Mayal

Un mayal es una herramienta agrícola que se utiliza para trillar, el proceso de separar los granos de sus cáscaras.

Suele estar hecho de dos o más palos grandes unidos por una cadena corta; Se sostiene y se balancea un palo, lo que hace que el otro (el swipple) golpee un montón de grano, aflojando las cáscaras. Generaciones de agricultores determinaron las dimensiones y la forma precisas de los mayales para adaptarlos al grano particular que estaban cosechando. Por ejemplo, los mayales utilizados por los agricultores de Quebec para procesar el trigo generalmente estaban hechos de dos piezas de madera: el mango medía aproximadamente 1,5 m (4,9 pies) de largo por 3 cm (1,2 pulgadas) de diámetro, y el segundo palo medía aproximadamente 1 m. (3,3 pies) de largo por aproximadamente 3 cm (1,2 pulgadas) de diámetro, con una ligera inclinación hacia el final. Los mayales para otros cereales, como el arroz o la espelta, habrían tenido dimensiones diferentes.

En general, los mayales han caído en desuso en muchos países debido a la disponibilidad de tecnologías como las cosechadoras que requieren mucho menos trabajo manual. Pero en muchos lugares, como Minnesota, el arroz silvestre sólo se puede cosechar legalmente utilizando medios manuales, específicamente mediante el uso de una canoa y un mayal hecho de madera lisa y redonda de no más de 30 pulgadas de largo.

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  Un ejemplo de un grano
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  Flail siendo utilizado para triturar
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  Flails used in Britain
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  Campesinos franceses trillando con flails c. 1270.
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  Dos clavos en el escudo de armas de Teuva

Usos no agrícolas

Como ocurre con la mayoría de las herramientas agrícolas, los agricultores que carecían de mejores armas solían utilizar los mayales como armas. El mayal se propone como uno de los orígenes del bastón de dos piezas conocido en el sistema de armas kobudō de Okinawa como nunchaku. El primer uso registrado de un mayal como arma fue en el asedio de Damieta en 1218 durante la Quinta Cruzada, como lo describe la crónica de Matthew Paris; Según la tradición, el hombre era el frisón Hayo de Wolvega, quien con ella golpeó al abanderado de los defensores musulmanes y capturó la bandera. Los agricultores también utilizaron mayales como armas bajo el liderazgo de Jan Žižka durante las guerras husitas del siglo XV en Bohemia.

En el antiguo Egipto, el mayal era un símbolo asociado con el faraón, que simbolizaba la capacidad del monarca para mantener al pueblo.