Mazda Furai

El Mazda Furai (マツダ・風籟, Matsuda Fūrai) fue un prototipo presentado el 27 de diciembre de 2007, diseñado por Swift Engineering y fabricado por Mazda. Una imagen de adelanto del vehículo se publicó el 11 de diciembre de 2007. El Furai se estrenó oficialmente en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2008 en Detroit, Michigan.

El Furai, que significa "sonido del viento", fue el quinto y último prototipo de la línea Nagare, fabricado por Mazda desde 2006. El chasis se basaba en el Courage Compétition C65 Le Mans Prototype, que Mazda utilizó por última vez en la American Le Mans Series dos temporadas antes, y estaba diseñado para usar etanol E100. Estaba propulsado por un motor Wankel 20B de 3 rotores, altamente modificado, que genera 336 kW (456 CV). El motor fue desarrollado y construido por el reconocido preparador de motores rotativos Racing Beat, quien también construyó el silenciador rotativo del coche.El coche llevaba el número 55, el de su antecesor, el 787B, ganador de las 24 Horas de Le Mans de 1991. A diferencia de muchos prototipos, el Furai era completamente funcional y se probó en varios circuitos. Corrió en Laguna Seca y Buttonwillow.El diseñador jefe, Laurens van den Acker, declaró en una entrevista con la revista Top Gear que existía la posibilidad de que el Furai se utilizara para competir en Le Mans, y que también tenía grandes esperanzas de que el coche pudiera comercializarse.El Furai aparece como vehículo jugable en varios videojuegos como Real Racing 3, Gran Turismo, Forza, CSR Racing, GRID, Asphalt y GT Racing. Además, Hot Wheels ha fabricado un coche de juguete en fundición.En septiembre de 2013, se reveló que el coche había sido destruido por un incendio durante las pruebas de carretera realizadas por Top Gear en 2008.El 29 de noviembre de 2013, Top Gear tuvo la oportunidad de hacer pública la noticia del deceso del Furai. Se explicó que el vehículo se incendió durante una sesión fotográfica en Bentwaters Parks el 19 de agosto de 2008, a las 11:52 a. m. El conductor Mark Ticehurst pilotaba el Furai cuando el compartimento del motor se incendió al coronar una colina en la parte trasera de la pista. Ticehurst logró escapar del coche antes de que el fuego se extendiera a la zona de la cabina. Debido a la ubicación del accidente, los bomberos inicialmente desconocían el incidente y tardaron varios minutos en llegar al Furai. Para entonces, el coche estaba completamente envuelto en llamas. El fuego tardó aproximadamente ocho minutos en extinguirse, y el Furai quedó incinerado. Aunque los restos del coche fueron trasladados inicialmente al Estudio de Diseño Avanzado de Mazda en Irvine, California, no se conoce públicamente el destino final de los restos carbonizados del Furai.

• El anuncio oficial de Mazda sobre el Furai (en japonés)