Mbaláx

Mbalax (o mbalakh) es la música de baile urbana de Senegal y Gambia. El estilo musical tiene sus raíces en los estilos vocales e instrumentales indígenas acompañados de tambores sabar polirrítmicos de los wolof, una identidad social que incluye tanto al pueblo wolof original de la región de la Gran Senegambia como a la identidad panétnica urbana que surgió durante el colonialismo. Un valor cultural demostrado por los wolof es el respeto hacia otras prácticas culturales y musicales. Por lo tanto, los orígenes de mbalax incluyen una fusión de música, ritmos e instrumentación wolof, soce y serer. La capacidad wolof para incluir los diversos estilos de los grupos senegambianos ha permitido que prospere el sabar y su formación musical moderna. No es raro, por ejemplo, que un evento sabar incluya música del Serer como el njuup, que está conectado con ceremonias sagradas del rito ndut. De esta manera pueden participar muchos grupos étnicos y la inclusión también aumenta la accesibilidad y popularidad del género. En la década de 1970, el mbalax surgió cuando los senegaleses fusionaron estilos musicales indígenas con música de baile urbana de la diáspora africana, Occidente y el continente. Estos sonidos extranjeros incluían soul, jazz y salsa estadounidenses. Músicas afrocubanas de la diáspora, la rumba congoleña y el rock también se fusionaron con los ritmos del sabar que ahora se tocaban en el bajo eléctrico, la guitarra y los teclados.

Historia e influencia

La forma tradicional de mbalax se originó en el sabar, un género wolof que históricamente fusionó prácticas musicales y culturales de diferentes grupos étnicos como los Njuup, una música religiosa Serer. La danza popular mbalax se desarrolló en las zonas urbanas de Senegal a principios de los años 1970. Como muchos otros países francófonos de África Occidental, la escena de la música popular senegalesa estuvo parcialmente influenciada por el soul, el blues, el jazz, el R&B y el rock de los Estados Unidos, la varieté de Francia, la rumba congoleña y el pop latino del Caribe y Nueva York ( ej., pachanga, son, charanga, salsa y jazz latino). En esta mezcla de sonidos de la diáspora africana, los fans y músicos senegaleses querían su propia música de baile popular urbana, por lo que comenzaron a cantar en wolof (la lengua franca de Senegal) en lugar de francés, e incorporaron ritmos del sabar tambor (ver Mangin). Los bailarines comenzaron a utilizar movimientos asociados con el sabar y a inclinar a los cantantes como si fueran griots tradicionales.

Entre las bandas que tocaron este nuevo estilo, se encuentran Etoile de Dakar (protagonizada por Youssou N'Dour y El Hadji Faye), y Raam Daan (protagonizada por Thione Seck), Xalam II y Super Diamono. Desde que se hizo popular, tanto el Mbalax como su danza asociada se han extendido a otras regiones como Mali, Mauritania, Costa de Marfil y Francia. Esta difusión se ha realizado a través de la radio, casetes de audio y videoclips televisados.

La instrumentación de Mbalax incluye teclados, sintetizadores y otros métodos de producción electrónica. Sin embargo, son las percusiones Nder (tambor principal), Sabar (tambor rítmico) y Tama (tambor parlante), y estilos vocales africanos y árabes ampliamente influenciados los que continúan haciendo de Mbalax una de las formas más distintivas de música de baile en África occidental y la diáspora. El jazz, el funk, la música pop latina (especialmente cubana) y congoleña influyeron en los primeros sonidos de Mbalax; hoy también está influenciado por el RnB, el hip-hop, el coupé-décalé, el zouk y otras músicas pop caribeñas, latinas y africanas modernas. Los artistas de Mbalax colaboran frecuentemente con artistas de otros géneros, como el trabajo de Viviane Ndour con la estrella de Zouk Philip Monteiro y la estrella del rap franco-malí Mokobé. Quizás la colaboración más conocida de todas fue el gran éxito de Youssou Ndour con Neneh Cherry; 'Siete segundos'.

Baile Mbalax

El baile Mbalax es popular en clubes nocturnos y reuniones sociales, así como en eventos religiosos y del ciclo vital, como bodas, cumpleaños y ceremonias de nombramiento.

El baile mbalax básico implica giros pélvicos y movimientos de rodilla, pero también surgen nuevos movimientos, a menudo asociados con canciones populares. Patricia Tang describe algunos de los nuevos movimientos:

"Examples of such dances are the ventilateur ('electric fan', which describes the motion of the buttocks swirling suggestively); xaj bi ('the dog', in which a dancer lifts his/her leg in imitation of a dog); moulaye chigin (que implica movimientos pélvicos y de rodilla que coinciden perfectamente con los descansos izquierdos); y más recientemente, el jelkati (un baile en el que se mueve en paralelo Todos estos cangrejos de baile están estrechamente ligados a las pausas de sabar, y algunos (como tawran tej) son incluso nombrados por la mnemonía vocal del ritmo de sabar que acompañan."

Música e instrumentación

Las canciones senegalesas generalmente no están escritas y ciertos instrumentos o estilos musicales están reservados para géneros o grupos de edad específicos. En el pasado, sólo los griots podían interpretar música. Su función tradicional era transmitir historia oral, genealogías y clasificaciones sociales, diplomacia y narración de historias. Hoy en día, los griots siguen participando en ceremonias de nombramiento, bodas y funerales.

La música se interpreta utilizando instrumentos como tambores, balafón, Riti, Tama (tambor parlante) y el tambor sabar. En la década de 1970 se incorporaron a la música instrumentos y equipos occidentales como la flauta, la guitarra eléctrica, el piano, el violín, la trompeta y el sintetizador para acompañar la danza. Además de la instrumentación, en la música se tararean, cantan y cantan (en wolof, francés o inglés). Las letras de las canciones de mbalax abordan cuestiones sociales, religiosas, familiares o morales.

Según la autora Patricia Tang:

"La base rítmica y la característica principal identificable del mbalax moderno es el sabar...en Wolof gewel percussionist parlance, mbalax literalmente significa 'acompañamento'. Dentro de un conjunto de sabar, diferentes tambores juegan diferentes roles, y mbalax se refiere a las partes del acompañamiento jugado por el mbeng-mbeng. Sin embargo, la parte mbalax varía rítmicamente de un baile a otro.

Artistas

• Youssou N'Dour
• Habib Faye
• Thione Seck y Raam Daan
• Omar Pène y Super Diamono
• Yusupha Ngum
• Pape Diouf
• Alioune Mbaye Nder
• Viviane N'Dour
• Coumba Gawlo
• Titi
• Ismaël Lô