Max Atkinson

John Maxwell Atkinson (19 de marzo de 1944 – 3 de julio de 2024) fue un académico y autor británico. Trabajó con varios políticos y líderes empresariales y es conocido por su investigación sobre redacción de discursos y habilidades de presentación en los campos de los discursos políticos, el lenguaje en los tribunales y la conversación.

Atkinson nació en Pontefract, Yorkshire, el 19 de marzo de 1944. Tras doctorarse en Sociología en la Universidad de Essex en 1969, Atkinson trabajó como profesor en la Universidad de Lancaster (1969-1972) y en la Universidad de Manchester (1973-1976) y fue miembro del Wolfson College de la Universidad de Oxford entre 1976 y 1988. Atkinson también ejerció como profesor visitante en el Henley Management College durante diez años y durante períodos más breves en otras universidades de Suecia, Austria y Estados Unidos.

Atkinson se hizo conocido por primera vez en 1984 con la publicación de su libro Our Masters' Voices: The Language and Body Language of Politics, en el que describía una investigación que demostraba cómo determinadas técnicas retóricas pueden provocar el aplauso de la audiencia durante los discursos políticos. Esas técnicas se pusieron a prueba ese año en un programa de Granada Television World in Action en el que Atkinson demostró cómo se podía entrenar a un orador sin experiencia previa en hablar en público para que ganara múltiples rondas de aplausos y una ovación de pie en la conferencia anual del Partido Socialdemócrata en el Reino Unido. Sir Robin Day, en un comentario para la televisión BBC, describió el discurso de la conferencia pronunciado por Ann Brennan, a quien Atkinson había entrenado, como "el discurso más refrescante que hemos escuchado hasta ahora", mientras que The Guardian dijo que "iluminó la conferencia como ningún otro discurso lo había hecho en toda la semana".

En 1985, Atkinson dirigió un seminario sobre redacción de discursos en la Casa Blanca durante la presidencia de Ronald Reagan. De 1987 a 1999, Atkinson fue asesor y redactor de discursos del líder de los demócratas liberales, Paddy Ashdown. Ashdown señaló: "En mis once años como líder de los demócratas liberales, casi no pronuncié un solo discurso importante sin contar con el asesoramiento y la ayuda personal de Max Atkinson".

Atkinson publicó varios libros y también se destacó como bloguero por sus comentarios sobre las comunicaciones públicas.

En 2015, el Gremio de Redactores de Discursos del Reino Unido le otorgó un premio a la trayectoria.

En marzo de 2016, Atkinson fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias Sociales (FAcSS) por sus contribuciones a las ciencias sociales.

Atkinson murió de neumonía bronquial el 3 de julio de 2024, a la edad de 80 años.

Los libros de Max Atkinson incluyen:

• Descubrir el suicidio: Estudios en la organización social de la muerte súbitaMacmillan, 1978.
• Order in Court: the organisation of verbal interaction in judicial settings(con Paul Drew), Macmillan, 1979.
• Estructuras de Acción Social: Estudios en análisis de conversaciones(editado con John Heritage), Cambridge University Press, 1984.
• Voces de nuestros maestros: el lenguaje y el lenguaje corporal de la políticaRoutledge, 1984.
• Dame tus oídos: Todo lo que necesitas saber sobre hacer discursos y presentaciones, Vermilion, 2004.
• Discurso-Making y presentación Hecho fácil, Vermilion, 2008.
• Visto y oído: Conversaciones y comentarios sobre comunicación contemporánea, Gunmakers, 2014.

Algunos de los libros de Atkinson han sido publicados en los Estados Unidos y varios de ellos traducidos a otros idiomas, incluidos el español y el ruso.

• Sitio web de Max Atkinson