Masuria

Masuria (Polish: Mazury(help·info), Alemán: Masuren, Masurian: Mazurÿ) es una región etnográfica y geográfica en el norte y noreste de Polonia, conocida por sus 2.000 lagos. Masuria ocupa gran parte del distrito del lago Masurian. Administrativamente, forma parte de la Voivodía Warmian-Masurian (zona administrativa/provincia). Su ciudad más grande, a menudo considerada como su capital, es Ełk (Elk). La región abarca un territorio de unos 10.000 km² que está habitada por aproximadamente 500.000 personas.

Historia

Tribus germánicas orientales

Las primeras personas conocidas en la Mazuria actual fueron tribus germánicas orientales, como los Sciri.

Viejas prusianas

Antes del siglo XIII, el territorio estaba habitado por los antiguos prusianos, también llamados prusianos bálticos, un grupo étnico báltico que vivía en Prusia (el área de la región costera del sureste del mar Báltico vecina del mar Báltico alrededor de la laguna Vístula y la laguna de Curlandia). El territorio que luego se llamó Masuria se conocía entonces como Galindia y probablemente era un área periférica, densamente boscosa y poco poblada. Sus habitantes hablaban un idioma que ahora se conoce como prusiano antiguo y tenían su propia mitología. Aunque una entidad política alemana del siglo XIX llevaba su nombre, no eran alemanes. Se convirtieron al catolicismo romano en el siglo XIII, después de la conquista por parte de los Caballeros de la Orden Teutónica.

Las estimaciones oscilan entre 170 000 y 220 000 antiguos prusianos que vivían en toda Prusia alrededor de 1200. La naturaleza salvaje era su barrera natural contra los ataques de posibles invasores. Durante las Cruzadas del Norte de principios del siglo XIII, los antiguos prusianos utilizaron este amplio bosque como una amplia zona de defensa. Lo hicieron nuevamente contra los Caballeros de la Orden Teutónica, que habían sido invitados a Polonia por Conrado I de Masovia en 1226. El objetivo de la orden era convertir a la población nativa al cristianismo y bautizarla por la fuerza si era necesario. En la conquista posterior, que duró más de 50 años, la población original fue exterminada en parte, particularmente durante la gran rebelión prusiana de 1261-1283. Pero varias familias nobles prusianas también acomodaron a los Caballeros para mantener su poder y sus posesiones.

Orden Teutónica

Brick gótico Santa Jorge Basílica en Kętrzyn, norte de Masuria

Después de la adquisición de Prusia por parte de la Orden, los polacos (o más específicamente, los mazures, es decir, los habitantes de la región adyacente de Mazovia) comenzaron a asentarse en la parte sureste de la región conquistada. Los colonos alemanes, holandeses, flamencos y daneses ingresaron al área después, desde el noroeste. El número de colonos polacos volvió a crecer significativamente a principios del siglo XV, especialmente después del primer y segundo tratado de Thorn (Toruń), en 1411 y 1466 respectivamente, después de los Trece Años' La guerra y la derrota final de la orden. La Batalla de Grunwald tuvo lugar en el oeste de Masuria en 1410. Fue una de las batallas más grandes de la Europa medieval y terminó con una victoria polaco-lituana sobre los Caballeros Teutónicos. En 1440 se fundó la Confederación Prusiana antiteutónica, a la que se unieron varias ciudades de Masuria. En 1454, a pedido de la Confederación, el rey Casimiro IV de Polonia firmó el acta de incorporación de toda la región, incluida Masuria, a Polonia y después de los subsiguientes Trece años. Guerra Masuria pasó a formar parte de Polonia como feudo del Gran Maestre de la Orden Teutónica. La asimilación posterior de los colonos alemanes, así como de los inmigrantes polacos y los habitantes nativos de Prusia, creó la nueva identidad prusiana, aunque se mantuvo la diferencia subregional entre la parte de habla alemana y polaca.

La batalla de Grunwald fue combatida en Masuria en 1410

Prusia Ducal

La secularización de la Orden Teutónica en Prusia y la conversión de Alberto de Prusia al luteranismo en 1525 llevaron a Prusia, incluida la zona que luego se llamó Masuria, al protestantismo. Los Caballeros desataron sus lazos con la Iglesia Católica y se convirtieron en nobles terratenientes y el Ducado de Prusia se estableció como un estado vasallo de Polonia. El idioma polaco predominó debido a los muchos inmigrantes de Mazovia, que además se asentaron en las partes del sur de la Prusia Ducal, hasta entonces parte virgen de (más tarde Masuria) en el siglo XVI. Mientras que el campo del sur estaba habitado por estos - mientras tanto protestantes - hablantes de polaco, las ciudades muy pequeñas del sur constituían una población mixta de habla polaca y alemana. El antiguo idioma prusiano antiguo sobrevivió en partes del campo en las partes norte y central de la Prusia Ducal hasta principios del siglo XVIII. En ese momento demostraron estar asimilados a la masa de aldeanos y agricultores de habla alemana. Las áreas que tenían muchos hablantes de polaco se conocían como departamentos polacos.

El Santuario de Santa María en Święta Lipka en la frontera de la histórica Warmia y Masuria fue consagrado por los jesuitas en 1619. Fue una vez el sitio de apariciones y milagros y es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura barroca de Polonia, enumerado como Monumento Histórico de Polonia.

Masuria se convirtió en uno de los principales centros del protestantismo polaco. A mediados del siglo XVI, Lyck (Ełk) y Angerburg (Węgorzewo) se convirtieron en importantes centros de impresión polacos. Una escuela secundaria polaca de renombre, que atrajo a estudiantes polacos de diferentes regiones, fue fundada en Ełk, en el este de Masuria, en 1546 por Hieronim Malecki, traductor y editor polaco, quien contribuyó a la creación de los estándares y patrones de la lengua literaria polaca. La parte más occidental de Masuria, el condado de Osterode (Ostróda), en 1633 quedó bajo la administración de uno de los últimos duques de la dinastía Piast, John Christian de Brieg.

En 1656, durante la batalla de Prostki, las fuerzas de la Commonwealth polaco-lituana, incluidos 2000 asaltantes tártaros, vencieron al ejército aliado de Suecia y Brandeburgo y capturaron a Bogusław Radziwiłł. La guerra resultó en la destrucción de la mayoría de las ciudades, 249 aldeas y asentamientos, y 37 iglesias fueron destruidas. Más del 50% de la población de Masuria murió en los años 1656-1657, 23 000 fueron asesinados, otros 80 000 murieron de enfermedades y hambruna, y 3400 personas fueron esclavizadas y deportadas a Rusia. Entre 1709 y 1711, en toda la Prusia Ducal, entre 200.000 y 245.000 de los 600.000 habitantes murieron a causa de la Peste Negra. En Masuria, el número de muertos varió regionalmente; mientras que 6.789 personas murieron en el distrito de Rhein (Ryn), solo 677 murieron en Seehesten (Szestno). En Lötzen (Giżycko) murieron 800 de 919 personas. Las pérdidas de población fueron compensadas por la migración de colonos protestantes o refugiados de Escocia, Salzburgo (expulsión de protestantes en 1731), Francia (refugiados hugonotes después del Edicto de Fontainebleau en 1685) y especialmente de la Commonwealth polaco-lituana contrarreformada, incluidos los hermanos polacos expulsados. de Polonia en 1657. El último grupo de refugiados que emigraron a Masuria fueron los filipones rusos (como 'viejos creyentes' opuestos a la Iglesia estatal) en 1830, cuando el rey Federico Guillermo III de Prusia les concedió asilo.

Vista del siglo XVII de Węgobork (ahora Węgorzewo), una ciudad típica de Masurian

Después de la muerte de Alberto Federico, duque de Prusia en 1618, su yerno Juan Segismundo, margrave de Brandeburgo, heredó el ducado (incluida Masuria), combinando los dos territorios bajo una sola dinastía y formando Brandeburgo-Prusia.. El Tratado de Wehlau revocó la soberanía del Rey de Polonia en 1657.

Reino de Prusia

La región pasó a formar parte del Reino de Prusia con la coronación del rey Federico I de Prusia en 1701 en Königsberg. Masuria se convirtió en parte de una provincia administrativa recién creada de Prusia Oriental tras su creación en 1773. El nombre Masuria comenzó a usarse oficialmente después de las nuevas reformas administrativas en Prusia después de 1818. Los masurianos se referían a sí mismos durante ese período como "Prusianos polacos" o como "Staroprusaki" (Viejos prusianos) Durante las guerras napoleónicas y las luchas de liberación nacional de Polonia, en 1807, las tropas polacas bajo el mando de los generales Jan Henryk Dąbrowski y Józef Zajączek tomaron el control de varias ciudades del norte y este de Masuria. Algunos masurianos mostraron un apoyo considerable al levantamiento polaco en 1831 y mantuvieron muchos contactos con áreas de Polonia controladas por Rusia más allá de la frontera de Prusia, las áreas estaban conectadas por una cultura y un idioma comunes; antes del levantamiento, la gente visitaba las ferias de los demás países y se realizaba mucho comercio, y el contrabando también estaba muy extendido. Sin embargo, su creencia luterana y una adhesión tradicional a la familia real prusiana mantuvieron separados a los masurianos y los polacos. Algunos de los primeros escritores sobre los masurianos, como Max Toeppen, postularon a los masurianos en general como mediadores entre las culturas alemana y eslava.

Las políticas de germanización en Masuria incluyeron varias estrategias, en primer lugar, incluyeron intentos de propagar el idioma alemán y erradicar el idioma polaco (masuria) tanto como fuera posible; El alemán se convirtió en el idioma obligatorio en las escuelas a partir de 1834. Las iglesias luteranas y sus vicarios ejercieron su cuidado espiritual principalmente en Masuria en lo que respecta a los feligreses de lengua materna de Masuria.

Estructura etnolingüística

Lengua materna de los habitantes de Masuria, por condado, durante la primera mitad del siglo XIX:

Los condados de Darkehmen/Darkiejmy (ahora Ozyorsk) y Gołdap, como condados de transición entre Masuria y la región de Lituania Menor al norte, estaban habitados por un número notable de polacos y lituanos étnicos.

Imperio Alemán

Después de la unificación de Alemania en el Imperio alemán en 1871, las últimas lecciones que hacían uso del idioma polaco se retiraron de las escuelas en 1872. Los habitantes de Masuria que expresaron simpatía por Polonia fueron considerados "traidores nacionales" por la opinión pública alemana, especialmente después de 1918 cuando la nueva república polaca reivindicó, hasta entonces alemán, áreas habitadas por hablantes de polaco. Según Stefan Berger, después de 1871, los habitantes de Masuria en el Imperio Alemán fueron vistos de tal manera que, si bien reconocían su "objetivo" Polonia (en términos de cultura e idioma) se sentían "subjetivamente" alemán y, por lo tanto, debería estar estrechamente integrado en el estado-nación alemán; Berger concluye que tales argumentos de los nacionalistas alemanes tenían como objetivo integrar firmemente el territorio de Masuria (y Silesia) en el Reich alemán.

Un mapa de la antigua Prusia histórica con la región Masuriana en púrpura.

Durante el período del Imperio Alemán, las políticas de germanización en Masuria se generalizaron; los niños que usaban el polaco en los patios de recreo y las aulas fueron castigados ampliamente con castigos corporales, y las autoridades intentaron nombrar pastores protestantes que usaran solo el alemán en lugar del bilingüismo, lo que provocó protestas de los feligreses locales. Según Jerzy Mazurek, la población de habla polaca nativa, al igual que en otras áreas con habitantes polacos, enfrentó la discriminación de las actividades en idioma polaco por parte de la administración local germanizada. En este clima se organizó una primera resistencia en defensa de los derechos de la población rural, según Jerzy Mazurek por lo general por parte de algunos maestros que se dedican a la publicación de periódicos en lengua polaca.

La ciudad de Kętrzyn fue nombrada por Wojciech Kętrzyński en 1946 como parte de la Polonización de la región. Su nombre polaco anterior era "Rastembork".

A pesar de las políticas anti-polacas, periódicos en polaco como el Pruski Przyjaciel Ludu (Amigo del Pueblo Prusiano) o el Kalendarz Królewsko-Pruski Ewangelicki (Calendario Evangélico Real Prusiano) o revistas bilingües como Oletzkoer Kreisblatt - Tygodnik Obwodu Oleckiego continuaron publicándose en Masuria. En contraste con las publicaciones periódicas de orientación prusiana, a fines del siglo XIX, periódicos como Przyjaciel Ludu Łecki y Mazur fueron fundados por miembros del Komitet Centralny con sede en Varsovia. dla Śląska, Kaszub i Mazur (Comité Central para Silesia, Kashubia y Masuria), influenciado por políticos polacos como Antoni Osuchowski o Juliusz Bursche, para fortalecer la identidad polaca en Masuria. La Gazeta Ludowa (El periódico popular) se publicó en Lyck entre 1896 y 1902, con 2500 ejemplares en 1897 y la Mazur en Ortelsburg (Szczytno) después de 1906. con 500 copias en 1908 y 2000 antes de la Primera Guerra Mundial.

Wojciech Kętrzyński fue un historiador polaco nacido en Masuria que expresó que los Masurs étnicos están estrechamente relacionados con los polacos y destacó las afirmaciones polacas sobre la región de Masuria.

Activistas polacos empezaron a considerar a los masurianos como "hermanos polacos" después de que Wojciech Kętrzyński publicara su panfleto O Mazurach en 1872 y los activistas polacos participaran activamente en la autoayuda contra las represiones del estado alemán, Kętrzyński luchó contra los intentos de germanizar Masuria. Sin embargo, los intentos de crear una conciencia nacional polaca de Masuria, que en gran parte se originaron en los círculos nacionalistas de la provincia de Posen (Poznań) en la partición prusiana de Polonia, enfrentaron la resistencia de los masurianos, quienes, a pesar de tener tradiciones populares y lingüísticas similares a las de los polacos, se consideraban prusianos y más tarde alemanes. y fueron leales a la dinastía Hohenzollern, el estado prusiano y alemán. Después de la Primera Guerra Mundial, el editor del idioma polaco Mazur describió a los masurianos como "sin conciencia nacional, por el contrario, los súbditos más leales del rey prusiano". Sin embargo, existía una minoría de masurianos que expresaban la identidad polaca. Después de 1871 apareció resistencia entre los masurianos hacia los esfuerzos de germanización, se formó el llamado movimiento Gromadki que apoyó el uso del idioma polaco y entró en conflicto con las autoridades alemanas; mientras que la mayoría de sus miembros se consideraban leales al estado prusiano, una parte de ellos se unió a la facción pro-polaca de los masurianos. El programa de germanización comenzó a unir y movilizar a los polacos en territorios habitados por polacos en poder de Alemania, incluida Masuria. Un partido de orientación polaca, el Mazurska Partia Ludowa ("Partido del Pueblo de Masuria"), fue fundada en 1897. Las áreas orientales del Imperio Alemán fueron germanizadas sistemáticamente con cambios de nombres y signos públicos, y el estado alemán fomentó el imperialismo cultural, además de brindar apoyo financiero y de otro tipo a los agricultores y funcionarios alemanes., y maestros para establecerse en el este.

Las autoridades alemanas en sus esfuerzos de germanización trataron de reclamar la lengua de Masuria separada del polaco clasificándola como una lengua no eslava diferente de la polaca, esto se reflejó en el censo oficial. Así se informó la población de Masuria en 1890, 143.397 al censo de Prusia por tener el alemán como lengua (ya sea primaria o secundaria), 152.186 polacos y 94.961 masurianos. En 1910, las autoridades alemanas informaron que el idioma alemán lo usaban 197.060, el polaco 30.121 y el masuriano 171.413. Los católicos romanos generalmente optaron por el idioma polaco, los protestantes apreciaron el masurian. En 1925, las autoridades alemanas informaron que 40.869 habitantes habían declarado Masurian como su lengua materna y 2.297 como polaco. Sin embargo, el último resultado puede haber sido consecuencia de la política de la época, el deseo de la población de ser alemana tras el trauma suscitado por el plebiscito de 1920. Entonces, la provincia podría presentarse como - llamada - 'puramente alemana'; en realidad, el dialecto de Masuria todavía estaba en uso entre los bilingües.

A lo largo de la industrialización a fines del siglo XIX, alrededor del 10 por ciento de la población de Masuria emigró al área del Ruhr, donde vivían alrededor de 180 000 masurianos en 1914. Wattenscheid, Wanne y Gelsenkirchen fueron los centros de emigración de Masuria y Gelsenkirchen-Schalke incluso se llamaba Klein (pequeño)-Ortelsburg antes de 1914. Periódicos de Masuria como el Przyjaciel Ewangeliczny y el Gazeta Polska dla Ludu staropruskiego w Westfalii i na Mazurach pero también el idioma alemán Altpreußische Zeitung fueron publicados.

Destrucción de la Primera Guerra Mundial en Arys (Orzysz)

Durante la Primera Guerra Mundial, la Batalla de Tannenberg y la Primera y Segunda Batalla de los Lagos Masurianos entre la Alemania Imperial y el Imperio Ruso tuvieron lugar dentro de las fronteras de Masuria en 1914. Después de la guerra, la Sociedad de Naciones mantuvo el Este Plebiscito prusiano el 11 de julio de 1920 para determinar si la gente de los distritos del sur de Prusia Oriental quería permanecer dentro de Prusia Oriental o unirse a la Segunda República Polaca. La parte alemana aterrorizó a la población local antes del plebiscito utilizando la violencia, las organizaciones y activistas polacos fueron hostigados por las milicias alemanas, y esas acciones incluyeron ataques y algunos supuestos asesinatos de activistas polacos; Los masurs que apoyaron votar por Polonia fueron señalados y sometidos a terror y represiones.

Los nombres de los Masur que apoyaban al lado polaco se publicaron en periódicos alemanes y sus fotos se exhibieron en tiendas alemanas; después, las milicias alemanas organizaron cacerías regulares tras ellos aterrorizando a la población de mentalidad polaca. Al menos 3.000 activistas de Warmian y Masuria que estaban comprometidos con el lado polaco decidieron huir de la región. Al mismo tiempo, también los agentes de la policía local se ocuparon de la vigilancia activa de la minoría polaca y de los ataques contra los activistas polacos. Antes del plebiscito, los polacos comenzaron a huir de la región para escapar del acoso alemán y las políticas de germanización.

Los resultados determinaron que el 99,32 % de los votantes de Masuria eligió permanecer en la provincia de Prusia Oriental. A pesar de la agitación y la intimidación nacionales alemanas, estos resultados reflejan que la mayoría de los masurianos habían adoptado una identidad nacional alemana junto a una identidad regional. Su creencia religiosa tradicional en el luteranismo los mantuvo alejados de la conciencia nacional polaca, dominada por el catolicismo romano. De hecho, casi solo los católicos votaron por Polonia en el plebiscito. Se encontraban en su mayoría en los pueblos alrededor de la capital Allenstein (Olsztyn) en Warmia, donde el activismo cultural polaco se afianzó entre 1919 y 1932. Sin embargo, el etnógrafo polaco contemporáneo Adam Chętnik acusó a las autoridades alemanas de abusos y falsificaciones. durante el plebiscito. Además, el plebiscito tuvo lugar durante el tiempo en que la guerra polaco-soviética amenazaba con borrar el estado polaco. Como resultado, incluso muchos polacos de la región votaron por Alemania por temor a que si el área se asignaba a Polonia, caería bajo el dominio soviético. Después del plebiscito en las áreas alemanas de Masuria, las turbas alemanas comenzaron los ataques contra la población polaca, y los sacerdotes y políticos polacos fueron expulsados de sus hogares. Después del plebiscito, al menos 10.000 polacos tuvieron que huir de la Masuria alemana a Polonia.

Interguerra

Masuria polaca: el condado de Działdowo

Vista aérea de Działdowo

La región de Działdowo (Soldau), donde según el censo oficial alemán de 1910 los alemanes étnicos formaban una minoría del 37,3 %, fue excluida del plebiscito y pasó a formar parte de Polonia. Esto se razonó al colocar la conexión ferroviaria entre Varsovia y Danzig (Gdańsk), de vital importancia para Polonia, ya que conectaba el centro de Polonia con su costa marítima recientemente obtenida, completamente bajo soberanía polaca. El propio Działdowo contaba con unas 24.000 personas, de las cuales 18.000 eran masurianos.

Según la administración municipal de Rybno, después de la Primera Guerra Mundial, los polacos en Działdowo creyeron que se unirían rápidamente a Polonia, organizaron reuniones secretas durante las cuales se discutió el tema de la reincorporación al estado polaco con la ayuda del ejército polaco. Según la administración de Rybno, los polacos más activos en esa subregión incluían a las familias Jóżwiakowscy, Wojnowscy y Grzeszczowscy que trabajaban bajo la dirección del político Leon Wojnowski, quien protestó por los intentos alemanes de seguir siendo Działdowo como parte de Alemania después de la guerra; otros activistas pro-polacos locales fueron Alfred Wellenger, Paczyński, Tadeusz Bogdański, Jóźwiakowski.

El historiador Andreas Kossert describe que la incorporación ocurrió a pesar de las protestas de la población local, las autoridades municipales y el gobierno alemán. Según Kossert, 6.000 habitantes de la región pronto abandonaron el área.

En 1920, el candidato del Partido Alemán en Polonia, Ernst Barczewski, fue elegido para el Sejm con el 74,6 % de los votos y para el Senado polaco con el 34,6 % de los votos por el Bloque de Minorías Nacionales en 1928. Durante la –Guerra soviética Działdowo fue ocupada brevemente por el Ejército Rojo considerado como liberador de la autoridad polaca por la población alemana local, que izó la bandera alemana, pero pronto fue recuperada por el Ejército polaco.

Durante el período de entreguerras, muchos habitantes nativos de la subregión de Działdowo se marcharon y emigraron a Alemania.

República de Weimar y Alemania nazi

Pescado en Nikolaiken (Mikołajki), 1920

Masuria fue la única región de Alemania directamente afectada por las batallas de la Primera Guerra Mundial. Las ciudades y pueblos dañados fueron reconstruidos con la ayuda de varias ciudades gemelas del oeste de Alemania como Colonia a Neidenburg (Nidzica), Frankfurt a Lötzen (Giżycko) e incluso de Viena a Ortelsburg (Szczytno). La arquitectura todavía es sorprendentemente distinta, siendo de carácter centroeuropeo moderno. Sin embargo, Masuria todavía estaba en gran parte orientada a la agricultura y sufrió el declive económico después de la Primera Guerra Mundial, además de gravemente afectada por la creación del llamado Corredor Polaco, que elevó los costos de flete a los mercados tradicionales en Alemania. El Osthilfe implementado más tarde tuvo solo una influencia menor en Masuria, ya que privilegiaba las propiedades más grandes, mientras que las granjas de Masuria eran generalmente pequeñas.

El período de entreguerras se caracterizó por las políticas de germanización en curso, intensificadas especialmente bajo los nazis.

En la década de 1920, Masuria siguió siendo el corazón del conservadurismo con el Partido Popular Nacional Alemán como el partido más fuerte. El Partido Nazi, habiendo absorbido al conservador, se convirtió en el partido más fuerte ya en los distritos electorales de Masuria en las elecciones de 1930 y obtuvo sus mejores resultados en las áreas más pobres de Masuria con la tasa más alta de hablantes de polaco. Especialmente en las elecciones de 1932 y 1933 alcanzaron hasta el 81 por ciento de los votos en el distrito de Neidenburg y el 80 por ciento en el distrito de Lyck. Los nazis utilizaron la crisis económica, que tuvo efectos significativos en la lejana Masuria, así como los sentimientos antipolacos tradicionales, mientras que al mismo tiempo se organizaban mítines políticos nazis en el dialecto de Masuria durante la campaña.

En 1938, el gobierno nazi (1933–1945) cambió miles de topónimos aún existentes (especialmente nombres de ciudades y pueblos) de origen prusiano antiguo, lituano y polaco por nombres alemanes recién creados; seis mil, eso significó que se cambiaron alrededor del 50% de los nombres existentes, pero la población del campo se mantuvo con sus nombres tradicionales. Se produciría otro cambio de nombre después de que Masuria pasara a Polonia en 1945, con la restauración de la mayor parte de los nombres polacos históricos.

Los turistas alemanes navegan cerca de Angerburg (Węgorzewo), 1929

Según el autor alemán Andreas Kossert, los partidos polacos fueron financiados y ayudados por el gobierno polaco en Varsovia y permanecieron como grupos disidentes sin ninguna influencia política, p. en las elecciones de 1932, el Partido Polaco recibió 147 votos en Masuria propiamente dicha. Según Wojciech Wrzesiński (1963), las organizaciones polacas en Masuria habían decidido reducir su actividad para escapar de los actos de terror perpetrados contra activistas y organizaciones de la minoría polaca por parte de activistas nazis. Jerzy Lanc, un maestro y ciudadano polaco que se había mudado a Masuria en 1931 para establecer una escuela polaca en Piassutten (Piasutno), murió en su casa por envenenamiento con monóxido de carbono, probablemente asesinado por nacionalistas alemanes locales.

Debido a la severa persecución, desde 1936 las organizaciones polacas llevaron a cabo sus actividades en parte en conspiración. Antes de la guerra, el estado alemán nazi envió agentes encubiertos para espiar a las organizaciones polacas y creó listas de personas que iban a ser ejecutadas o enviadas a campos de concentración. Se recopiló información sobre quién enviaba niños a escuelas polacas, compraba prensa polaca o participaba en ceremonias polacas y organizaba represiones contra estas personas ejecutadas por las milicias nazis. Las escuelas polacas, las imprentas y las sedes de las instituciones polacas fueron atacadas, así como las casas de los polacos más activos; las tiendas propiedad de los polacos fueron destrozadas o demolidas. Las masas polacas se dispersaron y los maestros polacos se sintieron intimidados cuando los miembros de las SS se reunieron debajo de sus locales para interpretar canciones como "Wenn das Polenblut vom Messer spritzt, dann geht's noch mal so gut" ("Cuando sangre polaca brote del cuchillo, todo irá mejor").

Ethnic Masurian children and Masurian farm near a lake in 1931

Las actividades antipolacas de los nazis se intensificaron aún más en 1939. Los polacos más activos en política fueron desalojados de sus propios hogares, mientras que los periódicos polacos y las casas culturales fueron cerrados en la región. En un intento de manipular los resultados de un próximo censo y subestimar el número de polacos en la región, los alemanes aterrorizaron a la población polaca y atacaron a las organizaciones polacas. En el verano de 1939, el terror alemán contra los polacos superó incluso al terror del período del plebiscito de 1920. Las misas en las iglesias polacas fueron prohibidas entre junio y julio en Warmia y Masuria. En agosto de 1939, Alemania introdujo la ley marcial en la región, lo que permitió una persecución aún más flagrante de los polacos.

En los momentos finales de agosto de 1939, los nazis erradicaron todos los restos de la vida política y cultural de la minoría polaca, con el encarcelamiento de los activistas polacos y la liquidación de las instituciones polacas. Seweryn Pieniężny, el editor jefe de Gazeta Olsztyńska, que se opuso a la germanización de Masuria, fue internado y otros activistas polacos en Masuria también fueron arrestados.

Los directores de escuelas y maestros polacos fueron encarcelados, al igual que el personal de los centros preescolares polacos en la región de Masuria. A menudo se vieron obligados a destruir signos, emblemas y símbolos polacos de las instituciones polacas.

Segunda Guerra Mundial

Baltic German settlers from occupied Lithuania arrive in German-occupied Działdowo, 1941

Con el comienzo de la invasión alemana de Polonia y la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, la minoría alemana en las partes de Masuria unidas a Polonia después de la Primera Guerra Mundial se organizaron en formaciones paramilitares llamadas Selbstschutz (defensa propia) y comenzó a participar en masacres de la población polaca local; Los polacos fueron encarcelados, torturados y asesinados, mientras que los masurianos a veces fueron colocados por la fuerza en Volksliste.

A partir de ahora, los masurianos reclutados debían servir sin excepción en el ejército alemán que invadía Polonia y Rusia dos años más tarde. Además, los escuadrones de la muerte paramilitares nazis Einsatzgruppe V entraron en Dziadowo, ocupada por los alemanes, para cometer crímenes contra la población polaca. Los alemanes solo capturaron a algunos de los activistas polacos del condado de Działdowo, ya que la mayoría logró huir y esconderse bajo nombres falsos en el Gobierno General (Polonia central ocupada por los alemanes). Los activistas polacos arrestados de la parte alemana de Masuria antes de la guerra fueron en su mayoría deportados a campos de concentración, incl. Hohenbruch [de], Soldau, Stutthof, Sachsenhausen, Gusen y Ravensbrück.

En 1939, los ocupantes alemanes establecieron un campo de prisioneros de guerra para soldados polacos capturados en Działdowo. En diciembre de 1939 se convirtió en un campo para civiles polacos detenidos durante la Intelligenzaktion, y luego se convirtió en el campo de concentración de Soldau, donde 13.000 personas fueron asesinadas por el estado nazi alemán durante la guerra. Las víctimas notables incluyeron a los obispos polacos Antoni Julian Nowowiejski y Leon Wetmański, así como a la monja Mieczysława Kowalska. Además, casi 1.900 pacientes con enfermedades mentales de Prusia Oriental y áreas anexas de Polonia también fueron asesinados allí, en lo que se conoció como Acción T4. La resistencia polaca en Masuria fue organizada por Paweł Nowakowski "Leśnik" comandante del distrito Działdowo del Ejército Nacional.

Remnants of the Wolf's Lair in Gierłoż

Los nazis creían que en el futuro, los masurianos, como una entidad separada no alemana, 'naturalmente' desaparecer al final, mientras que aquellos que se aferrarían a su "extranjería" como menciona un informe nazi, serían deportados. Los judíos locales fueron considerados por los nazis como infrahumanos y debían ser exterminados. Las autoridades nazis también ejecutaron a activistas polacos en Masuria y los que quedaron con vida fueron enviados a campos de concentración.

En Masuria, Alemania también estableció y operó el campo de prisioneros de guerra Stalag I-B para prisioneros de guerra polacos, belgas, franceses, italianos, serbios y soviéticos, y construyó Wolf's Lair, Adolf Hitler's primer cuartel general militar del Frente Oriental donde ocurrió el intento de asesinato del 20 de julio en 1944. En agosto de 1943, el Uderzeniowe Bataliony Kadrowe atacó la aldea de Mittenheide (Turośl) en el sur de Masuria.

En 1943 "Związek Mazurski" fue reactivado en secreto por activistas de Masuria del Estado clandestino polaco en Varsovia y dirigido por Karol Małłek. Związek Mazurski se opuso a la Alemania nazi y pidió a las autoridades polacas durante la guerra que liquidaran a los grandes terratenientes alemanes después de la victoria sobre la Alemania nazi para ayudar en la reforma agrícola y el asentamiento de la población de Masuria, los iconoclastas de Masuria que se oponían a la Alemania nazi solicitaron eliminar los sitios del patrimonio alemán " independientemente de su valor cultural". Además, activistas de Masuria fundaron un Instituto de Masuria en Radość, cerca de Varsovia, en 1943.

En las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial, Masuria fue parcialmente devastada por los ejércitos alemanes en retirada y los soviéticos que avanzaban durante la ofensiva Vístula-Oder. Ya el 23 de mayo de 1945, los soviéticos concedieron que se estableciera una administración polaca en la región, lo que despertó la protesta británica y estadounidense.

Sin embargo, según las decisiones tomadas en la anterior Conferencia de Yalta y la Conferencia de Potsdam, la región pasó a Polonia, aunque con un régimen comunista instalado por los soviéticos, pendiente de una conferencia de paz final con Alemania. La mayoría de la población huyó a Alemania o fue asesinada durante o después de la guerra, mientras que los que se quedaron fueron sujetos a una "verificación de nacionalidad", organizada por el gobierno comunista de Polonia. Como resultado, el número de nativos de Masuria que quedaron en Masuria fue inicialmente relativamente alto, mientras que la mayor parte de la población fue posteriormente expulsada. Los polacos del centro de Polonia y las áreas polacas anexadas por la Unión Soviética, así como los ucranianos expulsados del sur de Polonia durante la Operación Vístula, fueron reasentados en Masuria.

Masuria después de la Segunda Guerra Mundial

Una casa Masuriana reconstruida en un museo al aire libre cerca de Węgorzewo

Según el Instituto de Masuria, los miembros de la resistencia de Masuria contra la Alemania nazi que sobrevivieron a la guerra se activaron en 1945 en la región, trabajando en Olsztyn en cooperación con las nuevas autoridades estatales en asuntos administrativos, educativos y culturales. Se restauraron los nombres polacos históricos para la mayoría de las ciudades de Masuria, pero para algunos lugares se determinaron nuevos nombres incluso si había nombres polacos históricos.

El autor alemán Andreas Kossert describe el proceso de posguerra de "verificación nacional" como basado en un racismo étnico que clasificaba a la población local según su supuesto origen étnico. Un apellido que suene polaco o un antepasado que hable polaco era suficiente para ser considerado como "autóctono" Polaco. En octubre de 1946, 37.736 personas fueron "verificadas" como ciudadanos polacos mientras que 30.804 permanecieron "sin verificar". Un centro de tal "no verificado" Masurians era el distrito de Mrągowo, donde a principios de 1946 de 28.280 personas, 20.580 estaban "sin verificar", mientras que en octubre, 16.385 todavía se negaban a adoptar la ciudadanía polaca. Sin embargo, incluso aquellos que accedieron a la presión ejercida a menudo por las autoridades polacas fueron tratados como alemanes debido a su fe luterana y su conocimiento a menudo rudimentario del polaco. Los nombres fueron "polonizados" y se prohibió el uso del idioma alemán en público. A fines de la década de 1940, la presión para firmar los "documentos de verificación" creció y en febrero de 1949 el exjefe de la Policía secreta estalinista (UB) de Łódź, Mieczysław Moczar, inició la "Gran Verificación" Campaña. Muchos masurianos no verificados fueron encarcelados y acusados de propaganda pro-nazi o pro-estadounidense, incluso ex activistas pro-polacos y reclusos de campos de concentración nazis fueron encarcelados y torturados. Después del final de esta campaña en el distrito de Mrągowo, solo 166 masurianos seguían "sin verificar".

En 1950, 1.600 masurianos abandonaron el país y en 1951, 35.000 personas de Masuria y Warmia lograron obtener una declaración de su nacionalidad alemana por parte de las embajadas de Estados Unidos y Gran Bretaña en Varsovia. El sesenta y tres por ciento de los habitantes de Masuria en el distrito de Mrągowo recibieron dicho documento. En diciembre de 1956, los activistas pro polacos de Masuria firmaron un memorando a la dirección del Partido Comunista:

"La historia del pueblo de Warmia y Masuria está llena de tragedia y sufrimiento. Injusticia, penuria y dolor a menudo presionado en los hombros de Warmians y Masurians... El disgusto, la injusticia y la violencia nos rodean... Ellos (Warmianos y Masurianos) exigen respeto por su diferencia, crecido en el transcurso de siete siglos y por la libertad de mantener sus tradiciones".

Una iglesia luterana activa en Pasym

Poco después de las reformas políticas de 1956, los habitantes de Masuria tuvieron la oportunidad de reunirse con sus familias en Alemania Occidental. La mayoría (más de 100 000) se fue gradualmente y, después de la mejora de las relaciones germano-polacas por la Ostpolitik alemana de la década de 1970, 55 227 personas de Warmia y Masuria se mudaron a Alemania Occidental entre 1971 y 1988. Hoy, entre 5000 y 6000 masurianos todavía viven en la zona, alrededor del 50 por ciento de ellos miembros de la minoría alemana en Polonia; la mitad restante es de etnia polaca. Como afirmó el periodista polaco Andrzej K. Wróblewski, la política polaca de posguerra logró lo que el estado prusiano nunca logró: la creación de una conciencia nacional alemana entre los masurianos.

La mayoría de las iglesias originalmente protestantes en Masuria ahora son utilizadas por la Iglesia católica romana polaca, ya que el número de luteranos en Masuria disminuyó de 68 500 en 1950 a 21 174 en 1961 y luego a 3536 en 1981. A veces, como el 23 de septiembre de 1979 en el pueblo de Spychowo, la parroquia luterana incluso fue expulsada por la fuerza de su iglesia mientras se celebraba la liturgia.

Masuria moderna

En la Masuria moderna, la población nativa prácticamente ha desaparecido. Masuria se incorporó al sistema de administración del voivodato en 1945. En 1999, Masuria se constituyó con la vecina Warmia como una sola provincia administrativa mediante la creación del voivodato de Warmian-Masurian.

Hoy en día, se llevan a cabo numerosos festivales de música de verano en Masuria, incluido el festival de reggae más grande de Polonia en Ostróda, el festival de música country más grande de Polonia en Mrągowo y uno de los festivales de música hip hop más grandes de Polonia en Giżycko y Alce.

El Aeropuerto Internacional Masurian Szczytno-Szymany atrajo la atención internacional ya que los informes de prensa alegaron que el aeropuerto es un llamado "sitio negro" involucrado en la red de la CIA de interpretaciones extraordinarias.

Paisaje

Kayak en el río Krutynia

Masuria y el distrito de los lagos de Masuria se conocen en polaco como Kraina Tysiąca Jezior, que significa "tierra de los mil lagos". Estos lagos fueron arrancados de la tierra por los glaciares durante la edad de hielo del Pleistoceno hace alrededor de 14.000 a 15.000 años, cuando el hielo cubría el noreste de Europa. De ese período se origina el cuerno de un reno encontrado en las cercanías de Giżycko. Hacia el año 10.000 a. C., este hielo comenzó a derretirse. Se produjeron grandes cambios geológicos e incluso en los últimos 500 años los mapas que muestran las lagunas y penínsulas del mar Báltico han cambiado mucho de aspecto. Más que en otras partes del norte de Polonia, como desde Pomerania (desde el río Oder hasta el río Vístula), este tramo continuo de lagos es popular entre los turistas. El terreno es bastante montañoso, con lagos, ríos y arroyos conectados. Los bosques representan alrededor del 30% del área. La parte norte de Masuria está cubierta principalmente por bosques de frondosas, mientras que la parte sur está dominada por pinos y bosques mixtos.

Los dos lagos más grandes de Polonia, Śniardwy y Mamry, se encuentran en Masuria.

Principales ciudades

Ełk

Ostróda

Giżycko

Szczytno

Nidzica

Gente notable de Masuria

• Richard Altmann (1852–1900), patólogo
• Leszek Błażyński (1949–1992), boxer
• Kurt Blumenfeld (1884-1963), político
• Abraham Calovius (1612-1686), teólogo luterano
• Roman Czepe (nacido 1956), político
• Lucas David (1503-1583), historiador
• Ferdinand Gregorovius (1821-1891), historiador
• Lothar Gall (nacido en 1936) historiador
• Gustaw Gizewiusz (1810-1848), pastor protestante, partidario de la enseñanza y resistencia del idioma polaco contra la germanización
• Georg Andreas Helwing (1666-1748), botánico
• Paul Hensel (1867-1944), político
• Andreas Hillgruber (1925–1989), historiador
• Wojciech Kętrzyński (1838-1918), activista e historiador
• Hans Hellmut Kirst (1914–1989), autor
• Georg Klebs (1857-1913), botánico
• Walter Kollo (1878-1940), compositor
• Horst Kopkow (1910–1996), espía
• Udo Lattek (1935-2015), entrenador de fútbol
• Siegfried Lenz (1926-2014), autor
• Wolf Lepenies (nacido en 1941), científico político
• Johannes von Leysen (1310–1388), fundador y primer alcalde de Allenstein
• Albert Lieven (1906-1971), actor
• Krzysztof Celestyn Mrongovius (1764-1855), pastor protestante y filósofo
• Celestyn Myślenta (1588-1653), teólogo luterano y rector de la Universidad de Königsberg
• Rodolphe Radau (1835-1911), astrónomo
• Karl Bogislaus Reichert (1811-1883), anatomista
• Nicholas von Renys (1360-1411), caballero
• Fritz Richard Schaudinn (1871-1906), zoólogo
• Paweł Sobolewski (nacido 1979), futbolista
• Helmuth Stieff (1901-1944), general
• Bethel Henry Strousberg (1823-1884), industrialista
• Arno Surminski (nacido en 1934), escritor
• Kurt Symanzik (1923-1983), físico
• August Trunz (1875-1963), fundador de Prussica-Sammlung Trunz
• Ernst Wiechert (1887-1950), poeta y escritor
• Wilhelm Wien (1864-1928), físico, ganador del Premio Nobel