Maulets (historia)

Los Maulets (Pronunciación valenciana: [mawˈlets]) fue un grupo partidista de valencianos partidarios del Archiduque Carlos, quien reclamó el trono español como Carlos III durante la Guerra de Sucesión Española. Eran antagonistas del bando de los Botiflers, partidarios del pretendiente rival y eventual ganador de la guerra, Felipe, duque de Anjou (Felipe V).

Maulets es también el nombre de una organización política actual de jóvenes que apoyan la independencia catalana de España.

Contexto histórico

Como compensación por haber perdido la mano de obra mora que fue expulsada de España en 1492, el Rey cedió a la nobleza todos los derechos sobre las tierras que este pueblo había cultivado antes de partir. Esto les permitió imponer a la población cristiana recién llegada impuestos y repartos de tierras que en algunos condados se convirtieron en un gasto muy elevado para los campesinos. Probablemente, el hambre de tierra entre aquellas familias pobres les llevó a aceptar las condiciones, y durante 50 años no se conocieron protestas.

Hacia finales del siglo XVII, una parte de esta nueva población campesina se benefició de la prosperidad derivada del cultivo y exportación principalmente de vino y sus derivados, aguardiente y ciruelas pasas, y en menor medida, seda. Luego, comenzaron a cuestionar los elevados pagos que pedía la nobleza, que reducían considerablemente sus ganancias, e intentaron por todos los medios, desde demandas judiciales hasta revueltas armadas, acabar con este sistema. Pero la vía judicial, al estar totalmente bajo el control de los Nobles, resultó inútil; y la revuelta armada, llamada hoy Segona Germania (Segunda Hermandad), fue aplastada por el Vicecanciller y los ejércitos de los Nobles en el año 1693, en la "batalla" de Setla de Nunyes.

Los campesinos de esta revuelta de Segona Germania afirmaron más o menos lo mismo que lo harían los Maulets unos años más tarde. Rechazaron el derecho de los Señores sobre las antiguas tierras árabes, y apelaron a los derechos medievales otorgados por Jaime I de Aragón durante la conquista del Reino, para denunciar una supuesta falta de legalidad de la explotación por parte de los señores, “que los trataban como moros”, dado que las Leyes del Reino prohibían este tipo de impuestos y tributos a los cristianos. Los Nobles, alegaban que el rey Felipe III, expulsando a los moriscos, les había entregado en propiedad aquellas tierras, sobre las que entonces tenían todo el derecho a regular.

Después de su derrota militar, los disturbios de los campesinos se avecinaban. Nuevos enfrentamientos estaban a punto de comenzar en 1700 cuando Carlos II de España murió sin hijos ni heredero claro, sentando las condiciones para la Guerra de Sucesión Española.

Cuando Felipe V de España tomó posesión del Reino de Valencia (uno de los reinos componentes del Reino español más grande) como Felipe IV de Valencia, ya había muchos partidarios del archiduque Carlos de Austria en este territorio, como así como en el Principado de Cataluña y Mallorca. Sus motivos fueron diversos, que iban desde la lealtad a la dinastía de la Casa de Austria, el odio hacia los franceses por parte de una parte de los comerciantes e industriales, y la desconfianza por la sospechada actitud centralista de Felipe V de España, vista por el dominio borbónico. en Francia.

Los comerciantes y exportadores de vino, brandy, seda y otros productos agrícolas, de gran importancia política y económica, contactaron con una persona clave para su causa: el general Joan Baptista Basset.

El general Basset era un valenciano, probablemente nacido en Alboraia en el seno de una familia de artesanos, que hablaba la lengua del pueblo y conocía muy bien sus reclamaciones y necesidades. Había servido durante las guerras en Italia y Hungría bajo el mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, un noble alemán que había sido virrey en Cataluña.

La Guerra de Sucesión Española tuvo un doble carácter. Por un lado, era una cuestión interna española; por el otro, era una gran guerra europea por la hegemonía internacional. Inglaterra y los Países Bajos (las llamadas "potencias marítimas", destinos tradicionales de las exportaciones de los comerciantes valencianos) se pusieron del lado del pretendiente borbónico, Felipe V de España. Como parte del bloqueo, se detuvieron las exportaciones valencianas a estos países, lo que supuso la caída total de los comerciantes y campesinos que les vendían sus productos valencianos. Las exportaciones a Francia, tierra que producía y exportaba los mismos productos, no les compensaban en modo alguno las pérdidas.

Rebelión exitosa

Desde el año 1704, Francesc Dávila, que probablemente era un líder de la Segona Germania que había escapado de la persecución, recorrió todos los condados del sur de Valencia explicando a los campesinos que el pretendiente austríaco estaba dispuesto a abolir todos los derechos de los Nobles. a impuestos más elevados que los impuestos por Jaume I. Cuando Joan Baptista Basset desembarcó en Altea en agosto de 1705, se inició una nueva revuelta que se extendió por todas partes.

Basset cabalgó hasta Valencia, pasando por Dénia, Gandia y Alzira sin encontrar resistencia real. Cuando los nobles, en su mayoría borbónicos, que apoyaban o las fortalezas intentaron resistir, fueron los aldeanos armados quienes los obligaron a huir. Junto con el virrey, el duque de Gandía, una larga lista de nobles y “botiflers” que estaban del lado de Felipe V de España huyeron, no a Valencia, sino a Castilla; no confiaban en la resistencia del capital, y con razón.

La ciudad de Valencia abrió sus puertas al ejército de Maulet sin resistencia. Al contrario, fue recibido con entusiasmo popular. Al mismo tiempo llegaron noticias del levantamiento en el Principado de Cataluña, donde una rebelión había expulsado a los militares “felipistas” y donde el propio Carlos III había desembarcado triunfalmente en Barcelona. Esta noticia bastó para que la sublevación se extendiera por el resto del Reino de Valencia, especialmente en su zona norte, desde Vinaròs y Benicarló hasta Vila-real y Castelló, donde los Maulets eran especialmente fuertes.

Una vez establecido Basset en Valencia, ejerciendo prácticamente la función de Virrey, y con la mayor parte del país bajo control de los Maulets (es decir, de los vecinos armados), lo primero fue abolir todos los impuestos a los Nobles.

Basset fue incluso más allá y con la dudosa legalidad de su alto cargo, dejó de pagar cualquier tipo de impuesto a los recaudadores de impuestos del Rey. También abolió el derecho de puertas, un odiado impuesto sobre los productos provenientes de las colonias hacia Valencia.

También toleró, e incluso estimuló, una verdadera persecución, expulsión y arresto de ciudadanos franceses, principalmente comerciantes, que eran vistos por la población como enemigos y por los comerciantes nativos como competidores peligrosos.

Evidentemente se restablecieron las relaciones con las potencias marítimas, aliadas de Carlos III, y los puertos se abrieron de nuevo a los barcos holandeses e ingleses, reanudándose el comercio como antes. Al mismo tiempo, Basset y los Maulet arrestaron y expulsaron a los “botiflers” más notorios y se apoderaron de sus posesiones.

Choque entre aliadas

Basset, ahora en control del país valenciano, tuvo que organizar una resistencia armada contra los ataques borbónicos. Rápidamente se dio cuenta de que su ejército campesino de Maulets no era rival para el ejército borbónico profesional, y mucho menos para sus aliados franceses.

Basset pidió ayuda militar a Carlos III. La ayuda llegó en forma del conde de Peterborough y sus soldados ingleses. Si bien su llegada salvó la delicada situación de los ataques enemigos, también significó la creación de otro poder político liderado por el conde Cardona, con una fuerza militar independiente de los Maulets y sin intención de permitir lo que consideraban “excesos plebeyos”.

Todo apunta a que el conde Cardona y el general inglés tenían instrucciones, probablemente del Rey, de acabar con los “excesos” de Basset y los Maulets, intentando así recuperar el apoyo de los Nobles, la mayoría de ellos se puso del lado de los Borbones.

Efectivamente, Carlos III, como propietario de tierras reales y señor principal de la Orden de Montesa, había experimentado una reducción de sus ingresos, por la negativa de los Maulet a pagar. Este dinero era absolutamente necesario para mantener unido el costoso ejército con el que esperaba ganar la guerra. En consecuencia, era necesario detener a los Maulets y a su jefe, el general Basset, pero había que hacerlo con prudencia y con indulgencia.

Cardona y Peterborough iniciaron entonces una ofensiva centrada en algunos de los colaboradores de Basset, señalando la confiscación ilegal y el saqueo para uso personal de los bienes de los franceses y los Botifler, y los encarcelaron en espera de juicio. Mientras tanto, Basset fue atraído fuera de Valencia, primero a Alzira y después a Xàtiva, animándole a participar en la lucha. Esperaban una oportunidad para encarcelarlo, pero temían su gran popularidad entre la gente y temían una rebelión de los Maulets si eso alguna vez ocurría.

La ocasión llegó cuando Carlos III había derrotado a los Borbones en Castilla y había logrado entrar en Madrid el 27 de junio de 1706. Entre las celebraciones populares, Peterborough envió en secreto tropas a Xàtiva, con la orden de arrestar a Basset y encarcelarlo en una fortaleza en manos inglesas. Cuando salió la noticia, efectivamente el pueblo se rebeló.

En Valencia los gritos de “Viva Basset, antes que Carlos III” demostraron las verdaderas lealtades de los Maulets valencianos. De hecho, Peterborough tuvo que girar esos cañones destinados a defender Valencia de los Borbones para apuntar a la población rebelde y ahuyentarla. Durante los días hubo manifestaciones de protesta, cartas enviadas a Charles en Barcelona y todo tipo de declaraciones públicas a favor de Basset y sus reformas. Pero una nueva revuelta de Maulet, esta vez contra quien consideraban su rey legítimo, todo ello con un ejército borbónico a las puertas del Reino dispuesto a la guerra, habría sido suicida. Una victoria de los Borbones habría significado el regreso de los Botifler y la situación anterior. En consecuencia, Maulets dimitió y puso fin a sus protestas, creyendo que el pretendiente Carlos, al venir pronto a Valencia, repararía la injusticia y liberaría a Basset.

Derrota y retirada

Mientras tanto, los Maulet continuaron negándose a pagar los derechos de puerta, o cualquier otro impuesto. Carlos III exigió a las autoridades valencianas que reclamaran su pago, sin demasiado éxito. Pero el tiempo se estaba acabando. Carlos ya se había visto obligado a abandonar Madrid y sufrió una aplastante derrota a manos del duque de Berwick en la batalla de Almansa.
Carlos se retiró hacia Barcelona, y con él el virrey, toda la administración y las tropas supervivientes.

El pueblo y los Maulets quedaron a merced del avance borbónico. El rey Felipe nunca ocultó sus intenciones de invadir las furs (las leyes valencianas) “por el justo derecho de conquista”. El reino valenciano desapareció como estructura jurídica, y quedó sólo como un nombre, vacío de significado.

Los Maulets resistieron, especialmente en Xàtiva, localidad que tuvo que ser tomada por los Borbónicos tras una encarnizada batalla, y después fue arrasada e incendiada como represalia. En Valencia, los Maulets intentaron en vano obstaculizar la entrada del ejército borbónico, pero Berwick y Asfeld lograron entrar.

Cuando, en 1710, la guerra pareció inclinarse a favor de Carlos III, la ciudad de Valencia se levantó de nuevo en una revuelta antiborbónica. Los Maulets volvieron a aparecer en las calles, esperando en vano a una flota austríaca que debía desembarcar tropas en el puerto. Algunos Maulets valencianos restantes se retiraron hacia Cataluña todavía en manos de Carlos III.

Barcelona 1714, la última tribuna

Miles de refugiados valencianos se concentraron en Barcelona y otras ciudades del Principado de Cataluña. Pero los acontecimientos internacionales dejaron en claro la inutilidad de continuar la lucha. El propio Carlos III había firmado un tratado de paz con Felipe V de España y regresó a Austria. Las potencias marítimas habían aceptado a Felipe V como rey de España y habían evacuado sus tropas de Barcelona por mar. Los catalanes y los maulets valencianos continuaron luchando por su causa sin aliados internacionales.

Cuando los ejércitos borbónicos, liderados por el propio Berwick, sitiaron Barcelona se formaron dos regimientos de valencianos, la Mare de Déu dels Desamparats y el Sant Vicent Ferrer, luchar junto a sus camaradas en Cataluña.

El 11 de septiembre de 1714, cuando Barcelona cayó en manos borbónicas tras una decidida lucha, muchos Maulets se contaron entre los caídos. Muchos otros, entre ellos el general Basset, que había dirigido la artillería de la resistencia, fueron arrestados y encarcelados. Otros, que lograron escapar de las tropas borbónicas vía Mallorca, o que luego fueron liberados, acabaron exiliados en Viena, en la corte de “su” Carlos III, ahora emperador de Austria.