Max Mathews

Max Vernon Mathews (13 de noviembre de 1926 en Columbus, Nebraska, EE. UU. – 21 de abril de 2011 en San Francisco, CA, EE. UU.) fue un pionero estadounidense de la música por ordenador.

Biografía

Max Vernon Mathews nació en Columbus, Nebraska, de dos maestros de ciencias. En particular, su padre enseñó física, química y biología en la Escuela Secundaria Perú de Nebraska, donde también era director. Su padre le permitió aprender y jugar en los laboratorios de física, biología y química, donde disfrutaba haciendo muchas cosas, desde motores hasta barómetros de mercurio. A la edad de 9 años, cuando los estudiantes suelen iniciarse en el álgebra, comenzó a estudiar la materia solo con algunos otros estudiantes. Esto se debía a que la gran mayoría de la población eran agricultores y sus hijos no estaban interesados en aprender álgebra, ya que no es útil para el trabajo diario. De igual manera estudió cálculo, pero nunca llegó a graduarse del bachillerato.

Después de un período como reparador de radares en la marina, donde se enamoró de la electrónica, Mathews decide estudiar ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología de California y el Instituto de Tecnología de Massachusetts, obteniendo un Sc.D. en 1954. Trabajando en Bell Labs, Mathews escribió MUSIC, el primer programa ampliamente utilizado para la generación de sonido, en 1957. Durante el resto del siglo, continuó como líder en investigación, síntesis e interacción persona-computadora de audio digital. pertenece a la interpretación musical. En 1968, Mathews y L. Rosler desarrollaron Graphic 1, un sistema de sonido gráfico interactivo en el que se podían dibujar figuras utilizando un lápiz óptico que se convertía en sonido, simplificando el proceso de composición de música generada por computadora. También en 1970, Mathews y F. R. Moore desarrollaron el sistema GROOVE (Operaciones de salida generadas en tiempo real en equipos controlados por voltaje), un primer sistema de síntesis musical completamente desarrollado para composición interactiva e interpretación en tiempo real, utilizando 3C/Honeywell DDP-24 (o DDP). -224) minicomputadoras. Utilizó una pantalla CRT para simplificar la gestión de la síntesis de música en tiempo real, D/A de 12 bits para la reproducción de sonido en tiempo real, una interfaz para dispositivos analógicos e incluso varios controladores, incluido un teclado musical, perillas y joysticks giratorios para capturar la interpretación en tiempo real.

Aunque MUSIC no fue el primer intento de generar sonido con una computadora (una computadora CSIRAC australiana reproducía melodías ya en 1951), Mathews fue el padre de generaciones de herramientas de música digital. Describió su trabajo en términos paternales, en el siguiente extracto de "Horizons in Computer Music", 8 y 9 de marzo de 1997, Universidad de Indiana:

El rendimiento computador de la música nació en 1957 cuando un IBM 704 en NYC interpretó una composición de 17 segundos en el programa Music I que escribí. Los timbres y las notas no fueron inspiradores, pero el avance técnico sigue reverberando. Música Me dirigí a la Música II a través de V. Un anfitrión de otros escribió Música 10, Música 360, Música 15, Csound y Cmix. Muchas piezas emocionantes se realizan ahora digitalmente. El IBM 704 y sus hermanos eran estrictamente máquinas de estudio – eran demasiado lentos para sintetizar la música en tiempo real. Los algoritmos FM de Chowning y el advenimiento de chips digitales rápidos, económicos, hicieron posible en tiempo real e igualmente importante, lo hicieron asequible. Empezando con el programa GROOVE en 1970, mis intereses se han centrado en el rendimiento en vivo y lo que un ordenador puede hacer para ayudar a un intérprete. Hice un controlador, el Radio-Baton, además de un programa, el programa Conductor, para proporcionar nuevas formas de interpretar y realizar partituras tradicionales. Además de los compositores contemporáneos, éstos resultaron atractivos para los solistas como una forma de tocar acompañamientos orquestales. Los cantantes a menudo prefieren jugar sus propios acompañamientos. Recientemente he añadido opciones de improvisación que hacen fácil escribir algoritmos de composición. Estos pueden implicar secuencias precompuestas, funciones aleatorias y gestos de rendimiento en vivo. Los algoritmos están escritos en el lenguaje C. Hemos enseñado un curso en esta área a estudiantes de Stanford durante dos años. Para nuestra feliz sorpresa, a los estudiantes les gustaba aprender y usar C. Principalmente creo que les da una sensación de poder completo para mandar al ordenador a hacer cualquier cosa que sea capaz de hacer.

En 1961, Mathews arregló el acompañamiento de la canción "Daisy Bell" para una asombrosa interpretación de voz humana sintetizada por computadora, utilizando tecnología desarrollada por John Kelly, Carol Lochbaum, Joan Miller y Lou Gerstman de Bell Laboratories. El autor Arthur C. Clarke estaba casualmente visitando a su amigo y colega John Pierce en las instalaciones de Bell Labs Murray Hill en el momento de esta notable demostración de síntesis de voz y quedó tan impresionado que más tarde le dijo a Stanley Kubrick que lo usara en 2001: A Space. Odyssey, en la escena culminante donde la computadora HAL 9000 canta mientras sus funciones cognitivas están desactivadas.

Mathews dirigió el Centro de Investigación Acústica y del Comportamiento de los Laboratorios Bell de 1962 a 1985, que llevó a cabo investigaciones en comunicación del habla, comunicación visual, memoria y aprendizaje humanos, instrucción programada, análisis de opiniones subjetivas, acústica física y robótica industrial. De 1974 a 1980 fue asesor científico del Institute de Recherche et Coordination Acoustique/Musique (IRCAM), París, Francia, y desde 1987 ha sido profesor de Música (Investigación) en la Universidad de Stanford. Se desempeñó como Maestro de Ceremonias del programa de conciertos de NIME-01, la conferencia inaugural sobre Nuevas interfaces para la expresión musical.

Mathews fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Nacional de Ingeniería y miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, la Sociedad Estadounidense de Acústica, el IEEE y la Sociedad de Ingeniería de Audio. Recibió una Medalla de Plata en Acústica Musical de la Acoustical Society of America y el Chevalier de l'ordre des Arts et Lettres, République Française.

La parte Max del paquete de software Max/MSP lleva su nombre (la parte MSP lleva el nombre de Miller Puckette, que enseña en UC San Diego).

Mathews murió la mañana del 21 de abril de 2011 en San Francisco, California, por complicaciones de una neumonía. Tenía 84 años. Le sobrevivieron su esposa, Marjorie, sus tres hijos y seis nietos.