Maseru

Maseru es la capital y ciudad más grande de Lesotho. También es la capital del distrito de Maseru. Situado en el río Caledon, Maseru se encuentra directamente en la frontera entre Lesotho y Sudáfrica. Maseru tenía una población de 330.760 en el censo de 2016. La ciudad se estableció como campamento policial y se asignó como capital después de que el país se convirtiera en un protectorado británico en 1869. Cuando el país logró la independencia en 1966, Maseru mantuvo su estatus de capital. El nombre de la ciudad es una palabra sesotho que significa "areniscas rojas".

Historia

Maseru fue fundado por los británicos como un pequeño campamento policial en 1869, tras la conclusión de las Guerras del Estado Libre y Basotho, cuando Basutolandia se convirtió en un protectorado británico. Maseru se encuentra en el borde de los "territorios conquistados" cedido al Estado Libre de Orange (ahora la provincia del Estado Libre de Sudáfrica) como parte de los términos de paz. Estaba ubicado a 24 kilómetros (15 mi) al oeste de la fortaleza de Thaba Bosiu del rey basotho Moshoeshoe I, la anterior capital de facto. Una bulliciosa ciudad comercial pronto creció alrededor del área.

Maseru inicialmente funcionó como la capital administrativa del estado entre 1869 y 1871, antes de que la administración de Basutoland fuera transferida a Cape Colony. Durante su gobierno entre 1871 y 1884, Basutolandia recibió un trato similar a los territorios que habían sido anexados por la fuerza, para disgusto de los basotho. Esto condujo a la Guerra de las Armas en 1881 y al incendio de muchos edificios en Maseru. En 1884, Basutolandia recuperó su estatus de colonia de la Corona y Maseru volvió a ser capital. Cuando Basutolandia obtuvo su independencia y se convirtió en el Reino de Lesotho en 1966, Maseru siguió siendo la capital del país.

Antes de la independencia de Lesotho, Maseru se había mantenido relativamente pequeño; estaba contenido dentro de límites coloniales bien definidos y tenía poco espacio para el crecimiento, mientras que los británicos tenían poco interés en desarrollar la ciudad. Después de 1966, Maseru experimentó una rápida expansión: su área se multiplicó por siete, de unos 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas) al área actual de 138 kilómetros cuadrados (53 millas cuadradas), debido a la incorporación de pueblos periurbanos cercanos a la ciudad propiamente dicha.. Las tasas de crecimiento anual de la población se mantuvieron en torno al 7 % durante varias décadas, antes de descender a alrededor del 3,5 % entre 1986 y 1996.

Después de que las elecciones parlamentarias de 1998 en Lesotho generaran sospechas de fraude electoral y una intervención militar de Sudáfrica, gran parte de la ciudad resultó dañada por disturbios y saqueos. El costo de reparar el daño causado a la ciudad se estimó en alrededor de dos mil millones de rand (US $ 350 millones), y hasta casi 2008, los efectos de los disturbios aún se podían ver dentro de la ciudad.

Geografía

Vista panorámica de Maseru en 2007

Maseru se encuentra en el noroeste de Lesoto junto a la frontera con Sudáfrica, indicada por el río Mohokare. El río Mohokare también se conoce como río Caledon. Los dos países están conectados por un puesto fronterizo en el Puente Maseru, que cruza el río. En el lado sudafricano, Ladybrand es la ciudad más cercana a Maseru. La ciudad se encuentra en un valle poco profundo al pie de Hlabeng-Sa-Likhama, estribaciones de las montañas Maloti. La elevación de la ciudad figura como 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel del mar. La ciudad tiene un área de alrededor de 138 kilómetros cuadrados (53 millas cuadradas).

Clima

Maseru tiene un clima subtropical típico de tierras altas (clasificación climática de Köppen: Cwb), bordeando un clima subtropical húmedo de invierno seco (clasificación climática de Köppen: Cwa), con la ciudad se clasifica por veranos cálidos y lluviosos e inviernos frescos a fríos y secos. La temperatura media diaria promedio durante el verano, de diciembre a marzo en el hemisferio sur, es de 22 °C (72 °F). Durante el invierno, entre junio y septiembre, la temperatura promedio es de 9 °C (48 °F). El mes más caluroso es enero, con temperaturas entre 15 y 33 °C (59 y 91 °F). Durante el mes más frío, julio, las temperaturas oscilan entre -3 y 17 °C (27 y 63 °F). La precipitación promedio varía de 3 mm en julio a 111 mm (4,4 pulgadas) en enero.

Demografía

El último censo (2016) enumera la población de la ciudad en 330 760, o alrededor de una décima parte de la población total del país, y la mitad de la población urbana total. La población de la ciudad era de 98.017 según el censo de 1986 y de 137.837 según el censo de 1996, lo que demuestra la rápida expansión temprana de la ciudad después de la independencia.

Kingsway traffic

Transporte

Vista desde la carretera principal sur en Maseru

Una vía férrea, construida en 1905, une el río Mohokare para conectar Maseru con Marsella en la línea principal Bloemfontein-Bethlehem de Sudáfrica.

Kingsway, la carretera que une el antiguo aeropuerto de Leabua Jonathan, ahora el aeropuerto de Mejametalana y el Palacio Real de Maseru, fue la primera carretera pavimentada de Lesotho. Habiendo sido anteriormente solo un camino de tierra, fue renovado en 1947 para la visita de miembros de la Familia Real Británica. Siguió siendo la única carretera pavimentada del país hasta la independencia de Lesotho en 1966. Dos carreteras principales conducen fuera de Maseru, Main North 1 hacia el noreste y Main South 1 hacia el sureste hacia Mazenod y Roma. La carretera sudafricana N8 conduce desde el puesto fronterizo del puente Maseru hacia el oeste hacia Ladybrand y Bloemfontein.

Un aeropuerto internacional llamado Aeropuerto Internacional Moshoeshoe I está cerca, en Thoteng-ea-Moli, Mazenod. La Universidad Nacional de Lesotho se encuentra en Roma, a 32 kilómetros (20 mi) de Maseru.

Economía

Vista desde el norte principal 1, al anochecer Maseru

El comercio de la ciudad se centra en dos distritos comerciales centrales vecinos, que se han desarrollado alrededor de Kingsway y sirven como importantes centros de empleo. El distrito comercial occidental tiene edificios de oficinas más grandes, grandes almacenes y varios bancos. El distrito comercial del este alberga principalmente negocios más pequeños, mercados y vendedores ambulantes. Los distritos comerciales centrales son los centros de empleo más grandes dentro de la ciudad.

La economía de Maseru está creciendo a una velocidad muy rápida, lo que es particularmente notable en términos de inversión extranjera y turismo desde la independencia de Gran Bretaña, y la ruina económica cuando estalló la violencia política en 1998. Desde los disturbios, la ciudad ha trabajado duro para deshacer el daño causado.

La industria de Maseru se divide en dos áreas principales. El que está al norte de los distritos comerciales centrales a lo largo de Moshoeshoe Road alberga molinos harineros y otras empresas importantes. El otro sector industrial se encuentra al sur de los distritos comerciales centrales, en el distrito de Thetsane, y alberga principalmente empresas textiles y de calzado.

Hasta 2004, Maseru tenía una industria textil en crecimiento apoyada e invertida por empresas manufactureras chinas. Desde la expiración del Acuerdo Multifibras, la industria textil en Lesotho ha disminuido. Los productos de la ciudad alguna vez incluyeron velas, alfombras y productos de mohair, pero estos han sido eclipsados por las industrias sudafricanas.

Lugares de culto

Entre los lugares de culto, se encuentran predominantemente iglesias y templos cristianos: Misión de fe apostólica de Sudáfrica, Iglesia cristiana de Zion, Iglesia anglicana del sur de África, Arquidiócesis católica romana de Maseru, Cátedra de Nuestra Señora de las Victorias. También hay mezquitas musulmanas.

Arquitectura

Maseru por la noche: vista al sur. El centro de la ciudad es a la derecha

Basotho Hat Shop

La mayoría de las casas tradicionales de adobe con techo de paja, llamadas rondavels, han sido reemplazadas por viviendas modernas y bloques de oficinas que tienen un tinte de arquitectura tradicional. Recientemente se han construido algunos edificios nuevos en el centro de la ciudad, en particular el edificio frente al centro LNDC que ahora alberga el café Good times, una tienda Vodacom, oficinas y el nuevo edificio del Ministerio de Salud que se completó a fines de 2007.

Los edificios destruidos en el levantamiento político de 1998 han sido reconstruidos y tienen tiendas como Fruits and Veg City, Woolworths y Mr Price, por nombrar algunas. El centro deportivo New Lehakoe National, que se encuentra entre el Banco Central de Lesotho y el edificio colonial del parlamento, está equipado con canchas de tenis, piscinas, centros de conferencias, bares y gimnasios. En noviembre de 2009, abrió Pioneer Mall, proporcionando a Maseru un centro comercial de estilo sudafricano, con muchas tiendas, como un cine de cuatro pantallas, que luego cerró, y restaurantes. Pioneer Mall abrió el camino para edificios más modernos en la ciudad, como el centro comercial Maseru y el centro City Square.

Hay algunos edificios de la época colonial en el centro de la ciudad, sobre todo la Catedral de Nuestra Señora de las Victorias de la Arquidiócesis Católica Romana de Maseru y la Iglesia Anglicana de San Juan. Otros lugares de interés incluyen el Palacio Real, el edificio del Parlamento y la Casa del Estado.

Deportes

El estadio nacional de Lesotho, el estadio de usos múltiples Setsoto, se encuentra en Maseru. Tiene una capacidad de entre 20.000 y 25.000 personas. El estadio se utiliza principalmente para partidos de fútbol y alberga a la selección nacional de fútbol de Lesotho, pero también alberga eventos de atletismo.

12 de los 16 equipos que juegan en la Premier League de Lesotho residen en Maseru. A partir de 2020, 36 de los 51 campeonatos disputados en la liga han ido a equipos con sede en Maseru. Los más exitosos han sido Matlama FC con diez campeonatos y el equipo de fútbol de la Real Fuerza de Defensa de Lesotho, con ocho campeonatos.

Pueblos gemelos – ciudades hermanas

Lista de ciudades hermanas de Maseru, designadas por Sister Cities International.

• Austin, Estados Unidos
• Ceuta, España