Max Ophüls

Maximillian Oppenheimer (6 de mayo de 1902 - 26 de marzo de 1957), conocido como Max Ophüls (alemán: [ˈˀɔfʏls]) o simplemente Ophuls, fue un director de cine germano-francés que Trabajó en Alemania (1931-1933), Francia (1933-1940 y 1950-1957) y Estados Unidos (1947-1950). Realizó cerca de 30 películas, siendo especialmente destacables estas últimas: La Ronde (1950), Le Plaisir (1952), Los pendientes de Madame de… (1953) y Lola Montès (1955). Fue acreditado como Max Opuls en varias de sus películas estadounidenses, incluidas The Reckless Moment, Caught, Letter from an Unknown Woman y El Exilio. El festival anual de cine Max Ophüls Preis en Saarbrücken lleva su nombre.

Vida

Juventud y carrera temprana

Max Ophüls nació en Saarbrücken, Alemania, hijo de Leopold Oppenheimer, un fabricante textil judío y propietario de varias tiendas textiles en Alemania, y su esposa Helene Oppenheimer (de soltera Bamberger). Tomó el seudónimo de Ophüls durante la primera parte de su carrera teatral para que, en caso de fracasar, no avergonzara a su padre.

Inicialmente imaginando una carrera como actor, comenzó como actor de teatro en 1919 y actuó en el Teatro de Aquisgrán de 1921 a 1923. Luego trabajó como director de teatro, convirtiéndose en el primer director del teatro de la ciudad de Dortmund. Ophüls pasó a la producción teatral en 1924. Se convirtió en director creativo del Burgtheater de Viena en 1926. Habiendo tenido 200 obras en su haber, se dedicó a la producción cinematográfica en 1929, cuando se convirtió en director de diálogos con Anatole Litvak en la UFA de Berlín. Trabajó por toda Alemania y dirigió su primera película en 1931, el corto de comedia Dann schon lieber Lebertran (literalmente En este caso, más bien aceite de hígado de bacalao).

De sus primeras películas, la más aclamada es Liebelei (1933), que incluía algunos de los elementos característicos por los que sería conocido: lujosos decorados, actitud feminista y duelo entre un joven y un anciano.

Fue en el Burgtheater donde Ophüls conoció a la actriz Hilde Wall. Se casaron en 1926.

Exilio y carrera de posguerra

Prediciendo el ascenso nazi, Ophüls, un judío, huyó a Francia en 1933 después del incendio del Reichstag y se convirtió en ciudadano francés en 1938. Después de la caída de Francia ante Alemania, viajó por Suiza e Italia. En julio de 1941, antes de partir para Estados Unidos, se quedó en Portugal, en Estoril, en Casa Mar e Sol. Una vez en Hollywood, defendido por el director Preston Sturges, un admirador desde hace mucho tiempo, dirigió una serie de películas distinguidas.

Su primera película de Hollywood fue el vehículo de Douglas Fairbanks, Jr., The Exile (1947). Ophüls' Carta de una mujer desconocida (1948), derivada de una novela de Stefan Zweig, es la más respetada de las películas estadounidenses. Le siguieron Caught (1949) y The Reckless Moment (1949), antes de su regreso a Europa en 1950.

De vuelta en Francia, dirigió y colaboró en la adaptación de La Ronde (1950) de Arthur Schnitzler, que ganó el Premio BAFTA a la Mejor Película en 1951, y Lola Montès (1955) protagonizada por Martine Carol y Peter Ustinov, así como Le Plaisir y Los pendientes de Madame de... (1953), esta última con Danielle Darrieux y Charles Boyer, que coronó su carrera. Ophüls murió de una enfermedad cardíaca reumática el 26 de marzo de 1957 en Hamburgo, mientras filmaba interiores en Los amantes de Montparnasse, y fue enterrado en el cementerio Le Père Lachaise de París. Esta última película la completó su amigo Jacques Becker.

El hijo de Ophüls, Marcel Ophüls, se convirtió en realizador de documentales, director de The Sorrow and the Pity y otras películas que examinan la naturaleza del poder político.

Estilo

Todos sus trabajos presentan sus distintivos movimientos suaves de cámara, complejos barridos de grúa y carro, y travellings.

Muchas de sus películas inspiraron a cineastas como Paul Thomas Anderson, quien hizo una introducción en el DVD restaurado de Los pendientes de Madame de... (1953).

Algunas de sus películas están narradas desde el punto de vista de la protagonista femenina. Los estudiosos del cine han analizado películas como Liebelei (1933), Carta de una mujer desconocida (1948) y Madame de... (1953).) como ejemplos del género cinematográfico de la mujer. Casi todas sus protagonistas femeninas tenían nombres que comenzaban con "L" (Leonora, Lisa, Lucía, Louise, Lola, etc.)

El actor James Mason, que trabajó con Ophüls en dos películas, escribió un breve poema sobre el amor del director por los travellings y los elaborados movimientos de cámara:

Un disparo que no llama para pistas

Es agonía para el pobre Max,

Que, separado de su muñeca,

Está envuelto en la melancolía más profunda.

Una vez, cuando se llevaron su grúa,

Pensé que nunca volvería a sonreír.

Filmografía

• También trabajó en Les amants de Montparnasse (1958), antes de su muerte.