MCI Inc.
MCI, Inc. (posteriormente WorldCom y MCI WorldCom) era una empresa de telecomunicaciones. Durante un tiempo, fue la segunda compañía telefónica de larga distancia más grande de los Estados Unidos, después de AT&T. WorldCom creció en gran medida mediante la adquisición de otras empresas de telecomunicaciones, incluida MCI Communications en 1998, y se declaró en quiebra en 2002 después de un escándalo contable, en el que varios ejecutivos, incluido el director ejecutivo Bernard Ebbers, fueron condenados por un plan para inflar los activos de la empresa. En enero de 2006, la empresa, para entonces rebautizada como MCI, fue adquirida por Verizon Communications y luego se integró en Verizon Business.
WorldCom originalmente tenía su sede en Clinton, Mississippi antes de mudarse a Ashburn, Virginia cuando cambió su nombre a MCI.
Historia
Base
En 1983, en una cafetería en Hattiesburg, Mississippi, Bernard Ebbers y otros tres inversionistas formaron Long Distance Discount Services, Inc. con sede en Jackson, Mississippi y en 1985, Ebbers fue nombrado director ejecutivo. La empresa adquirió más de 60 empresas de telecomunicaciones y, en 1995, cambió su nombre a WorldCom.
En 1989, se convirtió en una corporación como resultado de una fusión con Advantage Companies Inc. El nombre de la empresa se cambió a LDDS WorldCom en 1995 y se reubicó en Clinton, Mississippi.
La empresa creció rápidamente en la década de 1990, después de completar varias fusiones y adquisiciones.
La primera gran adquisición de WorldCom fue en 1992 con la adquisición de Advanced Telecommunications Corporation por $720 millones, superando a sus rivales más grandes Sprint Corporation y AT&T para asegurar el acuerdo, lo que convirtió a WorldCom en un jugador más importante en el mercado de las telecomunicaciones.
Otras adquisiciones incluyeron: Metromedia Communication Corp. y Resurgens Communications Group en 1993, IDB Communications Group, Inc (1994), Williams Technology Group, Inc. (1995), MFS Communications Company (1996) y MCI en 1998. La adquisición de MFS incluyó UUNET Technologies, Inc., que había sido adquirida por MFS poco antes de la fusión con WorldCom. En febrero de 1998, WorldCom adquirió CompuServe de su empresa matriz H&R Block. Luego, WorldCom retuvo la división de servicios de red de CompuServe, vendió su servicio en línea a America Online y recibió la división de red de AOL, ANS. WorldCom adquirió la matriz corporativa de Digex, Intermedia Communications en junio de 2001 y luego vendió todos los activos de Intermedia que no eran de Digex a Allegiance Telecom.
Adquisición de MCI
El 4 de noviembre de 1997, WorldCom y MCI Communications anunciaron una fusión de $37 mil millones para formar MCI WorldCom, lo que la convierte en la fusión corporativa más grande en la historia de los EE. UU. El 15 de septiembre de 1998 se consuma la fusión, formándose MCI WorldCom. MCI se deshizo de su "internetMCI" negocio para obtener la aprobación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Fusión propuesta de Sprint
El 5 de octubre de 1999, Sprint Corporation y MCI WorldCom anunciaron una fusión de $129 mil millones. Si el acuerdo se hubiera completado, habría sido la fusión corporativa más grande de la historia. La empresa fusionada habría superado a AT&T como la empresa de comunicaciones más grande de Estados Unidos. Sin embargo, el acuerdo fracasó debido a la oposición del Departamento de Justicia de EE. UU. y la Unión Europea por la preocupación de que crearía un monopolio. El 13 de julio de 2000, los directorios de ambas sociedades dieron por terminada la fusión. Más tarde ese año, MCI WorldCom se renombró a sí mismo como "WorldCom".
Escándalos contables
Entre septiembre de 2000 y abril de 2002, la junta directiva de WorldCom autorizó varios préstamos y garantías de préstamos al CEO Bernard Ebbers para que no tuviera que vender sus acciones de WorldCom para cumplir con las llamadas de margen cuando el precio de las acciones se desplomó durante el estallido de la burbuja de las puntocom. Para abril de 2002, la junta había perdido la paciencia con estos préstamos. Los directores también creían que Ebbers no parecía tener una estrategia coherente después del colapso de la fusión de Sprint. El 26 de abril, la junta votó para solicitar Ebbers' resignación. Ebbers renunció formalmente el 30 de abril de 2002 y fue reemplazado por John W. Sidgmore, ex director ejecutivo de UUNET. Como parte de su partida, los préstamos de Ebbers se consolidaron en un solo pagaré de $408,2 millones. En 2003, Ebbers dejó de pagar la nota y WorldCom ejecutó muchos de sus activos.
Comenzando modestamente a mediados de 1999 y continuando a un ritmo acelerado hasta mayo de 2002, Ebbers, el director financiero Scott Sullivan, el contralor David Myers y el director de contabilidad general Buford "Buddy" Yates usó métodos de contabilidad fraudulentos para disfrazar las ganancias decrecientes de WorldCom a fin de mantener el precio de las acciones de la empresa.
El fraude se logró principalmente de dos maneras:
- Reserva "costos de línea" (gastos de interconexión con otras compañías de telecomunicaciones) como gastos de capital en el balance en lugar de gastos.
- Inflating revenues with bogus accounting entries from "corporate unllocated revenue accounts".
En junio de 2002, un pequeño equipo de auditores internos de WorldCom dirigido por la vicepresidenta de división Cynthia Cooper y el asociado sénior Eugene Morse trabajaron juntos, a menudo de noche y en secreto, para investigar y revelar lo que finalmente se descubrió que tenía un valor de 3800 millones de dólares. entradas fraudulentas en los libros de WorldCom. La investigación fue desencadenada por entradas sospechosas en el balance descubiertas durante una auditoría de gastos de capital de rutina. Cooper notificó al comité de auditoría y a la junta directiva de la compañía en junio de 2002. La junta actuó rápidamente, obligando a Myers a renunciar y despidiendo a Sullivan cuando se negó a renunciar. Arthur Andersen retiró su opinión de auditoría de 2001. Cooper y su equipo habían expuesto el mayor fraude contable en la historia de Estados Unidos, desplazando al fraude descubierto en Enron menos de un año antes. Seguiría siendo el mayor fraude contable jamás descubierto hasta la exposición del gigantesco esquema Ponzi de Bernard Madoff en 2008.
En ese momento, el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Mississippi, la Oficina Federal de Investigaciones y la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. ya estaban investigando el asunto. La SEC inició una investigación formal sobre estos asuntos el 26 de junio de 2002. La SEC ya estaba investigando a WorldCom por prácticas contables cuestionables. A finales de 2003, se estimó que los activos totales de la empresa se habían inflado en unos 11.000 millones de dólares.
El fraude salió a la luz pocos días después de que Andersen fuera declarado culpable de obstrucción de la justicia en el escándalo de Enron, un veredicto que efectivamente dejó a Andersen fuera del negocio. En su autopsia del escándalo de Enron, Conspiracy of Fools, el periodista Kurt Eichenwald argumentó que el hecho de que Andersen no descubriera el engaño de WorldCom habría derribado a Andersen incluso si hubiera escapado. el fraude de Enron salió ileso.
Quiebra
El 21 de julio de 2002, WorldCom se declaró en bancarrota en la presentación más grande en la historia de los Estados Unidos en ese momento (superado por las quiebras de Lehman Brothers y Washington Mutual en un lapso de once días durante septiembre de 2008). Los procedimientos de quiebra de WorldCom se llevaron a cabo ante el juez federal de quiebras de EE. UU. Arthur Gonzalez, quien escuchó simultáneamente los procedimientos de quiebra de Enron, que fueron el segundo caso de quiebra más grande como resultado de uno de los mayores escándalos de fraude corporativo. Ninguno de los procesos penales contra WorldCom y sus funcionarios y agentes se originó por recomendación de González o de los abogados del Departamento de Justicia. Mediante el acuerdo de reorganización por bancarrota, la compañía pagó $750 millones a la SEC en efectivo y acciones en el nuevo MCI, que estaba destinado a pagarse a los inversionistas perjudicados.
A partir del 16 de diciembre de 2002, Michael Capellas se convirtió en presidente y director ejecutivo. El 14 de abril de 2003, WorldCom cambió su nombre a MCI y trasladó su sede corporativa de Clinton, Mississippi, a Ashburn, Virginia.
Incluso antes de eso, sin embargo, los empleados del lado de MCI de la fusión habían asumido los puestos ejecutivos más importantes, mientras que muchos ejecutivos de mucho tiempo de la antigua WorldCom fueron expulsados. A fines de 2002, la compañía comenzó a trasladar la mayor parte de sus operaciones a su campus en Ashburn, que había abierto en 2000. Capellas, por ejemplo, pasó la mayor parte de su tiempo en el norte de Virginia. Después del cambio de nombre, un ejecutivo de la antigua MCI dijo: "Vamos a recuperar nuestra empresa". Otro escribió en un correo electrónico: "Mi empresa no se fundó en la cafetería de un motel".
En mayo de 2003, en un acuerdo controvertido, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos otorgó a la empresa un contrato sin licitación de 45 millones de dólares para construir un servicio de telefonía celular en Irak como parte del esfuerzo de reconstrucción liderado por Estados Unidos a pesar de que que la empresa no era conocida por su experiencia en la construcción de redes inalámbricas.
WorldCom acordó pagar una multa civil de 2250 millones de dólares a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. El trato fue aprobado por el juez federal Jed Rakoff en julio de 2003. En un amplio decreto de consentimiento, la SEC y Rakoff básicamente tomaron el control de WorldCom. Rakoff nombró al ex presidente de la SEC, Richard C. Breeden, para supervisar el cumplimiento de WorldCom con el acuerdo de la SEC. Breeden se involucró activamente en la gestión de la empresa y preparó un informe para Rakoff, titulado Restoring Trust, en el que proponía amplias reformas de gobierno corporativo, como parte de un esfuerzo por "convertir a la nueva MCI en lo que esperaba convertirse en un modelo de cómo se debe proteger a los accionistas y cómo se deben administrar las empresas".
Post-bancarrota
La empresa salió de la bancarrota en 2004 con una deuda de unos 5700 millones de dólares y 6000 millones de dólares en efectivo. Aproximadamente la mitad del efectivo estaba destinado a pagar varias reclamaciones y acuerdos. Los tenedores de bonos anteriores terminaron recibiendo 35,7 centavos por dólar, en bonos y acciones en la nueva empresa MCI. Los anteriores accionistas' se cancelaron acciones.
Todavía tenía que pagar a muchos de sus acreedores, que habían esperado durante dos años por una parte del dinero adeudado. Muchos de los pequeños acreedores incluían a ex empleados, principalmente aquellos que fueron despedidos durante junio de 2002 y cuyas indemnizaciones por despido y beneficios fueron retenidos cuando WorldCom se declaró en quiebra.
Citigroup llegó a un acuerdo con los inversores de Worldcom por 2650 millones de dólares el 10 de mayo de 2004. En marzo de 2007, 16 de los 17 ex suscriptores de WorldCom llegaron a acuerdos con los inversores.
El 15 de marzo de 2005, Bernard Ebbers fue declarado culpable de todos los cargos y condenado por fraude, conspiración y presentación de documentos falsos ante los reguladores, todo relacionado con el escándalo contable de $11 mil millones. Otros exfuncionarios de WorldCom acusados de sanciones penales en relación con las incorrecciones financieras de la empresa incluyen al exdirector financiero Scott Sullivan (se declaró culpable el 2 de marzo de 2004, por un cargo de fraude de valores, conspiración para cometer fraude de valores y presentar declaraciones falsas), el excontrolador David Myers (se declaró culpable de fraude de valores, conspiración para cometer fraude de valores y presentar declaraciones falsas el 27 de septiembre de 2002), el exdirector de contabilidad Buford Yates (se declaró culpable de cargos de conspiración y fraude el 7 de octubre de 2002), y los ex gerentes de contabilidad Betty Vinson y Troy Normand (ambos se declararon culpables de conspiración y fraude de valores el 10 de octubre de 2002).
El 13 de julio de 2005, Bernard Ebbers recibió una sentencia que lo habría mantenido en prisión durante 25 años. En el momento de la sentencia, Ebbers tenía 63 años. El 26 de septiembre de 2006, Ebbers se entregó a la prisión de la Oficina Federal de Prisiones en Oakdale, Louisiana, la Institución Correccional Federal de Oakdale, para comenzar a cumplir su sentencia; fue puesto en libertad a finales de 2019 por motivos de salud y murió en febrero de 2020, tras cumplir 13 años de su condena.
En diciembre de 2005, Microsoft anunció una asociación con MCI para proporcionar a los clientes de Windows Live Messenger un servicio de voz sobre IP para realizar llamadas telefónicas, denominado "MCI Web Calling". Después de la fusión con Verizon, este producto pasó a llamarse "Verizon Web Calling".
En enero de 2006, la empresa fue adquirida por Verizon Communications y luego se integró en Verizon Business.