Medicina bizantina

La medicina bizantina abarca las prácticas médicas comunes del Imperio bizantino desde aproximadamente el 400 d.C. hasta el 1453 d.C. La medicina bizantina se destacó por construir sobre la base de conocimientos desarrollada por sus predecesores grecorromanos. Al preservar las prácticas médicas de la antigüedad, la medicina bizantina influyó en la medicina islámica y fomentó el renacimiento occidental de la medicina durante el Renacimiento.

Los médicos bizantinos a menudo compilaban y estandarizaban el conocimiento médico en libros de texto. Sus registros tendían a incluir explicaciones de diagnóstico y dibujos técnicos. El Compendio médico en siete libros, escrito por el destacado médico Pablo de Egina, sobrevivió como una fuente particularmente completa de conocimiento médico. Este compendio, escrito a fines del siglo VII, permaneció en uso como libro de texto estándar durante los siguientes 800 años. Esta tradición de compilación continuó desde alrededor del siglo X hasta el XX a través del género de escritos médicos conocido como iatrosophia.

La antigüedad tardía marcó el comienzo de una revolución en la ciencia médica, y los registros históricos a menudo mencionan hospitales civiles (aunque la medicina del campo de batalla y el triaje en tiempos de guerra se registraron mucho antes de la Roma imperial). Constantinopla se destacó como centro de la medicina durante la Edad Media, a lo que ayudó su ubicación encrucijada, la riqueza y el conocimiento acumulado.

Fondo

Podría decirse que el primer médico bizantino fue el autor del manuscrito Viena Dioscurides, creado alrededor del año 515 dC para la hija del emperador Olibrio. Como la mayoría de los médicos bizantinos, este autor extrajo su material de autoridades antiguas como Galeno e Hipócrates, aunque los médicos bizantinos ampliaron el conocimiento conservado de fuentes griegas y romanas. Oribasius, posiblemente el compilador bizantino más prolífico de conocimiento médico, con frecuencia tomó nota de las suposiciones médicas vigentes que resultaron ser incorrectas. Varias de sus obras, junto con las de otros médicos bizantinos, fueron traducidas al latín y, finalmente, durante la Ilustración y la Edad de la Razón, al inglés y al francés.

Otro tratado bizantino, el del médico del siglo XIII Nicolás Myrepsos, siguió siendo el principal código farmacéutico de la facultad de medicina parisina hasta 1651, mientras que el tratado bizantino de Demetrios Pepagomenos (siglo XIII) sobre la gota fue traducido y publicado en latín por los post-bizantinos. humanista Marcus Musurus, en Venecia en 1517. Por lo tanto, se podría argumentar que las tergiversaciones anteriores acerca de que Bizancio es simplemente un 'portador' del conocimiento médico antiguo al Renacimiento son incorrectas. Se sabe, por ejemplo, que el médico italiano de finales del siglo XII (Roger de Salerno) fue influenciado por los tratados de los doctores bizantinos Aecio y Alejandro de Tralles, así como por Pablo de Egina.

El último gran médico bizantino fue Juan Actuario, que vivió a principios del siglo XIV en Constantinopla. Sus trabajos sobre la orina sentaron gran parte de las bases para estudios posteriores en urología. Sin embargo, desde finales del siglo XII hasta la caída de Constantinopla ante los turcos en 1453, hubo muy poca difusión adicional del conocimiento médico, en gran parte debido a la agitación que enfrentaba el Imperio en ambos frentes, luego de su resurrección después del Imperio latino y el disminución de la población de Constantinopla debido a la peste y la guerra. Sin embargo, la medicina bizantina es extremadamente importante tanto en términos de nuevos descubrimientos realizados en ese período (en un momento en que Europa occidental estaba en crisis), la recopilación de conocimientos antiguos griegos y romanos, y su difusión tanto en la Italia del Renacimiento como en el mundo islámico.

Hospitales

El Imperio Bizantino fue uno de los primeros imperios en tener establecimientos médicos florecientes. Antes de eso, el Imperio Romano unido tenía hospitales específicamente para soldados y esclavos. Sin embargo, ninguno de estos establecimientos era para el público. Los hospitales en Bizancio fueron fundados originalmente por la iglesia para actuar como un lugar para que los pobres tuvieran acceso a servicios básicos. Los hospitales solían estar separados entre hombres y mujeres. Aunque los restos de estos hospitales no han sido descubiertos por los arqueólogos, los registros de hospitales del Imperio Bizantino describen grandes edificios que tenían la característica principal de un hogar abierto. Los establecimientos del Imperio bizantino se parecían al comienzo de lo que ahora conocemos como hospitales modernos.

El primer hospital fue erigido por Leoncio de Antioquía entre los años 344 a 358 y fue un lugar de refugio para extranjeros y emigrantes. Casi al mismo tiempo, un diácono llamado Marathonius estaba a cargo de hospitales y monasterios en Constantinopla. Su principal objetivo era mejorar la estética urbana, ilustrando los hospitales como parte principal de las ciudades bizantinas. Estos primeros hospitales fueron diseñados para los pobres. De hecho, la mayoría de los hospitales del Imperio bizantino eran utilizados casi exclusivamente por los pobres. Esto puede deberse a descripciones de hospitales similares a "Gregory Nazianzen, quien llamó al hospital una escalera al cielo, lo que implica que solo tenía como objetivo aliviar la muerte de los enfermos crónicos o terminales en lugar de promover la recuperación".

Existe un debate entre los estudiosos sobre por qué la iglesia inició estas instituciones. Cualquiera que sea el caso de estos hospitales, comenzaron a difundirse por todo el imperio. Poco después, San Basilio de Cesarea desarrolló un lugar para los enfermos en el que proporcionó refugio a los enfermos y desamparados.

Tras la afluencia de hospitales entre mediados y finales del siglo IV, los hospitales se difundieron por todo el imperio. A principios del siglo V, los hospitales se habían extendido por el Mediterráneo hasta Ostia, Roma e Hipona. Sin embargo, estos hospitales no provocaron una proliferación de más hospitales en el África bizantina e Italia. También en el siglo V, hay evidencia de la aparición de hospitales en el Egipto bizantino y Siria. En Siria, el hospital descrito en The Life of Rabbula of Edesa documenta que proporciona ropa y sábanas limpias a sus habitantes. Además, el obispo Rabbula y el hospital de Edesa son conocidos como el primer hospital para los enfermos y los pobres.

Después del siglo VI, los hospitales se convirtieron lentamente en una parte normal de la vida cívica. La evidencia de la construcción de nuevos hospitales se origina en Chronographia de Michael Psellos. En su libro, describe a los emperadores Basilio I, Romanos I Lekapenos y Constantino IX construyendo nuevos hospitales, todos los cuales estaban ubicados en Constantinopla. Fuera de Constantinopla, hay evidencia de un hospital en Tesalónica que, además de proporcionar camas y refugio para sus pacientes, también distribuyó medicamentos a pacientes sin cita previa en el siglo XII.El manuscrito bizantino del siglo V ahora conocido como Dioscórides de Viena todavía se usaba como libro de texto de hospital en Constantinopla casi mil años después de que se creara en esa ciudad; marginalia en el manuscrito registra que una enfermera griega llamada Nathaniel ordenó que se volviera a encuadernar en 1406.

A lo largo de la Edad Media, el número real de hospitales en el imperio es difícil de rastrear. Algunos expertos estiman más de 160 hospitales. Estos hospitales variaban enormemente en tamaño. Se estimó que los grandes hospitales, como el de Constantinopla, tenían más de doscientas camas. Sin embargo, la mayoría de los otros hospitales de esta época parecen tener un número de camas de decenas de personas.

Prácticas

Las prácticas médicas del Imperio bizantino se originaron a partir del médico griego Hipócrates y el médico ciudadano griego de etnia romana Galeno. La evidencia del uso de las antiguas ideas medicinales griegas se ve a través de la confianza de los médicos bizantinos en los humores para diagnosticar enfermedades. Los médicos bizantinos siguieron la teoría hipocrática de que el cuerpo constaba de cuatro humores, sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. Estos humores estaban conectados a estaciones particulares, calientes o frías y secas o húmedas. Para identificar estos humores, los médicos bizantinos se basaron en gran medida en las obras de Galeno.

Las técnicas de diagnóstico bizantinas se centraban en las observaciones del médico sobre el pulso y la orina del paciente. Además, con ciertas enfermedades, los médicos pueden haber examinado los excrementos, la frecuencia respiratoria y la producción del habla. En el campo de las legumbres, los médicos siguieron las enseñanzas de Galeno, identificando las legumbres según el tamaño, la fuerza, la velocidad, la frecuencia de una serie y la dureza o la blandura. El médico bizantino John Zacharias Aktouarios afirma que un médico necesita una mano excepcionalmente sensible y una mente clara. John Zacharias Aktouarios también tuvo un gran impacto en el campo de la urología. En el diagnóstico bizantino, la orina se usaba para identificar diferentes tipos de enfermedades.John Zacharias Aktouarios creó un vial que separaba la orina en once secciones diferentes. La sección en la que aparecieron los sedimentos o los diferentes colores en el vial se correlacionó con una parte del cuerpo diferente. Por ejemplo, si había nubes en la parte superior del vial, se pensaba que esto representaba infecciones en la cabeza.

Después de diagnosticar el tipo de humor a través de observaciones del pulso o de la orina, los médicos intentarían eliminar el humor prescribiendo cambios en la dieta, medicamentos o sangrías. Otra forma en que la gente fue tratada fue a través de la cirugía. Pablo de Egina estuvo a la vanguardia de la cirugía.Él describe la operación para reparar una hernia escribiendo: "Después de hacer la incisión del ancho de tres dedos transversalmente a través del tumor hasta la ingle, y quitar las membranas y la grasa, y el peritoneo queda expuesto en el medio donde se levanta. hasta un punto, que se aplique el pomo de la sonda por el cual los intestinos serán presionados profundamente.Luego, las prominencias del peritoneo, formadas a cada lado del pomo de la sonda, se unirán por suturas, y luego extraemos la sonda, sin cortar el peritoneo ni sacar el testículo, ni nada más, sino curarlo con aplicaciones que se usan para heridas frescas". Otros tipos de cirugía ocurrieron durante este tiempo y fueron descritos en el trabajo de Paul of Aegina, Epitome of Medicine.Este trabajo hace referencia a más de cuarenta tipos de cirugía y alrededor de quince instrumentos quirúrgicos. Adicionalmente, se evidencia la contratación de personas para mantener limpios los instrumentos quirúrgicos llamados "akonetes". Esto exhibe la atención a la cirugía que tenían los hospitales bizantinos.

Además de la cirugía, los productos farmacéuticos también eran una forma común de curar enfermedades. Alejandro de Tralles escribió sobre más de seiscientas drogas que usó para tratar y curar enfermedades. Sus Doce libros ejemplifican el uso de la medicina para tratar todo tipo de enfermedades, incluida la que describió como "melancolía", que los médicos modernos describirían como depresión. Algunos de estos productos farmacéuticos todavía se utilizan en la actualidad, como la colchicina. Alejandro de Tralles fue uno de los médicos más importantes de Bizancio y ejemplificó cómo la medicina tuvo un gran impacto en la vida bizantina.

El primer registro de separación de gemelos unidos tuvo lugar en el Imperio bizantino en el siglo XX. Uno de los gemelos unidos ya había muerto, por lo que los cirujanos intentaron separar al gemelo muerto del gemelo sobreviviente. El resultado fue parcialmente exitoso ya que el gemelo restante vivió tres días después de la separación. El siguiente caso de separación de gemelos unidos se registró en 1689 en Alemania, varios siglos después.

El diagnóstico bizantino generalmente se basaba en la tradición hipocrática. La locura, y lo más importante, la "locura" se explicaba típicamente por un desequilibrio en los humores.

Cristiandad

El cristianismo desempeñó un papel clave en la construcción y el mantenimiento de los hospitales. Muchos hospitales fueron construidos y mantenidos por obispos en sus respectivas prefecturas. Los hospitales generalmente se construían cerca o alrededor de las iglesias, y se le daba gran importancia a la idea de curar a través de la salvación. Cuando fallaba la medicina, los médicos pedían a sus pacientes que oraran. Esto a menudo involucró íconos de Cosme y Damián, santos patrones de la medicina y los médicos.

El cristianismo también desempeñó un papel clave en la propagación de la idea de la caridad. La medicina se hizo, según el historiador de la Universidad Estatal de Oregón, Gary Ferngren (profesor de historia antigua griega y romana con especialidad en medicina antigua) "accesible para todos y... simple".

En la práctica actual de la medicina hay evidencia de la influencia cristiana. John Zacharias Aktouarios recomienda el uso de agua bendita mezclada con una planta peladora para actuar como una forma de curar la epilepsia.