Masaya

Masaya (pronunciación en español: [maˈsaʝa]) es la ciudad capital del departamento de Masaya en Nicaragua. Está situada aproximadamente a 14 km al oeste de Granada y a 31 km al sureste de Managua. Se encuentra justo al este del volcán Masaya, un volcán activo del que la ciudad toma su nombre. Con una población estimada de 138.657 habitantes (2022), es la cuarta ciudad más poblada de Nicaragua y se la conoce culturalmente como la Ciudad de las Flores.

Se cree que los nicaraos fueron los primeros habitantes de las tierras de Masaya (los chorotegas también habitaron estas zonas). Hay evidencia de su asentamiento en pequeños poblados como Nindiri, Niquinohomo y Monimbó desde antes de la conquista española. Uno de los principales barrios de la ciudad es Monimbó (que en español significa 'cerca del agua') y está ubicado muy cerca de la laguna. Hay evidencia documentada de que en el siglo VI, Monimbó tenía una población de aproximadamente 150 tribus.

Pedrarias Dávila inició la conquista de lo que hoy es Masaya en 1524 y creó las primeras encomiendas. Debido a que Masaya está ubicada en la carretera principal de Granada a León, así como en la carretera a Panamá, pronto se convirtió en un lugar de descanso apropiado para los viajeros. Debido a su clima agradable y suelo fértil, muchas personas se sintieron atraídas a establecerse en la ciudad, creándose así la ciudad colonial de Masaya.

El 24 de marzo de 1819, el Rey Fernando VII de España le otorgó a Masaya el título de "Muy Noble y Leal Villa Fiel a San Fernando de Masaya", que aún hoy se puede leer en el escudo de la ciudad. Además, el escudo de la ciudad dice "Viva el Corazón de María". El 2 de septiembre de 1839, Masaya fue declarada oficialmente ciudad.

De todos los asentamientos indígenas, sólo Monimbó ha conservado su identidad étnica a lo largo del tiempo.

El 19 de septiembre de 1912, durante la guerra civil nicaragüense de 1912, las fuerzas rebeldes nicaragüenses abrieron fuego contra los marines y marineros estadounidenses que pasaban por la ciudad en su camino hacia Granada. Esta batalla se conoció como la Batalla de Masaya.

Masaya está situada en el centro de una importante región de producción agrícola de Nicaragua. Gran parte de la producción de los departamentos de Masaya y Carazo y las áreas circundantes se envía a través de Masaya en su camino hacia el norte, hacia Managua y León. Masaya también es un importante centro industrial, que produce calzado y ropa. Otras industrias de la ciudad incluyen el procesamiento de fibras y la fabricación de puros, productos de cuero, jabón y almidón. Muchas de las comunidades que rodean Masaya producen muebles de madera dura y mimbre, y hay un barrio en Masaya cerca del lago dedicado a la producción de hamacas.

Masaya es conocida como la "Cuna del Folklore Nicaragüense" y es el corazón mismo de la artesanía nicaragüense. El mercado principal de Masaya está ubicado al lado de la estación central de autobuses. El mercado está dividido en secciones, y cada sección atiende una necesidad diferente. Aparte de productos nicaragüenses únicos, como hamacas tejidas a mano, blusas bordadas, tallas de madera y tejidos de cáñamo, el mercado es muy diverso. Una sección entera del mercado está dedicada a la venta de dispositivos electrónicos y ropa, mientras que otra área está reservada para carne cruda. En el mercado se puede encontrar de todo, desde artículos de ferretería y belleza hasta productos de la zona circundante.

El Mercado de Artesanías está ubicado dentro de lo que solía ser el "mercado viejo", una estructura de los años 1900 que se encuentra cerca del centro de la ciudad y a un par de cuadras del mercado de la población en general. Este mercado ha sido revitalizado y se ha convertido en un lugar turístico, donde se pueden encontrar artesanías de Masaya y otras zonas de Nicaragua. Además, todos los jueves por la noche hay una Noche de Verbena, donde se presentan bailes folclóricos. Masaya es conocida por la fiesta anual de otoño de San Jerónimo, que presenta bailes folclóricos y otras procesiones callejeras, como las celebraciones carnavalescas del "Torovenado", que a menudo cuentan con grupos e individuos que realizan sátiras de figuras políticas locales y nacionales.

El centro histórico de la ciudad cuenta con plazas abiertas y dos grandes iglesias de arquitectura barroca del siglo XVI: la iglesia parroquial de la Asunción y la iglesia de San Jerónimo. Pero hay otras joyas coloniales como San Juan, San Juan Bosco y San Miguel.

Masaya es en realidad el nombre de uno de los Departamentos de Nicaragua, del cual es cabecera la ciudad de Masaya. Además de Masaya, el departamento incluye las ciudades municipales de Catarina, Nindirí, Masatepe, Tisma, Niquinohomo, Nandasmo, San Juan de Oriente y La Concepción.

El Parque Nacional Volcán Masaya es un sitio turístico popular. Tiene un pequeño museo e información turística. Se proporcionan guías turísticos y equipo adecuado para realizar caminatas dentro de cuevas de murciélagos creadas por flujos de lava de erupciones pasadas. Hoy en día, la lava puede verse en el cráter del volcán. Masaya es el volcán más activo de la región. En realidad, está formado por dos volcanes: Masaya y Nindirí con un total de cinco cráteres. Los españoles describieron por primera vez el volcán en 1524 y creyeron que la lava que escupía era oro derretido. Pero cuando Fray Bartolomé de las Casas lo vio por primera vez, lo llamó las "Puertas del Infierno". Desde entonces, el volcán Masaya ha entrado en erupción al menos 19 veces. De 1965 a 1979, el volcán contenía un lago de lava activo. El último evento de erupción reportado fue en 2003, cuando se informó que una columna de lava se elevó aproximadamente 4,6 km en el aire. Masaya es un volcán basáltico inusual porque ha tenido erupciones explosivas. Una erupción en el año 4550 a. C. fue una de las más grandes de la Tierra en los últimos 10 000 años.

La ciudad de Masaya también se encuentra al oeste de un gran y profundo lago en un cráter llamado "Apoyo", que forma parte de la Reserva Natural Laguna de Apoyo. Este lago es una atracción popular en la zona y alberga varios albergues y pequeños complejos turísticos. El cráter de Apoyo mide cuatro millas de ancho y más de 656 pies de profundidad. Las principales actividades incluyen pesca, deportes acuáticos y buceo. Los investigadores arqueológicos han encontrado evidencia de ocupación precolonial.

Coyotepe es una antigua fortaleza situada en una colina escarpada de donde toma su nombre y que ahora se ha convertido en un museo. Construido a principios del siglo XX por el presidente José S. Celaya, este sitio fue testigo de una feroz batalla del 2 al 4 de octubre de 1912, cuando una fuerza rebelde nicaragüense liderada por el general Benjamín Zeledón que ocupaba Coyotepe y otra colina con vista a la estratégica línea ferroviaria, Barranca, se negó a rendirse a las tropas gubernamentales bajo el presidente Adolfo Díaz. El batallón de marines del mayor Smedley Butler de la Marina de los EE. UU., con el que los rebeldes de Zeledón se habían enfrentado el 19 de septiembre, al regresar de Granada, Nicaragua, el 3 de octubre, bombardeó el bastión rebelde en Coyotepe. Durante las horas previas al amanecer del 4 de octubre, el batallón de Butler, en concierto con dos batallones de marines y uno del USS California dirigido por el coronel de marines Joseph H. Pendleton convergieron desde diferentes posiciones para asaltar la colina y capturarla. También fue asesinado el general Benjamín Celedón, a la edad de 33 años, y su cadáver fue arrastrado desde un caballo al trote, para infundir miedo entre la población y prevenir un posible levantamiento. Pero, por el contrario, la muerte de Celedón fue la chispa que inspiró a Augusto C. Sandino y otras figuras famosas a luchar durante 7 años, en las Segovias, en las montañas del norte de Nicaragua, contra los crueles invasores. El presidente Anastasio Somoza rehabilitó la fortaleza a fines de la década de 1930 y se utilizó como centro de detención durante períodos de disturbios civiles. En la década de 1950 se utilizó para entrenar a los operadores de radio de Guatemala que apoyaron la Operación PB Success organizada por la CIA que derrocó con éxito al presidente Jacobo Arbenz, un coronel del ejército de tendencia izquierdista en 1954. A partir de la década de 1950 se utilizó como vertedero de material militar obsoleto. En la década de 1960, otro presidente Somoza ordenó que se donara a la Organización de Boy Scouts. Durante muchos años Coyotepe siguió siendo un puesto de avanzada militar, pero fue cedido a la Asociación de Boy Scouts en la década de 1970. La fortaleza construida en el siglo XIX tiene 43 celdas de prisión, 28 de ellas en el piso superior, donde las ventanas dejan entrar el aire y la luz del sol. Cada una de las celdas del piso superior podía contener de 15 a 20 prisioneros, a veces incluso más. Las celdas del sótano, por otro lado, se parecían a una mazmorra porque eran oscuras, húmedas, sofocantes y estrechas, por lo que los prisioneros perdían la noción del tiempo e inevitablemente terminaban con un trauma psicológico. En total, en sus primeros años, a principios del siglo XX, hubo alrededor de 1.000 prisioneros en un momento dado. Sin embargo, con el paso del tiempo, el sitio fue abandonado por la Asociación de Boy Scouts entre 1983 y 1992. Durante ese período, hubo rumores entre la población de que Coyotepe era utilizado como santuario para prácticas satánicas porque no había la seguridad adecuada. Finalmente, los nuevos gobiernos neoliberales que ganaron las elecciones en 1990 finalmente devolvieron Coyotepe a la Asociación de Boy Scouts.

Masaya cuenta con una variada tradición culinaria basada en recetas precolombinas. El Nacatamal es un tamal gigante, hecho con harina de maíz espolvoreada con achiote y sal, y mezclado con carne de cerdo, tocino, un poco de arroz, rodajas de papa, cebolla, tomate, pimiento verde, menta, chiles congo y ciruelas pasas. Luego todo se cubre con hojas de plátano, se ata con cuerdas y se hierve durante un par de horas en una olla gigante. Los nacatamals se comen normalmente en el desayuno o la cena con una hogaza de pan y café negro.

El vaho es otra comida pesada que se come normalmente en el almuerzo. Consiste en rebanadas gruesas y largas de carne seca salada marinada en jugo de naranja agria. La carne se mezcla con yuca, plátanos verdes, plátanos maduros, tomates, cebollas, ajo, repollo y se coloca en una olla con las paredes interiores revestidas con hojas de plátano, y luego se cubre con las mismas hojas y una tapa, y se cuece al vapor lentamente. El vaho se come con tortillas. Los tubérculos de yuca son esenciales para la comida masaya ya sea hervidos, al vapor, fritos o asados y se usan en muchos platos diferentes como el vigorón. El vigorón consiste en yuca hervida, cubierta con repollo agridulce cortado en tiras, tomates cortados en cubitos, cebollas, grosellas verdes, chiles del Congo, vinagre y sal.

• Enrique Bolaños, ex presidente nicaragüense
• Olga Núñez Abaunza, primera abogada nicaragüense

• Belo Horizonte, Brasil
• Cartago, Costa Rica
• Dietzenbach, Alemania
• Leicester, Inglaterra, Reino Unido
• Nijmegen, Países Bajos

• Web de Leicester Masaya

11°58′N 86°06′O / 11.967, -86.100