Mauricio Duplessis

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estreno del siglo XX de Quebec

Maurice Le Noblet Duplessis QC (francés pronunciación: [dyplɛsi]; 20 de abril de 1890 – 7 de septiembre de 1959), de nombre "Le Chef" ("The Boss"), fue un abogado y político canadiense que se desempeñó como el decimosexto primer ministro de Quebec. Conservador, nacionalista, populista, anticomunista, antisindicalista y ferviente católico, Duplessis y su partido, la Union Nationale, dominaron la política provincial desde la década de 1930 hasta la de 1950. Es el primer ministro de Quebec con más años de servicio desde la Confederación por tiempo acumulado de servicio, habiendo dirigido la provincia durante 18 años.

Hijo de Nérée Duplessis, una abogada que se desempeñó como miembro conservador de la Asamblea Legislativa (MLA), Maurice estudió derecho en Montreal y se convirtió en miembro del Colegio de Abogados de Quebec en 1913. Luego regresó a su ciudad natal de Trois. -Rivières para ejercer la abogacía, donde fundó una exitosa consultoría. Duplessis perdió por poco la campaña por el escaño de Trois-Rivières en las elecciones de 1923, pero logró ser elegido en 1927 como MLA conservador. Sus habilidades retóricas lo ayudaron a convertirse en el líder de la Oposición Oficial en la Asamblea Legislativa en 1933 en el lugar de Camillien Houde. Como líder de la oposición, acordó una coalición con Action libérale nationale (ALN) de Paul Gouin, a la que llamaron Union Nationale. Perdió en 1935 pero obtuvo la mayoría al año siguiente cuando Gouin se retiró de la política y Duplessis asumió el liderazgo, rompiendo así casi 40 años de gobierno ininterrumpido del Partido Liberal de Quebec. Le Chef, además de sus deberes como primer ministro, se asignó a sí mismo el papel de Fiscal General y también ocupó brevemente otros cargos ministeriales.

Los primeros tres años en el gobierno fueron difíciles para Duplessis, ya que el gobierno luchaba por responder a las dificultades constantes de la Gran Depresión. Ese término vio la introducción de varias políticas clave de bienestar (como el salario mínimo universal y las pensiones de vejez), pero el esfuerzo por fortalecer su gobierno al convocar elecciones anticipadas en 1939 fracasó porque su campaña sobre el tema de la Segunda Guerra Mundial fracasó. y su gobierno dejó la economía en mal estado. Sin embargo, la crisis de la conscripción de 1944 lo propulsó de nuevo al poder en las elecciones de ese año, que Le Chef ejercería hasta su muerte. Como era la tónica general de la época, presidió un período de fuerte crecimiento económico debido a la creciente demanda de recursos, que la provincia utilizó para desarrollar la Côte-Nord y las zonas rurales. Duplessis fue un firme defensor del liberalismo económico e implementó políticas favorables a las empresas manteniendo los impuestos bajos, absteniéndose de la regulación y adoptando políticas laborales favorables a los empleadores, en particular tomando medidas enérgicas contra los sindicatos. Le Chef generalmente enfrentó las iniciativas del gobierno federal con una fuerte resistencia debido a sus convicciones sobre la autonomía provincial. En el ámbito social, Duplessis mantuvo y protegió el papel tradicional de la Iglesia Católica en la sociedad de Quebec, en particular en la sanidad y la educación. Le Chef fue despiadado con los enemigos percibidos de la Iglesia o de la naturaleza católica de la provincia, como los Testigos de Jehová. Los comunistas fueron perseguidos en virtud de la Ley de candados, de la que fue autor en 1937.

El legado de Duplessis sigue siendo controvertido más de 60 años después de su muerte. En comparación con los anglófonos, los francocanadienses permanecieron en peor situación en la provincia, donde constituían la mayoría, justo cuando su gobierno cortejaba a los empresarios anglófonos y de fuera de la provincia para que invirtieran. Esta relación clientelista con las esferas comerciales a menudo se transformó en corrupción abierta. Las inclinaciones autoritarias de Le Chef, su todopoderosa maquinaria electoral, el conservadurismo acérrimo, una relación acogedora con la Iglesia católica, el maltrato a Duplessis Orphans y el aparente atraso de su modelo de desarrollo también fueron objeto de críticas. Así, sus críticos calificaron el período como Grande Noirceur (Gran Oscuridad), que quedó arraigado en la sociedad de Quebec en gran medida gracias a los esfuerzos de quienes lideraron la Revolución Tranquila en la década de 1960. Esta fue también la opinión general inicial de historiadores e intelectuales, pero desde la década de 1990, los académicos revisaron el duplesismo y concluyeron que esta evaluación requería matices y ubicación en la perspectiva contemporánea y, en algunos casos, abogaron por el rechazo total de esa etiqueta.

Biografía

Primeros años

Familia

Maurice Le Noblet Duplessis nació el 20 de abril de 1890 en Trois-Rivières en el seno de una familia religiosa bastante rica. Era el segundo hijo y único varón de Nérée Le Noblet Duplessis, miembro de la Asamblea Legislativa de Quebec (MLA) por Saint-Maurice. El padre de Maurice, que provenía de una familia de campesinos que residía en la cercana Yamachiche, era un hombre amable pero ocupado y pasaba poco tiempo con la familia, lo cual era típico en ese momento. Dos de las hermanas de Nérée se casaron con políticos que también se sentarían en la Asamblea Legislativa. La madre de Maurice era Berthe Genest, de origen escocés e irlandés por parte materna. La familia del futuro primer ministro estaba bien dispuesta a los anglófonos; Duplessis incluso bromeaba diciendo que él era 'uno de ellos'.

A finales del siglo XIX, la familia Duplessis de Trois-Rivières participaba activamente en la vida política y religiosa de la región, y los miembros de la familia se podían encontrar a menudo entre los simpatizantes conservadores y ultramontanistas, con quienes debatían a menudo sobre la actualidad. eventos políticos. Algunas de las figuras influyentes de la época, como Louis-Olivier Taillon, Edmund James Flynn, Joseph-Mathias Tellier, Louis-Philippe Pelletier y Thomas Chapais, se podían encontrar allí. Además, el padre de Maurice, una persona profundamente piadosa, mantenía estrechas relaciones con Louis-François Richer Laflèche, obispo de la diócesis de Trois-Rivières, donde trabajaba como asesor legal. El obispo apoyó su candidatura electoral para el escaño de Saint-Maurice en 1886, que ganó Nérée. Maurice nació durante la campaña de reelección de su padre, quien eligió nombrar a su hijo por el distrito electoral del que era MLA. El niño recién nacido fue bautizado por el mismo Laflèche.

  • Cerrar parientes de Maurice Duplessis
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    Maurice Duplessis con sus hermanas, Marguerite, Jeanne, Étiennette y Joséphine-Gabrielle, 1897

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    Samuel Genest, presidente del Association canadienne-française d’éducation de l’Ontario (1932–33), una organización de defensa franco-ontaria, tío de Maurice Duplessis.

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    Richard-Stanislas Cooke, alcalde de Trois-Rivières (1896–98), Liberal MLA for Trois-Rivières, tío de Maurice Duplessis.

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    William-Pierre Grant, liberal MLA for Champlain, tío de Maurice Duplessis.

Estudios

En 1898, Duplessis dejó su ciudad natal para estudiar en el Collège Notre-Dame de Montreal, dirigido por la Congregación de la Santa Cruz. Allí conoció a André Bessette (más conocido como el hermano André), entonces portero del colegio. Llegó a gustarle el joven Duplessis y le encomendó la tarea de encontrar estudiantes a quienes el rector deseaba ver. La relación era tan estrecha que fue entonces cuando Duplessis desarrolló el culto a San José, que llevó por el resto de su vida y que en ocasiones influiría en sus elecciones políticas. El futuro primer ministro era un estudiante brillante, sobresaliendo en francés, historia, latín y filosofía; al mismo tiempo, era conocido por ser juguetón y, a veces, travieso (un 'estafador', como sugiere Conrad Black), lo que a menudo metía a Duplessis en problemas.

En 1902, Duplessis se mudó al Séminaire de Trois-Rivières para continuar sus estudios en un colegio clásico. Maurice continuó sobresaliendo en otras materias, como historia, teología, latín y griego, lo que lo ayudó a convertirse en el mejor estudiante de su año. En particular, perfeccionó sus habilidades retóricas mientras asistía al club de debate en la Sociedad de Santo Tomás de Aquino de la universidad. Maurice, como escribió Conrad Black, "disfrutaría, casi se sumergiría en, tratados extravagantes pero delgados sobre los fundadores del Canadá francés", donde mostraría su apego y admiración por sus raíces, el estilo de vida rural y el fe católica. Tenía especial cariño a Louis Hébert, uno de los primeros colonizadores de la Nueva Francia y pionero de la agricultura en la zona.

El interés de Duplessis por la política apareció a una edad muy temprana. Ya a la edad de diez años, Maurice expresó un gran interés en las estadísticas electorales de Quebec, y más tarde en su adolescencia, ya participaba en reuniones políticas y hablaba con los votantes. El futuro primer ministro se estaba preparando para la vida pública trabajando para una organización política de Joseph-Arthur Barrette, diputado conservador de Berthier. Duplessis entendió de esa experiencia que prefería los aspectos prácticos de la política a la teoría.

Al terminar la escuela, Maurice Duplessis estaba pensando en seguir participando en la vida pública o convertirse en ministro de la Iglesia católica. Aunque la carrera clerical era típica de los jóvenes como Duplessis y le daría influencia, Maurice finalmente rechazó el sacerdocio porque pensó que este trabajo conllevaba demasiadas limitaciones. Más tarde le confiaría a su secretaria que "la sacerdocia [era] demasiado para mí". Tampoco le interesaba convertirse en hombre de negocios, porque en ese momento los canadienses ingleses tenían muchas mejores condiciones para seguir ese camino. Así, en el otoño de 1910, se matriculó en la facultad de derecho de la Université Laval de Montreal, que ahora es una universidad separada llamada Université de Montréal. Terminar la facultad de derecho era entonces una forma estándar de ingresar a la política. Paralelamente a sus estudios, se formó en los despachos de Rodolphe Monty y Alfred Duranleau, dos nacionalistas conservadores y amigos de la familia Duplessis, donde Maurice era referido por su padre.

Mientras estudiaba, se destacó por su vivacidad, respuestas agudas y socialización. Duplessis, sentado en la oposición, fue una estrella local dentro del parlamento modelo organizado por la universidad. Fuera de su campo de estudios y compromiso político, seguía las posiciones del béisbol profesional y ocasionalmente iba a la ópera, pero ahí terminaron sus pasatiempos.

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Una postal que muestra el Collège Notre-Dame en Montreal, c.1910
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The Séminaire de Trois-Rivières, photographed sometime between 1903 and 1914
A postcard showing a building housing a scholarly institution
Una postal que muestra la rama de la Universidad Laval Montreal, ahora conocida como la Universidad de Montréal, 1911

Ingreso a la política

Maurice Duplessis en 1911, como estudiante de derecho

Práctica de la abogacía

Después de tres años de estudios, Duplessis fue admitido en el Colegio de Abogados de Quebec el 4 o el 14 de septiembre de 1913. Maurice regresó a su ciudad natal para ejercer la abogacía en el Colegio de Abogados de Trois-Rivières [fr], cuyo miembro permanecería hasta su muerte. Trabajó primero junto a su padre, pero esto se vio truncado ya que el 15 de junio de 1914, Nérée fue nombrada jueza del Tribunal Superior de Quebec. El futuro primer ministro abrió entonces su propia consultoría, Duplessis, Langlois & Lamothe, Avocats et Procureurs, en Hart Street, detrás de la casa de sus padres' casa. Langlois era un viejo amigo suyo del Séminaire que se convirtió en esposo de la hermana de Duplessis, Gabrielle. Junto con otro abogado de Trois-Rivières, Léon Lamothe, formaron una sociedad que duró hasta bien entrada la década de 1930. Duplessis no sirvió en las Fuerzas Armadas de Canadá durante la Primera Guerra Mundial ya que estaba exento del servicio militar obligatorio.

Practicando más el derecho civil que el derecho penal, Duplessis desarrolló su gran base de clientes entre la gente común, que se sintió atraída por sus argumentos ante los tribunales que a menudo resultaron persuasivos. Rápidamente fue reconocido como un abogado sociable y competente que abordaba sus casos con cuidado y, por lo tanto, se convirtió en una figura popular en la ciudad. El joven abogado se dedicó a diversas actividades de su área, en particular, la dirección de un equipo de béisbol local, y se convirtió en un elemento fijo en las tabernas de alta gama de su ciudad. Su éxito profesional, interrumpido brevemente por la muerte de su madre en 1921, le permitió comprar un Winton personal a préstamo (para gran consternación de su padre). Duplessis suspendió su carrera de abogado a principios de 1934 en medio de crecientes deberes en la Asamblea Legislativa, aunque todavía sería mencionado formalmente como miembro del colegio de abogados.

Primeros éxitos electorales

A pesar de un comienzo prometedor en su carrera legal, Duplessis no perdió de vista sus ambiciones políticas. Hizo su primer intento de llegar a la Asamblea Legislativa de Quebec en 1923 como conservador, buscando expulsar al titular liberal MLA, Louis-Philippe Mercier, de su escaño en Trois-Rivières. La campaña fue acalorada. Mercier se benefició de una estructura política bien organizada en el área, dirigida por su mentor, Jacques Bureau, quien en ese momento se desempeñaba como miembro del Parlamento de Three Rivers y St. Maurice y ministro federal de aduanas e impuestos especiales. Maurice contó con la solidaridad de sus colegas abogados, la buena reputación entre sus clientes así como entre los conocidos de su padre. apoyo (en particular, Louis-Olivier Taillon). Algunos de ellos pronunciaron discursos a favor de Duplessis. Su campaña se centró en la crítica de lo que Duplessis alegó fue el desprecio del primer ministro Louis-Alexandre Taschereau hacia la autonomía provincial y los derechos municipales, así como la mala gestión del poder judicial. A pesar de una carrera bastante reñida, Maurice perdió ante el titular, 1.328 a 1.612 votos. Duplessis en ese momento no esperaba ganar la carrera de todos modos, sino que esperaba que su buena actuación inicial lo convirtiera en un candidato viable como líder de la oposición en la región.

Cuatro años más tarde, Duplessis intentó una segunda carrera a la Asamblea Legislativa, haciendo campaña entre las familias de clase media y trabajadora visitándolas personalmente y siguiendo el movimiento de su oponente. Su determinación de llegar al parlamento provincial aumentó aún más después de la muerte de su padre en 1926. En el momento de las elecciones, Duplessis ganó el escaño por primera vez en 27 años, ganando 2.622 contra los 2.496 votos de Mercier. Esto sucedió incluso cuando los conservadores solo capturaron 9 de los 85 escaños. En su discurso de victoria, se dice que Duplessis declaró que '[t]aquí está ante ustedes un futuro primer ministro de Quebec'.

En el momento en que Duplessis fue elegido, la Asamblea Legislativa estaba en sesión solo dos meses al año, lo que le permitió a Duplessis pasar más tiempo en su distrito electoral. Duplessis se volvió inmediatamente activo en el parlamento una vez que el parlamento se reunió el 10 de enero de 1928. En su discurso inaugural el 19 de enero, el novato de la Asamblea Legislativa denunció el énfasis excesivo en el desarrollo industrial, en oposición a los intereses rurales y de las pequeñas empresas y llamó a detener aumentar los impuestos y respetar el carácter religioso de los domingos. También propuso hacer un inventario de la industria forestal (se sospechaba en ese momento que los recursos estaban siendo sobreexplotados) y reorganizar la policía provincial. El primer discurso dejó impresionado al primer ministro Taschereau, quien supuestamente comentó que 'este joven [...] [llegaría] lejos'. Las habilidades retóricas de Duplessis y el conocimiento de la ley en los libros lo convirtieron en una estrella en ascenso en la oposición. Cuando Arthur Sauvé dejó el liderazgo de los conservadores, se sugirió que Duplessis podría tomar los novillos del maltrecho partido, Duplessis aún no estaba listo. En su lugar, se nominó a Camillien Houde, alcalde de Montreal, pero a menudo tuvo que abandonar las sesiones del parlamento debido a su otro trabajo exigente. Por lo tanto, Duplessis, a quien la bancada conservadora ya veía como una alternativa segura a Houde en caso de que fracasaran las políticas del líder, pudo liderar informalmente la bancada en ausencia de Houde.

Arthur Sauvé, en su discurso de renuncia, pidió a su sucesor "restablecer el orden en nuestras devastadas filas". A pesar de que al nuevo líder le agradaba Duplessis, el futuro primer ministro no confiaba particularmente en las capacidades organizativas de Houde, considerándolo 'un hombre prolijo, fanfarrón [e] impetuoso'. También le dijo a su colega del partido, Antonio Barrette, quien se desempeñaría brevemente como primer ministro en 1960: "Vas a ver a Houde llegar a la cima de la montaña y luego cruzar la colina". Conrad Black caracterizó su relación con Houde, junto con sus puntos de vista políticos, de la siguiente manera:

Maurice Duplessis era de muchas maneras fundamentalmente conservador; desconfiaba del inflamante y dudaba de lo improbable. La familia contaba con él. También hizo el sentido del proceso de un hombre. Camillien Houde consideró una bancarrota no metódica sin antecedentes de familia o profesión, no perseguida en todo, excepto el tubtumping; una personalidad extraordinaria y un carácter original, pero impulsivo, autoindulgente y superficial. Él no pensó que esta gadfly endomorfa probaría una coincidencia para el artesano, magisterial y minucioso M. Taschereau.

Los acontecimientos posteriores parecieron confirmar la intuición de Duplessis. En las elecciones de 1931, los conservadores fueron nuevamente derrotados contundentemente, ganando solo 11 escaños de 90 a pesar de que los conservadores obtuvieron una proporción notablemente mayor de votos a nivel provincial. Houde perdió su propia equitación; Duplessis apenas fue reelegido con un estrecho margen de 41 votos (3.812 votos frente a 3.771 del liberal Louis-Philippe Bigué). Al conocer los resultados, Taschereau declaró que "este resultado [significaba] el fin del houdismo".

  • Política de Quebec de 1920 y 1930
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    Maurice Duplessis en 1927, año de su primera elección exitosa

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    Louis-Alexandre Taschereau, MLA for Montmorency, leader of the Quebec Liberal Party and premier of Quebec in 1920–1936

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    Arthur Sauvé, MLA for Deux-Montagnes, líder del Partido Conservador de Quebec en 1916-1929 y padre de Paul Sauvé, quien reemplazaría a Duplessis como estreno de Quebec después de su muerte en 1959.

  • A sepia photo of a man in a suit with a tie.

    Camillien Houde, el penúltimo líder del Partido Conservador de Quebec en 1929-1931, MLA para Montréal–Sainte-Marie y alcalde de Montreal

  • A black-and-white photograph of a parliament in session, with MLAs sitting in their places

    Una sesión de la Asamblea Legislativa en la Sala Azul el 5 de abril de 1933. Duplessis, elegido de la cabalgata provincial más antigua de Quebec, está sentado en la tercera posición del fondo en la primera fila, directamente frente a Taschereau.

Asciende al poder

Líder de la Oposición Oficial

La elección de 1931 vio intensificarse la lucha interna de los conservadores, ya presente en los años de Sauvé. Los miembros del partido ni siquiera pudieron ponerse de acuerdo sobre una estrategia común para lidiar con los resultados de las elecciones, incluso si cuestionar sus resultados (Duplessis, a diferencia de Houde, estaba en contra de esta idea). En un esfuerzo por apaciguar a la comunidad anglófona, Houde designó a un anciano Charles Ernest Gault, su aliado y MLA de Montréal-Saint-Georges, como nuevo líder del grupo parlamentario, lo que enfureció a Duplessis. Houde también nominó a Gault como líder de los conservadores después de que el primero perdiera la alcaldía y renunciara a la dirección del partido el 19 de septiembre de 1932, pero el caucus conservador anuló esa decisión el 7 de noviembre y puso a cargo a Duplessis. La decisión se confirmó formalmente durante un congreso del partido en Sherbrooke el 4 y 5 de octubre de 1933, cuando Duplessis obtuvo 332 votos de los delegados (incluidos 7 de 10 MLA y todos menos un ministro federal) contra 214 emitidos por Onésime Gagnon, un MLA de Dorchester. La elección fue bien recibida por el alto clero y Henry George Carroll, el vicegobernador de Quebec, pero algunos dentro del grupo conservador no estaban contentos. Houde, enojado por su expulsión, amenazó con que "o yo [moriría] o ellos [los partidarios de Duplessis] [lo harían]."

Los liberales gobernantes tenían aún más problemas. Quebec estaba en medio de la Gran Depresión, que dejó la economía de Canadá en declive. El Partido Liberal, entonces en el poder durante más de 35 años, también sufría tensiones internas, pero también las políticas económicas de laissez-faire que resultaron inadecuadas para la crisis. Conrad Black también atribuyó los problemas del partido a su inflexibilidad y al cansancio de la población por el gobierno que había estado en el poder durante demasiado tiempo. El líder de los conservadores complicó aún más las cosas al criticar la gestión general de la provincia. Señaló la sobrecapitalización de las empresas y el caos general en la industria y explotación de recursos de la provincia. Duplessis alegó además trato injusto a los municipios, falta de respeto a las tradiciones y confrontaciones innecesarias con el gobierno federal. El líder de la oposición también denunció la política del gobierno de priorizar los intereses de las grandes empresas en lugar del desarrollo de las zonas rurales. Como resultado, algunos de los MLA liberales se desilusionaron con Taschereau y crearon un nuevo partido, Action libérale nationale (ALN).

Coalición con Action libérale nationale

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Paul Gouin (derecha) y Maurice Duplessis (izquierda) en un mitin político de la coalición conservadora-ALN, noviembre de 1935

El nuevo partido, que en particular despreciaba los intereses de las grandes empresas en la provincia, estaba formado por MLA nacionalistas y progresistas encabezados por Paul Gouin e incluía algunas otras figuras, como Philippe Hamel, Joseph-Ernest Grégoire y Oscar. Druin. Los miembros de la nueva fuerza política se basaron en gran medida en el Programme de restauration sociale, un documento de política social redactado por el clero católico en 1933. Abogaba por el corporativismo como alternativa al capitalismo y al comunismo y buscaba mejorar la posición de los francocanadienses en la provincia al expandir la red de bienestar social, romper (y, si es necesario, nacionalizar) los trusts comerciales y revitalizar las áreas rurales. En particular, el partido criticó a los fideicomisos de energía y abogó por poner a las empresas hidroeléctricas bajo control estatal.

Al principio, Maurice Duplessis se mostró escéptico sobre la tercera fuerza política y dijo que "dos [partidos] son suficientes: uno bueno y otro malo". Luego se estaba preparando para las próximas elecciones de 1935, comenzando una gira por la provincia más de un año antes de que los votantes fueran a las boletas de su visita a su compañero MLA Antonio Élie de Yamaska. En gran medida, los argumentos de Duplessis durante la campaña reflejaron los de ALN, incluso si Duplessis trató de asegurar que los conservadores fueran menos extremistas y que 'honestos' la capital quedaría intacta en la provincia. Aún así, Maurice seguía desconfiando de los miembros de ALN, viéndolos como hombres poco confiables que se unirían a los liberales después de las elecciones y arruinarían su sueño de encabezar el gobierno él mismo. Por esa razón, resistió todos los esfuerzos para firmar un acuerdo de coalición con ellos, pero se vio obligado a ceder el 7 de noviembre de 1935. Varios factores jugaron un papel. En octubre, los liberales tuvieron una actuación impresionante en las elecciones federales de ese año, y Taschereau convocó elecciones provinciales anticipadas en noviembre para capitalizar esta victoria. Los problemas de división de votos en el sistema de mayoría simple también contribuyeron al abrumador apoyo a una coalición entre los miembros del partido y los donantes. Según el acuerdo, los conservadores se postularon en la plataforma de ALN, se unieron a una coalición llamada Union Nationale y cedieron dos tercios de los viajes a los liberales disidentes. La coalición fracasó por poco en desplazar a los liberales del poder, ganando 42 de los 90 escaños (de los cuales 16 eran conservadores), pero logró reducir severamente la mayoría gobernante. Duplessis fue reelegido con seguridad con un margen de 1.202 votos.

Ascendencia de la Union Nationale

Cover of a book titled Le catéchisme des électeurs
Le catéchisme des électeurs (El catecismo de los votantes) fue un folleto de preguntas y respuestas emitido por la Unión Nacional (en este caso, la segunda edición en 1936) que presentó la agenda del partido al mismo tiempo que bajó a los liberales por la corrupción.

Maurice Duplessis continuó su ofensiva en la primavera de 1936, cuando logró que el comité parlamentario de cuentas públicas iniciara una investigación sobre la gestión de los fondos públicos por parte del gobierno de Taschereau. Se descubrieron numerosas irregularidades ya que varios funcionarios del gobierno liberal reconocieron haber utilizado el dinero público de manera inapropiada. Por ejemplo, Antoine Taschereau, hermano del primer ministro y contador de la Legislatura de Quebec, se vio obligado a renunciar cuando admitió haberse embolsado intereses de los depósitos bancarios del gobierno. El hecho de que los periódicos informaran sobre todos los detalles más pequeños de la investigación hizo que el trabajo del comité fuera una mina de oro política para Duplessis. Taschereau renunció en medio de los escándalos de corrupción el 11 de junio de 1936 y entregó el cargo de primer ministro a Adélard Godbout, quien se vio obligado a convocar elecciones el 17 de agosto.

La situación política durante ese año cambió drásticamente. Aunque Duplessis ingresó a las elecciones como un socio menor de la coalición, su carisma, habilidades retóricas y su forma de interrogar a los funcionarios liberales le han valido el apoyo de la mayoría de los diputados de ALN, lo que no se puede decir de Gouin. A nivel organizativo, los conservadores lograron capturar la marca Union Nationale para ellos. Además, la investigación por corrupción debilitó severamente al partido gobernante, lo que le dio a Duplessis la oportunidad de ganar el cargo de primer ministro sin ayuda de nadie. Por lo tanto, el 17 de junio, Duplessis anunció su negativa a renovar el acuerdo de coalición a pesar de que ya se habían emitido los autos electorales. A pesar de algunos intentos de Gouin de hacer campaña independientemente de Duplessis, 35 de los 42 MLA de la coalición Union Nationale en una reunión del caucus en Sherbrooke respaldaron la toma de posesión de la coalición por parte de Duplessis, y la mayoría de los miembros de ALN se unieron a la Unión recién creada. partido nacional. Finalmente, Gouin anunció su "temporal" retiro de la política, que confirmó el liderazgo de Duplessis. Cuando los votantes acudieron a las urnas, obtuvieron una victoria aplastante para Union Nationale, otorgándole 76 de 90 escaños y poniendo fin al gobierno liberal sobre Quebec que duró 39 años.

Primer mandato (1936–1939)

Duplessis se embarcó de inmediato en el cumplimiento de algunas de las promesas electorales. Entre los programas a los que se atribuye la longevidad de Union Nationale se encuentra la creación de Farm Credit Bureau, que enviaba préstamos a bajo interés a las zonas rurales y que resultó popular entre lo que sería la base electoral de su partido. Sin embargo, Duplessis se negó enfáticamente a nacionalizar a los productores de electricidad y continuó en gran medida con las políticas económicas de su predecesor. Esto provocó un éxodo de exmiembros de ALN pero no amenazó la mayoría de Duplessis.

Duplessis ascendió por primera vez al cargo más alto de la provincia en un momento difícil, cuando la Gran Depresión asoló la provincia, dejando a cientos de miles de personas sin empleo. El aumento de los gastos en programas sociales y la falta de crecimiento en la década de 1930 provocaron una grave crisis presupuestaria, ya que la deuda casi se duplicó en sus tres años en el cargo. El gobierno federal comenzó a intervenir en las finanzas de la provincia para estabilizarlas, pero Duplessis resistió estos intentos por considerar que violaban el principio de la autonomía provincial.

El gobierno de Quebec comenzó a otorgar pensiones de vejez y aprobó protecciones contra accidentes laborales en su primer año en el cargo. También se iniciaron proyectos de obras públicas, como la finalización del Jardín Botánico de Montreal. Fue durante este mandato que la legislación reconoció por primera vez el derecho a un salario mínimo para todos (el estándar de "salario justo", como se le conocía entonces, anteriormente se aplicaba solo a las mujeres), pero esta ley vio varias problemas en su implementación debido a la falta de uniformidad y la renuencia de los sindicatos a adoptarlo. En línea con la enseñanza de la Iglesia, Duplessis lanzó un programa de asistencia a las madres necesitadas (pero no a las mujeres solteras, divorciadas o separadas), así como a los ciegos y huérfanos. Este gabinete vio el primer Ministerio de Salud en Quebec, y también financió el nuevo Instituto de Microbiología e Higiene de Montreal [ fr], un centro de investigación similar al Instituto Pasteur de París.

Los temas que unen tanto a la administración de antes de la guerra como a la de la posguerra fueron el antisindicalismo y el anticomunismo. Entre las leyes más conocidas de la época se encontraba la Ley de Candados, que otorgaba a Duplessis, en su calidad de Fiscal General, el derecho de enjuiciar a quienes organizaran, distribuyeran o promovieran materiales y propaganda comunistas y cerraran sus propiedades. Debido a la vaguedad de la ley, a menudo se usaba arbitrariamente contra cualquier persona considerada enemiga de la administración, como los sindicatos. Otra ley otorgó al gobierno de Duplessis el derecho de enmendar unilateralmente cualquier contrato entre el sindicato y el empleador, y otra regulación prohibió las tiendas cerradas y las tiendas sindicalizadas.

El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia en lo que comúnmente se reconoce como el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Duplessis decidió aprovechar esa oportunidad y anunció una elección anticipada para cimentar su control del poder reuniendo a la población en torno a los temores del servicio militar obligatorio (al que los canadienses franceses se opusieron abrumadoramente en la Primera Guerra Mundial). Sin embargo, su apuesta fracasó cuando los liberales, a quienes acusó de querer enviar canadienses franceses al frente, declararon su oposición al plan. Como también se consideró que Union Nationale no podía implementar un conjunto coherente de políticas, la representación del partido se redujo a 15 de los 86 escaños.

Regreso a la Oposición Oficial

An en face black-and-white photo of a man in a suit with a tie
Adélard Godbout, líder del Partido Liberal de Quebec 1936-1949, Premier de Quebec 1939-1944

La derrota de Union Nationale significó que el liderazgo de Duplessis estaba en peligro. Algunos de sus compañeros MLA estaban enojados porque comenzó las elecciones en un momento desafortunado, y el partido estaba al borde de la implosión. Joseph-Damase Bégin llamó a convocar una reunión del caucus para considerar el cambio de líder, con Onésime Gagnon y Hormisdas Langlais como posibles contendientes, pero Duplessis anuló con éxito el esfuerzo. Otro desafío a su liderazgo llegó en 1942, cuando Duplessis fue criticado por sus tendencias alcohólicas, ya que a veces participaba en debates parlamentarios completamente borracho. Ese desafío fue rechazado y después de su cirugía de hernia estrangulada (ver la sección correspondiente), el líder de la oposición decidió dejar de beber por completo por consejo de su médico.

Los liberales introdujeron algunas políticas progresistas durante sus cinco años en el poder. En 1940, la administración de Godbout otorgó el sufragio femenino en las elecciones provinciales, que ya tenían a nivel federal desde 1917. Duplessis había considerado el tema varias veces anteriormente, pero, a diferencia de algunos de sus colegas, evitó en gran medida discutirlo y, en general, se abstuvo en la legislación o se opuso a ella votando "no" o tratando de bloquear el proyecto de ley en el comité. La votación de 1940 no fue diferente. Duplessis y la mayoría de su caucus votaron "no" como líder de Union Nationale, expresó su preocupación por un aumento en los gastos gubernamentales y el fraude electoral que relacionó con el sufragio femenino. También acusó a Godbout de hipocresía, ya que el líder liberal se había opuesto siete veces a proyectos de ley similares.

Otra política histórica de los liberales, la introducción de la educación obligatoria desde los seis hasta los catorce años en 1943, fue impulsada por un informe que señalaba altas tasas de deserción después de cuatro años de educación formal. Al igual que con el sufragio femenino, la Union Nationale se opuso al proyecto de ley (solo Camille Pouliot votó con los liberales) y más tarde no haría cumplir sus disposiciones durante los quince años de Duplessis en el poder. Finalmente, en 1944, Godbout creó Hydro-Québec a partir de la nacionalización de Montreal Light, Heat & Power y su subsidiaria Beauharnois Power, pero Duplessis nuevamente se opuso a la iniciativa, diciendo que su fecha justo antes de las elecciones de 1944 sugería que se trataba de un truco de campaña política. Además, no estuvo de acuerdo con los detalles de su implementación: en su opinión, la toma de posesión debería haberla hecho Montreal en lugar del gobierno provincial. Tampoco quería destinar dinero de los contribuyentes a la nacionalización y creía que negociar precios entre el gobierno y las empresas eléctricas era una mejor manera de disminuirlos que asumir la propiedad estatal.

Elecciones de 1944

Al igual que en las elecciones de 1935, una tercera fuerza política quería entrar en la política de Quebec: el Bloc Populaire, anticonscripción. Fue una creación de figuras como Lionel Groulx y Georges Pelletier [fr], el editor de -jefe de Le Devoir, y centrado en torno a André Laurendeau y Maxime Raymond, quienes jugaron un papel decisivo en lo que fue efectivamente la derrota del plebiscito de servicio militar obligatorio de 1942. Una formación nacionalista, apoyó la nacionalización de la hidroelectricidad y abogó por una mayor autonomía para Quebec; al mismo tiempo se inspiró en la doctrina social católica, el corporativismo y el sindicalismo. Por lo tanto, el partido buscó competir por los votos nacionalistas y contra la guerra con la Union Nationale, pero al mismo tiempo mantuvo en gran medida las políticas económicas de los liberales.

Duplessis basó su campaña en presentar a las minorías religiosas, el gobierno federal y los sindicatos como amenazas a los intereses, la autonomía, las tradiciones y la identidad de la provincia. También atacó las reformas de Godbout como una amenaza para la Iglesia y la fe católica (el cardenal Villeneuve de hecho desaprobó la legislación). Durante la campaña, Duplessis planteó una falsa teoría de conspiración antisemita que afirmaba que el gobierno federal, gobernado por los liberales, y los liberales de Quebec llegaron a un acuerdo secreto con la llamada "Hermandad Sionista Internacional" asentar a 100.000 refugiados del Holocausto en Quebec a cambio de contribuciones de campaña. Si bien Max Beer argumenta que esta historia no influyó mucho en el resultado de las elecciones, el público y la prensa estaban entusiasmados con un líder que no permitiría que ningún refugiado llegara a la provincia de la belle. La comunidad empresarial, en su turno, estaba asegurado por su compromiso de perseguir el desarrollo impulsado por inversiones privadas y la oposición a las adquisiciones estatales de empresas. En las elecciones de 1944, Union Nationale recibió poco más del 38% de los votos, la proporción más pequeña de votos en cualquier elección durante su liderazgo, y terminó detrás de los liberales en el recuento de votos populares. Aún así, Duplessis pudo formar el gobierno ya que la división de votos entre el Bloc Populaire y el partido de Godbout permitió que Union Nationale ganara 48 de los 91 escaños.

Segundo cargo de primer ministro

A photo of two men and a woman standing on a stage
Reconciliación pública de Camillien Houde (izquierda) y Maurice Duplessis (centro) durante una asamblea política en el mercado de Saint-Jacques de Montreal en julio de 1948. Houde había llegado a buenos términos con Duplessis en 1944, cuando el alcalde de Montreal fue arrestado por resistir la conscripción.
Duplessis (4a a derecha) en la Conferencia Dominion-Provincial sobre Reconstrucción, 1945 o 1946

Aunque la mayoría de la Union Nationale parecía tenue a sus oponentes liberales, finalmente condujo a 15 años de gobierno ininterrumpido sobre la provincia. Esto era común en el Canadá de la posguerra, ya que los gobiernos en ejercicio podían atribuirse el mérito del sólido desempeño económico y, a menudo, eran reelegidos sobre esta base. Varios otros factores específicos de Quebec también ayudaron a la longevidad de su gobierno. El primero fue su carisma personal, que era tan fuerte que la figura de Duplessis importaba mucho más que el partido que representaba. Otra razón fue su equipo experto en medios de talentosos directores de campaña dirigidos por Joseph-Damase Bégin, su ministro de colonización. El hecho de que el partido asegurara una fuente constante de ingresos provenientes de sobornos de entidades comerciales ayudó a implementar los lujosos estilos de campaña que propusieron los gerentes. Las amenazas de retirar los fondos si la equitación no apoyaba al candidato de Union Nationale, la mala distribución a favor de las zonas rurales, que eran el bastión del partido, y el apoyo del alto clero cimentaron aún más el largo reinado de Duplessis.

El reinado en sí podría describirse como de tendencias autoritarias. Aunque la Asamblea Legislativa deliberaba con todos los órganos habituales, Duplessis era el legislador de facto en el parlamento. Le Chef impuso la disciplina partidaria muy estrictamente y, con muy pocas excepciones, la autonomía de decisión en el gabinete o en la Asamblea Legislativa era inexistente. Duplessis, en su calidad de Fiscal General, haría cumplir la censura de las creaciones consideradas inmorales, ya sea por autorización legal o simplemente por su voluntad. Los medios de comunicación sospechosos de simpatizar con los comunistas serían clausurados y sus propiedades confiscadas en virtud de la Ley de Candados. En cuanto a los periódicos, se les ordenará que no informen sobre las fechorías de Union Nationale por temor a represalias por parte de Duplessis. Le Chef también participó en una lucha contra los testigos de Jehová, que no eran populares en Quebec y a quienes equiparaba con los comunistas y los nazis, aunque finalmente perdió casos judiciales relacionados con ellos en la Corte Suprema de Canadá.

La regla de Duplessis era socialmente conservadora. En general, el régimen disfrutó de un fuerte apoyo de los altos niveles de la Iglesia Católica, aunque los sacerdotes de nivel inferior no necesariamente lo respaldaron. La Iglesia tuvo una gran influencia en la vida de los quebequenses, ya que proporcionó la mayoría de los servicios de salud y educación, algo que solo cambiaría después de 1960. Un orador muy capaz que recurrió al populismo cuando fue necesario, enfatizó la importancia de la preservación de lo que creía. eran valores francocanadienses: la fe católica, las tradiciones locales y el idioma francés. Para preservarlos, argumentó, Quebec tenía que defender su autonomía provincial de la intrusión del gobierno federal. Por lo general, se hizo negándose a participar en los programas federales-provinciales, que en ese momento consistían principalmente en nuevas políticas de bienestar, pero también afirmando su poder fiscal, lo que Duplessis hizo con éxito en 1955.

La expansión económica de la posguerra definió el desarrollo económico de Quebec bajo Duplessis. El pleno empleo se mantuvo en la provincia durante más de una década y los salarios promedio aumentaron un poco más rápido que en el resto de Canadá. El crecimiento del PIB fue bastante fuerte y se debió en gran medida a un gran flujo de inversión y mejoras generales en la eficiencia. La forma en que Duplessis solicitó las inversiones fue consistente con el liberalismo económico. Quebec rechazó la intervención estatal en la extracción de recursos y, por lo tanto, dependió en gran medida del capital de fuera de la provincia (inglés canadiense o estadounidense) para desarrollar sus ricos recursos naturales. Duplessis atrajo el dinero usando una combinación de impuestos bajos, regulación baja y políticas laborales a favor del empleador. Los sindicatos en particular fueron objeto de las intervenciones de Duplessis. Duplessis tenía una posición constante de desincentivar la negociación colectiva al aprobar leyes desfavorables para el trabajo organizado, lo que en ese momento era único en Canadá. Cuando se produjo una huelga, la policía se desplegó de inmediato para romperla (como fue el caso de Asbestos en 1949).

La gestión presupuestaria de Quebec fue fiscalmente conservadora. El presupuesto estaba equilibrado y la deuda provincial estaba disminuyendo. Aunque el tamaño del presupuesto aumentó sustancialmente, Le Chef se burló de la mayoría de los intentos de estado de bienestar en Quebec como "socialismo anglosajón y protestante"; en cambio, pidió caridad para llenar los vacíos. Irónicamente, al final de su gobierno, fue el gobierno federal el que pagó la mayor parte de la factura del bienestar en Quebec. Las principales inversiones de la época fueron la construcción de hospitales y escuelas en toda la provincia, el aumento del suministro de electricidad a través de Hydro-Québec y el desarrollo en áreas rurales (particularmente a través de la Oficina de Electrificación Rural). A pesar de estas inversiones, las áreas rurales seguían siendo mucho más pobres y menos desarrolladas que las áreas urbanas, por lo que Duplessis supervisó un éxodo de población rural hacia Montreal. Además, la situación de la mayoría francocanadiense seguía siendo peor que la de la minoría anglófona, ya que esta última dominaba el mundo de los negocios de Montreal, el centro financiero de Canadá en ese momento, ocupaba la mayoría de los mejores puestos disponibles y tenía una autonomía sustancial dentro de la provincia.

Muerte, funeral y fin del dominio de la Union Nationale

A village on a lake surrounded by barren land
Schefferville, vista desde la mina de hierro, septiembre de 2007

Duplessis sufrió numerosos problemas de salud a lo largo de su vida. Se sometió a dos operaciones por una hernia estrangulada en 1930 y 1942, que terminaron en estadías de varios meses en el hospital debido a complicaciones u otras enfermedades que retrasaron su recuperación, así como una más corta por lesiones que había sufrido en un accidente automovilístico en 1929. Duplessis también había sido un gran bebedor, pero por consejo de su médico, la presión de su partido y la sugerencia de Adélard Godbout de que esta "debilidad iba a arruinar [Duplessis ]", se abstuvo después de su segunda cirugía. También en 1942, los médicos le diagnosticaron diabetes a Duplessis, lo que le causó problemas particularmente en los últimos años de su vida.

A white marble cross on a cemetery
Una cruz conmemorativa en la tumba de la familia Duplessis en el cementerio de Saint Louis[fr] de Trois-Rivières. La bandera de Quebec, adoptada por orden de Duplessis en el consejo en 1948, puede ser vista a la derecha.

A fines de 1958, en medio de su cuarto mandato, la salud de Le Chef comenzó a deteriorarse significativamente y luchó por mantener los hábitos anteriores de su mandato. Los médicos le advirtieron que se estaba esforzando demasiado y necesitaba descansar, pero siguió con sus deberes. En algún momento antes del 2 de septiembre de 1959, Duplessis aceptó una invitación de Quebec Iron, una subsidiaria de Iron Ore Company of Canada, para viajar a Schefferville para ver sus minas. El vuelo a Sept-Îles y luego a la ciudad minera transcurrió sin incidentes, pero alrededor de la hora del almuerzo del 3 de septiembre, mientras se hospedaba en la casa de huéspedes de la empresa, Duplessis sufrió un derrame cerebral sangrante que le paralizó la pierna y el brazo derechos y lo envió en un estado apenas consciente; tres accidentes cerebrovasculares más ocurrieron el 4 de septiembre. Después de equilibrarse al borde de la vida durante dos días más, Duplessis murió el 7 de septiembre a las 0:01 am EDT.

El cuerpo fue colocado en un ataúd cubierto por la bandera de Quebec, que él había introducido mediante una Orden en Consejo en 1948. El ataúd llegó a la ciudad de Quebec en avión a las 6:10 am. El cuerpo de Duplessis fue luego embalsamado y enterrado en el edificio de la Asamblea Legislativa. Cerca de 100.000 personas llegaron para rendir homenaje al difunto primer ministro hasta el 10 de septiembre, cuando el cuerpo fue transportado a su ciudad natal de Trois-Rivières. El funeral en la Catedral de la Asunción de esa ciudad, oficiado por el cardenal Paul-Émile Léger, arzobispo de Montreal, y el arzobispo Maurice Roy de Quebec, contó con la presencia de once miembros del gabinete federal, incluido el primer ministro John Diefenbaker, todos de la provincia gabinete y el vicegobernador de Quebec, tres colegas primeros ministros, nueve obispos y arzobispos y otros altos funcionarios. Otras 50.000 personas presentaron sus respetos a Duplessis en su ciudad natal, después de lo cual fue enterrado junto a sus padres.

En la tarde del 10 de septiembre de 1959, el caucus de la Union Nationale le propuso al vicegobernador que Paul Sauvé prestara juramento como primer ministro, lo que hizo en la mañana del día siguiente. La época de su gobierno es ampliamente conocida como la de "désormais" (a partir de ahora) y visto como una ruptura con su predecesor. Dicho esto, a pesar de las varias reformas que se han implementado en los cortos '100 días', como también se conoce el período, Sauvé destacó su lealtad al legado de Duplessis y retrató su gobierno como la continuación de lo que Duplessis estaba haciendo. Antonio Barrette, que sucedió a Sauvé tras la muerte de este último en enero de 1960, también continuó con la misma política. Sin embargo, los frecuentes cambios de poder provocaron el caos en la Union Nationale justo antes de las elecciones previstas para junio, en las que ganaron los liberales de Jean Lesage. Esta derrota de la Union Nationale inició la Revolución Tranquila.

Vida privada

A middle-aged man in a suit sitting in a chair and smoking a cigar
Maurice Duplessis como fotografiado c.1940

Duplessis estuvo soltero toda su vida y no tuvo hijos. De hecho, Le Chef le decía a la gente que no tenía familia y que su única responsabilidad era el bienestar de su provincia, a la que decía pertenecer. Durante la mayor parte de su vida política, Duplessis vivió solo en Château Frontenac. Conrad Black sugiere, sin embargo, que durante la Primera Guerra Mundial, Duplessis cortejó a Augustine Delisle, hija de un próspero comerciante de carbón, pero su familia desaprobaba una conexión que los uniría con una familia de comerciantes. Esto lo molestó y probablemente fue entonces cuando decidió no casarse nunca con nadie. Duplessis aún permaneció cerca de sus hermanas y de sus esposos. También se convirtió en padrino de una hija de Antonio Talbot, el ministro de Caminos en su gobierno de posguerra.

En su vida posterior, sus relaciones con otras mujeres fueron bastante idiosincrásicas: creía que tenía que comportarse de una manera estrictamente aristocrática y caballerosa con ellas, incluso si en la vida real sus comentarios a menudo pareciera atrevido. En general, Duplessis se sentiría cada vez más como si fuera parte de la aristocracia y se comportaría y vestiría en consecuencia, aunque no tuviera ninguna relación de sangre con ella. Conrad Black sugiere que el hipospadias también podría haber afectado sus relaciones con las mujeres.

A pesar de la imagen populista que Le Chef creó en público y de los rumores que persistieron incluso después de su muerte, sus pasatiempos incluían la ópera y la literatura. Aunque lo que más le gustaba era leer libros históricos o políticos, también leía a autores clásicos en francés o en inglés, como Rudyard Kipling, Tennyson y Shakespeare. Más adelante en su vida, Duplessis desarrolló un gusto por las pinturas y comenzó a coleccionarlas. A su muerte, su hermana Jeanne-L. Balcer-Duplessis heredó las obras de arte, las cuales donó al gobierno provincial a cambio de la cancelación del impuesto a la herencia. La mayoría de las pinturas, incluidas las de Clarence Gagnon, Cornelius Krieghoff, J. M. W. Turner, Auguste Renoir, Charles Jacque, Cornelis Springer y Johan Jongkind, se encuentran almacenadas en el Museo Nacional de Bellas Artes de Quebec. Por otro lado, su amor por el deporte no era inequívoco. De hecho, Duplessis no ha practicado ninguno en su vida, salvo el croquet. Sin embargo, apoyó a los Montreal Canadiens y sintonizó transmisiones de radio de partidos internacionales de béisbol con los New York Yankees.

Debate histórico

Duplessis es reconocida como una de las figuras más pintorescas, aunque controvertidas, de la política canadiense. Su figura ya polarizó el panorama político de Quebec durante su vida, y continuó haciéndolo mucho después de su muerte. Incluso hoy, pocos políticos se atreven a enfatizar la continuidad de sus políticas con las de Duplessis por temor a ser ridiculizados ya que el gobierno de Duplessis generalmente tiene connotaciones negativas en la sociedad de Quebec. Las opiniones sobre él son tan fuertes que compararlo con Duplessis puede considerarse un insulto. Este ya fue el caso poco después de la caída de Union Nationale en 1960, cuando Léon Dion instó a la provincia a rechazar su herencia y emprender una revolución. Cuando surgió una nueva generación de adultos en la década de 1980, que no tenía un contacto apreciable ni con Duplessis ni con los acontecimientos de la década de 1960, ya asociaba a Duplessis con fenómenos negativos mucho más que con los positivos.

Duplessis como la encarnación del Grande Noirceur

Los círculos intelectuales no fueron amables con Duplessis, ni siquiera durante su vida. Pierre Trudeau escribiría en Cité Libre que Duplessis no gravaba lo suficiente a nivel provincial y esto permitió la invasión del gobierno federal de la autonomía provincial y privó a los quebequenses de los servicios sociales necesarios. En Le Devoir, André Laurendeau escribió un editorial, La théorie du roi nègre [fr] (La teoría del rey negro). Postuló que el capital extranjero permitió que Duplessis permaneciera en el poder para que pudiera permitir oficialmente la explotación despiadada de la provincia de Quebec. El papel de Duplessis estaba en la línea de los 'Reyes Negros', los jefes locales a quienes los británicos permitieron cierto control sobre su área pero que tenían que reconocer la supremacía de sus señores.

Crítica a 'Le Chef' se intensificó tras su muerte. Poco antes de las elecciones de 1960, Pierre Laporte publicó la primera biografía tras la muerte de Duplessis, que lo retrataba como un político inteligente pero despiadado que se mantendría en el poder a través de la corrupción y la represión de los opositores políticos. Leslie Roberts' libro directamente llamó a Duplessis un "dictador latinoamericano" quien satisfaría los deseos simplistas de los francocanadienses pero no logró sacarlos del estado de inferioridad con respecto a los anglófonos. The Quiet Revolution fue vista como una respuesta ilustrada a la política encarnada por Duplessis, en la medida en que la era Duplessis está asociada con la etiqueta Grande Noirceur (Gran oscuridad).

Interpretaciones detrás de la etiqueta e incluso las fechas del comienzo de este "vergonzoso" Los períodos varían, pero generalmente giran en torno a las críticas por defender un modelo de sociedad regresivo, bloqueando el progreso y dejando arraigado el clientelismo y la corrupción. Jacques Godbout, en defensa de la etiqueta, calificó el período de Duplessis como el de "control perverso de la sexualidad, desprecio por la industria, el arte, la economía y rechazo del pensamiento científico" y dijo que en los círculos intelectuales, el Grande Noirceur fue también un período de grande silent (gran silencio) y de grande peur (gran miedo). Entre otros partidarios de esta interpretación estaban la sindicalista Madeleine Parent, que fue encarcelada por su defensa en 1955 y finalmente absuelta del cargo de "conspiración sediciosa"; Gérard Pelletier, también organizador sindical, quien describió las opiniones de Duplessis como las de un "notario rural del siglo XIX"; y Jacques Hebert. Yves Vaillancourt, que analizó el período desde la perspectiva de la administración del bienestar, afirmó que la justicia social estaba en descrédito. La visión Grande Noirceur también está presente en algunos libros académicos en inglés que describen esa época.

Desafiando la etiqueta de Grande Noirceur

En la década de 1970, a pesar de una cobertura abrumadoramente negativa de Le Chef, dos biografías lo arrojan bajo una luz muy positiva. Robert Rumilly [fr], quien defendió las políticas de Duplessis a lo largo de su vida, incluso escribiendo piezas de propaganda en nombre de Union Nationale, escribió una biografía de Duplessis publicada en 1973. La biografía de Conrad Black, publicada en 1977, al igual que la de Rumilly, recibió críticas sustanciales de los historiadores de la época.. Sin embargo, con el tiempo, la biografía de 1977 fue cada vez más aceptada. Hoy en día, los libros se consideran confiables incluso si están sesgados y tienen algunos problemas metodológicos o, alternativamente, defectuosos pero utilizables, particularmente dado que ningún historiador escribió una biografía similar después de ellos. En resumen, Rumilly elogió su devoción a la Iglesia Católica y defendió su lucha contra la 'subversión'. organizaciones, como los sindicatos. Black, por su parte, creía que Duplessis era un político capaz que logró modernizar la provincia aún defendiendo los valores tradicionales; este último luego aclaró que, en su opinión, los quebequenses deben su prosperidad a Duplessis, ya que utilizó el dinero ahorrado al pagar menos a los maestros y enfermeras para realizar inversiones en infraestructura.

La siguiente ola de cambio llegó con los investigadores de las décadas de 1980 y 1990, quienes desafiaron la idea entonces dominante del Duplessismo como algo horrible y que debía evitarse, que era como lo veían a menudo los historiadores que presenciaron personalmente la Revolución Silenciosa. El movimiento no quería revisar la historia como reescribiendo los hechos de ese período, sino cambiar las perspectivas sobre el mismo, dando diferentes interpretaciones y asignando diferentes pesos a los hechos. Esto comenzó con la publicación de la síntesis de la historia de Quebec por Linteau et al. (llamado Quebec Since 1930 en la edición en inglés). Hizo hincapié en que Quebec, de hecho, se estaba desarrollando en línea con el resto de América del Norte y Occidente en general; las cuestiones específicas de Quebec, como la influencia dominante de la Iglesia católica, no eran tan importantes como se suponía o se informaba anteriormente. En 1994, Bourque et al. publicó otro libro que argumentaba que, contrariamente a la creencia común, el gobierno de Duplessis era en realidad liberal en su perspectiva, ya que abrazaba el progreso económico y el capitalismo moderno y no se oponía a la democracia liberal. todo mientras rechaza el estado de bienestar y se mantiene dentro de los valores tradicionales de Quebec. Esta interpretación fue cuestionada por numerosos historiadores, quienes argumentaron de diversas formas que el régimen era conservador, si no antiliberal, en su naturaleza. Entre los que cambiaron su opinión sobre el régimen en el transcurso de los años estaba Léon Dion, quien escribió en 1993 que la evaluación del período como el Grande Noirceur (como él y académicos afines propusieron en la década de 1960) fue irrazonablemente duro y sus políticas sobre la economía, como el desarrollo del norte de Quebec, fueron razonables o al menos justificables. También argumentó que la culpa de la regresividad del régimen también debe recaer en la Iglesia Católica y en la sociedad, que quería orden y seguridad y, por lo tanto, toleraba la opresión. Dion, al igual que algunos otros historiadores, también tiende a estar de acuerdo sobre la validez de la defensa de Duplessis de la autonomía provincial.

En la historiografía actual de Quebec (al menos desde la década de 1990), la mayoría de los académicos expresan la opinión de que la noción de Grande Noirceur fue un mito inventado por aquellos que abrazaron o encabezaron el Quiet Revolución en la década de 1960. Alexandre Dumas escribe que la noción de la Revolución Silenciosa solo puede vivir con el "antihéroe" Duplessis y la asociación con la Gran Oscuridad. Michel Sarra-Bournet y Gérard Bouchard sugirieron que la representación de la era de Duplessis como una Gran Oscuridad exclusiva de Quebec puede no estar justificada ya que los gobiernos contemporáneos de Ontario, Manitoba y Nueva Zelanda compartían muchas características con el gobierno de Duplessis. como la resistencia al estado de bienestar, el anticomunismo, los escándalos de corrupción y el enfoque en el desarrollo rural. Jocelyn Létourneau expresó una opinión similar. Sin embargo, otros historiadores enfatizan en sus opiniones que la "ruptura" entre Quiet Revolution y Duplessis no está presente en todos los aspectos de la vida de Quebec, generalmente se exagera o incluso se crea artificialmente, o bien debería pensarse mejor como un período de transición. Algunos autores llegan a rechazar la etiqueta por completo como una "caricatura grosera", enmarcando este período como el de la "Gran recuperación", en comparación con el "Tranquilo Rechazar" que siguió a la muerte de Le Chef, o incluso, como en el caso de Éric Bedard, fusionando los periodos de Duplessis y de la Revolución Silenciosa en una sola "Reconquista Silenciosa".

Intentos de comparación

La ideología de Duplessis y la Union Nationale entre 1936 y 1959 fue objeto de numerosos estudios y se han propuesto varias comparaciones. Un artículo de 1984 de George Steven Swan encontró muchas similitudes entre las políticas de Duplessis y las de Huey Long, un político estadounidense populista de izquierda de Luisiana, y de Juan Perón de Argentina, en particular en lo que respecta a las prácticas autoritarias. Léon Dion, en cierta similitud con Leslie Roberts, argumentó que su gobierno podría compararse con el de los dictadores latinoamericanos, aunque las comparaciones ocasionales con el fascismo, en su opinión, estaban equivocadas. Frédéric Boily no estuvo de acuerdo con este razonamiento porque consideró que esta comparación, si se interpreta en el sentido de que el régimen de Duplessis era populista, al igual que los de Perón y el brasileño Getúlio Vargas, es algo simplista. En cambio, argumenta que Duplessis no era completamente populista pero hizo un buen uso de la retórica populista. Jean-Philippe Warren escribió que su estilo de gobierno podría compararse con un tipo de régimen llamado "democracia autoritaria". Sin embargo, Gilles Bourque opinó que la comparación es inexacta ya que el gobierno de Duplessis tiene poca similitud con el régimen de Vladimir Putin en Rusia, que también cuenta como "democracia autoritaria" bajo la definición de Warren. Catherine Frost, al comparar el nacionalismo de Irlanda y el de Quebec, vio muchas similitudes entre Duplessis y Éamon de Valera. Con respecto al anticomunismo acérrimo de Duplessis, sus políticas se compararon con las del senador estadounidense Joseph McCarthy.

En el contexto de Quebec, algunos historiadores compararon a Mario Dumont, con su Action démocratique du Québec, con Duplessis, con respecto a las similitudes de Dumont con el programa de la Union Nationale, su énfasis en la autonomía provincial y la (bastante exitoso) uso de la retórica populista en momentos en que el electorado estaba cansado del estado anterior de la política. El propio Dumont dijo que se sentía halagado por la comparación, aunque también sugirió que prefería las referencias de Jean Lesage. Más recientemente, el actual primer ministro de Quebec, François Legault, ha sido comparado con Duplessis y su partido Coalition Avenir Québec con la Union Nationale. Legault, de hecho, aprovechó una de las oportunidades para defender el legado de Duplessis durante un acalorado debate parlamentario en 2021. En este incidente, el colíder del partido solidario de izquierda de Québec, Gabriel Nadeau-Dubois, comparó el líder del CAQ a Duplessis mientras acusaba a Legault de excluir a los residentes de Quebec que se opusieron al proyecto de ley 21 de la definición de quién es quebequense y de asumir el papel de "el padre de la nación de Quebec". El primer ministro, sin embargo, replicó que, si bien, en su opinión, Duplessis tenía muchas fallas, defendía a Quebec, a diferencia del "despertó" Nadeau-Dubois.

Conmemoración

En cultura y memoria colectiva de los quebequenses

Inmediatamente después de la muerte de Duplessis, los políticos provinciales se esforzaron por preservar la memoria de Le Chef. En 1960 se creó una equitación provincial a partir de partes del distrito electoral de Saguenay (ahora René-Lévesque). Al año siguiente, Boulevard Champigny, una vía importante en la ciudad de Quebec, recibió el nombre de Duplessis y ahora se conoce alternativamente como Autoroute 540. Boulevard Maurice-Duplessis [fr] en la parte noreste de la isla de Montreal fue nombrada así en 1967. El gobierno también estaba interesado en construir un monumento, pero no salió según lo planeado. En noviembre de 1959, poco después de la muerte de Duplessis, Paul Sauvé presentó una ley en la Asamblea Legislativa, aprobada en pocos días, que preveía la construcción de un monumento a Maurice Duplessis y su ubicación en las inmediaciones del edificio del Parlamento.. Esto era inusual en ese momento ya que antes de 1980, era el gobierno (a través del Ministerio de Obras Públicas) quien decidía las condecoraciones, y también porque Honoré Mercier era el único político provincial con una estatua frente a la Asamblea Legislativa. En el verano de 1961, Joseph-Émile Brunet, que ya había esculpido un busto de Duplessis, preparó el monumento, pero el gobierno de Jean Lesage ordenó ocultarlo. Cuando los periodistas preguntaron por la estatua, el gobierno afirmó que se trataba de un esfuerzo por evitar tensiones políticas. Por lo tanto, la primera estatua de Le Chef fue inaugurada en 1964 en Trois-Rivières por la Société des amis de Maurice L. Duplessis, una organización privada dedicada a la preservación del patrimonio de Duplessis. La Sociedad conmemoraba entonces el quinto aniversario de la muerte de Le Chef.

La conmemoración gubernamental de Duplessis parecía haber perdido fuerza a medida que avanzaba la Revolución Silenciosa y la población en general desarrolló una visión negativa del reinado de Duplessis. Cuando Jean-Jacques Bertrand, también de Union Nationale, se convirtió en primer ministro en 1968, incluso los partidarios del partido relegaron a Duplessis al subconsciente. Le Chef volvió a ser el centro de atención en la década de 1970, con numerosos libros sobre su gobierno para circulación académica y pública por igual (incluidas las dos biografías de Rumilly y Black). Una obra de teatro muy exitosa llamada Charbonneau et le Chef [fr] de John Thomas McDonough, que describe la huelga de asbestos, apareció en los teatros de la ciudad de Quebec en 1971. Denys Arcand lo trató extensamente en los inicios de su carrera cinematográfica: en 1972, dirigió Québec: Duplessis et après para el National Film Board of Canada, y, seis años después, fue guionista de la serie de televisión Duplessis, que se estrenó en las pantallas de Radio-Canada. Ambos se mostraron bastante simpatizantes de Le Chef y minimizaron la supuesta ruptura entre Duplessis y lo que vino después. En 1974, Parks Canada designó a Duplessis como Persona de Importancia Histórica Nacional. Tres años después, y 18 años después de que la Asamblea Legislativa así lo decretara, René Lévesque recuperó el monumento de Brunet del depósito y lo inauguró junto al edificio del Parlamento. Este evento del soberanista Parti Québécois se llevó a cabo para atraer a los partidarios de Union Nationale. Las copias de preparación del monumento se almacenan en el Museo de Bellas Artes de Quebec.

  • Marcas relacionadas con Maurice Duplessis o nombradas
  • A stone saying "This stone was laid by the honourable MAURICE L. DUPLESSIS QC LLD, Prime Minister of the Province of Quebec. August 22nd, 1959"

    Una piedra colocada por Maurice Duplessis durante la inauguración del Hospital Queen Elizabeth II en Montreal, agosto 1959

  • A statue of a man on a white pedestal

    Estatua de Maurice Duplessis en Trois-Rivières (1964). El francés en el fondo del pedestal dice "Cooperación siempre - asimilación nunca!"

  • A statue of a man on a small pedestal, saying "DUPLESSIS"

    Estatua de Maurice Duplessis junto al edificio de la Asamblea Nacional (1977)

  • A small brick building with a side porch during winter

    Un edificio que perteneció a Maurice Duplessis, en la calle Bonaventure 240 de Trois-Rivières. Su oficina de abogados estaba situada en el sótano.

  • A limited-access highway in a suburban area

    Autoroute 540 (alternativamente Autoroute Maurice-Duplessis) en Quebec City

  • Sept-Îles is the largest city within the provincial riding of Duplessis, located in the Côte-Nord region of Quebec

    Sept-Îles es la ciudad más grande dentro de la equitación provincial de Duplessis, situada en la región Côte-Nord de Quebec

  • The interior part of Maurice Duplessis Bridge [fr], located near Villebois, Quebec

    La parte interior del puente Maurice Duplessis[fr], situado cerca de Villebois, Quebec

A man, surrounded by churches, holding people on the strings
El Grande Noirceur etiqueta de cerveza

En la década de 1980, la cobertura negativa de Duplessis en las artes aún continuaba. Entre estos trabajos se encontraba una colección de artículos feministas de Andrée Yanacopoulo, Au nom du père, du fils et de Duplessis, y una serie de televisión Asbestos. Le gars de Québec (1985) de Michel Tremblay, ambientada en 1952, se inspira en The Government Inspector de Gogol y tiene referencias bastante críticas a la era. En palabras de Pierre Berthelot, una simple mención de su nombre era suficiente para crear su presencia invisible pero opresiva que hacía que los personajes quedaran atrapados en sus penurias y que los sometían a abusos por parte de los agentes del gobierno. Quebec no se interesó en la herencia de Duplessis en la década de 1980 a pesar del clima favorable para los políticos conservadores. La Union Nationale, entonces bajo la dirección de Roch La Salle, se distanció de la herencia de Maurice Duplessis y perdió todos los escaños en las elecciones de 1981, después de lo cual el partido mantuvo una presencia nominal en la política provincial antes de disolverse finalmente en 1989. resultó aún peor para su memoria cuando un documental en 1997, Les Orphelins de Duplessis, dio a conocer a un amplio público los abusos cometidos contra los huérfanos de Duplessis y afianzó aún más la imagen de la era de Duplessis como el de la Gran Oscuridad.

En el siglo XXI, con la excepción de algunos trabajos no académicos como el de Martin Lemay, ex miembro del Parti Québécois de la Asamblea Nacional, la imagen negativa de la época persistió. Las protestas estudiantiles de 2012, a menudo conocidas como 'Primavera Maple', fueron una manifestación de esa tendencia. Gabriel Nadeau-Dubois, entonces uno de los líderes de las protestas, sugirió que el proyecto de ley 78 del gobierno, que tenía como objetivo reprimir las protestas, era un regreso a los tiempos de Duplessis; Los participantes en las manifestaciones también pintaron un grafiti que decía, en una traducción aproximada: "¡Vuelve Duplessis, has dejado tus cerdos!", en protesta contra el uso de la policía antidisturbios. ¡Una microcervecería llamada Dieu du Ciel! de Saint-Jérôme produce una variedad de cerveza oscura llamada Grande Noirceur con imágenes sugerentes: una apariencia caricaturesca de Le Chef manipulando a la población reunida con cuerdas (como si fueran marionetas), con las torres de las iglesias detrás de él.

Títulos honoríficos

Duplessis ocupó algunos puestos importantes en relación con su carrera de derecho. El 30 de diciembre de 1931 recibió el título de abogado del rey debido a sus logros en el campo del derecho. Además de eso, fue elegido Presidente (bâtonnier [fr]) del Colegio de Abogados de Quebec y Presidente del Colegio de Abogados de Trois-Rivières para el período 1937-1938, lo que, además de conferir prestigio al primer ministro, le dio cierta influencia sobre el orden interno del colegio. Varias universidades le otorgaron títulos honoríficos, incluida la Université Laval (tres veces: además de una licenciatura en derecho en 1937 y ciencias forestales en 1955, se le otorgó un doctorado general honorario en 1952), la Universidad McGill (derecho, 1948), Université de Montréal (derecho, 1953), Université de Sherbrooke (derecho, 1956), así como de Bishop's University y la Universidad de Caen en Francia.

Maurice Duplessis también recibió varias condecoraciones. En 1948, el presidente argentino Juan Perón le otorgó a Duplessis la más alta condecoración, la Gran Cruz de la Orden del Libertador General San Martín, lo que provocó un incidente diplomático menor ya que el gobierno de Canadá había aconsejado a los emisarios extranjeros que no otorgaran tales distinciones a sus ciudadanos.. Otros premios que recibió Le Chef incluyen una estrella dorada de la Ordre national du mérite agricole (1946), una orden provincial para las personas que contribuyeron al desarrollo de la agricultura y la inducción en la Commonwealth' s Orden de San Juan.

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