de medicamentos patentados fueron pioneros en muchas técnicas de publicidad y ventas que luego se usaron para otros productos. La publicidad de patentes de medicamentos a menudo comercializaba productos como panaceas médicas (o al menos un tratamiento para muchas enfermedades) y enfatizaba ingredientes exóticos y avales de supuestos expertos o celebridades, lo que puede o no haber sido cierto. Las ventas de medicamentos patentados se restringieron cada vez más en los Estados Unidos a principios del siglo XX, ya que la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Comisión Federal de Comercio agregaron regulaciones cada vez mayores para prevenir el fraude, el envenenamiento no intencional y la publicidad engañosa. Los vendedores de linimentos, que afirmaban contener aceite de serpiente y se promocionaban falsamente como panacea, convirtieron al vendedor de aceite de serpiente en un símbolo perdurable para un charlatán.

Medicamentos de patente y publicidad

La frase "medicina de patente" proviene de la comercialización de elixires médicos a fines del siglo XVII, cuando aquellos que gozaban del favor de la realeza recibían cartas de patente autorizando el uso del respaldo real en la publicidad. Pocas panaceas, si es que alguna, fueron realmente patentadas; las patentes químicas no comenzaron a usarse en los Estados Unidos hasta 1925. Además, patentar uno de estos remedios habría significado divulgar públicamente sus ingredientes, lo que la mayoría de los promotores intentaron evitar.

La publicidad mantuvo estos medicamentos patentados a la vista del público y dio la creencia de que ninguna enfermedad estaba más allá de la cura de los medicamentos patentados. “La tarea clave del hechicero rápidamente se convirtió no en la producción sino en las ventas, el trabajo de persuadir a los ciudadanos enfermos para que compraran su marca particular entre los cientos que se ofrecían. Ya sea sin escrúpulos o autoengañados, los fabricantes de panaceas se embarcaron en esta tarea con astucia y celo”.

En cambio, los elaboradores de tales panaceas utilizaron una versión primitiva de la marca para distinguir sus productos de la multitud de sus competidores. Muchas marcas existentes de la época siguen vivas hoy en marcas como las pastillas para la tos de Luden, el compuesto vegetal para mujeres de Lydia E. Pinkham, Castoria de Fletcher e incluso los amargos de Angostura, que alguna vez se comercializó como un estomacal. Aunque se vendían a precios elevados, muchos de estos productos se fabricaban con ingredientes baratos. Su composición era bien conocida en el comercio farmacéutico, y los farmacéuticos fabricaban y vendían (a un precio ligeramente inferior) medicamentos de composición casi idéntica. Para proteger las ganancias, los anuncios de medicamentos de marca enfatizaron las marcas e instaron al público a "no aceptar sustitutos".

Al menos en los primeros días, la historia de los medicamentos patentados es coextensiva con la medicina científica. La medicina empírica, y el comienzo de la aplicación del método científico a la medicina, comenzaron a producir algunos medicamentos a base de hierbas y minerales ortodoxamente aceptables para el arsenal médico. Estos pocos remedios, por otro lado, eran inadecuados para cubrir la desconcertante variedad de enfermedades y síntomas. Más allá de estos parches de aplicación basada en la evidencia, la gente utilizó otros métodos, como el ocultismo; la "doctrina de las firmas" -esencialmente, la aplicación de la magia simpática a la farmacología- sostenía que la naturaleza había ocultado pistas sobre medicamentos médicamente efectivos en sus semejanzas con el cuerpo humano y sus partes. Esto llevó a los médicos a esperar, al menos, que, por ejemplo, las cáscaras de nuez pudieran ser buenas para las fracturas de cráneo. La homeopatía, la noción de que la enfermedad es binaria y puede tratarse con ingredientes que causan los mismos síntomas en personas sanas, fue otra consecuencia de esta era temprana de la medicina. Dado el estado de la farmacopea, y los pacientes' demandas de algo para tomar, los médicos comenzaron a hacer "trabuco" brebajes de varias drogas, probadas y no probadas. Estos brebajes fueron los antepasados de varias panaceas.

Promocionar estas panaceas fue uno de los primeros grandes proyectos de la industria publicitaria. La comercialización de panaceas bajo afirmaciones inverosímiles tiene una larga historia. En Tom Jones (1749) de Henry Fielding, se hace alusión a la venta de compuestos médicos que se afirma que son panaceas universales:

En cuanto a Squire Western, rara vez estaba fuera de la sala de enfermos, a menos que cuando estaba ocupado en el campo o sobre su botella. Nay, a veces se jubilaba hasta aquí para tomar su cerveza, y no era sin dificultad que se le impidiera forzar a Jones a tomar su cerveza también: porque ningún quack nunca sostuvo su nostrum para ser una panacea más general de lo que él hizo esto; que, dijo, tenía más virtud en ella que en todo el físico en la tienda de un apothecary.

Dentro del mundo angloparlante, los medicamentos patentados son tan antiguos como el periodismo. 'Pastillas de Anderson' se fabricaron por primera vez en Inglaterra en la década de 1630; la receta supuestamente fue aprendida en Venecia por un escocés que afirmaba ser médico del rey Carlos I. El elixir de Daffy se inventó alrededor de 1647 y siguió siendo popular en Gran Bretaña y EE. UU. hasta finales del siglo XIX. El uso de "letras patente" para obtener derechos exclusivos de comercialización de ciertas fórmulas etiquetadas y su comercialización impulsó la circulación de los primeros periódicos. El uso de nombres inventados comenzó temprano. En 1726 también se otorgó una patente a los fabricantes de las gotas pectorales del Dr. Bateman; al menos en los documentos que sobreviven, no había ningún Dr. Bateman. Este fue el emprendimiento de un tal Benjamin Okell y un grupo de promotores que poseían un almacén y una imprenta para promocionar el producto.

Varias instituciones estadounidenses deben su existencia a la industria de las medicinas patentadas, en particular varios de los almanaques más antiguos, que originalmente los fabricantes de medicinas patentadas regalaban como artículos promocionales. Sin embargo, quizás la industria más exitosa que surgió del negocio de los anuncios de medicamentos patentados fue fundada por William H. Gannett en Maine en 1866. Había pocos periódicos en circulación en Maine en esa época, por lo que Gannett fundó un periódico, Comfort, cuyo objetivo principal era proponer los méritos de Oxien, una panacea hecha del fruto del árbol baobab, a la población rural de Maine. El periódico de Gannett se convirtió en la primera publicación de Guy Gannett Communications, que finalmente fue propietaria de cuatro diarios de Maine y varias estaciones de televisión. (La empresa familiar no está relacionada con Gannett Corporation que publica USA Today). Uno de los primeros pioneros en el uso de la publicidad para promover medicamentos patentados fue el empresario de Nueva York Benjamin Brandreth, cuyo "Vegetable Píldora universal" eventualmente se convirtió en uno de los medicamentos de patente más vendidos en los Estados Unidos. “…Un comité del congreso en 1849 informó que Brandreth era el anunciante propietario más grande de la nación… Entre 1862 y 1863, el ingreso bruto anual promedio de Brandreth superó los $600,000…” Durante cincuenta años, el nombre de Brandreth fue una palabra familiar en los Estados Unidos. De hecho, las píldoras de Brandreth eran tan conocidas que recibieron una mención en la novela clásica de Herman Melville Moby-Dick.

Otro método de publicidad, llevado a cabo principalmente por firmas más pequeñas, fue el espectáculo de medicina, una especie de circo ambulante que ofrecía entretenimiento al estilo de vodevil en pequeña escala y culminaba en un lanzamiento de algún tipo de panacea panacea. "Hombre musculoso" Los actos eran especialmente populares en estas giras, ya que esto permitía al vendedor promocionar el vigor físico que supuestamente ofrecía el producto. Los showman frecuentemente empleaban cómplices, quienes se adelantaban de la multitud para ofrecer 'no solicitados'; testimonios sobre los beneficios del medicamento. A menudo, la panacea se fabricaba y embotellaba en el vagón en el que viajaba el espectáculo. Kickapoo Indian Medicine Company se convirtió en uno de los operadores de espectáculos de medicina más grandes y exitosos. Sus programas tenían un tema de los indios americanos o del salvaje oeste y empleaban a muchos indios americanos como portavoces, como el explorador de Guerra Modoc Donald McKay. El "espectáculo de medicina" vivió en el folclore estadounidense y las películas occidentales mucho después de que desaparecieron de la vida pública.

Ingredientes y sus usos

Supuestos ingredientes

Muchos promotores deseaban dar a sus preparaciones una sensación de exotismo y misterio. Ingredientes improbables como la fruta baobab en Oxien fueron un tema recurrente. Una famosa medicina patentada de la época fue Dr. Raíz de pantano de Kilmer; las raíces no especificadas que se encuentran en los pantanos tuvieron efectos notables en los riñones, según su literatura.

Los temas de los nativos americanos también fueron útiles: se pensaba que los nativos, imaginados como nobles salvajes, estaban en sintonía con la naturaleza y herederos de un conjunto de conocimientos tradicionales sobre remedios a base de hierbas y curas naturales. Un ejemplo de este enfoque de la época fue Kickapoo Indian Sagwa, un producto de Kickapoo Indian Medicine Company de Connecticut (completamente ajeno a la verdadera tribu indígena Kickapoo de Oklahoma), supuestamente basado en una receta nativa americana.. Esta panacea fue la inspiración para "Kickapoo Joy Juice" de Al Capp. aparece en la tira cómica, "Li'l Abner". Otro beneficio de reclamar orígenes nativos tradicionales fue que era casi imposible de refutar. Un buen ejemplo de esto es la historia detrás de Indian Root Pills del Dr. Morse, que fue el pilar del negocio de medicamentos patentados de Comstock. Según el texto del envoltorio de cada caja de píldoras, el Dr. Morse era un médico capacitado que enriqueció su educación al viajar extensamente por Asia, África y Europa. Supuestamente vivió entre los indios americanos durante tres años, tiempo durante el cual descubrió las propiedades curativas de varias plantas y raíces que finalmente combinó en las píldoras de raíz india del Dr. Morse. Nadie sabe si el Dr. Morse existió alguna vez.

Otros promotores adoptaron un rumbo opuesto a la sabiduría herbolaria atemporal. Casi cualquier descubrimiento científico o lugar exótico podría inspirar un ingrediente o principio clave en un medicamento patentado. Se invitó a los consumidores a invocar el poder del electromagnetismo para curar sus dolencias. En el siglo XIX, la electricidad y la radio fueron avances científicos gee-whiz que se abrieron paso en la publicidad de medicamentos patentados, especialmente después de que Luigi Galvani mostrara que la electricidad influía en los músculos. Se vendieron dispositivos destinados a electrificar el cuerpo; se compusieron panaceas que pretendían atraer energía eléctrica o hacer que el cuerpo fuera más conductivo. "Máquinas de rayos violetas" se vendían como dispositivos de rejuvenecimiento, y los hombres calvos podían buscar consuelo en un "fez eléctrico" supuestamente para regenerar el cabello. Albert Abrams era un conocido practicante de charlatanería eléctrica, que afirmaba tener la capacidad de diagnosticar y tratar enfermedades a largas distancias por radio. En 1913, el charlatán John R. Brinkley, que se autodenominaba "Electro Medic Doctor" comenzó a inyectar a los hombres agua coloreada como una cura para la virilidad, afirmando que era "medicina eléctrica de Alemania". (Brinkley pasaría a una infamia aún mayor al trasplantar testículos de cabra en el escroto de los hombres como tratamiento de virilidad).

Hacia el final del período, se comercializaron varios medicamentos radiactivos que contenían uranio o radio. Algunos de estos en realidad contenían los ingredientes prometidos, y hubo una serie de tragedias entre sus devotos. Lo más notorio es que el heredero del acero, Eben McBurney Byers, era partidario del popular agua de radio Radithor, desarrollado por el estafador médico William J. A. Bailey. Byers contrajo una intoxicación fatal por radio y tuvieron que extirparle la mandíbula en un intento fallido de salvarlo del cáncer de huesos después de beber casi 1400 botellas de 'agua de radio' de Bailey. Se vendieron irradiadores de agua que prometían infundir agua colocada dentro de ellos con radón, que en ese momento se pensaba que era saludable.

Ingredientes reales

Al contrario de lo que suele creerse, algunos medicamentos patentados, de hecho, dieron los resultados prometidos, aunque con ingredientes muy peligrosos. Por ejemplo, los medicamentos anunciados como "chupetes para bebés" contenía opio, entonces una droga legal. Los anunciados como "rapé para catarro" contenía cocaína, también legal. Mientras que en la publicidad se hablaba de varias hierbas, promocionadas o aludidas, sus efectos reales a menudo provenían de extractos de procaína o alcohol de grano. Los que contenían opiáceos eran al menos eficaces para aliviar el dolor, la tos y la diarrea, aunque podían provocar adicción. Este peligro era lo suficientemente conocido como para anunciar que muchos de ellos no causaban ninguno de los efectos nocivos del opio (aunque muchos de los que se anunciaban en realidad contenían opio).

Hasta el siglo XX, el alcohol era el ingrediente más controvertido, ya que se reconocía ampliamente que los "medicamentos" podrían seguir vendiéndose por sus supuestas propiedades curativas incluso en estados y condados prohibidos. Muchas de las medicinas eran, de hecho, licores de varios tipos, aromatizados con hierbas que se decía que tenían propiedades medicinales. Algunos ejemplos incluyen:

• Cannabis indica, las variantes de bajo crecimiento del cannabis con un alto nivel de THC.
• Peruna era un famoso "tónico de prohibición", pesando alrededor del 18% de alcohol de grano. A nostrum known as "Jamaican ginger" was ordered to change its formula by Prohibition officials. Para engañar una prueba química algunos vendedores agregaron un químico tóxico, fosfato tricresil, un compuesto organofosfato que produjo neuropatía retardada causada por organofosfatos, un síndrome de daño nervioso crónico similar al causado por ciertos agentes nerviosos. Inbibers inwary suffered a form of paralysis that came to be known as Jake-leg.
• Clark Stanley, el "Rattlesnake King", produjo el aceite de serpiente de Stanley, procesando públicamente serpientes en la Exposición Columbia del Mundo en Chicago. His liniment, when seized and testing by the federal government in 1917, was found to contain mineral oil, 1% fatty oil, red pepper, turpentine and camphor. Esto no es muy diferente a la capsaicina moderna y los linimentos camphor.
• La formulación original de Coca-Cola utilizó hojas de coca, fuente indirecta de cocaína, y fue comercializada como rejuvenecimiento energético. A diferencia de la mayoría de los medicamentos patentados de su época, no contiene alcohol.
• Algunas preparaciones herbales incluyeron laxantes como senna o diuréticos, para dar a los compuestos algunos efectos físicos obvios.

Cuando los periodistas y los médicos comenzaron a centrarse en el contenido narcótico de los medicamentos patentados, algunos de sus fabricantes comenzaron a reemplazar la tintura de opio láudano con acetanilida, un fármaco antiinflamatorio no esteroide particularmente tóxico con propiedades analgésicas y antipiréticas que había A. Cahn y P. Hepp lo introdujeron en la práctica médica con el nombre Antifebrin en 1886. Pero este cambio de ingrediente probablemente mató a más usuarios de panacea que los narcóticos originales, ya que la acetanilida no solo causó cianosis de manera alarmante debido a la metahemoglobinemia, sino que más tarde se descubrió que causaba daño hepático y renal.

Los informes ocasionales de cianosis inducida por acetanilida impulsaron la búsqueda de derivados de anilina menos tóxicos. La fenacetina fue uno de esos derivados; finalmente se retiró después de que se descubrió que era carcinógeno. Después de varios resultados contradictorios durante los siguientes cincuenta años, finalmente se estableció en 1948 que la acetanilida se metabolizaba principalmente a paracetamol (conocido en los Estados Unidos como USAN: acetaminofén) en el cuerpo humano, y que era este metabolito el responsable de su Propiedades analgésicas y antipiréticas. La acetanilida ya no se utiliza como fármaco por derecho propio, aunque el éxito de su metabolito, el paracetamol (acetaminofén), es bien conocido.

Usos supuestos

Se suponía que los medicamentos patentados podían curar casi todo. Se vendían abiertamente panaceas que afirmaban curar o prevenir enfermedades venéreas, tuberculosis y cáncer. Líquido de baño electromagnético de Bonnore afirmaba curar el cólera, la neuralgia, la epilepsia, la escarlatina, la necrosis, las erupciones mercuriales, la parálisis, las enfermedades de la cadera, los abscesos crónicos y las "quejas femeninas".;. Microbe Killer de William Radam, un producto vendido ampliamente en ambos lados del Atlántico en la década de 1890 y principios de 1900, tenía la audaz afirmación 'Cura todas las enfermedades'. prominentemente en relieve en el frente de la botella. Ebeneezer Sably ('Dr. Sably') a fines del siglo XVIII y principios del XIX en Gran Bretaña llegó al extremo de anunciar que su tintura solar era capaz de "restaurar la vida en caso de muerte súbita", entre otras maravillas.

Todos los fabricantes publicaron largas listas de testimonios que describían que su producto curaba todo tipo de dolencias humanas. Afortunadamente tanto para los fabricantes como para los usuarios, las enfermedades que afirmaban curar eran casi invariablemente autodiagnosticadas, y las afirmaciones de los escritores de haber sido curados de cáncer o tuberculosis por la panacea deben considerarse bajo esta luz.

El fin de la era de la medicina patentada

Periodistas que critican el escándalo y otros investigadores comenzaron a publicar casos de muerte, adicción a las drogas y otros peligros de los compuestos. Esto requirió mucho coraje por parte de la industria editorial que hizo circular estas afirmaciones, ya que el periódico típico de la época se basaba en gran medida en los medicamentos patentados. En 1905, Samuel Hopkins Adams publicó una exposición titulada "El gran fraude estadounidense" en Collier's Weekly que condujo a la aprobación de la primera Ley de Alimentos y Medicamentos Puros en 1906. Este estatuto no prohibía el alcohol, los narcóticos y los estimulantes en los medicamentos; requería que se etiquetaran como tales y frenó algunas de las afirmaciones más engañosas, exageradas o fraudulentas que aparecían en las etiquetas. En 1936 se revisó el estatuto para prohibirlos, y Estados Unidos entró en un largo período de reducciones cada vez más drásticas en los medicamentos disponibles sin la intervención de médicos ni recetas. Morris Fishbein, editor del Journal of the American Medical Association, que estuvo activo en la primera mitad del siglo XX, basó gran parte de su carrera en exponer a los charlatanes y sacarlos del negocio.

En años más recientes, también, se han comercializado varios brebajes a base de hierbas como "suplementos nutricionales". Si bien sus anuncios tienen cuidado de no cruzar la línea para hacer afirmaciones médicas explícitas y, a menudo, incluyen un descargo de responsabilidad que afirma que los productos no han sido probados y no están destinados a diagnosticar o tratar ninguna enfermedad, sin embargo, se comercializan como remedios de varios tipos.. Pérdida de peso "mientras duerme" y con frecuencia se encuentran afirmaciones similares sobre estos compuestos (cf., Calorad, Relacore, etc.). A pesar de la prohibición de tales afirmaciones, los vendedores aún ocasionalmente (e ilegalmente) hacen tales afirmaciones; Jim Bakker, un televangelista caído en desgracia, vende un gel de plata coloidal que, según él, curará todas las enfermedades venéreas y los coronavirus relacionados con el SARS. Sin embargo, uno de los elixires de este tipo más notorios se llama a sí mismo 'Enzyte', ampliamente publicitado como 'mejora masculina natural'. – es decir, agrandamiento del pene. A pesar de ser un compuesto de hierbas, minerales y vitaminas, Enzyte anteriormente se promocionaba con el nombre científico falso Suffragium asotas. Los creadores de Enzyte traducen esta frase como "mejor sexo," pero de hecho es un latín agramatical para "refugio para los disipados".

Productos de consumo supervivientes de la era de la medicina patentada

Varias marcas de productos de consumo que datan de la era de la medicina patentada todavía están en el mercado y están disponibles en la actualidad. Sus ingredientes pueden haber cambiado de las fórmulas originales; las afirmaciones sobre los beneficios que ofrecen generalmente se han revisado seriamente, pero en general, al menos algunos de ellos tienen usos médicos genuinos. Estas marcas incluyen:

• Absorbina Jr.
• Anacin/Anadin
• Andrews Liver Salts
• tabletas de aspirina Aspro
• BC Powder
• Bromo-Seltzer
• Carter's Little Liver Pills (actualmente vendido como las pequeñas píldoras de Carter)
• Clorodyne
• Doan's Pills
• Castoria de Fletcher
• Geritol
• Goody's Powder
• Volcánica del Dr. J.H. McLean Aceite
• Lobeila Cough Syrup
• El aceite indio de Lorman
• Las gotas de garganta de Luden
• Lydia E. Compuesto Vegetal de Pinkham
• Menard's Liniment
• La leche de Phillips de Magnesia
• Smith Brothers Throat Drops
• Vicks VapoRub

En China se producen varios medicamentos patentados. Entre los más conocidos se encuentra Shou Wu Chih, un líquido alcohólico negro que, según los fabricantes, volvía las canas negras.

Productos que ya no se venden con declaraciones medicinales

Algunos productos de consumo alguna vez se comercializaron como medicamentos patentados, pero se han reutilizado y ya no se venden con fines medicinales. Sus ingredientes originales pueden haber sido cambiados para eliminar las drogas, como se hizo con Coca-Cola. El compuesto también puede usarse simplemente en una capacidad diferente, como en el caso de Angostura Bitters, ahora asociado principalmente con cócteles.

• 7-Up
• Angostura Bitters
• Bovril
• Buckfast Tonic Vino
• Coca-Cola
• Dr. Pepper
• Fernet Branca
• Graham crackers
• Grape-Nuts
• Cerveza Root
• Moxie brand soda
• Pepsi Cola
• Agua tónica