Matías el Apóstol

Matías (griego koiné: Μαθθίας, Maththías [maθˈθi.as], del hebreo מַתִּתְיָהוּ Mattiṯyāhū; Copto: ⲙⲁⲑⲓⲁⲥ; murió c. 80 d. C.) fue, según los Hechos de los Apóstoles (escritos c. 63 d. C.), elegido por los apóstoles para reemplazar a Judas Iscariote tras la traición de este último a Jesús y su posterior muerte. Su llamado como apóstol es único, en el sentido de que su designación no la hizo personalmente Jesús, quien ya había ascendido al cielo, y también se hizo antes del descenso del Espíritu Santo sobre la Iglesia primitiva.

Biografía

No se menciona a Matías entre las listas de discípulos o seguidores de Jesús en los tres evangelios sinópticos, pero según Hechos, estuvo con Jesús desde su bautismo por Juan hasta su Ascensión. En los días siguientes, Pedro propuso que los discípulos reunidos, que eran unos 120, nombraran a dos hombres para reemplazar a Judas. Eligieron a José llamado Barsabas (cuyo sobrenombre era Justo) y Matías. Entonces oraron: "Tú, Señor, que conoces el corazón de todos [los hombres], muestra cuál de estos dos has escogido, para que él tome parte en este ministerio y apostolado, del cual cayó Judas por su transgresión, para poder ir a su propio lugar". Entonces echaron suertes, y la suerte recayó en Matías; así que fue contado con los once apóstoles.

No se encuentra más información sobre Matías en el Nuevo Testamento canónico. Incluso su nombre es variable: la versión siríaca de Eusebio lo llama en todo momento no Matías sino "Tolmai", que no debe confundirse con Bartolomé (que significa Hijo de Tolmai), quien fue uno de los doce apóstoles originales; Clemente de Alejandría se refiere una vez a Zaqueo de una manera que podría interpretarse como sugiriendo que algunos lo identificaron con Matías; los Reconocimientos Clementinos lo identifican con Bernabé; Adolf Bernhard Christoph Hilgenfeld piensa que él es el mismo que Natanael en el Evangelio de Juan.

Ministerio

La tradición de los griegos dice que San Matías plantó la fe en Capadocia y en las costas del Mar Caspio, residiendo principalmente cerca del puerto Issus.

Según Nicéforo (Historia eccl., 2, 40), Matías primero predicó el Evangelio en Judea, luego en Etiopia (en la región de Colchis, ahora en la actual Georgia) y fue crucificado. Una Acta copta existente de Andrew y Matthias, ubica su actividad de manera similar en "la ciudad de los caníbales" en Aethiopia. Un marcador colocado en las ruinas de la fortaleza romana en Gonio (Apsaros) en la moderna región georgiana de Adjara afirma que Matthias está enterrado en ese sitio.

La Sinopsis de Doroteo contiene esta tradición: "Matías predicó el Evangelio a los bárbaros y carnívoros en el interior de Etiopía, donde está el puerto marítimo de Hyssus, en la desembocadura del río Phasis. Murió en Sebastopolis, y fue enterrado allí., cerca del Templo del Sol".

Alternativamente, otra tradición sostiene que Matías fue apedreado en Jerusalén por la población local y luego decapitado (cf. Tillemont, Mémoires pour servir à l'histoire ecclesiastique des six premiers siècles, I, 406-7). Según Hipólito de Roma, Matías murió de viejo en Jerusalén.

Clemente de Alejandría observó (Stromateis vi.13.):

No es que se convirtieran en apóstoles por haber sido elegidos por alguna distinguida peculiaridad de la naturaleza, ya que también Judas fue elegido junto con ellos. Pero fueron capaces de convertirse en apóstoles al ser elegidos por Aquel que prevé hasta las últimas cosas. Matías, en consecuencia, que no fue elegido junto con ellos, al mostrarse digno de convertirse en apóstol, sustituye a Judas.

Escritos

Los fragmentos sobrevivientes de los Evangelios perdidos de Matías lo atribuyen a Matías, pero los Padres de la Iglesia Primitiva lo atribuyeron a escritos heréticos del siglo II.

Veneración

La fiesta de San Matías se incluyó en el calendario romano en el siglo XI y se celebraba el sexto día de las calendas de marzo (normalmente el 24 de febrero, pero el 25 de febrero en los años bisiestos). En la revisión del Calendario General Romano en 1969, su fiesta fue trasladada al 14 de mayo, para no celebrarla en Cuaresma sino en la Pascua cercana a la Solemnidad de la Ascensión, acontecimiento tras el cual los Hechos de los Apóstoles relatan que Matthias fue seleccionado para ser clasificado con los Doce Apóstoles.

Los Ritos Orientales de la Iglesia Ortodoxa Oriental celebran su fiesta el 9 de agosto. Sin embargo, las parroquias de rito occidental de la Iglesia ortodoxa continúan con el antiguo rito romano del 24 y 25 de febrero en años bisiestos.

El Libro de Oración Común de la Iglesia de Inglaterra, así como otros libros de oración comunes más antiguos de la Comunión Anglicana, celebra a Matías el 24 de febrero. De acuerdo con la liturgia de culto común más reciente, Matthias es recordado en la Iglesia de Inglaterra con un festival el 14 de mayo, aunque puede celebrarse el 24 de febrero, si se desea. En la Iglesia Episcopal, así como en algunas de la Iglesia Luterana, incluida la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri y la Iglesia Luterana-Canadá, su fiesta sigue siendo el 24 de febrero. En el Culto Evangélico Luterano, utilizado por la Iglesia Evangélica Luterana en América, así como por la Iglesia Evangélica Luterana en Canadá, la fecha de la fiesta de Matías es el 14 de mayo.

Se afirma que los restos del Apóstol San Matías fueron llevados a Italia a través de la emperatriz Elena, madre del emperador Constantino I (el Grande); parte de estas reliquias serían enterradas en la Abadía de Santa Giustina, Padua, y el resto en la Abadía de San Matías, Trier, Alemania. Según fuentes griegas, los restos del apóstol están enterrados en el castillo de Gonio-Apsaros, Georgia.