Masai Mara
Maasai Mara, también deletreado a veces Masai Mara y localmente conocido simplemente como The Mara, es una gran reserva nacional de caza en Narok, Kenia., contiguo al Parque Nacional Serengeti en Tanzania. Recibe su nombre en honor al pueblo maasai, los habitantes ancestrales de la zona, que emigraron a la zona desde la cuenca del Nilo. Su descripción del área cuando se mira desde lejos: "Mara" significa "manchado" en el idioma maasai local, debido a los numerosos árboles frondosos que salpican el paisaje.
Maasai Mara es una de las áreas silvestres y de conservación de la vida silvestre más famosas e importantes de África, reconocida mundialmente por sus excepcionales poblaciones de leones, leopardos, guepardos y elefantes africanos de sabana. También alberga la Gran Migración, que la aseguró como una de las Siete Maravillas Naturales de África, y como una de las diez Maravillas del Mundo.
El ecosistema de Greater Mara abarca áreas conocidas como la Reserva Nacional de Maasai Mara, el Triángulo de Mara y varias áreas de conservación de Maasai, incluidas Koiyaki, Lemek, Ol Chorro Oirowua, Mara North, Olkinyei, Siana, Maji Moto, Naikara, Ol Derkesi, Kerinkani, Oloirien y Kimintet.
Historia
Cuando se estableció originalmente en 1961 como un santuario de vida silvestre, Mara cubría solo 520 km2 (200 sq mi) del área actual, incluido el Mara Triangle. El área se amplió hacia el este en 1961 para cubrir 1821 km2 (703 sq mi) y se convirtió en una reserva de caza. El Consejo del Condado de Narok (NCC) se hizo cargo de la gestión de la reserva en este momento. Parte de la reserva recibió el estatus de Reserva Nacional en 1974, y el área restante de 159 km2 (61 sq mi) se devolvió a las comunidades locales. En 1976, se eliminaron 162 km2 (63 mi²) adicionales de la reserva, y el parque se redujo a 1510 km2 (580 mi²) en 1984.
En 1994, se formó el Consejo del Condado de TransMara (TMCC) en la parte occidental de la reserva, y el control se dividió entre el nuevo consejo y el Consejo del Condado de Narok existente. En mayo de 2001, Mara Conservancy, una organización sin fines de lucro, se hizo cargo de la administración del Mara Triangle, que cubre la parte occidental de la reserva.
El pueblo masai forma una comunidad que se extiende por el norte, centro y sur de Kenia y el norte de Tanzania. Como pastores, la comunidad tiene la creencia de que son dueños de todo el ganado del mundo. Los Maasai dependen de sus tierras para sustentar su ganado, así como para ellos mismos y sus familias. Antes del establecimiento de la reserva como área protegida para la conservación de la vida silvestre y la naturaleza, los maasai se vieron obligados a abandonar sus tierras nativas.
La tradición sigue desempeñando un papel importante en la vida de los masai de hoy en día, que son conocidos por su alta estatura, shukas estampados y abalorios. Se estima que hay aproximadamente medio millón de personas que hablan el idioma maa y este número incluye no solo a los maasai sino también a los samburu y camus en Kenia.
Geografía
El área total bajo conservación en el ecosistema del Gran Maasai Mara asciende a casi 1510 km2 (580 sq mi). Es la sección más septentrional del ecosistema Mara-Serengeti, que cubre unos 25 000 km2 (9,700 sq mi) en Tanzania y Kenia. Limita con el Parque Serengeti al sur, el acantilado Siria/Oloololo al oeste y los ranchos de pastoreo masai al norte, este y oeste. La lluvia en el ecosistema aumenta marcadamente a lo largo de un gradiente sureste-noroeste, varía en el espacio y el tiempo, y es marcadamente bimodal. Los ríos Sand, Talek y Mara son los principales ríos que drenan la reserva. Arbustos y árboles bordean la mayoría de las líneas de drenaje y cubren laderas y cimas de colinas.
El terreno de la reserva es principalmente pastizales abiertos con arroyos estacionales. En la región sureste hay grupos del distintivo árbol de acacia. La frontera occidental es la escarpa Esoit (Siria) del Rift de África Oriental, que es un sistema de grietas de unos 5600 km (3500 mi) de largo, desde el Mar Rojo de Etiopía a través de Kenia, Tanzania, Malawi y hasta Mozambique. La vida silvestre tiende a estar más concentrada aquí, ya que el suelo pantanoso significa que el acceso al agua siempre es bueno, mientras que la perturbación turística es mínima. La frontera más oriental está a 224 km (139,2 mi) de Nairobi y, por lo tanto, son las regiones orientales las más visitadas por los turistas.
Tiene un clima semiárido con lluvias semestrales y dos estaciones lluviosas bien diferenciadas. Los agricultores locales se han referido a estos como las 'lluvias largas' que duran aproximadamente de seis a ocho semanas en abril y mayo y las 'lluvias cortas' en noviembre y diciembre que duran aproximadamente cuatro semanas.
Altitud: 1500 a 2180 m (4920 a 7150 pies); Precipitaciones: 83 mm (3,3 in)/mes; Rango de temperatura: 12–30 °C (54–86 °F)
Vida silvestre
El ñu azul, el topi, la cebra de las llanuras y la gacela de Thomson migran y ocupan la reserva de Mara, desde las llanuras del Serengeti al sur y las llanuras de Loita en los ranchos de pastoreo al noreste, de julio a octubre o luego. Las manadas de las tres especies también residen en la reserva.
Todos los miembros de "Big Five" El león, el leopardo africano, el elefante salvaje africano, el búfalo africano, los rinocerontes blancos y negros se encuentran aquí durante todo el año. La población de rinocerontes negros fue bastante numerosa hasta 1960, pero se vio seriamente mermada por la caza furtiva en la década de 1970 y principios de la de 1980, cayendo a un mínimo de 15 individuos. Los números han ido aumentando lentamente, pero la población era solo de unos 23 en 1999. El Maasai Mara es la única área protegida en Kenia con una población indígena de rinocerontes negros, que no se ve afectada por las translocaciones y, debido a su tamaño, puede apoyar a una de las poblaciones más grandes de África.
Los hipopótamos y los cocodrilos del Nilo se encuentran en grandes grupos en los ríos Mara y Talek. Las llanuras entre el río Mara y la escarpa de Esoit Siria son probablemente la mejor zona para observar animales, en particular de leones y guepardos.
Hay muchos carnívoros grandes que se encuentran aquí en la reserva. Los leones son los más dominantes y se encuentran aquí en grandes cantidades. Las hienas manchadas son otro carnívoro abundante y, a menudo, competirán con los leones por la comida. Los leopardos se encuentran en cualquier lugar de la reserva donde haya árboles a los que puedan escapar. Los guepardos de África oriental también se encuentran en gran número en la sabana abierta, cazando gacelas y ñus. Los perros salvajes africanos son bastante raros aquí debido a la transmisión generalizada de enfermedades como el moquillo canino y la fuerte competencia que enfrentan con los leones, que a menudo pueden diezmar sus poblaciones. Sus manadas también deambulan mucho y viajan largas distancias a través de las llanuras, lo que dificulta su seguimiento. Los carnívoros más pequeños que no compiten directamente con estos últimos incluyen lobos africanos, chacales de lomo negro, comadrejas rayadas africanas, caracales, servales, tejones de miel, lobos hormigueros, gatos monteses africanos, chacales rayados, zorros orejudos, turones rayados., civetas africanas, jinetas, varias especies de mangostas y nutrias africanas sin garras.
Los ñus son los habitantes dominantes de Maasai Mara, y su número se estima en millones. Alrededor de julio de cada año, estos animales migran hacia el norte desde las llanuras del Serengeti en busca de pastos frescos y regresan al sur alrededor de octubre. La Gran Migración es uno de los eventos naturales más impresionantes del mundo, involucrando a unos 1.300.000 ñus azules, 500.000 gacelas de Thomson, 97.000 topi, 18.000 antílopes comunes y 200.000 cebras de Grant.
Se pueden encontrar antílopes, incluidas las gacelas de Grant, los impalas, los duikers y los antílopes de Coca-Cola. Las llanuras también son el hogar de la distintiva jirafa masai. El gran antílope ruano y el zorro orejudo nocturno, rara vez presentes en otras partes de Kenia, se pueden ver dentro de los límites de la reserva.
Se han identificado más de 470 especies de aves en el parque, muchas de las cuales son migratorias, con casi 60 especies rapaces. Las aves que llaman hogar a esta área durante al menos parte del año incluyen: buitres, cigüeñas marabú, pájaros secretarios, cálaos, grullas coronadas, avestruces, águilas de cresta larga, halcones pigmeos africanos y la carraca de pecho lila, que es el pájaro nacional. ave de Kenia.
Administración
Maasai Mara es administrado por el gobierno del condado de Narok. La parte oriental más visitada del parque conocida como la Reserva Nacional Maasai Mara es administrada por el Consejo del Condado de Narok. El Mara Triangle en la parte occidental es administrado por el consejo del condado de Trans-Mara, que ha contratado la administración de Mara Conservancy desde principios de la década de 2000.
Las áreas exteriores son áreas de conservación administradas por Group Ranch Trusts de la comunidad Maasai, aunque este enfoque ha sido criticado por beneficiar solo a unas pocas personas poderosas en lugar de a la mayoría de los terratenientes. Aunque ha habido un aumento en las cercas en terrenos privados en los últimos años, la vida silvestre deambula libremente tanto por la reserva como por las áreas de conservación.
Investigación
Maasai Mara es un importante centro de investigación para la hiena manchada. Con dos oficinas de campo en Mara, el laboratorio Kay E. Holekamp de la Universidad Estatal de Michigan estudia el comportamiento y la fisiología de este depredador, además de realizar estudios comparativos entre grandes depredadores en el Triángulo de Mara y sus contrapartes en la parte este de Mara..
Se completó una evaluación de flujo y un plan de gestión de cuencas fluviales transfronterizas entre Kenia y Tanzania para que el río sustente el ecosistema y las necesidades básicas de 1 millón de personas que dependen de su agua.
El Proyecto Mara Predator también opera en Maasai Mara, catalogando y monitoreando las poblaciones de leones en toda la región. Concentrándose en las áreas de conservación del norte donde las comunidades coexisten con la vida silvestre, el proyecto tiene como objetivo identificar las tendencias de la población y las respuestas a los cambios en la gestión de la tierra, los asentamientos humanos, los movimientos de ganado y el turismo.
Desde octubre de 2012, el Proyecto Mara-Meru Cheetah ha trabajado en Mara monitoreando la población de guepardos, estimando el estado y la dinámica de la población, y evaluando el impacto de los depredadores y la actividad humana en el comportamiento y la supervivencia de los guepardos. La jefa del Proyecto, Elena Chelysheva, trabajó en 2001–2002 como Investigadora Asistente en el Proyecto de Conservación del Guepardo Maasai-Mara del Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS). En ese momento, desarrolló un método original de identificación de guepardos basado en el análisis visual de los patrones de puntos únicos en las extremidades delanteras (desde los dedos de los pies hasta el hombro) y las extremidades traseras (desde los dedos de los pies hasta la cadera), y manchas y anillos en la cola. Recopilados a lo largo de los años, los datos fotográficos permiten al equipo del proyecto rastrear el parentesco entre generaciones y construir el pedigrí del guepardo Mara. Los datos recopilados ayudan a revelar la relación parental entre los individuos, la tasa de supervivencia de los cachorros, la vida útil del guepardo y el historial reproductivo personal.
Turismo
Maasai Mara es uno de los destinos de safari más famosos de África. Las tarifas de entrada actualmente son de US$ 70 para adultos que no sean residentes de África Oriental por 24 horas (si se alojan en una propiedad dentro de la reserva) o de US$ 80 si están fuera de la reserva y de $40 para niños. Hay una serie de albergues y campamentos de tiendas de campaña que atienden a los turistas dentro o en los límites de la Reserva y dentro de las diversas Conservancies separadas que bordean la reserva principal. Sin embargo, la reserva principal no está cercada incluso a lo largo de la frontera con Serengeti (Tanzania), lo que significa que hay libre movimiento de vida silvestre en todo el ecosistema.
Aunque un tercio de todo Maasai Mara se encuentra en la parte occidental de la reserva más grande, el Triángulo de Mara tiene solo dos albergues permanentes dentro de sus límites, a saber, Mara Serena Lodge y Little Governors Camp (en comparación con los numerosos campamentos y albergues en el lado de Narok) y tiene caminos de grava bien mantenidos para todo clima. Los guardabosques patrullan con regularidad, lo que significa que hay menos caza furtiva y una excelente visualización de la caza. También hay un control estricto sobre el número de vehículos en torno a los avistamientos de animales, lo que permite una mejor experiencia cuando se realiza un recorrido de juego. La mayoría de los albergues dentro de la región cobran tarifas más altas durante la temporada de migración, aunque Maasai Mara alberga una prolífica vida silvestre durante todo el año.
Hay varios aeródromos que dan servicio a los campamentos y alojamientos en Maasai Mara, incluidas la pista de aterrizaje de Mara Serena, la pista de aterrizaje de Musiara y Keekorok, Kichwa Tembo, el aeropuerto de Ngerende, las pistas de aterrizaje de Ol Kiombo y Angama Mara, y varias aerolíneas como SafariLink y AirKenya vuelan servicios programados desde Nairobi y otros lugares varias veces al día. Los vuelos en helicóptero sobre la reserva están limitados a una altura mínima de 1500 pies.
Los safaris son la actividad más popular en Maasai Mara, pero otras actividades incluyen paseos en globo aerostático, paseos por la naturaleza, safaris fotográficos y experiencias culturales.
Diario de grandes felinos
El programa de televisión de la BBC titulado "Big Cat Diary" fue filmado en Maasai Mara. El programa siguió la vida de los grandes felinos que viven en la reserva. El espectáculo destacó escenas del área del pantano de Musiara de la Reserva y Leopard Gorge, las áreas de Fig Tree Ridge y el río Mara, que separan el Serengeti y el Maasai Mara.
Concurso de fotografía
En 2018, la Fundación Angama, una organización sin fines de lucro afiliada a Angama Mara, uno de los campamentos de safari de lujo de Mara, lanzó el concurso Greatest Maasai Mara Photographer of the Year, que muestra a Mara durante todo el año. destino y recaudar fondos para iniciativas de conservación activas en la Mara. El ganador inaugural fue el fotógrafo británico Anup Shah. La ganadora de 2019 fue Lee-Anne Robertson de Sudáfrica.
Amenazas
Un estudio financiado por WWF y realizado por el ILRI entre 1989 y 2003 monitoreó las especies con pezuñas en el Mara mensualmente y encontró que las pérdidas llegaron al 75 % para las jirafas, el 80 % para los jabalíes comunes y el 76 % para los antílopes, y 67 por ciento para impala. El estudio atribuye la pérdida de animales al aumento de los asentamientos humanos en la reserva y sus alrededores. La mayor densidad de población humana conduce a un mayor número de ganado que pasta en el parque y a un aumento de la caza furtiva. El artículo afirma: "El estudio proporciona la evidencia más detallada hasta la fecha sobre la disminución de las poblaciones de ungulados (animales con pezuñas) en el Mara y cómo este fenómeno está relacionado con la rápida expansión de las poblaciones humanas cerca de los límites de la reserva".."
El aumento de las poblaciones locales en las áreas vecinas a la reserva ha llevado a la formación de organizaciones conservacionistas como el Proyecto Elefante Mara, cuyo objetivo es garantizar la coexistencia pacífica y próspera de los humanos junto con la vida silvestre. El conflicto entre humanos y vida silvestre se considera una de las principales amenazas para la reserva a medida que la población continúa creciendo.
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