Max Pruss

Max Pruss (13 de septiembre de 1891 - 28 de noviembre de 1960) fue el capitán al mando del zepelín LZ 129 Hindenburg en su último viaje y miembro de la tripulación superviviente del desastre.

Biografía

Max Pruss nació en 1891 en Sgonn, Prusia Oriental (ahora Zgon, Voivodato de Varmia y Masuria, Polonia). Se unió a la Armada alemana en 1906 y completó su entrenamiento en dirigibles durante la Primera Guerra Mundial, sirviendo como ascensorista en los zepelines alemanes. Pruss pasó a formar parte de la tripulación del Hindenburg en 1936 en el tercer vuelo a Río de Janeiro. Durante su carrera, sobrevoló el Atlántico 171 veces. El último vuelo del Hindenburg tuvo lugar del 3 al 6 de mayo de 1937, y fue Pruss' primer vuelo como capitán al mando del Hindenburg. Según Airships.net era miembro del NSDAP. Murió a los 69 años.

Desastre de Hindenburg

Pruss fue el comandante del dirigible durante el desastre del Hindenburg del 6 de mayo de 1937. Esta fue la primera vez que comandaba un viaje a Lakehurst. Pruss y varios miembros de la tripulación condujeron el Hindenburg hasta el suelo mientras ardía y luego ordenaron a todos que salieran. Sacó al operador de radio Willy Speck de entre los escombros y luego buscó supervivientes hasta que los rescatistas se vieron obligados a sujetarlo. Pruss sufrió quemaduras graves y tuvo que ser trasladado en ambulancia al Hospital Paul Kimball en Lakewood. Las quemaduras fueron tan graves que le dieron los últimos ritos, pero aunque su rostro quedó desfigurado por el resto de su vida, su condición mejoró en los meses siguientes. Pruss no pudo testificar ante los comités de investigación, pero oficialmente no fue considerado responsable.

Pruss, junto con otros tripulantes del dirigible, sostuvieron que el desastre fue causado por un sabotaje y descartaron la posibilidad de que haya sido provocado por un rayo o electricidad estática. Aunque el capitán del maestro zepelín, Hugo Eckener, no descartó otras causas, criticó la actitud de Prusia. decisión de realizar el aterrizaje en malas condiciones meteorológicas, expresando su convicción de que los giros bruscos ordenados por Pruss durante la aproximación al aterrizaje podrían haber provocado una fuga de gas, que podría haberse encendido debido a la electricidad estática. Pruss insistió en que esos giros eran un procedimiento normal y que la pesadez de la popa experimentada durante la aproximación era normal debido al agua de lluvia que se desplazaba en la cola. Se ha sugerido que Pruss mantuvo su creencia en el sabotaje por culpa o para mantener la credibilidad de sí mismo y del negocio de los dirigibles.

Después del Hindenburg

Pruss regresó a Alemania alrededor de octubre de 1937, donde sirvió como comandante del aeropuerto de Frankfurt cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. En ese momento ya estaba instando a la modernización de la flota de Zeppelin restante de Alemania, y durante una visita de Hermann Göring al aeropuerto de Frankfurt en 1940, esto fue objeto de una supuesta disputa entre Pruss y Göring. En la década de 1950, Pruss intentó recaudar fondos para la construcción de un nuevo Zeppelin, citando la comodidad y el lujo de este medio de transporte. Murió en 1960 de neumonía tras una operación de estómago. Pruss no vio realizado su sueño, ya que su muerte se produjo más de 30 años antes de que Zeppelin Neue Technologie (NT) construyera un nuevo dirigible en el complejo de Friedrichshafen.

Retratos

En la película de 1975, El Hindenburg, Pruss fue interpretado por Charles Durning. Esta descripción es inexacta porque se presenta a Pruss ignorando el consejo del segundo capitán Ernst Lehmann, que solo viajó como observador, diciendo "Yo me ocuparé de las preocupaciones en este viaje". En el docudrama Hindenburg: The Untold Story fue interpretado por Albert Welling. En la película para televisión de RTL de 2011, Jürgen Schornagel lo interpreta.

El Hindenburg aparece en la serie Beyond Belief: Fact or Fiction como escenario de una historia en la que un matrimonio viaja en el dirigible mientras les cuenta a sus amigos Cuentan cómo hace años escaparon de una muerte segura cuando perdieron un viaje en el condenado buque de pasajeros RMS Lusitania.

En el episodio piloto de la serie de televisión Timeless Pruss apareció pero no se mencionó por su nombre.