Mauricio Barrymore
Herbert Arthur Chamberlayne Blyth (21 de septiembre de 1849 – 25 de marzo de 1905), conocido profesionalmente por su nombre artístico Maurice Barrymore, fue un actor de teatro británico nacido en India. Es el patriarca de la familia de actores Barrymore y el padre de John, Lionel y Ethel.
Vida temprana
Nacido como Herbert Arthur Chamberlayne Blyth en Amritsar, India, era hijo de William Edward Blythe, un topógrafo de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y su esposa Charlotte Matilda Chamberlayne de Tankerville. Herbert, el menor de siete hermanos, tenía un hermano mayor llamado Will y dos hermanas llamadas Emily y Evelin. Otros tres hermanos habían muerto en la infancia. Matilda, después de un embarazo difícil, murió poco después de dar a luz a Herbert el 21 de septiembre de 1849. En sus años de formación, Herbert fue criado por su tía Amelia Blyth, la hermana de su madre, y más tarde por otros miembros de la familia. Amelia, Chamberlayne de nacimiento, se había casado con un hermano del padre de Herbert y era Blyth por matrimonio.
Herbert fue enviado de regreso a Inglaterra para recibir educación en Harrow School y estudió derecho en la Universidad de Oxford, donde fue capitán del equipo de fútbol de su clase en 1868. Herbert también se enamoró del deporte del boxeo. Las reglas del Marqués de Queensberry estaban firmemente establecidas en ese momento, pero no era inusual ver peleas a puño limpio. El 21 de marzo de 1872, Herbert ganó el campeonato de boxeo de peso mediano de Inglaterra. Años más tarde, muchos de los amigos de Herbert serían figuras del deporte de la época, en particular boxeadores y luchadores como William Muldoon, John L. Sullivan, James J. Corbett y un joven actor llamado Hobart Bosworth, este último de los cuales Herbert sería escenario en una pelea amateur con su hijo Lionel.
El padre de Herbert esperaba que se convirtiera en abogado, pero Herbert se unió a un grupo de actores, lo que escandalizó al padre de Blyth. Ese mismo año, 1872, Herbert posó para su primer retrato fotográfico teatral posado por Oliver Sarony, hermano mayor del más recordado Napoleón Sarony. Para evitarle a su padre la "vergüenza" de tener un hijo en un ambiente tan "disoluto" Por vocación, tomó el nombre artístico de Maurice Barrymore (puede que haya cambiado legalmente o no de "Blyth"), inspirado en una conversación que tuvo con su colega actor Charles Vandenhoff sobre William Barrymore (1759-1830), un Actor inglés de principios del siglo XIX, después de ver un cartel que representaba a Barrymore en el Teatro Haymarket. Quería que su nombre se pronunciara al estilo francés (môr-ĒS) en lugar del inglés (MÔR-is). Sus amigos evitaron eso por completo llamándolo simplemente "Barry".
Carrera y matrimonio con Georgiana Drew
El 29 de diciembre de 1874, Barrymore emigró a los Estados Unidos, navegó a bordo del SS America hacia Boston y se unió a la compañía de Augustin Daly, debutando en Under the Gaslight. . Debutó en Broadway en diciembre de 1875 en Pique junto a Emily Rigl; En el reparto estaba una joven actriz, Georgiana Drew, conocida como Georgie. Maurice y Georgiana habían sido presentados anteriormente por su hermano John Drew Jr., quien se había hecho amigo de Maurice cuando llegó por primera vez a Estados Unidos. Más tarde, Drew Jr. y Georgiana llevaron a Barrymore a su casa en Filadelfia para que le presentaran a su madre, la formidable señora John Drew, quien por alguna razón no estaba demasiado cautivada por el joven.
Después de un breve noviazgo, Barrymore y Georgie se casaron el 31 de diciembre de 1876 y tuvieron tres hijos: Lionel (nacido en 1878), Ethel (nacido en 1879) y John (nacido en 1882). Mientras sus padres estaban de gira, los niños vivían con la madre de Georgiana en Filadelfia. Barrymore tuvo un amor por los animales durante toda su vida y en la década de 1890 compró una granja en Staten Island para guardar su colección de animales exóticos. Georgiana murió el 2 de julio de 1893 por tisis, dejando a Maurice viudo con tres hijos adolescentes. Durante un verano de 1896, Lionel y John quedaron en la granja al cuidado del hombre que alimentaba a los animales. Exactamente un año después de la muerte de Georgie, Barrymore se casó con Mamie Floyd, para consternación de Ethel.
Disparo
El 19 de marzo de 1879, en Marshall, Texas, Barrymore y su compañero actor Ben Porter fueron baleados por un famoso pistolero y matón llamado Jim Currie. Barrymore y Porter habían jugado a las cartas antes con Currie y le habían ganado algo de dinero. Esa noche, mientras Barrymore, Porter y la actriz Ellen Cummins cenaban en el salón de la Casa Blanca, Currie, ebrio, comenzó a insultarlos e incitarlos a pelear. Barrymore retó a Currie a una pelea a puñetazos. Currie le disparó en el pecho y luego le disparó a Porter en el estómago. John Drew, Jr., también de la empresa, apareció en la puerta después de ser alertado por toda la conmoción, pero Currie no le disparó, posiblemente porque se había quedado sin balas. Porter fue asesinado, mientras los médicos pasaron la noche operando a Barrymore para salvarle la vida. Georgie, que entonces tenía varios meses de embarazo de Ethel, se apresuró a viajar a Texas para estar al lado de su marido durante un largo viaje en tren. Se recuperó por completo y regresó a Marshall para los procedimientos legales que siguieron. El hermano de Currie era Andrew Currie, alcalde de Shreveport, Luisiana, de 1878 a 1890 y más tarde miembro de la legislatura del estado de Luisiana, quien aparentemente utilizó su influencia para conseguir un veredicto de inocencia (después de una deliberación de 10 minutos). Barrymore, enfurecido, juró no volver nunca a Texas.
Según un artículo Biografía de A&E de 2004, después de la tragedia de Ben Porter, Barrymore le pidió a Georgiana que hiciera una gira con él y Helena Modjeska en una obra que él había escrito. Georgiana y los niños se habían convertido al catolicismo bajo la influencia de Helena. Al enterarse de que él y Helena habían reanudado su romance, Georgiana, a quien Barrymore le había dado la propiedad de la obra, lo obligó a cerrarla. El marido de Helena, su productor, la demandó. La verdadera razón de las acciones de Georgiana nunca llegó a la prensa. Sin embargo, los muchos coqueteos de Barrymore sí aparecieron en los periódicos.
Nadjezda
En 1884, Barrymore escribió una obra de teatro titulada Nadjezda (que significa "esperanza"). Durante este período, navegó con su esposa Georgiana y sus hijos Lionel, Ethel y John, que entonces tenían 6, 5 y 2 años respectivamente, a Inglaterra para visitar a familiares que no había visto desde que emigró a Estados Unidos. (Había heredado algo de dinero de su tía Amelia, uno de los miembros de su familia que ayudó a criarlo). Durante el viaje, Barrymore conoció a la gran actriz y estrella francesa Sarah Bernhardt. Sin registrar los derechos de autor de su obra, le dio una copia del manuscrito. En 1886, Victorien Sardou, amigo de Bernhardt, escribió su obra La Tosca, que más tarde alcanzó gran fama como ópera. Barrymore afirmó que Bernhardt le había dado su obra a Sardou y que La Tosca la plagió, y solicitó una orden judicial para impedir que Fanny Davenport realizara más representaciones. En declaraciones juradas leídas ante el tribunal, Bernhardt dijo que nunca había visto la obra y que no sabía nada al respecto, y Sardou dijo que el material preliminar para la obra había estado en su escritorio durante quince años. De hecho, el único parecido con La Tosca es el trato impío que hace la heroína para salvar la vida de su marido, similar al de Tosca y el barón Scarpia. Como señaló Sardou en su declaración jurada, este recurso argumental es común y Shakespeare lo había utilizado notablemente en Medida por medida.
Últimos años
En 1896, Barrymore se convirtió en la primera estrella importante de Broadway en encabezar el vodevil, una incursión valiente en ese momento. Durante su carrera, Maurice Barrymore actuó junto a muchas de las estrellas femeninas reinantes de la época, incluidas Helena Modjeska, Mrs. Fiske, Mrs. Leslie Carter, Olga Nethersole, Lillian Russell y Lily Langtry. En la temporada teatral de 1895 en Broadway coprotagonizó con la señora Leslie Carter El corazón de Maryland. En la temporada de 1899 en Broadway tuvo éxito interpretando junto a la Sra. Fiske el papel de Rawdon Crawley en Becky Sharp. Esta obra se basó en un personaje de la novela Vanity Fair de William Thackeray. Becky Sharp fue el último éxito de Barrymore en Broadway. En 1900, Barrymore realizó una gira por Estados Unidos con una obra llamada La batalla de los fuertes, coprotagonizada por un joven Holbrook Blinn. En compañía de esta obra estaba una niña actriz de cinco años, Blanche Sweet, que creció hasta convertirse en actriz de cine mudo y actuó con Lionel en su primera película Biograph. Cuando la compañía Battle of the Strong se detuvo en Louisville, Kentucky, Barrymore posó para su última fotografía. También durante este tiempo pasó tiempo con su hijo John, que ahora estaba en su adolescencia; Los dos vivían juntos en Fort Lee, Nueva Jersey. Lionel y Ethel estaban de gira en compañías de teatro, habiendo ya comenzado sus carreras.
Colapso mental y muerte
El 28 de marzo de 1901, Barrymore estaba actuando en el Lion Palace Theatre de Nueva York cuando de repente se apartó de su monólogo y sorprendió al público con lo que se describió como "un ataque blasfemo contra los judíos" y una perorata de "un tono tan emocional que las lágrimas rodaron por su rostro". Después de un comportamiento más errático, Barrymore fue internado en el Hospital Bellevue por orden judicial obtenida por su hijo John. Al informar sobre su muerte el 25 de marzo de 1905, The New York Times recordó que "estaba actuando en un espectáculo de vodevil [en 1901] en un teatro de Harlem cuando de repente abandonó sus líneas y comenzó a delirar". ." Al día siguiente se volvió violento y su hijo, John, lo llevó al pabellón para locos de Bellevue, quien lo atrajo con el pretexto de protagonizar una nueva obra. En Bellevue y más tarde en Amityville le diagnosticaron los efectos persistentes de la sífilis, una enfermedad incurable en ese momento. Durante su estancia en Bellevue casi estrangula a su hija Ethel durante una visita. Ethel, gracias a su temprano éxito en el escenario, pagó la estancia de su padre en las instituciones. Barrymore, boxeador entrenado, conservó su fuerza; En una pelea con uno de los asistentes de Bellevue, levantó al hombre por encima de su cabeza y lo arrojó a un rincón.
En 1905, el hijo de Barrymore, Lionel, lo visitó en Amityville y surgió el tema de San Francisco. Maurice llamó a Lionel un "maldito mentiroso" y afirmó que San Francisco había sido destruido por un incendio y un terremoto. Lionel escribe en su autobiografía que su padre había previsto el gran terremoto de 1906 un año antes de que ocurriera.
Barrymore murió en Amityville mientras dormía, y Ethel, después de pedir permiso a su tío John Drew, lo enterró en el terreno familiar en el cementerio de Glenwood en Filadelfia. Cuando posteriormente se cerró el cementerio, sus restos fueron trasladados al cementerio Mount Vernon, también en Filadelfia, donde están enterrados su primera esposa y su familia. Barrymore fue recordado con cariño y su muerte fue ampliamente reportada en los periódicos del país. Había vivido lo suficiente para ver a sus tres hijos entrar en el negocio familiar de actuación.
En memoria
En honor a su vida, Michael J. Farrand escribió el poema narrativo conmemorativo "El hombre que trajo la realeza a América" en 2000, basada en la biografía definitiva Great Times, Good Times: The Odyssey of Maurice Barrymore de James Kotsilibas Davis (Doubleday, 1977).