Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica

La Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society es el premio más alto otorgado por la Royal Astronomical Society (RAS). El Consejo de la RAS tiene "total libertad en cuanto a los motivos por los que se concede" y puede otorgarse por cualquier motivo. Se han otorgado premios anteriores por "investigaciones personales destacadas en los campos de la astronomía y la geofísica" así como contribuciones generales a la astronomía y la geofísica "que pueden hacerse a través del liderazgo en programas de investigación, a través de la educación y de la administración científica". Se ha otorgado tanto por investigaciones que han durado toda una vida (con mayor frecuencia se ha otorgado para reconocer un logro extraordinario de una vida) como por investigaciones específicas.

Historia

La RAS se fundó en 1820 y las primeras medallas de oro se otorgaron en 1824. También se otorgaron medallas de plata en 1824 y 1827, pero esa práctica se abandonó rápidamente y en su lugar la RAS estableció otros premios.

En los primeros años, a menudo se otorgaba más de una medalla en un año, pero en 1833 solo se otorgaba una medalla por año. Esto causó un problema cuando se descubrió Neptuno en 1846, porque muchos sintieron que se debería otorgar un premio conjunto a John Couch Adams y Urbain Le Verrier. Surgió una controversia y no se otorgó ningún premio en 1847. La controversia se resolvió dando 12 premios "testimoniales" premios en 1848 a varias personas, entre ellas Adams y Le Verrier, y en 1849 se reanudaron los premios, con un límite de uno por año. Adams y Le Verrier no obtuvieron sus medallas de oro hasta 1866 y 1868, respectivamente. Adams, entonces presidente de la RAS, entregó la medalla a Le Verrier.

En algunos años, sobre todo al principio, la RAS a veces decidía que no había nominaciones adecuadas y por eso no concedía la medalla de oro. Son, por tanto, 17 años sin premio, siendo el más reciente 1942 (en aquella ocasión debido a los trastornos de la Segunda Guerra Mundial). La práctica habitual era una medalla por año, aunque se otorgaron dos medallas tanto en 1867 como en 1886. Para garantizar el equilibrio en las áreas de investigación, en 1964 el premio se amplió a dos medallas por año, una en astronomía (incluidas astrofísica, cosmología, etc.) y otro en geofísica (incluidas las ciencias planetarias, la tectónica, etc.), que sigue siendo el sistema actual. Todos los destinatarios se enumeran a continuación, junto con los años en los que no se otorgó ningún premio.

La primera mujer en recibir la Medalla de Oro fue Caroline Herschel en 1828. Ninguna otra mujer recibió el premio hasta Vera Rubin en 1996. Margaret y Geoffrey Burbidge recibieron conjuntamente la Medalla de Oro en astronomía de 2005, el primer premio conjunto desde 1886.

La medalla presenta una imagen del telescopio de 40 pies construido por Sir William Herschel, el primer presidente de la RAS.

Recipientes