Maximón

Maximón, San Simón o Rilaj Maam, es una deidad maya y un santo popular representado en diversas formas por los pueblos mayas de varios pueblos del altiplano guatemalteco. La tradición oral de su creación y propósito en estas comunidades es compleja, diversa y nace de las antiguas tradiciones mayas hace siglos.

Origen

Se cree que el culto a Maximón comenzó en la época de la conquista española de los mayas. La designación de Maximón como santo es fruto del sincretismo religioso.

Los analistas creen que el personaje moderno de Maximón es una mezcla de varias figuras históricas, bíblicas y mitológicas mayas. Estos incluyen a Pedro de Alvarado, Judas Iscariote, San Pedro y Mam.

La apariencia de Maximón varía mucho según la ubicación. Si bien es popularmente representado como un hombre con traje y sombrero, esto no es una constante. En Santiago Atitlán usa coloridas guirnaldas y bufandas, mientras que en Zunil usa anteojos de sol y un pañuelo.

Mitología

Se dice que Maximón representa tanto la luz como la oscuridad, y que es un embaucador. Es a la vez mujeriego y protector de parejas.

Según algunas leyendas, Maximón fue un anciano que reencarnó para proteger a su pueblo. Durante la conquista española, un anciano llamado Ri Laj Mam, molesto por las maldades de los españoles, animó a su pueblo a iniciar una rebelión. Finalmente fue ejecutado, pero volvió a la vida en la forma de un juez llamado Don Ximon, quien luchó para devolver la tierra a los nativos de Guatemala.

Otra leyenda cuenta que Maximón fue contratado por pescadores ambulantes para proteger la virtud de sus esposas. En cambio, Maximón se disfrazó y se acostó con todos ellos.

En Santiago Atitlán, un cuento alternativo dice que Maximón nunca fue un hombre, sino una figura de madera creada por los chamanes para defender al pueblo de las brujas. Sin embargo, Maximón usó engaños para dañar a la gente del pueblo, por lo que los chamanes le torcieron la cabeza y le rompieron las piernas para detenerlo. Luego hizo su trabajo correctamente y protegió a la gente del pueblo del mal.

Veneración

Maximón es venerado en forma de efigie o imagen de culto. El culto varía mucho según la ubicación. En Santiago Atitlán, la efigie de Maximón reside en un hogar diferente cada año. Su imagen normalmente solo se saca de esta casa durante la Semana Santa, después de lo cual cambiará de hogar, pero se exhibe durante todo el año debido a la popularidad de las peregrinaciones. La efigie tiene asistentes especiales que permanecen junto al altar durante todo el año, bebiendo y fumando junto a él. Entregan ofertas del público a la imagen. Las ofertas populares incluyen dinero, tabaco y alcohol ilegal.

En el pueblo de San Andrés Itzapa se encuentra un gran templo a Maximón. Aquí, los chamanes queman en público ofrendas como maíz, flores y velas para la deidad. Los peregrinos viajan a este templo de toda América Latina.

La prensa guatemalteca ha afirmado que el culto a Maximón ha disminuido en las últimas décadas, pero esto es difícil de medir con mucha certeza.

Fuera de Guatemala

Como muchos guatemaltecos han emigrado a áreas como México, Estados Unidos y Canadá, la veneración de Maximón ha viajado más allá de las fronteras de Guatemala, donde es más conocido como San Simón. Hay templos dedicados a él en Nueva York, California y Florida.