Mastacembelidae

Los Mastacembelidae son una familia de peces, conocidos como anguilas espinosas. Los Mastacembélidos forman parte del Orden Synbranchiformes, las anguilas de los pantanos, que forman parte de los Actinopterygii (peces con aletas radiadas).

En una evaluación de la familia en 2004, se encontró que las subfamilias de Mastacembelidae no estaban bien sustentadas y fueron rechazadas. Además, los géneros Caecomastacembelus y Aethiomastacembelus fueron colocados en sinonimia con Mastacembelus.

Estos peces son originarios de África y del sur y este de Asia. Las anguilas espinosas generalmente habitan en hábitats de fondos blandos en agua dulce y ocasionalmente salobre. Algunas especies excavan en el sustrato durante el día o durante ciertos meses y se han encontrado enterradas en el suelo en períodos de sequía.

Estos peces tienen un cuerpo parecido al de una anguila. Las especies más grandes pueden alcanzar una longitud máxima de 1 m (3,3 pies). Muy característico de este grupo es el apéndice nasal largo con dos fosas nasales tubulares. Los mastacembelidos tienen una serie de espinas dorsales bien separadas en su espalda, de ahí el nombre de su familia, anguilas espinosas.

En algunas zonas, estos peces se consideran peces comestibles. Varias especies de Mastacembelidae son peces de acuario, como la anguila de fuego.