Medallón de águila
El Eagle Medallion, también comercializado como Renault Medallion, es una versión norteamericana rebautizada y ligeramente rediseñada del Renault 21 francés comercializado por American Motors Corporation bajo la marca Renault para el año modelo 1988 y la división Jeep/Eagle de Chrysler para el año modelo 1989.
El Medallion con motor delantero, tracción delantera, cuatro puertas del segmento D o tamaño mediano se lanzó en Norteamérica el 1 de marzo de 1987. El Medallion se importó de Francia y compartía su plataforma con el Renault 21. Apenas ocho días después de la introducción del Medallion en Norteamérica, Renault inició la venta de sus acciones en American Motors a Chrysler el 9 de marzo de 1987.
Historia
El Renault 21 se introdujo en Europa en 1986 para competir en el mercado de vehículos familiares grandes como el VW Passat. Su diseño fue obra de Giorgetto Giugiaro. Modificado para cumplir con los requisitos de seguridad y emisiones, y rebautizado como Medallion, se convirtió en una importación cautiva para el socio corporativo de Renault, American Motors Corporation (AMC). Salió a la venta el 1 de marzo de 1987 como modelo de 1988 y llenó el vacío dejado después del Renault 18i/Sportwagon de lenta venta y el venerable AMC Concord. Tanto el sedán 18i como el Concord habían sido descontinuados después del año modelo 1983, mientras que la versión Sportwagon del 18i se comercializó hasta 1986. Por lo tanto, desde 1984 hasta 1987, los concesionarios AMC/Renault no ofrecieron ningún sedán más grande que el pequeño segmento C Alliance. Por lo tanto, el sedán Medallion más grande del segmento D era importante para los distribuidores de American Motors y llenó un vacío en su línea de productos cuando se lanzó.
El Medallion era una versión americanizada del Renault 21, "un coche de gran éxito en el mercado europeo". El Medallion fue la segunda entrada en un esfuerzo de marketing de tres modelos para ampliar la cobertura de mercado para los concesionarios AMC/Jeep/Renault más allá de los vehículos utilitarios Jeep con tracción en las cuatro ruedas. El primer producto de ese plan fue el Renault Alliance del segmento C que se lanzó para el año modelo 1983, mientras que el tercero fue el Eagle Premier del segmento E, que se lanzó diez meses después del Medallion del segmento D. AMC/Renault tenía previsto vender entre 40.000 y 45.000 Medallions al año.
Con el nombre de Renault Medallion en su presentación ante la prensa en el invierno de 1986, salió a la venta el 1 de marzo de 1987 (apenas 8 días antes de que Chrysler aceptara comprar las acciones de Renault en American Motors) como un modelo de principios de 1988. . El Medallion conservó su marca Renault después de la compra de Chrysler, hasta el final del año modelo 1988, a pesar de la creación por parte de Chrysler de la División Jeep/Eagle en el otoño de 1987. Debido a que el Medallion se había lanzado como un modelo Renault de 1988. Antes de la compra de AMC por parte de Chrysler y la creación de la marca Eagle, la primera marca nueva de Chrysler desde 1955, Chrysler esperó hasta principios del año modelo 1989 para cambiar el nombre del Medallion a Eagle, para no confundir a los compradores al vender el Medallion con las placas de identificación Renault y Eagle para 1988.
Los coches se comercializaron como "Eagle Medallion" para el año modelo 1989 y se vende a través de la recién formada división Jeep-Eagle. Como filial distinta de Chrysler, la organización de casi 1.200 concesionarios AMC-Jeep-Renault permanecería inicialmente independiente. Como parte de la compra, Chrysler continuaría el programa de AMC para la distribución en Estados Unidos del nuevo Renault Medallion durante cinco años, pero no vendería un número específico de importaciones francesas.
Diseño
El Medallion fue construido en Maubeuge utilizando la plataforma del Renault 21 del mercado europeo e importado de Francia. Fue rediseñado para los mercados de EE. UU. y Canadá y se diferenciaba del Renault 21 en numerosas características, adornos, estilo frontal, parachoques más resistentes y elementos de seguridad, así como en la disponibilidad del tren motriz. El ensamblaje final de opciones y acabados se realizó en una instalación en el puerto de entrada de EE. UU.
El Medallion de tracción delantera utilizaba el motor I4 de 2,2 L que también impulsaba el Renault 25 europeo. Estaba montado en una configuración longitudinal tradicional (de adelante hacia atrás), impulsando las ruedas delanteras a través de una transmisión manual de 5 velocidades o Una automática de 3 velocidades controlada por computadora. La ubicación longitudinal del motor era algo inusual para un automóvil con tracción delantera de esta época, ya que la disposición transversal del motor suele ahorrar más espacio. Sin embargo, Audi, SAAB y Subaru también utilizaban motores longitudinales con tracción delantera en esta época.
Era inusual que Renault diseñara el R21 para utilizar motores de menos de 2 litros montados transversalmente y motores longitudinales de más de 2 litros, que incluían todas las versiones Medallion. Renault hizo esto por dos razones: 1) Los motores más grandes y potentes requerían cajas de cambios más fuertes que no se podían hacer para encajar en el conjunto de transmisión común a los trenes de potencia transversales, y 2) El diseño longitudinal del motor/transmisión permitió a Renault usar motores de igual longitud. semiejes de una caja de cambios montada centralmente, lo que redujo la dirección del par que de otro modo habría sido provocada por el aumento de potencia generado por los motores más grandes. Por tanto, los motores longitudinales R21 y Medallion tenían distancias entre ejes ligeramente más cortas que los motores transversales R21. Los planes de producto también exigían la importación de un Medallion con tracción en las cuatro ruedas a finales de 1988.
Todos los Medallion venían con un motor I4 de aluminio con árbol de levas en cabeza de 132 pulgadas cúbicas (2,2 L) e inyección de combustible multipunto Bendix. El motor tenía una potencia de 103 hp (77 kW; 104 PS) a 5000 rpm y 124 libras-pie-fuerza (168 N⋅m) a 2500 rpm, logrando clasificaciones de economía de combustible de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) de:
- 42 mpg‐US (5.6 L/100 km; 50 mpg‐imp) carretera, 27 mpg‐US (8.7 L/100 km; 32 mpg‐imp) ciudad, 33 mpg‐US (7.1 L/100 km; 40 mpg‐imp) combinado, con la transmisión manual, y
- 33 mpg‐US (7.1 L/100 km; 40 mpg‐imp) carretera, 22 mpg‐US (11 L/100 km; 26 mpg‐imp) ciudad, 26 mpg‐US (9,0 L/100 km; 31 mpg‐imp) combinado, con el automático.
El Medallion presentaba suspensión independiente en las cuatro ruedas con puntales MacPherson en la parte delantera con compensación negativa para mayor estabilidad y brazos transversales inferiores inclinados para un efecto anti-hundimiento, mientras que la suspensión trasera está controlada por un travesaño de sección en V con cuatro brazos de torsión transversales. barras y amortiguadores inclinados.
Cuando los modelos originales europeos Renault 21 se mostraron en 1986, presentaban un diseño diferente en comparación con los coches contemporáneos de la época con diseños tradicionales más rectilíneos. El nuevo diseño del Renault 21 se parecía mucho al aspecto aerodinámico de los modelos Audi 100 que se introdujeron en 1983. El Medallion se describió como "un aspecto nítido con un estilo aerodinámico y de cuña contemporáneo". La versión familiar fue juzgada por un periodista automovilístico como "posiblemente la camioneta compacta más elegante del mercado".
El interior del Medallion era espacioso en comparación con autos similares en el segmento compacto, con el que lo comparó AMC. El índice de volumen total del sedán fue clasificado en 115 pies cúbicos (3256 L). Esto colocó al Medallion en la clase de automóviles de tamaño mediano según los segmentos de mercado de la EPA (aquellos entre 110 y 120 pies cúbicos (3115 y 3398 L) de espacio para pasajeros y equipaje). El sedán también destacaba por su maletero bastante espacioso.
La camioneta tenía un diseño típicamente francés, ya que estaba construida con una distancia entre ejes más larga que el sedán. La camioneta tenía una capacidad nominal de 100 pies cúbicos (2832 L) de área para pasajeros y 42 pies cúbicos (1189 L) de volumen de carga detrás de la segunda fila de asientos. La camioneta Medallion tiene capacidad para "cinco adultos con verdadera comodidad y aceptará dos niños adicionales". con el banco opcional para el área de carga. Se trataba de un asiento de tercera fila orientado hacia delante, como en el Oldsmobile Vista Cruiser y el Ford Freestyle.
Años del modelo
1988
Los sedanes Medallion se ofrecieron como sedanes DL básico y LX de nivel superior, así como una camioneta DL, para el largo año modelo 1988. El equipo estándar en todos los Medallions incluía un tacómetro, reloj digital, estéreo AM/FM, vidrios polarizados, volante inclinable, dirección asistida, frenos asistidos y un ajustador de altura del asiento del conductor para los asientos delanteros reclinables. La camioneta también incluía un compartimiento de almacenamiento con cerradura, así como un portaequipajes de techo ajustable y un limpiaparabrisas trasero. George C. Scott era el portavoz de los productos Renault en ese momento y apareció de manera destacada en los comerciales del Renault Medallion de 1988, promocionando su nuevo tamaño más grande, su potencia competitiva, su espacio interior y su cobertura de garantía.
El estilo exterior mostraba muchas características inusuales, incluidos pasos de rueda traseros ligeramente faldones, manijas de puertas cromadas fijas con actuadores ocultos de tipo compresión y una tapa del maletero que envolvía la parte superior de los guardabarros traseros. En la parte delantera, el Medallion presentaba faros compuestos empotrados, una novedad en un vehículo AMC, montados a cada lado de una parrilla empotrada con 3 barras negras horizontales y un prominente logotipo de diamante de Renault. Los sedanes Medallion DL ofrecían un patrón de lentes de luces traseras diferente al de los sedanes LX de nivel superior, con lentes reflectores transparentes ahumados que continuaban hacia adentro desde las luces de marcha atrás del Medallion y rodeaban la parte superior de la depresión de la placa de matrícula trasera montada en la tapa del maletero. En cambio, los sedanes LX mostraban lentes rojos en esta área. Una opción de techo corredizo eléctrico en los modelos LX estuvo disponible más adelante en el año modelo 1988. Las camionetas Medallion tenían una distancia entre ejes 5,9 pulgadas (150 mm) más larga y las puertas traseras eran mucho más largas que las de su contraparte sedán, para mejorar la entrada y salida opcional del tercer asiento. Si bien es inusual para su clase en el mercado norteamericano, la distancia entre ejes excepcionalmente más larga de la camioneta (más de 2 pulgadas (51 mm) más que la Eagle Premier, mucho más grande) estaba en consonancia con la tradición de las camionetas francesas de maximizar el espacio interior para pasajeros o carga. Este diseño también se utilizó en los Peugeot 504 y 505 de la competencia.
La nueva camioneta Renault Medallion fue reseñada por la revista Kiplinger's Personal Finance como "sorprendentemente cómoda, con una gran cantidad de características estándar para su precio base relativamente modesto de $ 10,693". #34; El "potente motor le permite atravesar el tráfico de la ciudad con facilidad" y el interior del vagón era "espartano", dijo. pero "espacioso y cómodo."
Una revisión de una semana de duración de un Medallion 1988 equipado con transmisión automática realizada por The Milwaukee Sentinel lo describió como una "alternativa atractiva para quienes compran un sedán compacto de cuatro puertas" ; ofreciendo "animado" rendimiento con un motor que "ronroneaba contento a velocidades de autopista" al mismo tiempo que ofrece una conducción suave tanto en ciudad como en carretera, con una economía de combustible combinada real de 23 mpg‑US (10 L/100 km; 28 mpg‑imp). pero el peso ligero del sedán, 1.098 kg (2.420 lb), fue criticado por ser demasiado ligero en carreteras abiertas con viento y el aislamiento para reducir el ruido de la carretera parecía inadecuado. La EPA estimó la eficiencia de combustible de la camioneta en 21 mpg‑US (11 L/100 km; 25 mpg‑imp) en ciudad, 30 mpg‑ EE. UU. (7,8 L/100 km; 36 mpg‑imp) en carretera y 24 mpg‑US (9,8 L/100 km; 29 mpg‑imp) combinados.
Una prueba a largo plazo realizada por Popular Mechanics encontró que el Medallion "bajo en flash, alto en comodidad" especialmente en viajes de larga distancia y por las carreteras más difíciles de la ciudad de Nueva York, y los editores llegaron a considerarlo un "automóvil bastante bonito". Otras guías automotrices recomendaron el Medallion por su conducción cómoda y amplitud interior, además de resumir que Chrysler no tiene "un modelo nacional en esta categoría que sea tan agradable".
American Motors ofreció un programa de garantía opcional especial exclusivamente en el Medallion para el año modelo 1988 llamado Ultra Plan, que incluía servicios de mantenimiento programados. Después de la compra de American Motors por parte de Chrysler, Chrysler asumió la responsabilidad de comercializar el Renault Medallion de 1988 y apoyó su financiación a través de Chrysler Credit Corporation hasta el final del año modelo 1988.
1989
Para 1989, Chrysler se centró en la tecnología avanzada incorporada en los modelos Eagle. Los Medallions de 1989 también estaban cubiertos por el nuevo Plan de Protección "7/70" se trataba de una garantía integral para todo el vehículo durante siete años o 70.000 millas (110.000 km). La parte trasera de los Medallions de 1989 ahora presentaba un diseño "importado para Eagle" La insignia y los términos de la compra de AMC incluían la continuación de las ventas de automóviles fabricados por Renault en los EE. UU. Sin embargo, Chrysler decidió dejar de importar Medallions de Renault al final del año modelo 1989. Esto también puso fin a la posible reactivación de una camioneta Eagle con tracción en las cuatro ruedas.
Mercadotecnia
Si bien las críticas fueron inicialmente favorables, el Medallion tuvo un mal lanzamiento en el mercado norteamericano debido a los limitados recursos de marketing de AMC. Hubo rumores en la industria sobre problemas en AMC y la adquisición de la compañía por parte de Chrysler eclipsó la introducción del Medallion. La revista Kiplinger's Personal Finance planteó la cuestión del compromiso y servicio continuos para el Medallion después de la compra de AMC por parte de Chrysler, y señaló que una esperada carta de intención entre Chrysler y Renault indicaba que Chrysler "respaldaría el vehículo durante un mínimo de cinco años".
El Medallion fue una entrada sólida en un segmento de mercado altamente competitivo. Las ventas totales en Estados Unidos fueron 25.672 repartidas en tres años calendario. Esto refleja las numerosas luchas con la línea Medallion que se lanzó justo antes de que Renault saliera del mercado estadounidense y Chrysler quisiera continuar solo con los modelos Jeep. Fue clasificado como "un auto muy bueno: ganó numerosos elogios y disfrutó de un modelo de 9 años funcionando fuera de Estados Unidos". Aunque "en realidad era un coche muy agradable de conducir", dijo. Chrysler suspendió el Medallion poco después de comprar AMC.
El nombre Eagle proviene de la innovadora línea AMC Eagle con tracción total, pero el Medallion era un automóvil de pasajeros estándar y sus ventas también se vieron obstaculizadas por errores de marketing. Chrysler también planeó eliminar gradualmente el sedán Medallion en favor de una camioneta con tracción en las cuatro ruedas para 1990. Sin embargo, la división Eagle en los EE. UU. se quedó sin un modelo de camioneta con tracción en las 4 ruedas hasta el lanzamiento del Eagle Summit Wagon de 1992. . En Canadá, una camioneta con tracción en las 4 ruedas estuvo disponible como Eagle Vista desde 1989 hasta 1991.
Robert Lutz, director de Chrysler Corporation en ese momento, dijo en su libro de 2003 Guts que el Medallion y su compañero de línea más grande, el Premier, eran vehículos "a prueba de ventas" en el sentido de que, por muy atractivos y competitivos que fueran los coches, los clientes en un número suficientemente grande como para garantizar el éxito simplemente no se darían cuenta. En realidad, la corporación estaba aplicando una mayor vigilancia a los "intendentes de importación", dijo. y en lugar de trabajar con un Renault independiente, Chrysler cambió los modelos Eagle a autos diseñados con insignia provenientes de su socio japonés desde 1971, Mitsubishi Motors. En ese momento, Chrysler estaba invirtiendo en la empresa conjunta de fabricación Diamond-Star Motors y construyendo una nueva planta en Normal, Illinois, con una capacidad anual de casi un cuarto de millón de vehículos. En 1986, Honda presentó su marca de lujo Acura con Acura Legend y Acura Integra, compitiendo así aún más en un segmento de mercado abarrotado.
El Eagle Summit más pequeño fabricado por Mitsubishi también fue comercializado por los concesionarios Jeep-Eagle, principalmente para que los propietarios de Alliance y Encore lo intercambiaran. Aún así, con el Medallion "estuvieron atrapados durante un par de años debido a problemas legales con Renault".
El Medallion importado también compitió con los numerosos modelos nacionales Dodge, Plymouth y Chrysler de Chrysler. Esto también puede haber contribuido a la falta de entusiasmo dentro de la empresa por comercializar adecuadamente el Medallion, así como el Premier más grande.
Si bien el Summit de primera generación y el Premier, mucho más grande, fueron reemplazados, la línea Medallion no tuvo sucesor en el mercado estadounidense, a pesar de la aparición de varios conceptos medianos del segmento D en años posteriores: el Eagle Jazz, un modelo radicalmente acortado. fastback de tracción delantera, y el Eagle Optima, un sedán aerodinámico de tracción total. En Canadá, el Medallion fue reemplazado por el Eagle 2000GTX con base en Mitsubishi Galant.