Mateo de Toro Zambrano

Mateo de Toro Zambrano y Ureta, I conde de la Conquista (20 de septiembre de 1727 – 26 de febrero de 1811), fue un destacado militar y político español de ascendencia criolla. Ocupó el cargo de caballero de la Orden de Santiago y fue señor del señorío de Toro-Zambrano.

Toro Zambrano se ganó un gran respeto durante los últimos años de la colonia chilena, ocupando importantes roles tanto en el ejército como en la administración local. En 1810, tras la renuncia de Francisco Antonio García Carrasco, asumió el rol de presidente-gobernador interino y capitán general de Chile. Mientras ocupó este cargo, enfrentó presiones persistentes para establecer una junta de gobierno en la región, postura a la que se opuso. El 18 de septiembre de 1810, asumió la presidencia de la Primera Junta Nacional de Gobierno de Chile, convirtiéndose en el líder inicial del movimiento autonomista que eventualmente condujo a la independencia de Chile.

Nacido en Santiago, Toro Zambrano provenía de una estirpe aristocrática, siendo hijo legítimo de Carlos José de Toro-Zambrano y Escobar y Jerónima de Ureta y Prado. Sus padres eran personajes destacados de Santiago, conocidos por su estatus social y económico. El nombre de pila de Mateo era Matheo de Toro-Zambrano Ureta, nombre que compartía con un hermano mayor que murió antes de cumplir su primer año.

Toro Zambrano estaba emparentado con el abuelo de José Miguel Carrera por línea materna. Su madre era hermana de Francisca de Ureta y Prado, quien era la madre de Ignacio de la Carrera y Ureta. Esta conexión lo vinculaba con el linaje de Ignacio de la Carrera y Cuevas, un célebre héroe nacional chileno. Además, la familia de su abuela materna, la familia Prado, podía rastrear sus orígenes hasta el emperador inca Manco Cápac, lo que establecía una descendencia directa del linaje inca.

Ampliamente apreciado por historiadores y estudiosos, Toro Zambrano es considerado una de las figuras históricas más estimadas de Chile. José Perfecto de Salas lo describió sucintamente: "Don Mateo Toro, corregidor. Honor del espíritu criollo; pocas palabras; gran juicio; importante riqueza; un hombre verdaderamente bueno" (1762).

Toro Zambrano desempeñó diversos cargos civiles y militares, entre ellos, como concejal del cabildo de Santiago, corregidor de aguas (1750) y alcalde ordinario de la ciudad (1761). Fue nombrado corregidor de Santiago, corregidor de minas y teniente de capitán general por Manuel de Amat y Juniet en 1761. Recuperó estos cargos en 1768.

Toro Zambrano se caracterizó por su estricto apego a las normas y su fuerte sentido del deber. Cuando el cabildo careció de fondos para la construcción de los diques del río Mapocho, él mismo financió la obra. En 1769, durante un levantamiento del pueblo pehuenche en la región del Biobío, financió una compañía de caballería, llamada Príncipe de Asturias, liderada por su propio hijo José Gregorio. Esta compañía custodiaba el Paso de Piuquenes en la precordillera de Santiago.

El 16 de julio de 1810, tras la renuncia del gobernador Francisco García Carrasco, Toro Zambrano asumió como gobernador interino de la Capitanía General de Chile. El 18 de septiembre de ese mismo año fue elegido presidente de la Primera Junta Nacional de Gobierno, con lo que se instauró el primer gobierno autónomo de Chile.

Su muerte al año siguiente impidió que Toro Zambrano desempeñara un papel más importante en el camino de Chile hacia la independencia.

Debido a sus honorables logros, tanto de parte de los gobernadores locales como de la Corona española, Toro Zambrano buscó un título castellano para él y sus descendientes. Su persistencia y los elogios que llegaron a la corte española lo llevaron al éxito. El 6 de marzo de 1770, una real cédula le otorgó el título de Conde de la Conquista, en alusión a la conquista de las Islas Canarias, en la que su antepasado Juan de Toro jugó un papel importante. Además, fue eximido del servicio de lanzas, privilegio concedido a él y a otros aspirantes a nobles chilenos mediante real cédula del 25 de mayo de 1779.

Toro Zambrano se casó con María Nicolasa de Valdés y de la Carrera el 3 de mayo de 1751 en Santiago. Tuvieron diez hijos juntos. Su hijo mayor murió, por lo que el segundo, José Gregorio, fue el heredero del título y de las propiedades familiares. José Gregorio estudió Derecho en España y se convirtió en teniente coronel del ejército español. Durante su estancia en España, conoció a Josefa Dumont de Holdre y Miquel, una mujer relacionada con la corte española. Se casaron y tuvieron tres hijos: Manuel María, José y María Nicolasa Isidora de las Mercedes. Se establecieron en la finca de la Compañía en Graneros.

Debido a la muerte de sus hermanos durante la Guerra de la Independencia, la hija heredó el título y la finca. En consecuencia, los herederos legítimos del Condado de la Conquista y de los bienes del patrimonio familiar son los actuales descendientes de la familia Correa de Saa y Toro-Zambrano.

Mateo de Toro-Zambrano y Ureta y Nicolasa de Valdés y de la Carrera, primeros Condes de la Conquista, tuvieron los siguientes hijos:

• José María de Toro-Zambrano y Valdés (1754-1780): Era Caballero de la Orden de Carlos III. Era el heredero legítimo del condado de conquista y la finca familiar pero murió joven sin casarse. Se desempeñó como Asistente Mayor del Cuerpo Real de Artillería y participó en la guerra contra Portugal. He was wounded and returned to Chile, becoming the Commander of the port and coast of Concepción.
• José Gregorio de Toro-Zambrano y Valdés (1758-1816): Se convirtió en el II Conde de Conquest y heredó la finca familiar después de la muerte de su hermano mayor. Sirvió como Capitán de la Compañía de Milicia Príncipe de Asturias y estudió en el Seminario de Nobles de Madrid. Consiguió el rango de teniente coronel en los Ejércitos Reales. Se casó con Josefa Dumont de Holdre y Miquel, y sus descendientes incluyen varias ramas: Correa de Saa Toro-Zambrano, Correa de Saa Blanco, Correa de Saa Larraín, y más.
• María Josefa Romualda de Toro-Zambrano y Valdés (1759-1786): Se casó con Pedro Flórez de Valdés y Cienfuegos. Tenían descendientes con nombres como Flórez Toro-Zambrano y Pérez Flórez.
• Mariana de los Dolores de Toro-Zambrano y Valdés (1761-1851): Ella apoyó a sus primos, la familia Carrera, y acogió a Luis Carrera y Verdugo. Se casó con José Antonio de Armaza y Juanotena y luego con Marcos Alonso Gamero. Sus descendientes incluyen Armaza Toro-Zambrano y Gamero Toro-Zambrano.
• José Joaquín Eusebio de Toro-Zambrano y Valdés (1762-1836): Fue Caballero de la Orden de Santiago y participó en la política chilena. Heredó la finca Alhué y se casó con María del Carmen de Andía-Yrarrázabal. Sus descendientes incluyen Toro-Zambrano Yrarrázabal y Toro-Zambrano Donoso.
• María Inés de Toro-Zambrano y Valdés: Se casó con Pedro de Junco y Junco y residía en España.
• Manuela Javiera de las Mercedes de Toro-Zambrano y Valdés (1767-1828): Se casó con Carlos de Vigil y Ramírez de Miranda y luego con José Santiago Martínez de Aldunate y Larraín. Sus descendientes incluyen Vigil Toro-Zambrano.
• María de los Dolores de Toro-Zambrano y Valdés (1768-1769) y María del Rosario Josefa de Toro-Zambrano y Valdés (1772-1774): Estos niños murieron a edades jóvenes.
• Domingo José Rafael de Toro-Zambrano y Valdés: Fue Caballero de la Orden de Alcántara, asistió al Consejo Abierto del 18 de septiembre de 1810, y sirvió como Alcalde de Santiago de Chile en 1811. Se casó con María Mercedes de Guzmán y Lecaros, y sus descendientes incluyen Toro-Zambrano Guzmán y Toro-Zambrano Necochea.