Mauricio Ravel

Ravel en 1925

Joseph Maurice Ravel (7 de marzo de 1875 - 28 de diciembre de 1937) fue un compositor, pianista y director de orquesta francés. A menudo se le asocia con el impresionismo junto con su contemporáneo mayor Claude Debussy, aunque ambos compositores rechazaron el término. En las décadas de 1920 y 1930, Ravel fue considerado internacionalmente como el mayor compositor vivo de Francia.

Nacida en una familia amante de la música, Ravel asistió a la principal escuela de música de Francia, el Conservatorio de París; no estaba bien visto por su establecimiento conservador, cuyo trato parcial hacia él provocó un escándalo. Tras dejar el conservatorio, Ravel encontró su propio camino como compositor, desarrollando un estilo de gran claridad e incorporando elementos del modernismo, el barroco, el neoclasicismo y, en sus obras posteriores, el jazz. Le gustaba experimentar con la forma musical, como en su obra más conocida, Boléro (1928), en la que la repetición ocupa el lugar del desarrollo. Reconocido por sus habilidades en la orquestación, Ravel hizo algunos arreglos orquestales de otros compositores. música para piano, de la cual su versión de 1922 de Cuadros de una exposición de Mussorgsky es la más conocida.

Trabajador lento y meticuloso, Ravel compuso menos piezas que muchos de sus contemporáneos. Entre sus obras para ingresar al repertorio se encuentran piezas para piano, música de cámara, dos conciertos para piano, música de ballet, dos óperas y ocho ciclos de canciones; no escribió sinfonías ni música sacra. Muchas de sus obras existen en dos versiones: primero, una partitura para piano y luego una orquestación. Parte de su música para piano, como Gaspard de la nuit (1908), es excepcionalmente difícil de tocar, y sus complejas obras orquestales como Daphnis et Chloé (1912) requieren equilibrio hábil en el desempeño.

Ravel fue uno de los primeros compositores en reconocer el potencial de la grabación para llevar su música a un público más amplio. A partir de la década de 1920, a pesar de su limitada técnica como pianista o director, participó en grabaciones de varias de sus obras; otros se hicieron bajo su supervisión.

Vida y carrera

Primeros años

Joseph Ravel (1875), Marie Ravel (1870) y Maurice Ravel de cuatro años (1879)

Ravel nació en la ciudad vasca de Ciboure, Francia, cerca de Biarritz, a 18 kilómetros (11 millas) de la frontera española. Su padre, Pierre-Joseph Ravel, era un ingeniero, inventor y fabricante educado y exitoso, nacido en Versoix, cerca de la frontera franco-suiza. Su madre, Marie, de soltera Delouart, era vasca pero se había criado en Madrid. En términos del siglo XIX, Joseph se había casado por debajo de su estatus (Marie era ilegítima y apenas sabía leer y escribir), pero el matrimonio fue feliz. Algunas de las invenciones de Joseph tuvieron éxito, incluido uno de los primeros motores de combustión interna y una notoria máquina de circo, el 'Torbellino de la muerte', un circuito automotriz que fue una gran atracción hasta que ocurrió un accidente fatal. accidente en Barnum and Bailey's Circus en 1903.

Los padres de Ravel eran católicos romanos; Marie también tenía algo de librepensadora, un rasgo heredado de su hijo mayor. Fue bautizado en la iglesia parroquial de Ciboure seis días después de su nacimiento. La familia se mudó a París tres meses después y allí nació un hijo menor, Édouard. (Estaba cerca de su padre, a quien eventualmente siguió en la profesión de ingeniero). Maurice estaba particularmente dedicado a su madre; su herencia vasco-española fue una fuerte influencia en su vida y música. Entre sus primeros recuerdos están las canciones folklóricas que ella le cantaba. El hogar no era rico, pero la familia estaba cómoda y los dos niños tuvieron una infancia feliz.

A Ravel padre le encantaba llevar a sus hijos a las fábricas para ver los últimos dispositivos mecánicos, pero también tenía un gran interés por la música y la cultura en general. Más adelante en su vida, recordó Ravel, "A lo largo de mi niñez fui sensible a la música. Mi padre, mucho mejor educado en este arte que la mayoría de los aficionados, supo cómo desarrollar mi gusto y estimular mi entusiasmo a una edad temprana." No hay constancia de que Ravel haya recibido educación general formal en sus primeros años; su biógrafo Roger Nichols sugiere que el niño pudo haber sido educado principalmente por su padre.

Cuando tenía siete años, Ravel comenzó clases de piano con Henri Ghys, un amigo de Emmanuel Chabrier; cinco años más tarde, en 1887, comenzó a estudiar armonía, contrapunto y composición con Charles-René, alumno de Léo Delibes. Sin ser un niño prodigio, era un niño muy musical. Charles-René descubrió que la concepción de la música de Ravel era natural para él "y no, como en el caso de tantos otros, el resultado del esfuerzo". Las primeras composiciones conocidas de Ravel datan de este período: variaciones sobre un coral de Schumann, variaciones sobre un tema de Grieg y un solo movimiento de una sonata para piano. Sobreviven sólo en forma fragmentaria.

En 1888 Ravel conoció al joven pianista Ricardo Viñes, quien se convirtió no solo en su amigo de toda la vida, sino también en uno de los principales intérpretes de sus obras, y en un importante vínculo entre Ravel y la música española. Los dos compartieron una apreciación de Wagner, la música rusa y los escritos de Poe, Baudelaire y Mallarmé. En la Exposición Universal de París de 1889, Ravel quedó muy impresionado por las nuevas obras rusas dirigidas por Nikolai Rimsky-Korsakov. Esta música tuvo un efecto duradero tanto en Ravel como en su contemporáneo mayor, Claude Debussy, al igual que el sonido exótico del gamelán javanés, que también se escuchó durante la Exposición.

Émile Decombes asumió como profesor de piano de Ravel en 1889; en el mismo año Ravel dio su primera actuación pública. A los catorce años participó en un concierto en la Salle Érard junto a otros alumnos de Decombes, entre ellos Reynaldo Hahn y Alfred Cortot.

Conservatorio de París

Con el apoyo de sus padres, Ravel solicitó ingresar a la escuela de música más importante de Francia, el Conservatorio de París. En noviembre de 1889, interpretando música de Chopin, aprobó el examen de admisión a la clase preparatoria de piano dirigida por Eugène Anthiome. Ravel ganó el primer premio en el concurso de piano del Conservatorio en 1891, pero por lo demás no destacó como estudiante. Sin embargo, estos años fueron una época de considerable avance en su desarrollo como compositor. El musicólogo Arbie Orenstein escribe que para Ravel la década de 1890 fue un período "de inmenso crecimiento ... desde la adolescencia hasta la madurez".

Clase de piano de Charles de Bériot en 1895, con Ravel a la izquierda

En 1891, Ravel progresó a las clases de Charles-Wilfrid de Bériot, para piano, y Émile Pessard, para armonía. Hizo un progreso sólido y nada espectacular, con el estímulo particular de Bériot pero, en palabras de la musicóloga Barbara L. Kelly, "solo se le podía enseñar en sus propios términos". Su maestro posterior, Gabriel Fauré, entendió esto, pero en general no era aceptable para la facultad conservadora del Conservatorio de la década de 1890. Ravel fue expulsado en 1895, sin haber ganado más premios. Sus primeras obras que han sobrevivido íntegramente son de estos días de estudiante: Sérénade grotesque, para piano, y "Ballade de la Reine morte d'aimer", a mélodie ambientando un poema de Roland de Marès (ambos de 1893).

Ravel nunca fue un estudioso del piano tan asiduo como lo fueron sus colegas como Viñes o Cortot. Era evidente que como pianista nunca los igualaría, y su ambición primordial era ser compositor. Desde este punto se concentró en la composición. Sus obras de la época incluyen las canciones "Un grand sommeil noir" y "D'Anne jouant de l'espinette" con letra de Paul Verlaine y Clément Marot, y las piezas para piano Menuet antique y Habanera (a cuatro manos), esta última finalmente incorporada a la Rapsodie espagnole. Por esa época, Joseph Ravel le presentó a su hijo a Erik Satie, que se ganaba la vida como pianista en un café. Ravel fue uno de los primeros músicos, Debussy fue otro, que reconoció la originalidad y el talento de Satie. Los constantes experimentos de Satie en la forma musical fueron una inspiración para Ravel, quien los consideró "de un valor inestimable".

Gabriel Fauré, profesor y partidario de Ravel

En 1897, Ravel fue readmitido en el Conservatorio, estudió composición con Fauré y tomó clases particulares de contrapunto con André Gedalge. Ambos maestros, particularmente Fauré, lo tenían en alta estima y fueron influencias clave en su desarrollo como compositor. A medida que avanzaba el curso de Ravel, Fauré reportó "una clara ganancia en madurez ... cautivando la riqueza de la imaginación". Sin embargo, la posición de Ravel en el Conservatorio se vio socavada por la hostilidad del director, Théodore Dubois, quien deploró la perspectiva musical y políticamente progresista del joven. En consecuencia, según un compañero de estudios, Michel-Dimitri Calvocoressi, era 'un hombre marcado, contra quien todas las armas eran buenas'. Escribió algunas obras sustanciales mientras estudiaba con Fauré, incluida la obertura Shéhérazade y una sonata para violín, pero no ganó ningún premio y, por lo tanto, fue expulsado nuevamente en 1900. Como antiguo alumno, se le permitió asistir a Fauré& #39;s clases como "auditor" hasta abandonar definitivamente el Conservatorio en 1903.

En mayo de 1897, Ravel dirigió la primera representación de la obertura Shéhérazade, que tuvo una recepción mixta, con abucheos mezclados con aplausos del público y críticas poco halagadoras de los críticos. Uno describió la pieza como "un debut impactante: un torpe plagio de la Escuela Rusa" y llamó a Ravel un "debutante mediocremente dotado ... que quizás se convierta en algo, si no en alguien, en unos diez años, si trabaja duro". Otro crítico, Pierre Lalo, pensó que Ravel mostró talento, pero estaba demasiado en deuda con Debussy y debería emular a Beethoven. En las décadas siguientes, Lalo se convirtió en el crítico más implacable de Ravel. En 1899, Ravel compuso su primera pieza que se hizo ampliamente conocida, aunque inicialmente tuvo poco impacto: Pavane pour une infante défunte ("Pavane for a dead princess"). Originalmente fue una obra para piano solo, encargada por la Princesa de Polignac.

Desde el comienzo de su carrera, Ravel parecía tranquilamente indiferente a la culpa o al elogio. Quienes lo conocían bien creían que no se trataba de una pose, sino de algo completamente genuino. La única opinión que realmente valoraba de su música era la suya propia, perfeccionista y severamente autocrítica. A los veinte años era, en palabras del biógrafo Burnett James, "autocontrolado, un poco distante, intelectualmente sesgado, dado a las bromas suaves". Se vestía como un dandy y era meticuloso con su apariencia y comportamiento. Orenstein comenta que, de baja estatura, estructura delgada y rasgos huesudos, Ravel tenía la "apariencia de un jockey bien vestido", cuya gran cabeza parecía encajar adecuadamente con su formidable intelecto. Durante finales de la década de 1890 y principios del siglo siguiente, Ravel llevaba barba a la moda del momento; desde los treinta y tantos años estaba bien afeitado.

Los Apaches y Debussy

Alrededor de 1900, Ravel y una serie de jóvenes artistas, poetas, críticos y músicos innovadores se unieron en un grupo informal; llegaron a ser conocidos como Les Apaches ("Los Hooligans"), un nombre acuñado por Viñes para representar su condición de "marginados artísticos". Se reunieron regularmente hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, y los miembros se estimularon unos a otros con argumentos intelectuales y representaciones de sus obras. La composición del grupo era fluida y en varios momentos incluía a Igor Stravinsky y Manuel de Falla, así como a sus amigos franceses.

Entre los entusiasmos de los apaches estaba la música de Debussy. Ravel, doce años menor que él, conocía a Debussy desde la década de 1890, y su amistad, aunque nunca cercana, continuó durante más de diez años. En 1902, André Messager dirigió el estreno de la ópera Pelléas et Mélisande de Debussy en la Opéra-Comique. Dividió la opinión musical. Dubois prohibió en vano a los estudiantes del Conservatorio que asistieran, y la amiga del director y ex maestra Camille Saint-Saëns se destacó entre los que detestaron la pieza. Los apaches fueron ruidosos en su apoyo. La primera ejecución de la ópera consistió en catorce funciones: Ravel asistió a todas ellas.

Claude Debussy en 1905

Debussy era ampliamente considerado como un compositor impresionista, una etiqueta que le desagradaba intensamente. Muchos amantes de la música comenzaron a aplicar el mismo término a Ravel, y las obras de los dos compositores se tomaron con frecuencia como parte de un solo género. Ravel pensó que Debussy era en efecto un impresionista pero que él mismo no lo era. Orenstein comenta que Debussy fue más espontáneo e informal en su composición, mientras que Ravel estuvo más atento a la forma y la artesanía. Ravel escribió que el "genio" de Debussy era obviamente uno de gran individualidad, creando sus propias leyes, en constante evolución, expresándose libremente, pero siempre fiel a la tradición francesa. Por Debussy, el músico y el hombre, he tenido una profunda admiración, pero por naturaleza soy diferente de Debussy ... Creo que personalmente siempre he seguido una dirección opuesta a esa de [su] simbolismo." Durante los primeros años del nuevo siglo, las nuevas obras de Ravel incluyeron la pieza para piano Jeux d'eau (1901), el cuarteto de cuerdas y el ciclo de canciones orquestales Shéhérazade. i> (ambos de 1903). Los comentaristas han notado algunos toques debussianos en algunas partes de estos trabajos. Nichols llama al cuarteto 'homenaje y exorcismo a la vez de la influencia de Debussy'.

Los dos compositores dejaron de estar en términos amistosos a mediados de la primera década del siglo XX, por motivos musicales y posiblemente personales. Sus admiradores comenzaron a formar facciones, con seguidores de un compositor denigrando al otro. Surgieron disputas sobre la cronología de los compositores' obras y quién influenció a quién. Entre los que se oponían a Ravel destacaba Lalo, quien escribió: "Donde M. Debussy es todo sensibilidad, M. Ravel es todo insensibilidad, tomando prestada sin vacilación no solo la técnica, sino también la sensibilidad de otras personas". La tensión pública llevó al distanciamiento personal. Ravel dijo: "Después de todo, probablemente sea mejor para nosotros estar en términos frígidos por razones ilógicas". Nichols sugiere una razón adicional para la ruptura. En 1904 Debussy dejó a su esposa y se fue a vivir con la cantante Emma Bardac. Ravel, junto con su íntima amiga y confidente Misia Edwards y la estrella de la ópera Lucienne Bréval, contribuyeron a unos modestos ingresos regulares para la abandonada Lilly Debussy, un hecho que Nichols sugiere que pudo haber irritado a su marido.

Escándalo y éxito

Charles Lenepveu (izquierda) y Théodore Dubois del Conservatorio de París

Durante los primeros años del nuevo siglo, Ravel hizo cinco intentos por ganar el premio más prestigioso de Francia para compositores jóvenes, el Prix de Rome, cuyos ganadores anteriores incluyeron a Berlioz, Gounod, Bizet, Massenet y Debussy. En 1900 Ravel fue eliminado en primera ronda; en 1901 ganó el segundo premio del concurso. En 1902 y 1903 no ganó nada: según el musicólogo Paul Landormy, los jueces sospecharon que Ravel se burlaba de ellos presentando cantatas tan académicas que parecían parodias. En 1905, Ravel, que ahora tenía treinta años, compitió por última vez, sin darse cuenta causando furor. Fue eliminado en la primera ronda, lo que incluso los críticos poco simpatizantes de su música, incluido Lalo, denunciaron como injustificable. La indignación de la prensa creció cuando se supo que el profesor titular del Conservatorio, Charles Lenepveu, estaba en el jurado, y solo sus alumnos fueron seleccionados para la ronda final; su insistencia en que esto era pura coincidencia no fue bien recibida. L'affaire Ravel se convirtió en un escándalo nacional, provocando la jubilación anticipada de Dubois y su sustitución por Fauré, designado por el gobierno para llevar a cabo una reorganización radical del Conservatorio.

Entre los que se interesaron de cerca en la controversia estaba Alfred Edwards, propietario y editor de Le Matin, para el cual escribía Lalo. Edwards estaba casado con la amiga de Ravel, Misia; la pareja llevó a Ravel a un crucero de siete semanas por el Rin en su yate en junio y julio de 1905, la primera vez que viajaba al extranjero.

A fines de la década de 1900, Ravel había establecido un patrón de escribir obras para piano y luego arreglarlas para orquesta completa. En general, era un trabajador lento y minucioso, y la reelaboración de sus composiciones para piano anteriores le permitió aumentar el número de piezas publicadas e interpretadas. Parece que no hubo un motivo mercenario para esto; Ravel era conocido por su indiferencia hacia los asuntos financieros. Las piezas que comenzaron como composiciones para piano y luego recibieron vestimenta orquestal fueron Pavane pour une infante défunte (orquestada en 1910), Une barque sur l'océan (1906, de la suite para piano de 1905 Miroirs), la sección Habanera de Rapsodie espagnole (1907–08), Ma mère l'Oye (1908– 10, orquestada en 1911), Valses nobles et sentimentales (1911, orquestada en 1912), Alborada del gracioso (de Miroirs, orquestada en 1918) y Le tombeau de Couperin (1914–17, orquestado en 1919).

Ralph Vaughan Williams, uno de los pocos alumnos de Ravel

Ravel no era un maestro por inclinación, pero dio lecciones a algunos músicos jóvenes que sintió que podrían beneficiarse de ellas. Manuel Rosenthal fue uno, y registra que Ravel fue un maestro muy exigente cuando pensó que su alumno tenía talento. Al igual que su propio maestro, Fauré, se preocupó de que sus alumnos encontraran sus propias voces individuales y no se dejaran influenciar excesivamente por maestros establecidos. Advirtió a Rosenthal que era imposible aprender estudiando la música de Debussy: "Solo Debussy podría haberla escrito y hacer que sonara como solo Debussy puede sonar". Cuando George Gershwin le pidió lecciones en la década de 1920, Ravel, después de considerarlo seriamente, se negó, alegando que "probablemente le harían escribir mal a Ravel y perder su gran don de la melodía y la espontaneidad". El compositor más conocido que estudió con Ravel fue probablemente Ralph Vaughan Williams, quien fue su alumno durante tres meses en 1907-1908. Vaughan Williams recordó que Ravel lo ayudó a escapar de "la manera teutónica de contrapunto pesado ... Complexe mais pas compliqué era su lema.&# 34;

Los recuerdos de Vaughan Williams arrojan algo de luz sobre la vida privada de Ravel, sobre la cual la personalidad reservada y reservada de este último ha dado lugar a muchas especulaciones. Vaughan Williams, Rosenthal y Marguerite Long han registrado que Ravel frecuentaba burdeles; Long atribuyó esto a su timidez por su diminuta estatura y la consiguiente falta de confianza con las mujeres. Por otros relatos, ninguno de ellos de primera mano, Ravel estaba enamorado de Misia Edwards, o quería casarse con la violinista Hélène Jourdan-Morhange. Rosenthal registra y descarta la especulación contemporánea de que Ravel, soltero de toda la vida, pudo haber sido homosexual. Tal especulación se repitió en una vida de Ravel de 2000 de Benjamin Ivry; estudios posteriores han concluido que la sexualidad y la vida personal de Ravel siguen siendo un misterio.

El primer concierto de Ravel fuera de Francia fue en 1909. Como invitado de los Vaughan Williams, visitó Londres, donde tocó para la Société des Concerts Français, obteniendo críticas favorables y mejorando su creciente reputación internacional.

1910 a la Primera Guerra Mundial

Ravel en 1913

La Société Nationale de Musique, fundada en 1871 para promover la música de los compositores franceses en ascenso, había estado dominada desde mediados de la década de 1880 por una facción conservadora encabezada por Vincent d'Indy. Ravel, junto con varios otros exalumnos de Fauré, creó una nueva organización modernista, la Société Musicale Indépendente, con Fauré como presidente. El concierto inaugural de la nueva sociedad tuvo lugar el 20 de abril de 1910; los siete elementos del programa incluyeron estrenos del ciclo de canciones de Fauré La chanson d'Ève, la suite para piano de Debussy D'un cahier d'esquisses, Six pièces pour piano de Zoltán Kodály y la versión original a dúo de piano de Ma mère l'Oye de Ravel. Entre los intérpretes se encontraban Fauré, Florent Schmitt, Ernest Bloch, Pierre Monteux y, en la obra de Debussy, Ravel. Kelly considera que es una señal de la nueva influencia de Ravel que la sociedad presentara la música de Satie en un concierto en enero de 1911.

La primera de las dos óperas de Ravel, la comedia en un acto L'heure espagnole se estrenó en 1911. La obra se había terminado en 1907, pero el director de la Opéra-Comique, Albert Carré, aplazó repetidamente su presentación. Le preocupaba que su trama, una farsa de alcoba, fuera mal recibida por las madres e hijas ultra respetables que eran una parte importante de la audiencia de Opéra-Comique. La pieza solo tuvo un éxito modesto en su primera producción, y no fue hasta la década de 1920 que se hizo popular.

Michel Fokine como Daphnis en Daphnis et Chloé

En 1912 Ravel hizo estrenar tres ballets. El primero, a la versión orquestada y ampliada de Ma mère l'Oye, se estrenó en el Théâtre des Arts en enero. Las críticas fueron excelentes: el Mercure de France calificó la partitura como "absolutamente deslumbrante, una obra maestra en miniatura". La música entró rápidamente en el repertorio de conciertos; se tocó en el Queen's Hall de Londres, pocas semanas después del estreno en París, y se repitió en los Proms más tarde ese mismo año. The Times elogió "el encanto de la obra ... el efecto de espejismo, por el cual algo muy real parece flotar sobre la nada&# 34;. El público de Nueva York escuchó la obra ese mismo año. El segundo ballet de Ravel de 1912 fue Adélaïde ou le langage des fleurs, bailado con la partitura de Valses nobles et sentimentales, que se estrenó en el Châtelet en abril. Daphnis et Chloé se estrenó en el mismo teatro en junio. Este fue su trabajo orquestal de mayor escala y le tomó mucho trabajo y varios años completarlo.

Daphnis et Chloé fue encargado alrededor de 1909 por el empresario Sergei Diaghilev para su compañía, los Ballets Russes. Ravel comenzó a trabajar con el coreógrafo de Diaghilev, Michel Fokine, y el diseñador, Léon Bakst. Fokine tenía reputación por su enfoque moderno de la danza, con números individuales reemplazados por música continua. Esto atrajo a Ravel, y después de discutir la acción en gran detalle con Fokine, Ravel comenzó a componer la música. Hubo frecuentes desacuerdos entre los colaboradores y el estreno estuvo poco ensayado debido a la finalización tardía de la obra. Tuvo una recepción poco entusiasta y se retiró rápidamente, aunque se revivió con éxito un año después en Montecarlo y Londres. El esfuerzo por completar el ballet pasó factura a la salud de Ravel; la neurastenia lo obligó a descansar durante varios meses después del estreno.

Ravel compuso poco durante 1913. Colaboró con Stravinsky en una versión interpretada de la ópera inconclusa de Mussorgsky Khovanshchina, y sus propias obras fueron los Trois poèmes de Mallarmé para soprano y conjunto de cámara, y dos piezas breves para piano, À la manière de Borodine y À la manière de Chabrier. En 1913, junto con Debussy, Ravel estuvo entre los músicos presentes en el ensayo general de La consagración de la primavera. Stravinsky dijo más tarde que Ravel fue la única persona que entendió la música de inmediato. Ravel predijo que el estreno del Rito sería visto como un evento de importancia histórica igual al final de Pelléas et Mélisande. A finales de año Ravel estaba en Inglaterra, visitando al novelista Arnold Bennett en su casa de Essex; los dos se conocían desde que se conocieron en 1908, cuando Bennett vivía en Francia.

Guerra

Ravel en el ejército francés en 1916

Cuando Alemania invadió Francia en 1914, Ravel intentó unirse a la Fuerza Aérea Francesa. Consideró su pequeña estatura y peso ligero ideal para un aviador, pero fue rechazado por su edad y una dolencia cardíaca menor. Mientras esperaba ser alistado, Ravel compuso Trois Chansons, su única obra para coro a cappella, estableciendo sus propios textos en la tradición de las chansons francesas del siglo XVI. Dedicó las tres canciones a personas que pudieran ayudarlo a alistarse. Después de varios intentos fallidos de alistarse, Ravel finalmente se incorporó al Regimiento de Artillería Decimotercero como camionero en marzo de 1915, cuando tenía cuarenta años. Stravinsky expresó admiración por la valentía de su amigo: 'a su edad y con su nombre podría haber tenido un lugar más fácil, o no haber hecho nada'. Algunos de los deberes de Ravel lo pusieron en peligro mortal, conduciendo municiones por la noche bajo un fuerte bombardeo alemán. Al mismo tiempo, su tranquilidad mental se vio socavada por el deterioro de la salud de su madre. Su propia salud también se deterioró; sufría de insomnio y problemas digestivos, se sometió a una operación intestinal después de una disentería amebiana en septiembre de 1916 y sufrió congelación en los pies el invierno siguiente.

Durante la guerra, la Ligue Nationale pour la Defense de la Musique Française fue formada por Saint-Saëns, Dubois, d'Indy y otros, haciendo campaña para prohibir la interpretación de música alemana contemporánea. Ravel se negó a unirse y le dijo al comité de la liga en 1916: "Sería peligroso para los compositores franceses ignorar sistemáticamente las producciones de sus colegas extranjeros y, por lo tanto, convertirse en una especie de camarilla nacional: nuestro arte musical, que es tan rico en la actualidad, pronto degeneraría, aislándose en fórmulas banales." La liga respondió prohibiendo la música de Ravel en sus conciertos.

La madre de Ravel murió en enero de 1917, y él cayó en una "horrible desesperación", agravando la angustia que sentía por el sufrimiento soportado por la gente de su país durante la guerra. Compuso pocas obras en los años de la guerra. El trío con piano estaba casi completo cuando comenzó el conflicto, y la obra más importante de su época de guerra es Le tombeau de Couperin, compuesta entre 1914 y 1917. La suite celebra la tradición de François Couperin, el siglo XVIII. compositor francés del siglo; cada movimiento está dedicado a un amigo de Ravel que murió en la guerra.

Década de 1920

Después de la guerra, los allegados a Ravel reconocieron que había perdido gran parte de su resistencia física y mental. Como dice el musicólogo Stephen Zank, 'el equilibrio emocional de Ravel, ganado con tanto esfuerzo en la década anterior, se había visto seriamente comprometido'. Su producción, nunca grande, se hizo más pequeña. No obstante, tras la muerte de Debussy en 1918, en general se le consideraba, en Francia y en el extranjero, como el principal compositor francés de la época. Fauré le escribió: "Estoy más feliz de lo que puedas imaginar por la sólida posición que ocupas y que has adquirido tan brillante y rápidamente. Es motivo de alegría y orgullo para su antiguo profesor." A Ravel se le ofreció la Legión de Honor en 1920 y, aunque rechazó la condecoración, la nueva generación de compositores tipificados por los protegidos de Satie, Les Six, lo veían como una figura establecida. Satie se había vuelto contra él y comentó: "Ravel rechaza la Légion d'honneur, pero toda su música la acepta". A pesar de este ataque, Ravel continuó admirando la música antigua de Satie y siempre reconoció la influencia del hombre mayor en su propio desarrollo. Ravel tuvo una visión benigna de Les Six, promocionando su música y defendiéndola de los ataques periodísticos. Consideró su reacción contra sus obras como natural y preferible a que copiaran su estilo. A través de la Société Musicale Indépendente, pudo alentarlos a ellos y a los compositores de otros países. La Société presentó conciertos de obras recientes de compositores estadounidenses como Aaron Copland, Virgil Thomson y George Antheil y de Vaughan Williams y sus colegas ingleses Arnold Bax y Cyril Scott.

Le Belvédère en Montfort-l'Amaury, donde Ravel vivió desde 1921 hasta su muerte

Orenstein y Zank comentan que, aunque la producción de posguerra de Ravel fue pequeña, con un promedio de solo una composición al año, incluía algunas de sus mejores obras. En 1920 completó La valse, en respuesta a un encargo de Diaghilev. Había trabajado en él de manera intermitente durante algunos años, planeando una pieza de concierto, "una especie de apoteosis del vals vienés, mezclado, en mi mente, con la impresión de un giro fantástico y fatal". Fue rechazado por Diaghilev, quien dijo: "Es una obra maestra, pero no es un ballet". Es el retrato de un ballet." Ravel escuchó el veredicto de Diaghilev sin protestar ni discutir, se fue y no tuvo más tratos con él. Nichols comenta que Ravel tuvo la satisfacción de ver el ballet representado dos veces por otras representaciones antes de la muerte de Diaghilev. Un ballet bailado con la versión orquestal de Le tombeau de Couperin se presentó en el Théâtre des Champs-Elysées en noviembre de 1920, seguido del estreno de La valse en diciembre. Al año siguiente, Daphnis et Chloé y L'heure espagnole fueron revividas con éxito en la Ópera de París.

En la era de la posguerra hubo una reacción contra la música a gran escala de compositores como Gustav Mahler y Richard Strauss. Stravinsky, cuyo Rito de la primavera fue escrito para una gran orquesta, comenzó a trabajar en una escala mucho más pequeña. Su partitura de ballet de 1923 Les noces está compuesta para voces y veintiún instrumentos. A Ravel no le gustó la obra (su opinión provocó un enfriamiento en la amistad de Stravinsky con él) pero simpatizaba con la moda del "dépouillement" – el "despojo" de la extravagancia de antes de la guerra para revelar lo esencial. Muchas de sus obras de la década de 1920 tienen una textura notablemente más sobria que las piezas anteriores. Otras influencias en él en este período fueron el jazz y la atonalidad. El jazz era popular en los cafés parisinos y compositores franceses como Darius Milhaud incorporaron elementos de él en su trabajo. Ravel comentó que prefería el jazz a la gran ópera y su influencia se escucha en su música posterior. El abandono de Arnold Schönberg de la tonalidad convencional también tuvo eco en parte de la música de Ravel, como las Chansons madécasses (1926), que Ravel dudaba que hubiera podido escribir sin el ejemplo de Pierrot Lunaire. Sus otras obras importantes de la década de 1920 incluyen el arreglo orquestal de la suite para piano de Mussorgsky Cuadros de una exposición (1922), la ópera L'enfant et les sortilèges a un libreto de Colette (1926), Tzigane (1924) y la Sonata para violín (1927).

Encontrando fatigante la vida de la ciudad, Ravel se mudó al campo. En mayo de 1921 fijó su residencia en Le Belvédère, una pequeña casa en la periferia de Montfort-l'Amaury, 50 kilómetros (31 millas) al oeste de París, en el departamento de Yvelines. Cuidado por una devota ama de llaves, Mme Revelot, vivió allí por el resto de su vida. En Le Belvédère Ravel compuso y jardinero, cuando no actuaba en París o en el extranjero. Su programa de giras aumentó considerablemente en la década de 1920, con conciertos en Gran Bretaña, Suecia, Dinamarca, Estados Unidos, Canadá, España, Austria e Italia.

Después de dos meses de planificación, Ravel realizó una gira de cuatro meses por América del Norte en 1928, tocando y dirigiendo. Su tarifa era un mínimo garantizado de $ 10,000 y un suministro constante de cigarrillos Gauloises. Actuó con la mayoría de las principales orquestas de Canadá y Estados Unidos y visitó veinticinco ciudades. El público se mostró entusiasta y los críticos fueron elogiosos. En un programa de Ravel dirigido por Serge Koussevitzky en Nueva York, toda la audiencia se puso de pie y aplaudió cuando el compositor tomó asiento. Ravel se conmovió por este gesto espontáneo y observó: "Sabes, esto no me pasa en París". Orenstein, comentando que esta gira marcó el cenit de la reputación internacional de Ravel, enumera sus puntos destacados no musicales como una visita a la casa de Poe en Nueva York y excursiones a las Cataratas del Niágara y el Gran Cañón. Ravel no se conmovió con su nueva celebridad internacional. Comentó que los críticos' el entusiasmo reciente no fue más importante que su juicio anterior, cuando lo llamaron "el ejemplo más perfecto de insensibilidad y falta de emoción".

La última composición que Ravel completó en la década de 1920, Boléro, se convirtió en la más famosa. Le encargaron una partitura para la compañía de ballet de Ida Rubinstein, y al no poder conseguir los derechos para orquestar Iberia de Albéniz, se decidió por "un experimento en una dirección muy especial y limitada ... una pieza de diecisiete minutos y compuesta íntegramente de tejido orquestal sin música". Ravel continuó diciendo que el trabajo fue "un crescendo largo y muy gradual". No hay contrastes, y prácticamente no hay invención excepto el plan y la forma de ejecución. Los temas son totalmente impersonales." Estaba asombrado, y no del todo complacido, de que se convirtiera en un éxito masivo. Cuando un miembro anciano del público de la Ópera gritó "¡Basura!" en el estreno, comentó, "¡Esa anciana entendió el mensaje!" La obra fue popularizada por el director de orquesta Arturo Toscanini y ha sido grabada varios cientos de veces. Ravel le comentó a Arthur Honegger, uno de Les Six: "Solo he escrito una obra maestra: Boléro. Desafortunadamente, no hay música en él."

Últimos años

A principios de la década de 1930, Ravel estaba trabajando en dos conciertos para piano. Primero completó el Concierto para piano en re mayor para la mano izquierda. Fue un encargo del pianista austriaco Paul Wittgenstein, que había perdido el brazo derecho durante la guerra. Ravel se sintió estimulado por los desafíos técnicos del proyecto: "En un trabajo de este tipo, es esencial dar la impresión de una textura no más delgada que la de una parte escrita para ambas manos." Ravel, que no era lo suficientemente hábil para realizar el trabajo solo con su mano izquierda, lo demostró con ambas manos. Wittgenstein inicialmente se sintió decepcionado por la pieza, pero después de un largo estudio quedó fascinado y la clasificó como una gran obra. En enero de 1932 la estrenó en Viena con gran éxito instantáneo y la interpretó en París con la dirección de Ravel al año siguiente. El crítico Henry Prunières escribió: "Desde los compases iniciales, nos sumergimos en un mundo en el que Ravel rara vez nos ha presentado".

El Concierto para piano en sol mayor se completó un año después. Después del estreno en enero de 1932 hubo grandes elogios para la solista, Marguerite Long, y para la partitura de Ravel, aunque no para su dirección. Long, el dedicado, tocó el concierto en más de veinte ciudades europeas, con el compositor dirigiendo; pensaban grabarlo juntos, pero en las sesiones Ravel se limitaba a supervisar las actuaciones y las dirigía Pedro de Freitas Branco.

En octubre de 1932, Ravel sufrió un golpe en la cabeza en un accidente de taxi. La lesión no se consideró grave en ese momento, pero en un estudio para el British Medical Journal en 1988, el neurólogo R. A. Henson concluye que puede haber exacerbado una afección cerebral existente. Ya en 1927, los amigos cercanos estaban preocupados por la creciente distracción de Ravel y, un año después del accidente, comenzó a experimentar síntomas que sugerían afasia. Antes del accidente había comenzado a trabajar en la música de una película, Don Quijote (1933), pero no pudo cumplir con el cronograma de producción y Jacques Ibert escribió la mayor parte de la partitura. Ravel completó tres canciones para barítono y orquesta destinadas a la película; se publicaron como Don Quichotte à Dulcinée. La partitura orquestal manuscrita está de la mano de Ravel, pero Lucien Garban y Manuel Rosenthal ayudaron en la transcripción. Ravel no compuso más después de esto. Se desconoce la naturaleza exacta de su enfermedad. Los expertos han descartado la posibilidad de un tumor y han sugerido de diversas formas demencia frontotemporal, enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Aunque ya no podía escribir música ni actuar, Ravel permaneció física y socialmente activo hasta sus últimos meses. Henson señala que Ravel conservó la mayor parte o la totalidad de sus imágenes auditivas y aún podía escuchar música en su cabeza.

En 1937, Ravel comenzó a sufrir dolores por su condición y fue examinado por Clovis Vincent, un conocido neurocirujano de París. Vincent aconsejó un tratamiento quirúrgico. Pensó que un tumor era poco probable y esperaba encontrar una dilatación ventricular que la cirugía podría evitar que progresara. El hermano de Ravel, Edouard, aceptó este consejo; como comenta Henson, el paciente no estaba en condiciones de expresar una opinión considerada. Después de la operación pareció haber una mejoría en su condición, pero duró poco y pronto entró en coma. Murió el 28 de diciembre, a la edad de 62 años.

La tumba de Ravel.

El 30 de diciembre de 1937, Ravel fue enterrado junto a sus padres en una tumba de granito en el cementerio de Levallois-Perret, en el noroeste de París. Era ateo y no había ninguna ceremonia religiosa.

Música

El catálogo de Marcel Marnat de las obras completas de Ravel enumera ochenta y cinco obras, incluidas muchas incompletas o abandonadas. Aunque ese total es pequeño en comparación con la producción de sus principales contemporáneos, está inflado por la práctica frecuente de Ravel de escribir obras para piano y luego reescribirlas como piezas independientes para orquesta. El cuerpo de obras realizables asciende a unas sesenta; poco más de la mitad son instrumentales. La música de Ravel incluye piezas para piano, música de cámara, dos conciertos para piano, música de ballet, ópera y ciclos de canciones. No escribió sinfonías ni obras eclesiásticas.

Ravel se basó en muchas generaciones de compositores franceses, desde Couperin y Rameau hasta Fauré y las innovaciones más recientes de Satie y Debussy. Las influencias extranjeras incluyen a Mozart, Schubert, Liszt y Chopin. Se consideraba a sí mismo en muchos sentidos un clasicista, a menudo utilizando estructuras y formas tradicionales, como el ternario, para presentar su nuevo contenido melódico y rítmico y armonías innovadoras. La influencia del jazz en su música posterior se escucha dentro de estructuras clásicas convencionales en el Concierto para piano y la Sonata para violín.

Ravel le dio mucha importancia a la melodía y le dijo a Vaughan Williams que hay "un esquema melódico implícito en toda la música vital". Como resultado, hay pocas notas principales en su producción. Los acordes de novena y undécima y apoyaturas no resueltas, como las de los Valses nobles et sentimentales, son característicos del lenguaje armónico de Ravel.

Las formas de baile atraían a Ravel, siendo las más famosas el bolero y la pavana, pero también el minueto, el forlane, el rigaudon, el vals, las zardas, la habanera y la passacaglia. La conciencia nacional y regional era importante para él, y aunque nunca se materializó un concierto planeado sobre temas vascos, sus obras incluyen alusiones a temas hebreos, griegos, húngaros y gitanos. Escribió varias piezas breves en homenaje a los compositores que admiraba: Borodin, Chabrier, Fauré y Haydn, interpretando sus características en un estilo Ravellian. Otra influencia importante fue literaria más que musical: Ravel dijo que aprendió de Poe que "el verdadero arte es un equilibrio perfecto entre el intelecto puro y la emoción", con el corolario de que una pieza musical debe ser una entidad perfectamente equilibrada. sin que se permita la intrusión de material irrelevante.

Ópera

Sketches del yeso para el estreno de 1911 L'heure espagnole por Paul-Charles Delaroche[fr]

Ravel completó dos óperas y trabajó en otras tres. Los tres no realizados fueron Olympia, La cloche engloutie y Jeanne d'Arc. Olympia iba a estar basada en The Sandman de Hoffmann; hizo bocetos para él en 1898-1899, pero no avanzó mucho. La cloche engloutie después de que The Sunken Bell de Hauptmann lo ocupara intermitentemente de 1906 a 1912, Ravel destruyó los bocetos de ambas obras, excepto & #34;Symphonie horlogère" que incorporó en la apertura de L'heure espagnole. El tercer proyecto no realizado fue una versión operística de la novela de 1925 de Joseph Delteil sobre Juana de Arco. Iba a ser una obra de gran formato y de larga duración para la Ópera de París, pero la última enfermedad de Ravel le impidió escribirla.

La primera ópera completa de Ravel fue L'heure espagnole (estrenada en 1911), descrita como una "comédie musicale". Es una de las obras ambientadas o ilustrativas de España que Ravel escribió a lo largo de su carrera. Nichols comenta que el colorido español esencial le dio a Ravel una razón para el uso virtuoso de la orquesta moderna, que el compositor consideró 'perfectamente diseñada para subrayar y exagerar los efectos cómicos'. Edward Burlingame Hill encontró la escritura vocal de Ravel particularmente hábil en el trabajo, "dando a los cantantes algo más que un recitativo sin obstaculizar la acción", y "comentando orquestalmente las situaciones dramáticas y los sentimientos de los actores sin desviar la atención del escenario". Algunos encuentran los personajes artificiales y la pieza carente de humanidad. El crítico David Murray escribe que la partitura "brilla con la famosa Ravel tendresse."

La segunda ópera, también en un acto, es L'enfant et les sortilèges (1926), una "fantaisie lyrique" con libreto de Colette. Ella y Ravel habían planeado la historia como un ballet, pero por sugerencia del compositor, Colette la convirtió en un libreto de ópera. Es más intransigentemente moderno en su estilo musical que L'heure espagnole, y los elementos de jazz y la bitonalidad de gran parte del trabajo molestaron a muchos asistentes a la ópera parisinos. Ravel fue acusado una vez más de artificialidad y falta de emoción humana, pero Nichols encuentra "un sentimiento profundamente serio en el corazón de esta obra vívida y entretenida". La partitura presenta una impresión de sencillez, ocultando vínculos intrincados entre temas, con, en palabras de Murray, "sonidos extraordinarios y fascinantes del foso de la orquesta en todo momento".

Aunque las óperas de un acto generalmente se representan con menos frecuencia que las de larga duración, las de Ravel se producen regularmente en Francia y en el extranjero.

Otras obras vocales

Una proporción sustancial de la producción de Ravel fue vocal. Sus primeros trabajos en ese ámbito incluyen cantatas escritas para sus intentos fallidos en el Prix de Rome. Su otra música vocal de ese período muestra la influencia de Debussy, en lo que Kelly describe como "un estilo vocal estático, similar a un recitativo", partes de piano prominentes y flexibilidad rítmica. En 1906, Ravel estaba llevando aún más lejos que Debussy el escenario natural, a veces coloquial, de la lengua francesa en Histoires naturelles. La misma técnica se destaca en Trois poèmes de Mallarmé (1913); Debussy compuso dos de los tres poemas al mismo tiempo que Ravel, y la disposición de las palabras del primero es notablemente más formal que la del segundo, en el que las sílabas a menudo se eluden. En los ciclos Shéhérazade y Chansons madécasses, Ravel da rienda suelta a su gusto por lo exótico, incluso por lo sensual, tanto en la línea vocal como en el acompañamiento.

Las canciones de Ravel a menudo se basan en estilos vernáculos, utilizando elementos de muchas tradiciones populares en obras como Cinq mélodies populaires grecques, Deux mélodies hébraïques y Cantos populares. Entre los poetas en cuyas letras se basó estaban Marot, Léon-Paul Fargue, Leconte de Lisle y Verlaine. Para tres canciones que datan de 1914 a 1915, escribió sus propios textos.

Aunque Ravel escribió para coros mixtos y voces solistas masculinas, en sus canciones se le asocia principalmente con las voces de soprano y mezzosoprano. Incluso cuando ponía letras claramente narradas por un hombre, a menudo favorecía una voz femenina, y parece haber preferido que su ciclo más conocido, Shéhérazade, fuera cantado por una mujer, aunque una voz de tenor es una alternativa permitida en la partitura.

Obras orquestales

Durante su vida, Ravel se hizo famoso sobre todo como maestro de la orquestación. Estudió minuciosamente la capacidad de cada instrumento orquestal para determinar su potencial, aprovechando al máximo su color y timbre individuales. El crítico Alexis Roland-Manuel escribió: "En realidad, él es, junto con Stravinsky, el único hombre en el mundo que mejor conoce el peso de una nota de trombón, los armónicos de un 'cello o un pp tam-tam en las relaciones de un grupo orquestal con otro."

Ajuste original Daphnis et Chloé por Léon Bakst (1912)

Con todo el dominio orquestal de Ravel, solo cuatro de sus obras fueron concebidas como obras de concierto para orquesta sinfónica: Rapsodie espagnole, La valse y los dos conciertos. Todas las demás obras orquestales fueron escritas para el escenario, como en Daphnis et Chloé, o como reelaboración de piezas para piano, Alborada del gracioso y Une barque sur l'ocean, (Miroirs), Valses nobles et sentimentales, Ma mère l'Oye, Tzigane (originalmente para violín y piano) y Le tombeau de Couperin. En las versiones orquestales, la instrumentación generalmente aclara el lenguaje armónico de la partitura y aporta agudeza a los ritmos de danza clásica. Ocasionalmente, como en la Alborada del gracioso, los críticos han encontrado la última versión orquestal menos persuasiva que el original para piano de bordes afilados.

En algunas de sus partituras de la década de 1920, incluida Daphnis et Chloé, Ravel frecuentemente divide sus cuerdas superiores, haciéndolas tocar en seis a ocho partes mientras que la madera debe tocar con extrema agilidad. Su escritura para los metales varía desde suavemente apagado hasta arrebatos de triple forte en puntos culminantes. En la década de 1930 tendió a simplificar sus texturas orquestales. El tono más ligero del Concierto para piano en sol mayor sigue los modelos de Mozart y Saint-Saëns, junto con el uso de temas similares al jazz. Los críticos Edward Sackville-West y Desmond Shawe-Taylor comentan que en el movimiento lento, "una de las melodías más bellas que jamás haya inventado Ravel", el compositor "realmente se puede decir que se une a Mozart". #34;. La más popular de las obras orquestales de Ravel, Boléro (1928), fue concebida varios años antes de su finalización; en 1924 dijo que estaba contemplando "un poema sinfónico sin tema, donde todo el interés estará en el ritmo".

Ravel hizo versiones orquestales de obras para piano de Schumann, Chabrier, Debussy y la suite para piano de Mussorgsky Cuadros de una exposición. Las versiones orquestales de la última de Mikhail Tushmalov, Sir Henry Wood y Leo Funtek son anteriores a la versión de Ravel de 1922, y desde entonces se han hecho muchas más, pero la de Ravel sigue siendo la más conocida. Kelly comenta sobre su "deslumbrante variedad de colores instrumentales", y un crítico contemporáneo comentó cómo, al tratar con la música de otro compositor, Ravel había producido un sonido orquestal completamente diferente al suyo.

Música de piano

Aunque Ravel escribió menos de treinta obras para piano, ejemplifican su gama; Orenstein remarca que el compositor mantiene su toque personal "desde la llamativa sencillez de Ma mère l'Oye hasta el trascendental virtuosismo de Gaspard de la nuit&# 34;. La primera obra importante para piano de Ravel, Jeux d'eau (1901), se cita con frecuencia como evidencia de que evolucionó su estilo independientemente de Debussy, cuyas principales obras para piano llegaron más tarde.. Al escribir para piano solo, Ravel rara vez apuntó al efecto de cámara íntimo característico de Debussy, sino que buscó un virtuosismo lisztiano. Los autores de The Record Guide consideran que obras como Gaspard de la Nuit y Miroirs tienen una belleza y originalidad con una inspiración más profunda "en el genio armónico y melódico del propio Ravel".

Pavane pour une infante défunte

Performed by Thérèse Dussaut.

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La mayor parte de la música para piano de Ravel es extremadamente difícil de tocar y presenta a los pianistas un equilibrio de desafíos técnicos y artísticos. Al escribir sobre la música para piano, el crítico Andrew Clark comentó en 2013: "Una interpretación exitosa de Ravel es algo finamente equilibrado". Implica una maestría musical sutil, un sentimiento por el color pianístico y el tipo de virtuosismo ligeramente desgastado que enmascara los desafíos técnicos avanzados que presenta en Alborada del gracioso .. y los dos movimientos exteriores de Gaspard de la nuit. Demasiado temperamento, y la música pierde su forma clásica; demasiado poco, y suena pálido." Este equilibrio provocó una ruptura entre el compositor y Viñes, quien dijo que si observaba los matices y las velocidades estipuladas por Ravel en Gaspard de la nuit, "Le gibet" "aburriría al público hasta la muerte". Algunos pianistas continúan atrayendo críticas por sobreinterpretar la escritura para piano de Ravel.

El respeto de Ravel por sus predecesores se escucha en varias de sus obras para piano; Menuet sur le nom de Haydn (1909), À la manière de Borodine (1912), À la manière de Chabrier (1913) y Le tombeau de Couperin todos incorporan elementos de los compositores nombrados interpretados de una manera característicamente raveliana. Clark comenta que esas obras para piano que Ravel orquestó más tarde quedan eclipsadas por las versiones revisadas: "Escuche Le tombeau de Couperin y la música de ballet completa para Ma mère L'Oye en las grabaciones clásicas dirigidas por André Cluytens, y las versiones para piano nunca vuelven a sonar igual."

Música de cámara

Además de una sonata en un movimiento para violín y piano que data de 1899, inédita en vida del compositor, Ravel escribió siete obras de cámara. El más antiguo es el Cuarteto de cuerdas (1902-1903), dedicado a Fauré y que muestra la influencia del cuarteto de Debussy diez años antes. Al igual que Debussy, difiere de los cuartetos más monumentales de la escuela francesa establecida de Franck y sus seguidores, con melodías más sucintas, intercambiadas con fluidez, en tempos flexibles y variedades de color instrumental. La Introducción y Allegro para arpa, flauta, clarinete y cuarteto de cuerdas (1905) fue compuesta muy rápidamente según los estándares de Ravel. Es una pieza etérea en la línea de la Pavane pour une infante défunte. Ravel también trabajó a una velocidad inusual en el Piano Trio (1914) para completarlo antes de unirse al ejército francés. Contiene influencias vascas, barrocas y del Lejano Oriente, y muestra la creciente habilidad técnica de Ravel, lidiando con las dificultades de equilibrar el piano de percusión con el sonido sostenido del violín y el violonchelo, "mezclando los dos elementos dispares en un lenguaje musical que es inequívocamente suyo," en palabras del comentarista Keith Anderson.

Las cuatro obras de cámara de Ravel compuestas después de la Primera Guerra Mundial son la Sonata para violín y violonchelo (1920–22), la "Berceuse sur le nom de Gabriel Fauré" para violín y piano (1922), el original de cámara de Tzigane para violín y piano (1924) y finalmente la Sonata para violín (1923-1927). Las dos obras intermedias son, respectivamente, un afectuoso homenaje al maestro de Ravel y una muestra de virtuosismo para la violinista Jelly d'Arányi. La Sonata para violín y violonchelo se aparta de las ricas texturas y armonías del Trío para piano de antes de la guerra: el compositor dijo que marcó un punto de inflexión en su carrera, con la delgadez de la textura llevada al extremo y la renuncia al encanto armónico en favor de la pura melodía. Su última obra de cámara, la Sonata para violín (a veces llamada Segunda después de la publicación póstuma de su sonata de estudiante), es una obra frecuentemente disonante. Ravel dijo que el violín y el piano son "esencialmente incompatibles" instrumentos, y que su Sonata revela su incompatibilidad. Sackville-West y Shawe-Taylor consideran que las sonatas de la posguerra son "bastante laboriosas e insatisfactorias", y ninguna obra ha igualado la popularidad de las obras de cámara de la preguerra de Ravel.

Grabaciones

Las interpretaciones de Ravel de algunas de sus obras para piano fueron plasmadas en rollos de piano entre 1914 y 1928, aunque algunos rollos supuestamente tocados por él pueden haber sido realizados bajo su supervisión por Robert Casadesus, mejor pianista. Las transferencias de los rollos se han publicado en disco compacto. En 1913 hubo una grabación de gramófono de Jeux d'eau interpretada por Mark Hambourg, y a principios de la década de 1920 había discos con Pavane pour une infante défunte y Ondine, y movimientos del Cuarteto de Cuerdas, Le tombeau de Couperin y Ma mère l'Oye. Ravel estuvo entre los primeros compositores que reconocieron el potencial de la grabación para llevar su música a un público más amplio, y durante la década de 1920 hubo un flujo constante de grabaciones de sus obras, algunas de las cuales presentaban al compositor como pianista o director. Una grabación de 1932 del Concierto para piano en sol mayor se anunció como "Dirigida por el compositor", aunque de hecho él había supervisado las sesiones mientras un director más competente tomaba la batuta. Las grabaciones para las que Ravel en realidad fue el director incluyeron un Boléro en 1930 y una película sonora de una interpretación de 1933 del concierto en re mayor con Wittgenstein como solista.

Honores y legado

Ravel rechazó no solo la Légion d'honneur, sino todos los honores estatales de Francia, negándose a permitir que su nombre fuera elegido para el Institut de France. Aceptó premios extranjeros, incluida la membresía honoraria de la Royal Philharmonic Society en 1921, la Ordre de Léopold belga en 1926 y un doctorado honorario de la Universidad de Oxford en 1928.

Después de la muerte de Ravel, su hermano y legatario, Edouard, convirtió la casa del compositor en Montfort-l'Amaury en un museo, dejándola sustancialmente como la había conocido Ravel. A partir de 2022, la maison-musée de Maurice Ravel permanece abierta para visitas guiadas.

En sus últimos años, Edouard Ravel declaró su intención de dejar la mayor parte del patrimonio del compositor a la ciudad de París para la dotación de un Premio Nobel de música, pero evidentemente cambió de opinión. Después de su muerte en 1960, la herencia pasó por varias manos. A pesar de las sustanciales regalías pagadas por interpretar la música de Ravel, la revista de noticias Le Point informó en 2000 que no estaba claro quiénes eran los beneficiarios. El periódico británico The Guardian informó en 2001 que no se había recibido dinero de regalías para el mantenimiento del museo Ravel en Montfort-l'Amaury, que estaba en mal estado.

Muchos trabajos fueron dedicados a Ravel, incluyendo:

• Air Louis XIII por Balthazar de Beaujoyeulx
• Chant de joie por Arthur Honegger
• Esquisse d'Espagne por Gustave Samazeuilh
• 4 Hommages pour le piano por Ricardo Viñes
• 11 Invenciones por Erwin Schulhoff
• 3 letras japonesas por Stravinsky
• 9 Pezzi por Alfredo Casella
• Piano Concerto para la Mano Izquierda No. 2 por Utsyo Chakraborty
• 3 piezas por Arthur Honegger
• 4 Poemes hindous por Maurice Delage
• 7 Preludes por Alexandre Tansman
• 24 Preludes por Robert Casadesus
• 3 Sarabandes por Erik Satie
• String Trio by Roland-Manuel

Muchas obras se han escrito en memoria de Ravel, incluyendo:

• Elegía en memoria de Maurice Ravel por David Diamond
• Waltz "In Memoriam of Maurice Ravel" (1976) de Robert Moran (también ha sido arreglado para arpa por Mario Falcao)
• Sinfonia en memoria de Maurice Ravel (1940) de Rudolf Escher
• Douze etudes d'interprétation: No 4 "Main gauche seule (en memoria de Maurice Ravel)" (1983) de Maurice Ohana
• Toccata y Fugue en memoria de Maurice Ravel, para el órgano de Josef Friedrich Doppelbauer

Notas, referencias y fuentes

Notas

Referencias

Fuentes