Mauricio Cheli

Maurizio Cheli (nacido el 4 de mayo de 1959 en Zocca) es un oficial de la fuerza aérea italiana, astronauta de la Agencia Espacial Europea y veterano de una misión del transbordador espacial de la NASA.

Original de Módena, Cheli asistió a la Academia de la Fuerza Aérea Italiana y se formó como piloto de pruebas en 1988 en el Empire Test Pilots' Escuela, Inglaterra. Fue galardonado con el Trofeo McKenna como mejor alumno de su curso, así como con el Premio Sir Alan Cobham al más alto nivel de vuelo y el Trofeo Hawker Hunter por el mejor informe de Preview Handling. Estudió geofísica en la Universidad La Sapienza de Roma y obtuvo una maestría en ingeniería aeroespacial en la Universidad de Houston. Luego se entrenó con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y fue seleccionado como candidato a astronauta por la Agencia Espacial Europea en 1992. Tiene el rango de teniente coronel en la Fuerza Aérea Italiana. Voló a bordo de la misión STS-75 en 1996 como especialista en misiones.

Ese mismo año se incorporó a Alenia Aeronáutica, y dos años más tarde se convirtió en Piloto Jefe de Pruebas de aviones de combate. Su último programa de pruebas fue para el Eurofighter Typhoon.

Maurizio Cheli tiene más de 380 horas de actividad espacial y más de 4500 horas de vuelo en más de 50 tipos de aviones diferentes.

Está casado con su también ex astronauta de la ESA Marianne Merchez.

Durante los Juegos Aéreos Mundiales de Turín 2009, el 12 de junio de 2009, el avión experimental SkySpark pilotado por Cheli registró el récord mundial de velocidad de su clase, propulsado por un motor eléctrico diseñado por DigiSky, una empresa de tecnologías de aviación fundada por el propio Cheli en 2005.