Maynard Ferguson

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Canadian jazz musician and bandleader (1928–2006)
Artista musical

Walter Maynard Ferguson CM (4 de mayo de 1928 - 23 de agosto de 2006) fue un trompetista y director de orquesta de jazz canadiense. Saltó a la fama en la orquesta de Stan Kenton antes de formar su propia big band en 1957. Se destacó por sus bandas, que a menudo servían como peldaños para el talento emergente, su versatilidad en varios instrumentos y su habilidad para tocar en un registro alto.

Biografía

Vida temprana y educación

Ferguson nació en Verdun (ahora parte de Montreal), Quebec, Canadá. Animado por su madre y su padre (ambos músicos), comenzó a tocar el piano y el violín a la edad de cuatro años. A los nueve años, escuchó una corneta por primera vez en su iglesia local y pidió a sus padres que le compraran una. Cuando tenía trece años, tocó solo con la Orquesta de la Corporación de Radiodifusión Canadiense. Se le escuchó con frecuencia en la CBC, especialmente en una "Serenata para trompeta en jazz" escrito para él por Morris Davis. Ganó una beca para el Conservatoire de musique du Québec à Montréal donde estudió de 1943 a 1948 con Bernard Baker.

Ferguson abandonó la escuela secundaria de Montreal cuando tenía quince años para seguir una carrera musical, actuando en bandas de baile dirigidas por Stan Wood, Roland David y Johnny Holmes. Aunque la trompeta fue su instrumento principal, también actuó con otros instrumentos de metal y lengüeta. Se hizo cargo de la banda de baile formada por su hermano saxofonista Percy, tocando en el área de Montreal y sirviendo como acto de apertura para bandas de gira de Canadá y los EE. UU. Durante este período, llamó la atención de los líderes de bandas estadounidenses y comenzó a recibir ofertas para ir a los EE.UU.

En 1948, Ferguson se mudó a los Estados Unidos con la intención de unirse a la banda de Stan Kenton, pero ya no existía, por lo que Ferguson tocó con las bandas de Boyd Raeburn, Jimmy Dorsey y Charlie Barnet. La banda de Barnet incluía a Doc Severinsen, Ray Wetzel, Johnny Howell y Rolf Ericson. Ferguson apareció en la grabación de Barnet de "All The Things You Are" por Jerome Kern. La grabación enfureció a la viuda de Kern y fue retirada de la venta.

Kenton y Hollywood

En enero de 1950, Kenton formó la Innovations Orchestra, una orquesta de jazz con cuerdas de 40 piezas. Después de la disolución de la banda de Barnet, Ferguson estuvo disponible para el primer ensayo el 1 de enero. Una de las grabaciones de la Orquesta se llamó "Maynard Ferguson," una de una serie de piezas que llevan el nombre de solistas destacados. Cuando Kenton regresó a una banda de jazz de 19 piezas más práctica, Ferguson continuó con él en la tercera silla con numerosas funciones en solitario. Las grabaciones notables de este período que presentan a Ferguson incluyen 'Invention for Guitar and Trumpet', 'What's New?' y 'The Hot Canary'.

En 1953, Ferguson dejó Kenton y pasó los siguientes tres años como trompeta principal de Paramount Pictures. Apareció en 46 bandas sonoras, incluida Los Diez Mandamientos. También tocó en varias otras bandas sonoras de películas que no son de Paramount, generalmente aquellas con partituras de jazz. Ferguson se puede distinguir claramente en varias bandas sonoras de la época, incluidas las películas de Martin y Lewis Living It Up y You're Never Too Young. Todavía grababa jazz, pero su contrato con Paramount le impedía tocar en clubes de jazz. Esto a veces se evitaba apareciendo bajo alias como "Tiger Brown" o 'Foxy Corby'. Aunque disfrutó de un ingreso estable, no estaba contento con la falta de oportunidades de presentaciones en vivo y dejó Paramount en 1956.

La banda de ensueño de Birdland

Ferguson tocó con la Orquesta de Pérez Prado en el LP Havana 3 A.M., grabado en febrero y marzo de 1956. En 1956, se unió a la Birdland Dream Band, una big band de 14 integrantes formada por Morris Levy como un "all-star" line-up, para tocar en el club de jazz Birdland de Levy en la ciudad de Nueva York. Aunque el nombre "Birdland Dream Band" fue de corta duración y está representada por solo dos álbumes en el transcurso de un año, esta banda se convirtió en el núcleo de la banda de actuación de Ferguson durante los siguientes nueve años.

La banda incluía a Mike Abene, Jaki Byard, Bill Chase, Ronnie Cuber, Frankie Dunlop, Don Ellis, Joe Farrell, Dusko Goykovich, Tony Inzalaco, Rufus Jones, Willie Maiden, Ron McClure, Rob McConnell, Don Menza, Lanny Morgan., Wayne Shorter y Joe Zawinul. Entre los que eran arreglistas e intérpretes se encontraban Herb Geller, Slide Hampton, Bill Holman y Don Sebesky.

En 1959, Ferguson fue invitado con la Orquesta Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Leonard Bernstein, interpretando Symphony No. 2 in C "Titans" de William Russo.

En 1961, Ferguson compuso el tema musical de la serie de televisión dramática de aventuras de ABC de 1961–1962 Straightaway. Su álbum de 1961 "Straightaway" Jazz Themes contenía la música que compuso para la serie.

A medida que la popularidad y la viabilidad económica de las big bands disminuían en la década de 1960, la banda de Ferguson actuaba con menos frecuencia. Comenzó a sentirse musicalmente sofocado y percibió una resistencia al cambio entre su audiencia de jazz estadounidense. Según una entrevista en DownBeat, se le citó diciendo que si la banda no tocaba "Maria" o "Viejo," los fanáticos se fueron a casa decepcionados. Comenzó a actuar con un sexteto antes de cerrar su gran banda en 1966.

Millbrook, India y psicodélicos

Después de dejar su contrato de grabación de mucho tiempo y el final de su actuación en el club principal, Ferguson se mudó con su familia a Hitchcock Estate en Millbrook, Nueva York, en noviembre de 1963 para vivir con Timothy Leary, Ram Dass y su comunidad de Harvard. Universidad. Él y su esposa Flo usaban LSD, psilocibina y otras drogas psicodélicas. Vivieron en Millbrook durante unos tres años, tocaron en clubes y grabaron varios álbumes. Ferguson fue mencionado en The Electric Kool-Aid Acid Test, que detallaba la escena psicodélica.

En 1967, cuando el experimento de Millbrook estaba terminando, Ferguson se mudó con su familia a la India y enseñó en la Rishi Valley School, con sede en Krishnamurti, cerca de Madrás. Estuvo asociado con la banda de música masculina del Instituto Sri Sathya Sai de Aprendizaje Superior, que fundó y ayudó a enseñar durante varios años. Mientras estuvo en India, fue influenciado por Sathya Sai Baba, a quien consideraba su gurú espiritual.

Inglaterra y el jazz rock

Como canadiense en Inglaterra, Ferguson evitó la prohibición del sindicato sobre los músicos estadounidenses. En 1969 se mudó a Oakley Green, una aldea en las afueras de Windsor, cerca de Londres. Tenía dos casas mientras estaba en el Reino Unido, la última una casa de tres pisos junto al río Támesis. Ese mismo año, Ferguson firmó con CBS Records.

Comenzó una gran banda de dieciséis a dieciocho integrantes con músicos británicos que tocaban jazz rock. La banda llamó la atención por su versión de "MacArthur Park" por Jim Webb. La banda de Ferguson hizo su debut en América del Norte en 1971.

En 1970 dirigió a la banda en The Simon Dee Show de London Weekend Television.

Regreso a EE. UU.

Ferguson en San Francisco, 1978

Ferguson se mudó a la ciudad de Nueva York en 1973 y luego se mudó a Ojai, California, menos de dos años después. Reemplazó a los miembros de la banda británica con músicos estadounidenses y redujo la membresía a doce: cuatro trompetas, dos trombones, tres saxofones y una sección rítmica de tres piezas. Los álbumes de este período incluyen M.F. Horn 4&5: Live At Jimmy's and Chameleon, grabado en 1973 y 1974 en Nueva York. Ferguson aprovechó el floreciente movimiento educativo del jazz contratando músicos de universidades con programas de jazz, como Berklee College of Music, North Texas State University y University of Miami. Actuó para audiencias jóvenes e impartió clases magistrales en colegios y escuelas secundarias. Esta estrategia lo ayudó a desarrollar una audiencia que lo sostuvo por el resto de su carrera.

En 1975, Ferguson comenzó a trabajar con Bob James en una serie de álbumes comercialmente exitosos con grandes grupos de músicos de sesión, incluidos instrumentos de cuerda, vocalistas y solistas invitados. El primero de estos álbumes fue Primal Scream, con Chick Corea, Mark Colby, Steve Gadd y Bobby Militello. El segundo, Conquistador (1976) produjo un sencillo pop No. 22, "Gonna Fly Now" de la película Rocky, lo que le valió un álbum de oro. Mantuvo un horario de gira agitado. El éxito comercial incluyó agregar un guitarrista y un percusionista adicional a la formación de su banda. A mediados de 1976, Ferguson interpretó una pieza de trompeta solista para la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano en Montreal, simbólicamente "apagando la llama".

Ferguson se sintió frustrado con Columbia por la incapacidad de usar su banda de trabajo en álbumes y tocar canciones de jazz en ellos. Su contrato con Columbia finalizó tras el lanzamiento del álbum Hollywood (1982), producido por el bajista Stanley Clarke. Durante ese tiempo, grabó una versión instrumental de la canción de Michael Jackson 'Don't Stop 'Til You Get Enough'; la canción sería utilizada más tarde por Rede Globo como tema principal de Vídeo Show, que se emitió en la red entre 1983 y 2019.

Ferguson grabó tres álbumes de big band con sellos más pequeños antes de formar High Voltage, un septeto de fusión, en 1986. Este conjunto más pequeño, que incluía al músico de varias lengüetas Denis DiBlasio, le dio a Ferguson la libertad de explorar en un formato menos estructurado. High Voltage grabó dos álbumes, producidos por Jim Exon, su manager y yerno.

Gran Bop Nouveau

Para conmemorar su 60 cumpleaños en 1988, Maynard Ferguson volvió a un formato de banda grande y al jazz más convencional. Eso luego llevó a la formación de Big Bop Nouveau, una banda de nueve piezas con dos trompetas, un trombón, tres lengüetas y una sección rítmica de tres piezas que se convirtió en su grupo de gira estándar durante el resto de su carrera. Más tarde, debido a las responsabilidades cada vez mayores que se asignan a los trompetistas, la posición del saxo barítono fue reemplazada por un tercer trompetista. El repertorio de la banda incluía composiciones originales de jazz y arreglos modernos de estándares de jazz, con piezas ocasionales de su libro de la década de 1970 e incluso listas modificadas de la era Birdland Dream Band; este formato resultó ser un éxito de público y crítica. La banda grabó extensamente, incluidos álbumes con los coristas Diane Schuur y Michael Feinstein.

Big Bop Nouveau realizó numerosas giras por todo el mundo; en 2005 se embarcó en una gira de ocho meses con una media de doscientos espectáculos al año. El grupo fue dirigido por la leyenda de Memphis, Ed Sargent, y mezclado por el magnate del audio Mike Freeland. Aunque en años posteriores la forma de tocar de Ferguson perdió ocasionalmente parte del alcance y la precisión fenomenal de su juventud, siempre siguió siendo un intérprete emocionante, y estuvo de gira un promedio de nueve meses al año con Big Bop Nouveau durante el resto de su vida. Ferguson murió el 23 de agosto de 2006.

Vida privada

En 1973, Ferguson se instaló en Ojai, California, donde vivió hasta el final de su vida. Su primer matrimonio fue con la cantante Kay Brown. Su matrimonio con Flo Ferguson (en 1956) duró hasta su muerte el 27 de febrero de 2005. Ferguson tuvo tres hijas: Corby, Lisa y Wilder; una hijastra, Kim, a través del matrimonio de Flo con Jim Hamza; y un hijo, Bentley, que falleció antes que sus padres. Kim Ferguson está casada con el ex manager de Maynard, Jim Exon. Wilder Ferguson está casado con el pianista de jazz, compositor de cine y exmiembro de Big Bop Nouveau, Christian Jacob. Lisa Ferguson es una escritora y cineasta que vive en Los Ángeles. En el momento de su muerte, Ferguson tenía dos nietas, Erica y Sandra.

Ferguson murió como resultado de insuficiencia renal y hepática, el 23 de agosto de 2006, en el Community Memorial Hospital en Ventura, California.

Versatilidad

Ferguson fue estrella de invitados en Italia en el programa de televisión con la orquesta realizada por Pino Presti en 1977.

Aunque su instrumento principal era la trompeta, Ferguson solía doblar otros instrumentos de metal, sobre todo el relativamente poco común trombón de válvulas. Varias sesiones de grabación con el líder de la banda Russell García incluyeron un conjunto de cuatro trombones en el que Ferguson tocaba solo el trombón de válvulas. Fotografías publicitarias y portadas de álbumes de la década de 1950 mostraban a Ferguson con su 'cuarteto' de trompeta, trombón de válvulas, trompa barítono y trompa. Las grabaciones de los dos últimos son raras; la trompa desapareció en años posteriores, pero la trompa barítono apareció en el álbum de 1974 Chameleon. Cambió a la combinación de válvulas / corredera Superbone y fliscorno en todos menos en su último álbum grabado.

Ferguson diseñó el Firebird y el Superbone. El Firebird era similar a una trompeta, pero las válvulas se tocaban con la mano izquierda en lugar de la derecha, y con la mano derecha se tocaba un deslizamiento al estilo de un trombón. El trompetista Rajesh Mehta compró esta trompeta mientras vivía en Ámsterdam y tocó la Firebird desde 1998 hasta 2011, cuando hizo que el fabricante de trompetas estadounidense George Schlub creara la trompeta Orka-M Naga Phoenix para él. El Superbone era otro instrumento híbrido, un trombón con válvulas adicionales tocado con la mano izquierda. Ferguson incorporó instrumentos e influencias indias en su música.

Ferguson no fue el primer trompetista en tocar en el registro superior extremo (que había sido empleado por artistas como Cat Anderson), pero podía tocar notas altas con un tono completo y rico, con potencia y musicalidad. En entrevistas dijo que su dominio de los registros superiores se basaba principalmente en el control de la respiración, algo que descubrió en su juventud en Montreal. Atribuyó la longevidad de su técnica a los estudios espirituales y de yoga que realizó en la India.

Ferguson aportó carisma a un género musical que a menudo se considera frío y cerebral. Su obituario en The Washington Post decía:

"Ferguson encendió miles de jóvenes jugadores de cuerno, la mayoría de ellos, con orgullo y emoción. En un mundo (alto colegio) a menudo dividido entre jocks y nerds de banda, Ferguson cruzó, porque se acercó a su música casi como un evento atlético. En el escenario, se esforzó, sudoró, agitado y rugido. Obtuvo los registros superiores como Shaq clavando un manguito o Lawrence Taylor clavando una vuelta atrás – y la reacción del público era exactamente la misma: el grito intestinal, el salto a sus pies, los puños en el aire. Vivimos a Maynard como un gladiador, un soldado de combate, un luchador de premios, un fuerte circo, elige tu arquetipo masculino".

Premios y distinciones

Ferguson fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en 2003.

En 1950, 1951 y 1952, Ferguson ganó el DownBeat Readers' Encuesta para el mejor trompetista. En 1992, fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz DownBeat.

Maynard Ferguson toca una pieza especial de trompeta solista como parte de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano en Montreal, Canadá, la XXI Olimpiada de 1976.

En 2000, Ferguson fue iniciado como hermano de Kappa Kappa Psi en el Capítulo Gamma Xi (Universidad de Maryland en College Park). En 2006, recibió el premio Charles E. Lutton Man of Music de la fraternidad musical Phi Mu Alpha Sinfonia en su convención nacional en Cleveland, Ohio. Había sido iniciado como miembro honorario del Capítulo Xi Chi de la Fraternidad en la Universidad Tecnológica de Tennessee en 1976.

El 'Instituto Maynard Ferguson de Estudios de Jazz' en la Universidad de Rowan se creó en 2000, el mismo año en que Rowan otorgó a Ferguson su único doctorado honoris causa. El instituto, bajo la dirección del amigo de Ferguson, Denis Diblasio, apoya el Programa de Jazz de Rowan en la formación de jóvenes músicos de jazz.

En 2000, la Universidad de Rowan en Glassboro, Nueva Jersey, le otorgó un Doctorado Honoris Causa y creó el Instituto de Estudios de Jazz Maynard Ferguson bajo la dirección de Denis DiBlasio en su Facultad de Artes Escénicas. El Museo de Jazz de Sherman en Sherman, Texas, abrió sus puertas en 2010 y alberga los extensos recuerdos de la herencia de Ferguson.

Los exalumnos de la banda de Maynard Ferguson se reunieron para un concierto conmemorativo poco después de su muerte, encabezados por los trompetistas Wayne Bergeron, Patrick Hession, Walter White y Eric Miyashiro.

Discografía

Como líder

Lanzamientos póstumos

Bandas sonoras de películas seleccionadas

Como acompañante

Con Harry Belafonte

Con Buddy Bregman

Con Russ García

Con Stan Kenton

Con Pérez Prado

Con Shorty Rogers

Con Pete Rugolo

Con otros

Como productora

(feminine)