Max Wertheimer

Max Wertheimer (15 de abril de 1880 - 12 de octubre de 1943) fue un psicólogo de origen checo que fue uno de los tres fundadores de la psicología de la Gestalt, junto con Kurt Koffka y Wolfgang Köhler. Es conocido por su libro Pensamiento productivo y por concebir el fenómeno phi como parte de su trabajo en psicología de la Gestalt.

Wertheimer se interesó por la psicología y estudió con Carl Stumpf en la Universidad de Berlín. Wertheimer luego obtuvo su doctorado en 1904 con Oswald Külpe, en la Universidad de Würzburg y luego comenzó su carrera intelectual enseñando en el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Frankfurt. Por un corto tiempo, dejó Frankfurt para trabajar en el Instituto de Psicología de Berlín, pero regresó en 1929 como profesor titular. Wertheimer finalmente se unió a la facultad de The New School en Nueva York, cargo que ocupó hasta su muerte.

Primeros años (1880-1903)

Max Wertheimer nació el 15 de abril de 1880 en Praga, entonces parte de la Bohemia Austria-Hungría. Nació de Wilhelm y Rosa Wertheimer, segundo de su hermano Walter. Wilhelm Wertheimer fue educador y financiero. Rosa Wilhelm, nacida Rosa Zwicker, tuvo una rica educación clásica. Los Wertheimers eran activos en la comunidad judía en la que vivían. La familia Wertheimer era extremadamente intelectual, por lo que Max recibió educación de sus dos padres; participó en discusiones políticas y educativas en casa, además de tomar lecciones de piano y violín. Después de recibir uno de los libros de Baruch Spinoza como regalo, desarrolló un interés por la filosofía. Sintió que él y Spinoza compartían una cultura y rasgos comunes.

Wertheimer comenzó su educación formal a los cinco años, en una escuela primaria privada mantenida por la orden escolapia de la Iglesia Católica Romana. No era raro en este momento que los niños judíos en Europa central recibieran educación de la Iglesia Católica. A la edad de diez años, se graduó de la Escuela Primaria Escolapia y se matriculó en la Escuela Secundaria Estatal Alemana Royal Imperial New City, donde podía esperar obtener un título que lo calificaría para ingresar a una universidad. Debido a los diversos cursos que ofrecía la universidad, comenzó a contemplar su futuro y se dio cuenta de su profunda fascinación por la filosofía. Primero comenzó a estudiar derecho en la Universidad Charles, donde también exploró la filosofía y otros campos como la música, la fisiología y la psicología. Después de un año, Max se fue y se matriculó en la Universidad de Berlín, donde cambió su estudio a la filosofía. En Berlín, Max pudo trabajar en compañía de figuras como Carl Stumpf, Friederich Schumann, Georg Elias Müller y Erich von Hornbostel. Más tarde, en 1903, obtuvo su doctorado en la Universidad de Würzburg. Allí completó la investigación sobre el detector de mentiras.

Los años en Frankfurt y Berlín (1910-1933)

Max Wertheimer comenzó su carrera académica en el Instituto de Psicología de Frankfurt, que más tarde se convertiría en la Universidad de Frankfurt. De 1910 a 1916 trabajó allí y realizó experimentos pioneros en la percepción del movimiento y el fenómeno phi. Wertheimer fundó su teoría de la Gestalt antes de la Primera Guerra Mundial y publicó su investigación sobre la percepción en "Experimental Studies on Motion Vision" en 1912. Durante la Primera Guerra Mundial, Wertheimer fue psicólogo investigador en la Comisión de Pruebas de Artillería de Prusia, cuyo centro estaba ubicado en el Barrio Bávaro de Berlín, cerca de la casa de Albert Einstein. La amistad de Wertheimer con Einstein comenzó en este momento, en sus visitas intentó comprender los procesos similares a la Gestalt que Einstein había utilizado para concebir la teoría de la relatividad. En los años de la guerra, Wertheimer también se hizo amigo del físico Max Born. Después de la guerra, Wertheimer se unió a Born y Einstein para negociar la liberación del rector y algunos profesores de la Universidad de Berlín que estaban retenidos por estudiantes y soldados que hacían demandas socialistas de la universidad.

Después de la guerra, avanzó aún más en su teoría de la Gestalt en colaboración con Wolfgang Kohler, Kurt Koffka y otros durante los años de Weimar. Dejó Frankfurt de 1916 a 1929 para trabajar en el Instituto de Psicología de Berlín. Dio conferencias y prosiguió su investigación sobre percepción y gestalt en la Universidad de Berlín. En 1923, mientras enseñaba en Berlín, Wertheimer se casó con Anna Caro (llamada Anni), la hija de un médico, con quien tuvo cuatro hijos: Rudolf (que murió en la infancia, 1924), Valentin (1925-1978), Michael (1927–2022) y Lise (nacida en 1928, Lisbeth Rosa). Regresó a Frankfurt en 1929 como profesor titular, donde permaneció hasta 1933.

Los años posteriores a la salida de Alemania (1933-1943)

En 1933, el cambio de gobierno de Alemania convenció a Wertheimer de abandonar Alemania; escuchó las declaraciones de Adolf Hitler y sintió que sus raíces judías lo ponían en peligro. La familia Wertheimer se unió a otros emigrados alemanes y se mudó a los Estados Unidos. Los Wertheimers' la emigración se arregló a través del consulado de los Estados Unidos en Praga, y él, su esposa y sus hijos llegaron al puerto de Nueva York el 13 de septiembre de 1933. La familia también se convirtió en ciudadana; por eso se hace referencia a Max Wertheimer como un psicólogo germano-estadounidense. Junto con su traslado a Estados Unidos, Wertheimer aceptó un puesto profesional a los cincuenta y tres años en la New School for Social Research de la ciudad de Nueva York. La New School se había fundado solo catorce años antes cuando tuvo la oportunidad de impartir cursos allí, permaneciendo en la New School durante la última década de su vida. De 1934 a 1940, Wertheimer escribió cuatro artículos principales, ensayos filosóficos sobre los temas de la verdad, la ética, la democracia y la libertad, todos ellos comúnmente basados en las ideas gestálticas del todo y sus partes, y la importancia de mirar el "situación total."

En Estados Unidos se mantuvo en contacto con sus colegas europeos, muchos de los cuales también habían emigrado a Estados Unidos. Koffka enseñaba en Smith College; Köhler en Swarthmore College; y Lewin en la Universidad de Cornell y la Universidad de Iowa. Aunque su salud empeoraba, Wertheimer continuó trabajando en su investigación sobre resolución de problemas, lo que él prefería llamar "pensamiento productivo". Max y Anna Wertheimer se divorciaron en 1942. Completó su único libro, Pensamiento productivo a fines de septiembre de 1943. Murió de un ataque al corazón solo tres semanas después de la finalización del libro en su casa de Nueva York. Rochelle, Nueva York. Wertheimer está enterrado en el cementerio de Beechwoods, también en New Rochelle. Fue el padre de Michael Wertheimer, también psicólogo.

Fenómeno Phi

Max Wertheimer inició la fundación formal de la psicología de la Gestalt en 1910 cuando comenzó a experimentar con el fenómeno phi. Publicó estos experimentos en un artículo titulado "Estudios experimentales sobre la percepción del movimiento". El fenómeno phi es un movimiento aparente causado por la alternancia de posiciones de luz. Wertheimer ilustró este fenómeno en un aparato que construyó y que utilizaba dos luces discretas en diferentes lugares. Aunque las luces son estacionarias, el parpadeo de las luces en intervalos de tiempo sucesivos hace que la retina perciba que la luz se mueve. Wertheimer trabajó con los socios Koffka y Köhler para recopilar datos que finalmente condujeron al lanzamiento del movimiento Gestalt. Sus hallazgos demostraron además que la calidad del todo es diferente de la suma de las partes. La explicación de los fenómenos phi fue que el movimiento se percibe porque el propio ojo se mueve en respuesta a los sucesivos destellos de luz. El movimiento que experimenta un observador se basa en la retroalimentación del ojo en movimiento. Los investigadores sostuvieron que la percepción humana es propensa a tales ilusiones y especularon que es más significativo conectar eventos cercanos que mantenerlos separados artificialmente.

Pensamiento productivo

Como teórico de la Gestalt, Max Wertheimer estaba interesado en la percepción, pero también interesado en el pensamiento. Estas ideas formaron la base de su libro publicado póstumamente, Pensamiento productivo (1945). Wertheimer estaba interesado en hacer una distinción entre pensamiento reproductivo y pensamiento productivo. El pensamiento reproductivo está asociado con la repetición, el condicionamiento, los hábitos o el territorio intelectual familiar. El pensamiento productivo es el producto de nuevas ideas y avances. El pensamiento productivo es un razonamiento basado en la percepción. Wertheimer argumentó que solo el razonamiento perspicaz podría brindar una verdadera comprensión de los problemas y relaciones conceptuales. Wertheimer alentó la formación en lógica tradicional. Creía que la lógica tradicional estimulaba el pensamiento. Sin embargo, creía que la lógica por sí sola no daba lugar a un pensamiento productivo. Él creía que la creatividad también era crucial para participar en el pensamiento positivo. En Pensamiento productivo, similar a sus conferencias, Wertheimer usó ejemplos concretos para ilustrar sus principios. Wertheimer usó estas ilustraciones para demostrar la transición de S1, un estado en el que nada parece tener sentido, a S2, donde todo parece claro y el concepto captado. Señala en "Pensamiento productivo" que resolver un problema mediante la obediencia ciega a las reglas impide la comprensión real de los problemas. Él cree que esta obediencia ciega impide que una persona descubra la solución. Las ideas de Max Wertheimer sobre el pensamiento productivo son de relevancia continua en las ideas modernas de esquemas, planes y estructuras de conocimiento en la actualidad.

Teoría de la Gestalt

Wertheimer desarrolló su teoría de la Gestalt en 1910 mientras viajaba en tren desde Viena para pasar unas vacaciones en Renania, Alemania. Gestalt, en la definición inglesa más cercana del término, se traduce potencialmente como configuración, forma, holístico, estructura y patrón. Según la psicología de la Gestalt, la percepción es un todo. En este sentido, la percepción puede moldear la visión y los otros sentidos. Además, la teoría también sostenía que el todo no solo es mayor que sus componentes sino también diferente de esos componentes. En 1920, Wertheimer agregó la posición de que las propiedades de cualquier parte se rigen por las leyes estructurales del todo. Los esfuerzos posteriores para descubrir tales leyes tuvieron un éxito limitado. El trabajo de Wertheimer sobre la psicología de la gestalt con sus colegas de The New School fue visto como una oposición y una alternativa al enfoque conductista de la psicología.

Wertheimer inició la escuela cognitiva de psicología. Sus ideas también desafiaron el estructuralismo y el atomismo, ya que él y otros psicólogos de la gestalt estaban más preocupados por el todo que por las pequeñas estructuras o fragmentos de un objeto.

Cuatro artículos principales de 1934 a 1940

Después de dejar Alemania, Wertheimer estaba preocupado por los dilemas de su tiempo. Escribió cuatro artículos importantes sobre valores que sentía amenazados: la verdad, la ética, la democracia y la libertad, respectivamente. En 1934, Wertheimer publicó 'Sobre la verdad', en el que hizo una distinción entre la Verdad (T), que se entiende dentro de su situación completa, y la verdad fragmentaria (t): 'Una cosa puede ser verdadera'. en el sentido fragmentario, y falso, incluso una mentira, como una parte en su todo." Creía en la importancia de la "voluntad de verdad" y la necesidad de mirar la "situación total" para vivir con justicia.

en 1935 escribió "Algunos problemas en la teoría de la ética. Wertheimer pensó que la mala ética era principalmente una enfermedad de la lógica, el resultado de una ética "poco a poco" pensamiento, más que el resultado del impulso interno de una persona hacia la destrucción. El tercer artículo, "Sobre el concepto de democracia" fue publicado en 1937.

En 1940 se publicó el cuarto de estos artículos, este sobre el tema de la libertad, titulado "Una historia de tres días". Se publicó en Libertad: su significado, una recopilación de obras de muchos pensadores famosos sobre el tema de la libertad. Una síntesis de las ideas sobre las que escribió en los primeros tres artículos, este fue escrito en el estilo de una parábola autobiográfica, como el tipo de narración que se ve en el progreso de un peregrino. Es la "afirmación final de la fe en el poder de la Gestalt, de la voluntad de verdad y justicia, de Wertheimer para llevar al mundo a una era de libertad posterior a Hitler".

Publicaciones

• M. Wertheimer (1912). "Experimentelle Studien über das Sehen von Bewegung" [Experimental Studies on Motion Vision] (PDF). Zeitschrift für Psychologie. 61 (1): 161–265.
• Wertheimer, M. (1922). Untersuchungen zur Lehre von der Gestalt, I: Prinzipielle Bemerkungen [Investigaciones en la teoría de Gestalt: I. La situación teórica general]. Psychologische Forschung, 1, 47-58.
• Wertheimer, M. (1923). Untersuchungen zur Lehre von der Gestalt, II. [Investigaciones en la Teoría Gestalt: II. Leyes de organización en formas perceptivas]. Psychologische Forschung, 4, 301-350.
• Wertheimer, M. (1934). "Sobre la Verdad." Investigación Social. The Johns Hopkins University Press. 1 (2): 135-146
• Wertheimer, M. (1935). "Algunos problemas en la teoría de la ética". Investigación Social. 2 3)
• Wertheimer. M. (1937). "Sobre el concepto de democracia" en M. Ascoli & F. Lehmann (Ed.), Democracia política y económica. W. W. Norton y Compañía.
• Wertheimer, M. (1938a). La situación teórica general. En W. D. Ellis (Ed.), libro fuente de Psicología Gestalt (pág. 12-16). Londres, Inglaterra: Routledge " Kegan Paul. (Trabajo original publicado en 1922)
• Wertheimer, M. (1938b). Teoría Gestalt. En W. D. Ellis (Ed.), libro fuente de psicología Gestalt (pp. 1–11). Londres, Inglaterra: Routledge " Kegan Paul. (Trabajo original publicado 1924)
• Wertheimer, M. (1938c). Leyes de organización en formas perceptivas. En W. D. Ellis (Ed.), libro fuente de Psicología Gestalt (pág. 71–94). Londres, Inglaterra: Routledge " Kegan Paul. (Trabajo original publicado en 1923)
• Wertheimer, M. (1940). "Una historia de tres días" en R.N. Anshen (Ed.), Libertad: significa. Harcourt, Brace and Company, Inc.
• Wertheimer, M. (1945). Pensamiento productivo. Nueva York, NY: Harper.
• Wertheimer, M. (1959). Pensamiento productivo. Segunda edición, Nueva York, NY: Harper