Mecanismo de nivelación

En antropología cultural, un mecanismo de nivelación es una práctica que actúa para garantizar la igualdad social, generalmente avergonzando o humillando a los miembros de un grupo que intentan ponerse por encima de otros miembros.

Un ejemplo común de un mecanismo de nivelación es la práctica !Kung de "avergonzar a la carne", particularmente como lo ilustra el antropólogo canadiense Richard Borshay Lee en su artículo "Comiendo Navidad en el Kalahari" (1969). Cuando Lee le dio a los !Kung un buey como regalo de Navidad, los !Kung respondieron insultando el regalo, llamándolo una "bolsa de huesos" y bromeando diciendo que tendrían que comer los cuernos porque no había carne. Más tarde, Lee le preguntó a un hombre llamado Tomazo por qué su regalo fue insultado de esa manera. Él respondió que era porque el regalo era arrogante. Lee preguntó qué quería decir con esto y le dijeron:

"Sí, cuando un joven mata mucha carne llega a pensar en sí mismo como un jefe o un gran hombre, y piensa en el resto de nosotros como sus sirvientes o inferiores. No podemos aceptar esto. Rechazamos a quien se jacta., porque algún día su orgullo lo hará matar a alguien. Por eso siempre hablamos de su carne como algo sin valor. De esta manera refrescamos su corazón y lo hacemos amable".—  Tomazo, "Comiendo Navidad en el Kalahari"