Medianoche

Fotografía tomada a medianoche

Medianoche es el tiempo de transición de un día al siguiente: el momento en que cambia la fecha, en el reloj oficial local de cualquier jurisdicción en particular. Según la hora del reloj, la medianoche es lo opuesto al mediodía, con una diferencia de 12 horas.

La medianoche solar es el tiempo opuesto al mediodía solar, cuando el Sol está más cerca del nadir, y la noche es equidistante del anochecer y el amanecer. Debido al advenimiento de las zonas horarias, que regularizan el tiempo a través de un rango de meridianos, y al horario de verano, la medianoche solar rara vez coincide con las 12 de la noche en el reloj. La medianoche solar depende de la longitud y la época del año más que de la zona horaria. En el cronometraje romano antiguo, la medianoche estaba a medio camino entre la puesta y la salida del sol (es decir, la medianoche solar), variando según las estaciones.

En algunos idiomas eslavos, "medianoche" tiene una asociación geográfica adicional con "norte" (como "noon" con "sur"). Los idiomas polaco, bielorruso, ucraniano y serbio modernos conservan esta asociación con sus palabras para "medianoche" o "media noche" (północ, поўнач, північ, пoнoħ) también significa "norte."

Inicio y fin del día

Medianoche en la estación de tren de Metz, en Francia

La medianoche marca el comienzo y el final de cada día en tiempo civil en todo el mundo. Como punto divisorio entre un día y otro, la medianoche desafía la fácil clasificación como parte del día anterior o del día siguiente. Aunque no existe unanimidad global sobre el tema, la mayoría de las veces la medianoche se considera el comienzo de un nuevo día y se asocia con la hora 00:00. Sin embargo, incluso en lugares con esta resolución técnica, las referencias vernáculas a la medianoche como el final de un día determinado pueden ser comunes.

Estrictamente hablando, es incorrecto usar "a.m." y "p.m." cuando se refiere al mediodía oa la medianoche. La abreviatura a.m. significa ante meridiem o antes del mediodía, y p.m. significa post meridem o después del mediodía. Dado que el mediodía no es ni antes ni después del mediodía, y la medianoche es exactamente doce horas antes y después del mediodía, ninguna abreviatura es correcta. Sin embargo, muchas representaciones digitales del tiempo están configuradas para requerir un "a.m." o "p.m." designación, impidiendo la correcta ausencia de tales designadores a medianoche. En tales casos, no existe un estándar internacional que defina qué selección arbitraria es la mejor.

En Estados Unidos y Canadá, los relojes digitales y las computadoras suelen mostrar las 12 a. m. a medianoche. La 30ª edición de la U.S. Government Style Manual (2008), en las secciones 9.54 y 12.9b, recomienda el uso de "12 a.m." para la medianoche y las "12 p.m." para el mediodía Sin embargo, la 29ª edición anterior del U.S. Government Printing Office Style Manual (2000), en la sección 12.9, recomendaba lo contrario. No hay más registros que documenten este cambio. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. (NIST, por sus siglas en inglés) recomienda evitar la confusión por completo usando "11:59 pm" o "12:01 am" y la fecha prevista en lugar de "medianoche" o "12:00 am".

Existen varios enfoques comunes para identificar y distinguir el comienzo y el final precisos de un día determinado.

• El uso de un reloj de 24 horas puede eliminar la ambigüedad. El término "medianoche" se puede evitar por completo si el fin del día es notado como las 24:00 y el comienzo del día como 00:00. Aunque ambas notaciones se refieren al mismo momento a tiempo, la elección de notación permite su asociación con la noche anterior o con la mañana siguiente.
• "Midnight" se puede aumentar con información adicional de desambiguación. Un día y hora del día pueden ser identificados explícitamente juntos, por ejemplo "media noche del sábado". Alternativamente, la medianoche como la división entre días puede ser resaltada identificando el par de días tan divididos: "medianoche sábado/domingo" o "medianoche Diciembre 14/15".
• El enfoque recomendado por el NIST ("12:01 a.m." o "11:59 p.m." en lugar de medianoche) puede ser particularmente útil cuando cualquier ambigüedad puede tener consecuencias graves, como los contratos y otros instrumentos jurídicos.
• Una convención clara puede definirse legalmente o promulgarse culturalmente. Por ejemplo, el calendario hebreo asocia el comienzo de un nuevo día con el sol y la medianoche siendo una hora relativa cayendo seis horas después del sol. Del mismo modo, en el tiempo tradicional árabe al atardecer, que marcó el comienzo de cada nuevo día, los relojes fueron reajustados a las 12:00. Sin embargo, como se ha señalado anteriormente, esos convenios o definiciones no pueden observarse de manera uniforme.
• La Organización Internacional de Normas (ISO) en la especificación ISO 8601 establece: "la medianoche sólo puede ser referida como '00:00', correspondiente al comienzo de un día calendario".
• El AP Stylebook asigna "medianoche" al día que termina, no el día que comienza.