Mayer Amschel Rothschild

Mayer Amschel Rothschild (23 de febrero de 1744 - 19 de septiembre de 1812; también escrito Anschel) fue un banquero judío alemán y fundador de la dinastía bancaria Rothschild. Conocido como el "padre fundador de las finanzas internacionales", Rothschild ocupó el séptimo lugar en la lista de la revista Forbes de "Los veinte empresarios más influyentes de todos los tiempos" en 2005.

Vida temprana

Mayer Amschel Rothschild nació en 1744 en una familia judía asquenazí, en la Judengasse, el gueto judío de Frankfurt, Sacro Imperio Romano (ahora Alemania), uno de los ocho hijos de Amschel Moses Rothschild (m. 1755) y su esposa, Schönche Rothschild (de soltera Lechnich; m. 1756).

La ascendencia de los Rothschild se remonta a 1577, hasta Izaak Elchanan Rothschild (Isaac (Isaak) Elchanan Bacharach, zum Hahn), cuyo nombre se deriva del alemán zum rothen Schild (con el antigua ortografía "th"), que significa "con el escudo rojo", en referencia a la casa donde vivió la familia durante muchas generaciones (en ese momento, las casas se designaban mediante carteles con diferentes símbolos o colores, no números). El nombre "Rothschild" en yiddish significa abrigo rojo, en referencia a un escudo heráldico. Sus nietos y descendientes tomaron este apellido como apellido y lo conservaron cuando se mudaron en 1664 a otra casa en Judengasse: Hinterpfann ("[casa en] la parte trasera de la cacerola"), que se convirtió en el hogar y lugar de negocios de la familia hasta principios del siglo XIX.

El padre de Amschel tenía un negocio de comercio de bienes y cambio de divisas. Era proveedor personal de monedas del Príncipe de Hesse. La casa familiar encima de la tienda tenía una pared frontal de 3,4 m (11 pies) de ancho, donde en ese momento vivían más de 30 personas.

Carrera empresarial

Con la ayuda de familiares, Rothschild consiguió un aprendizaje con Jacob Wolf Oppenheimer en la firma bancaria de Simon Wolf Oppenheimer en Hannover en 1757. El nieto de Samuel Oppenheimer le enseñó a Rothschild conocimientos útiles en comercio exterior y cambio de divisas, antes de regresar a sus hermanos' negocios en Frankfurt en 1763.

Se convirtió en comerciante de monedas raras y se ganó el patrocinio del príncipe heredero Guillermo de Hesse (que anteriormente también había patrocinado a su padre), obteniendo el título de "factor de la corte" en 1769. El negocio de monedas de Rothschild creció hasta incluir a varios mecenas principescos y luego se expandió mediante la prestación de servicios bancarios al príncipe heredero Guillermo, quien se convirtió en Guillermo IX, landgrave de Hesse-Kassel en 1785. El negocio se expandió rápidamente después la Revolución Francesa, cuando Rothschild manejó los pagos de Gran Bretaña para la contratación de mercenarios de Hesse.

En los primeros años del siglo XIX, Rothschild había consolidado su posición como principal banquero internacional de Guillermo IX y comenzó a emitir sus propios préstamos internacionales, tomando prestado capital del Landgrave.

En 1806, Napoleón invadió Hesse en respuesta al apoyo de Guillermo a Prusia. El Landgrave se exilió en el Ducado de Holstein, pero Rothschild pudo continuar como su banquero, invirtiendo fondos en Londres. También se benefició de la importación de bienes para eludir el bloqueo continental de Napoleón.

Dinastía Rothschild

En 1798, el tercer hijo, Nathan Mayer Rothschild, fue enviado a Inglaterra para promover los intereses familiares en la importación de textiles con un capital de £20.000 (equivalente a £2,2 millones en 2022), la primera sucursal extranjera. Nathan se naturalizó en 1804 y estableció un banco en la ciudad de Londres. En 1810, Mayer firmó un acuerdo formal de asociación con sus tres hijos mayores.

En 1811, el Gran Duque de Frankfurt promulgó una ley especial "que decretaba que todos los judíos que vivían en Frankfurt, junto con sus descendientes, debían disfrutar de derechos civiles y privilegios en pie de igualdad con los demás ciudadanos". A cambio de estas nuevas libertades, los judíos tuvieron que pagarle 440.000 florines, financiados por Mayer Amschel Rothschild (con una ganancia sustancial). Varios judíos masónicos de la época también solicitaron al Gran Duque el "derecho exclusivo a mantener logias en la ciudad", lo que les fue concedido.

El hijo menor de Mayer Amschel, Jacob, fue enviado a París el mismo año, en 1811, lo que mejoró la capacidad de la familia para operar en toda Europa. Esto les permitió aprovechar la oportunidad de financiar los ejércitos de Wellington en Portugal, lo que requirió el abastecimiento de grandes cantidades de oro en nombre del gobierno británico.

Rothschild murió el 19 de septiembre de 1812 en Frankfurt am Main. Fue enterrado en el antiguo cementerio judío de Frankfurt, situado junto a la Judengasse. Su tumba todavía existe. Un parque lleva su nombre y también una calle (Rothschildallee). En 1817 fue ennoblecido póstumamente por el emperador Francisco I de Austria.

Sus descendientes ampliaron la fortuna familiar en toda Europa: las "cinco flechas" de la banca. El hijo mayor, Amschel Mayer, se hizo cargo del banco de Frankfurt y Salomon se mudó a Viena. Nathan convirtió la sucursal de Londres en una de las instituciones bancarias más poderosas de Europa (N. M. Rothschild & Sons), Calmann (gentrificado como "Carl") abrió una sucursal en Nápoles y Jacob ("James") abrió de Rothschild Frères, convirtiéndose en un gigante de las finanzas en París.

Familia