Max Beerbohm
Sir Henry Maximilian Beerbohm (24 de agosto de 1872 - 20 de mayo de 1956) fue un ensayista, parodista y caricaturista inglés bajo la firma Max. Primero se hizo conocido en la década de 1890 como dandi y humorista. Fue crítico dramático de la Saturday Review desde 1898 hasta 1910, cuando se mudó a Rapallo, Italia. En sus últimos años fue popular por sus emisiones de radio ocasionales. Entre sus obras más conocidas se encuentra su única novela, Zuleika Dobson, publicada en 1911. Sus caricaturas, dibujadas generalmente a pluma o lápiz con tintes de acuarela tenues, se encuentran en muchas colecciones públicas.
Primeros años
Nacido en 57 Palace Gardens Terrace, Londres, que ahora está marcado con una placa azul, Henry Maximilian Beerbohm fue el menor de los nueve hijos de un comerciante de granos nacido en Lituania, Julius Ewald Edward Beerbohm (1811–1892). Su madre era Eliza Draper Beerbohm (c. 1833-1918), la hermana de la difunta primera esposa de Julius. Aunque algunos suponían que los Beerbohm eran de ascendencia judía, al analizar la cuestión en sus últimos años, Beerbohm le dijo a un biógrafo:
Debería estar encantado de saber que los Beerbohms tenemos esa cosa admirable y atractiva, sangre judía. Pero parece que no hay razón para suponer que tenemos. Nuestros registros familiares se remontan hasta 1668, y no hay nada en ellos compatible con el judaísmo.
Beerbohm tenía cerca de cuatro medios hermanos, uno de los cuales, Herbert Beerbohm Tree, ya era un actor de teatro de renombre cuando Max era un niño. Otros medios hermanos mayores fueron el autor y explorador Julius Beerbohm y la autora Constance Beerbohm. Sus sobrinas fueron Viola, Felicity e Iris Tree.
Desde 1881 hasta 1885, Max, siempre llamado simplemente "Max" y es así como firmaba sus dibujos – asistía a la escuela diurna de un tal señor Wilkinson en Orme Square. Wilkinson, dijo Beerbohm más tarde, "me dio mi amor por el latín y, por lo tanto, me permitió escribir en inglés". La Sra. Wilkinson enseñó dibujo a los estudiantes, las únicas lecciones que Beerbohm tuvo en la materia.
Beerbohm se educó en Charterhouse School y Merton College, Oxford, desde 1890, donde fue secretario del Myrmidon Club. Fue en la escuela que comenzó a escribir. Mientras estaba en Oxford, Beerbohm conoció a Oscar Wilde y su círculo a través de su medio hermano, Herbert Beerbohm Tree. En 1893 conoció a William Rothenstein, quien le presentó a Aubrey Beardsley y otros miembros del círculo literario y artístico relacionado con The Bodley Head.
Aunque era un estudiante poco entusiasta desde el punto de vista académico, Beerbohm se convirtió en una figura muy conocida en los círculos sociales de Oxford. También comenzó a enviar artículos y caricaturas a publicaciones de Londres, que fueron recibidos con entusiasmo. 'Yo era un chico modesto y de buen humor', recordó. "Fue Oxford lo que me hizo insoportable." En marzo de 1893, envió un artículo sobre Oscar Wilde al Anglo-American Times con el seudónimo "An American". Posteriormente, en 1893, su ensayo "La incomparable belleza del vestido moderno" fue publicado en la revista de Oxford The Spirit Lamp por su editor, Lord Alfred Douglas.
En 1894, habiendo desarrollado su personalidad como dandy y humorista, y ya como una estrella en ascenso en las letras inglesas, dejó Oxford sin un título. Su A Defense of Cosmetics (The Pervasion of Rouge) apareció en la primera edición de The Yellow Book en 1894, siendo su amigo Aubrey Beardsley el art. redactor en ese momento. En ese momento, Wilde dijo de él: "Los dioses le han otorgado a Max el don de la vejez perpetua".
En 1895, Beerbohm viajó a los Estados Unidos durante varios meses como secretario de la compañía teatral de su medio hermano, Herbert Beerbohm Tree. Lo despidieron cuando pasó demasiadas horas puliendo la correspondencia comercial. Allí se comprometió con Grace Conover, una actriz estadounidense de la compañía, relación que duró varios años.
Escritor y locutor
A su regreso a Inglaterra, Beerbohm publicó su primer libro, The Works of Max Beerbohm (1896), una colección de sus ensayos que había aparecido por primera vez en The Yellow Book. Su primera obra de ficción, The Happy Hypocrite, se publicó en el volumen XI de The Yellow Book en octubre de 1896. Habiendo sido entrevistado por el propio George Bernard Shaw, en 1898 siguió Shaw como crítico de teatro para Saturday Review, en cuyo personal permaneció hasta 1910. En ese momento, Saturday Review estaba experimentando una renovada popularidad bajo su nuevo propietario, el escritor Frank Harris., quien luego se convertiría en un amigo cercano de Beerbohm.
Fue Shaw, en su artículo final de Saturday Review, quien otorgó a Beerbohm el epíteto duradero, "el Max incomparable" cuando escribió, "La generación más joven está llamando a la puerta; y cuando lo abro hay pasos ágiles en el incomparable Max".
En 1904, Beerbohm conoció a la actriz estadounidense Florence Kahn. En 1910 se casaron y se mudaron a Rapallo en Italia, en parte como un escape de las demandas sociales y los gastos de vivir en Londres. Aquí permanecieron el resto de sus vidas, excepto durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, cuando regresaron a Gran Bretaña y viajes ocasionales a Inglaterra para participar en exposiciones de sus dibujos.
Beerbohm y su esposa Florence pasaron el período de la Primera Guerra Mundial (1914 a 1918) en una casa de campo perteneciente a William Rothenstein, junto a la residencia de Rothenstein, Iles Farm, en Far Oakridge, Gloucestershire. El arquitecto de Artes y Oficios, Norman Jewson, comentó sobre su aspecto elegante allí: "Al principio me asombró verlo, en las profundidades del país, en tiempos de guerra, siempre perfectamente arreglado e inmaculadamente vestido como si fuera a una fiesta en el jardín". en el Palacio de Buckingham, pero a medida que lo conocí mejor me di cuenta de que simplemente no podía hacer otra cosa”.
En sus años en Rapallo, Beerbohm fue visitado por muchos de los hombres y mujeres eminentes de su época, incluidos Ezra Pound, que vivía cerca, Somerset Maugham, John Gielgud, Laurence Olivier y Truman Capote, entre otros. Beerbohm nunca aprendió a hablar italiano en las cinco décadas que vivió en Italia.
Desde 1935 en adelante, fue un locutor de radio ocasional, aunque popular, hablando en automóviles, carruajes y salas de música para la BBC. Sus charlas radiofónicas se publicaron en 1946 como Mainly on the Air. Su ingenio se muestra con bastante frecuencia en sus caricaturas, pero sus cartas contienen un humor cuidadosamente mezclado, una amonestación amable de los excesos del día, mientras que siguen siendo firmemente irónicos. Su amigo de toda la vida, Reginald Turner, quien también era un esteta y un compañero algo ingenioso, salvó muchas de las cartas de Beerbohm.
Las obras más conocidas de Beerbohm incluyen A Christmas Garland (1912), una parodia de los estilos literarios, Seven Men (1919), que incluye &# 34;Enoch Soames", la historia de un poeta que hace un trato con el Diablo para saber cómo lo recordará la posteridad, y Zuleika Dobson (1911), una sátira de la vida de estudiante en Oxford.. Esta fue su única novela, pero sin embargo tuvo mucho éxito.
Caricaturista
En la década de 1890, mientras estudiaba en la Universidad de Oxford, Beerbohm mostró una gran habilidad para dibujar figuras de forma observadora. Su estilo habitual de caricaturas de una sola figura en agrupaciones formalizadas, dibujadas a pluma o lápiz con tintes de acuarela delicadamente aplicados, se estableció en 1896 y floreció hasta alrededor de 1930. En contraste con el estilo artístico más pesado del Punch tradición, mostró ligereza de tacto y sencillez de línea. La carrera de Beerbohm como caricaturista profesional comenzó cuando tenía veinte años: en 1892 The Strand Magazine publicó treinta y seis de sus dibujos de 'Club Types'. Su publicación asestó, dijo Beerbohm, "un gran golpe, casi mortal a mi modestia". La primera exposición pública de sus caricaturas fue como parte de una muestra colectiva en la Sociedad de Bellas Artes en 1896; su primera exposición individual en la Galería Carfax en 1901. Al explicar su sistema para la caricatura, Beerbohm escribió: "El hombre completo debe fundirse en un crisol y luego, a partir de la solución, modelarse de nuevo". Nada se perderá pero ninguna partícula será como antes." Concluyó: "La caricatura más perfecta es aquella que, en una pequeña superficie, con los medios más simples, exagera con la mayor precisión, hasta el punto más alto, las peculiaridades de un ser humano, en su momento más característico, en el más manera hermosa."
Beerbohm fue influenciado por dibujantes franceses como "Sem" (Georges Goursat) y "Caran d'Ache" (Emmanuel Poir). Fue aclamado por The Times en 1913 como "el más grande de los artistas cómicos ingleses", por Bernard Berenson como "el Goya inglés", y por Edmund Wilson como "el mayor... retratador de personalidades en la historia del arte".
Por lo general inepto con las manos y los pies, Beerbohm sobresalió en las cabezas y con el traje masculino elegante de un período cuya elegancia se convirtió en una fuente de inspiración nostálgica. Sus colecciones de caricaturas incluyen Caricaturas de veinticinco caballeros (1896), Los poetas' Rincón (1904), Cincuenta caricaturas (1913) y Rossetti y su círculo (1922). Sus caricaturas se publicaron ampliamente en las revistas de moda de la época, y sus obras se exhibieron regularmente en Londres en la Carfax Gallery (1901–08) y Leicester Galleries (1911–57). En su casa de Rapallo dibujaba y escribía con poca frecuencia y decoraba libros en su biblioteca. Estos fueron vendidos en una subasta por Sotheby's de Londres el 12 y 13 de diciembre de 1960 tras la muerte de su segunda esposa y albacea literaria Elisabeth Jungmann.
Sus caricaturas de Rapallo eran principalmente de personalidades políticas, literarias y teatrales de finales de la época victoriana y eduardiana. La corte de Eduardo VII tuvo un lugar especial como tema de burla cariñosa. Muchas de las caricaturas posteriores de Beerbohm eran de él mismo.
Las principales colecciones de caricaturas de Beerbohm se encuentran en el Ashmolean Museum de Oxford; la colección Tate; el Museo Victoria y Alberto; Escuela de la Cartuja; la Biblioteca Clark, Universidad de California; y la Biblioteca Lilly, Universidad de Indiana; los depósitos de caricaturas y material de archivo incluyen Merton College, Oxford; el Centro Harry Ransom, Universidad de Texas en Austin; la colección de Robert H. Taylor, Biblioteca de la Universidad de Princeton; la Biblioteca Houghton, Universidad de Harvard; y la colección privada Mark Samuels Lasner.
Vida privada
Beerbohm se casó con la actriz Florence Kahn en 1910. Se ha especulado que era un homosexual no activo (Malcolm Muggeridge, a quien le desagradaba mucho, le atribuyó la homosexualidad), que su matrimonio nunca se consumó, que era un "célibes naturales" o incluso simplemente asexual.
David Cecil escribió que, "aunque no mostró desaprobación moral de la homosexualidad, [Beerbohm] no estaba dispuesto a ella; por el contrario, lo consideró como una gran desgracia que debía evitarse en la medida de lo posible." Cecil cita una carta de Beerbohm al amigo de Oscar Wilde, Robert Ross, en la que le pide a Ross que mantenga a Reggie Turner lejos de las garras de Lord Alfred Douglas: "Realmente creo que Reg se encuentra en un punto crucial de su carrera". – y debería odiar verlo caer completamente víctima del amor que no se atreve a decir su nombre." El caso es que no se sabe mucho de la vida privada de Beerbohm.
Evelyn Waugh también especuló que Beerbohm había hecho un mariage blanc pero agregó: "Beerbohm comentó de Ruskin que era sorprendente que se casara, sin saber que era impotente". Waugh también observó, 'la pregunta es de poca importancia en un artista de la calidad de Beerbohm'.
También se especuló durante su vida que Beerbohm era judío. Muggeridge asumió que el judaísmo de Beerbohm era seguro. Beerbohm respondió diciendo que, lamentablemente para él, no lo era. Sin embargo, sus dos esposas eran judías de ascendencia alemana, aunque Florence nació y se crió en Memphis, Tennessee, en una familia de inmigrantes. Se la describe como estadounidense.
Cuando George Bernard Shaw le preguntó si tenía antepasados judíos, Beerbohm respondió: "Que mi talento es más bien como el talento judío, lo admito fácilmente... Pero, siendo de hecho un gentil, lo soy, en un forma pequeña, bastante notable, y deseo seguir siéndolo." En su poema Hugh Selwyn Mauberley, Ezra Pound, un vecino de Rapallo, y más tarde partidario del fascismo y el antisemitismo, caricaturizó a Beerbohm como "Brennbaum", un artista judío.
La Sociedad Maximiliana
Beerbohm fue nombrado caballero por Jorge VI en 1939; se pensó que esta muestra de estima se había retrasado por su burla en 1911 de los padres del rey, sobre quienes había escrito un verso satírico, 'Ballade Tragique a Double Refrain'. En agosto de 1942, con motivo del septuagésimo cumpleaños de Beerbohm, un crítico de teatro londinense creó la Maximilian Society en su honor. Tenía setenta miembros distinguidos, incluidos J. B. Priestley, Walter de la Mare, Augustus John, William Rothenstein, Edward Lutyens, Osbert Lancaster, Siegfried Sassoon, Osbert Sitwell, Leonard Woolf, John Betjeman, Kenneth Clark, E. M. Forster, Graham Greene y Laurence. Housman, y planeó agregar un miembro más en cada uno de los cumpleaños sucesivos de Beerbohm. En su primer encuentro se celebró un banquete en su honor y se le obsequiaron setenta botellas de vino.
Muerte
Murió en Villa Chiara, un hospital privado en Rapallo, Italia, a los 83 años, poco después de casarse con su exsecretaria y compañera, Elisabeth Jungmann. Beerbohm fue incinerado en Génova y sus cenizas fueron enterradas en la cripta de la Catedral de St. Paul, Londres, el 29 de junio de 1956.
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