Masonería en Malta
La masonería en Malta tiene una larga historia que se remonta al siglo XVIII. Las principales influencias masónicas (y supervisión externa) han provenido de la Gran Logia Unida de Inglaterra, la Gran Logia de Escocia y la Gran Logia de Irlanda. Hoy en día, la Masonería Regular está bajo la jurisdicción de la Gran Logia Soberana de Malta, formada en 2004.
Existe otro cuerpo masónico irregular y autodenominado que lleva el nombre de "Gran Logia de Malta" (cuyos miembros se separaron de la Gran Logia Soberana de Malta en 2009).
La Gran Logia Soberana de Malta es reconocida internacionalmente por la mayoría de las jurisdicciones masónicas regulares en todo el mundo, mientras que la Gran Logia de Malta es reconocida solo por dos jurisdicciones en todo el mundo, una de las cuales es el Gran Oriente de Francia, una Gran Logia irregular. que a diferencia de la Masonería Regular en todo el mundo, admite mujeres como masones dentro de sus filas.
Los primeros años (1730-1800)
Primera logia e influencias tempranas
La masonería en Malta comenzó en 1730 cuando se formó "Parfait Harmonie", la primera logia autorizada, bajo la jurisdicción masónica de Marsella (Francia). En 1741, la masonería estaba firmemente establecida en Malta.
Muchos caballeros de la Orden de San Juan y algunos miembros de la nobleza maltesa eran masones. El Gran Maestro Manuel Pinto da Fonseca era masón, y se informa que otros (incluido el Gran Maestro De Rohan) también fueron masones e influyeron en la difusión de la masonería en Malta. Las primeras logias masónicas operaron en Malta bajo órdenes francesas generalmente obtenidas de Marsella, pero bajo la dirección del Conde von Kollowrat, la Logia Escocesa de San Juan de Marsella solicitó a la Gran Logia de los Modernos en Inglaterra obtener una orden inglesa el 30 de junio. 1788. Esta logia señaló en su petición que los miembros más importantes de la Orden de San Juan se encontraban entre sus miembros. La logia obtuvo una autorización inglesa como Logia de San Juan del Secreto y la Armonía. Esta logia dejó de funcionar en algún momento antes de 1813.
El período francés
Después de la ocupación francesa de Malta entre 1798 y 1800, muchos soldados franceses fueron encarcelados como prisioneros de guerra. En 1811, fundaron una logia masónica llamada Les Amis en Captivite por orden de Marsella. Ese mismo año, la logia fue atacada por alborotadores, tras las exhortaciones de los sacerdotes de que los masones eran responsables de la sequía predominante y de los caballos afectados por las enfermedades.
Tras la repatriación de la mayor parte de los prisioneros entre abril y agosto de 1814, los miembros de la logia eran esencialmente no franceses. El 6 de octubre de 1819, la logia obtuvo una orden de la Gran Logia Unida de Inglaterra (UGLE). Al albergue se le permitió trabajar en italiano. En 1820, el gobernador británico de la isla, Thomas Maitland, suspendió la logia debido a la infiltración de los carbonari, una sociedad secreta italiana que pretendía subvertir los estados italianos. Sin embargo, aparece en la lista oficial de la UGLE hasta 1824.
Aunque se han presentado algunas pruebas que sugieren que Napoleón Bonaparte era masón, incluido un delantal masónico que se dice que fue suyo, y anotado con su nombre y fechas masónicas, ahora propiedad de Columbia Lodge No 2397 (Londres), queda considerable incertidumbre sobre la cuestión. Varias fuentes francesas citan relatos similares de su iniciación en la masonería en Malta en 1798 en una Logia del Regimiento francesa, probablemente la Logia Philadelphe del Ejército, pero la más antigua de estas fuentes data de algunos años después de los acontecimientos descritos, y no existe ninguna fuente primaria existente, como como libro de actas de la Logia o registro de asistencia. Varios eruditos masónicos han explorado la evidencia disponible, pero ninguno se ha sentido capaz de formarse una opinión definitiva a favor o en contra de la evidencia.
La masonería durante el dominio británico (1800-1964)
Malta quedó bajo control británico efectivo en 1800 y fue formalmente parte del Imperio Británico desde 1814 hasta 1964. Durante este tiempo, la masonería organizada se desarrolló en Malta.
A principios de 1815, se presentó a la Gran Logia Unida de Inglaterra (UGLE) una petición para la creación de la Logia de San Juan y San Pablo. La orden de la logia fue firmada por el Gran Maestre, el Duque de Sussex, el 27 de noviembre de 1815. Esta logia es la logia inglesa más antigua que aún se reúne en la isla. Desde 1822, John Hookham Frere fue miembro de la Logia y se convirtió en su tesorero en 1823. Siguió siendo parte de la organización hasta 1843.
En 1890 había cinco logias bajo jurisdicción inglesa (UGLE), con un total de 409 masones. Todas las logias inglesas en Malta se organizaron en una Gran Logia de Distrito en 1849 y, a partir de entonces, tuvieron un Gran Maestre de Distrito local y funcionarios de Distrito. En 1900 el número de logias había aumentado a siete, con un total de 584 miembros; en 1919 había 1.484 masones en Malta según la constitución de la UGLE.
Durante el mismo período de dominio británico hubo otras tres logias regulares consagradas en Malta, dos por la Gran Logia de Irlanda y una por la Gran Logia de Escocia.
La masonería británica desde la independencia (1964-presente)
Constitución inglesa
El 21 de septiembre de 1964, Malta obtuvo su independencia. Tras la retirada de las fuerzas británicas de la isla y el cierre de la base naval británica el 31 de marzo de 1979, una proporción significativa de los miembros activos regresaron al Reino Unido. Como resultado, todas las logias inglesas menos dos fueron trasladadas a Inglaterra; de las dos logias que permanecían en Malta, una no pudo sobrevivir y entregó su autorización, dejando a la Logia de San Juan y San Pablo nº 349 (la más antigua de las logias inglesas en Malta) todavía reuniéndose en la isla. En 1984, la Gran Logia del Distrito Inglés de Malta, tras haber sido trasladada a Inglaterra, se disolvió. Tras la disolución, UGLE nombró un Gran Inspector, un alto funcionario de la Gran Logia responsable de supervisar la masonería inglesa en Malta. Posteriormente se consagraron otras dos logias inglesas, elevando el total a tres.
En la formación de la nueva Gran Logia Soberana de Malta en 2004, cada logia local tuvo que decidir permanecer bajo su jurisdicción de origen o unirse a la nueva constitución maltesa. Una de las tres logias de la UGLE se convirtió en la logia fundadora de la nueva Gran Logia Soberana de Malta, dejando dos (Lodge of St John & St Paul No 349 y De Rohan Installed Masters Lodge No 9670) todavía bajo jurisdicción inglesa.
Constitución irlandesa
Durante el período colonial, había dos Logias garantizadas en Malta por la Gran Logia de Irlanda: la Logia Leinster No 387 fundada en 1851, y la Logia Abercorn No 273 fundada en 1899. Más tarde, tras la independencia, la Gran Logia de Irlanda contaba con dos logias más: la Fenici Lodge nº 906 en 1991 y la Hospitalliers Lodge nº 931 en 2004.
Tras la formación de la Gran Logia Soberana de Malta en 2004, todas estas logias irlandesas se convirtieron en miembros fundadores de la nueva Gran Logia. Como resultado, hoy en día no existe masonería irlandesa en Malta.
Constitución escocesa
Solo hay una logia en Malta bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Escocia. Lodge St. Andrew No 966 fue fundado en 1904 y ha seguido funcionando desde la independencia de Malta. No participó en la formación de la Gran Logia Soberana de Malta en 2004 y todavía depende directamente de la Gran Logia de Escocia en Edimburgo.
The Sovereign Grand Lodge of Malta (2004)
El 5 de septiembre de 2004, en un momento de celebraciones nacionalistas maltesas que conmemoraban los 40 años de la independencia de Malta y los 25 años del cierre de la base naval británica, y en previsión de la admisión de Malta en la Unión Europea, tres de los Cuatro logias de la Constitución irlandesa se reunieron y resolvieron formar la Gran Logia Soberana de Malta.
Este movimiento histórico fue apoyado por una de las logias inglesas (UGLE) en la isla, la Logia Conde Roger de Normandía No 9285, y en una reunión especial celebrada el 30 de junio de 2004, la logia resolvió unirse con las logias irlandesas en la isla. Formación de la nueva Gran Logia. La cuarta logia constitucional irlandesa también decidió participar.
Tras estos acontecimientos, la Gran Logia de Irlanda, en consulta con la Gran Logia Unida de Inglaterra y la Gran Logia de Escocia, accedió a la petición de las cinco logias. El 18 de noviembre de 2004, bajo la presidencia del Gran Maestro de Irlanda, estas cinco logias fueron instituidas y consagradas por la Gran Logia de Irlanda en la Gran Logia Soberana de los Antiguos Masones Libres y Aceptados de Malta (SGLoM).
El efecto de tener una Gran Logia es que SGLoM se ha convertido en el cuerpo masónico soberano para las islas maltesas, teniendo el poder y la autoridad inherentes para formar una Constitución como su ley fundamental, y sujeto sólo a los lugares antiguos de la Masonería para promulgar leyes para su propio gobierno y la de sus Logias subordinadas. Los lobos restantes de otras constituciones (dos ingleses y uno escocés) pueden continuar reuniéndose en Malta, pero los nuevos logias pueden ser fundadas sólo por el SGLoM. Durante meses, los representantes de los cinco albergues se reunieron y redactaron un libro de constituciones que fue aprobado en la reunión de Grand Lodge celebrada el 18 de noviembre de 2004.
El primer Gran Maestro de la Soberana Gran Logia de Malta fue Joseph Cordina. En abril de 2005 se consagró una logia de investigación denominada Ars Discendi (Arte de Aprender), y en noviembre de 2005 se consagró la logia Flos Mundi (Flor del Mundo). Esta última logia estaba destinada a atraer hermanos malteses e italianos y trabaja en lengua italiana. En 2010 se fundó otro nuevo albergue, llamado White Sea Lodge. En abril de 2011 se consagró la logia Mare Nostrum, elevando a nueve el número de logias subordinadas.
La Soberana Gran Logia de Malta sigue el patrón ingles y del Commonwealth de la Masonería (a diferencia de los estilos alternativos del Rito Escocés, York Rite y el Rito Sueco). Esto significa que Malta reconoce los tres grados de la Masonería Artesana (Aprendiz Entered, Fellow Craft y Master Mason), además de la Orden de la Masonería del Arco Real, como forma colectiva toda la "pure antigua Masonería". Como en Inglaterra, los Capítulos de Arco Real pueden formarse en Malta (con el consentimiento del Gran Maestre) y cada uno de estos Capítulos debe estar apegado a una Logia justificada, y llevar el mismo nombre y número que esa logia.
La Soberana Gran Logia de Malta es reconocida por la mayoría regular de Grand Lodges en todo el mundo.
La Gran Logia de Malta (2009)
El 16 de diciembre de 2009, un número significativo de masones malteses pertenecientes a Abercorn Lodge, Mikiel Anton Vassalli Lodge y Logga Fenici retiraron su membresía de la Gran Logia Soberana de Malta y establecieron una nueva Gran Logia de Malta. Sostuvieron que la Constitución de la Gran Logia Soberana había sido modificada significativamente de modo que al Gran Maestre se le habían otorgado poderes absolutos. También propusieron establecer un Consejo Supremo masónico para tener jurisdicción sobre la Gran Logia, una práctica que se considera irregular por la mayoría de las Grandes Logias establecidas en el mundo, incluidas las "constituciones nacionales", o Grandes Logias de Inglaterra, Irlanda y Escocia.
La Gran Logia de Malta (2009) ha sido reconocida por el Gran Oriente de Francia, la Gran Loggia D'Italia y una serie de otros organismos que practican la Masonería Continental, considerados irregulares por las Grandes Logias de Inglaterra, Escocia, e Irlanda. La nueva Gran Logia no ha sido reconocida por ninguna de las jurisdicciones Masónicas Regulares en todo el mundo, las cuales continúan reconociendo a la Gran Logia Soberana de Malta (2004).
La Gran Logia de Malta atrajo los titulares de los periódicos cuando el Dr. David Gatt (Gran Canciller del organismo) fue arrestado por la policía maltesa y acusado de una serie de delitos graves de delincuencia organizada. Fue absuelto en 2017 y todos los cargos anulados<.
Edificios y residencias notables
Algunas residencias notables utilizadas por los masones en Malta son Villa Blye en Paola, Casa Viani en La Valeta y Villa Sunshine en Ta'. Xbiex.