Masacre del convoy médico de Hadassah

La masacre del convoy de Hadassah tuvo lugar el 13 de abril de 1948, cuando un convoy, escoltado por la milicia de Haganah, que traía personal y suministros médicos y militares al Hospital Hadassah en el Monte Scopus, Jerusalén, fue emboscado por fuerzas árabes. Setenta y ocho médicos, enfermeras, estudiantes, pacientes, miembros de la facultad y combatientes de Haganah judíos, y un soldado británico murieron en el ataque, incluidas veintitrés mujeres. Decenas de cuerpos no identificados, quemados hasta quedar irreconocibles, fueron enterrados en una fosa común en el cementerio Sanhedria.

La Agencia Judía afirmó que la masacre fue una grave violación del derecho internacional humanitario y exigió que se tomaran medidas contra la violación de los Convenios de Ginebra. Los árabes afirmaron que habían atacado una formación militar, que todos los miembros del convoy habían entrado en combate y que había sido imposible distinguir a los combatientes de los civiles. Se realizó una investigación. Finalmente, se llegó a un acuerdo para separar los convoyes militares de los humanitarios.

Bloqueo del monte Scopus

En 1948, siguiendo el Plan de Partición de la ONU y anticipándose a la declaración de independencia de Israel, las tropas árabes bloquearon el acceso al Hospital Hadassah y al campus de la Universidad Hebrea en el Monte Scopus, Jerusalén. El único acceso era a través de una carretera estrecha, de una milla y media de largo que pasaba por el barrio árabe de Sheikh Jarrah, que los árabes habían sembrado con minas que podían ser detonadas por disparo eléctrico a distancia. La Haganá había utilizado el Monte Scopus como puesto de avanzada y base para una incursión en la aldea de Wadi al-Joz el 26 de febrero, como parte de la lucha entre las milicias judías y árabes por el control de las rutas de transporte en el norte de Jerusalén. El área cubierta por el hospital Hadassah tenía una gran importancia estratégica, ya que permitía tomar las líneas árabes por la retaguardia.

A las 2:05 p. m. del 2 de marzo, el operador del Hospital Hadassah en Jerusalén recibió una llamada telefónica de un árabe que le advirtió que el hospital explotaría en 90 minutos, pero no había ninguna bomba.

En una conferencia de prensa el 17 de marzo, el líder de las fuerzas árabes en Jerusalén, Abdul Kader Husseini, amenazó con capturar o destruir el Hospital Hadassah y la Universidad Hebrea. Él dejó constancia de que declaró: "Dado que los judíos nos han estado atacando y volando casas que contienen mujeres y niños de las bases en el Hospital Hadassah y la Universidad Hebrea, he dado órdenes de ocuparlas o incluso demolerlas". Posteriormente, Husseini fue asesinado el 8 de abril mientras reconocía el Kastel para bloquear los convoyes de socorro a Jerusalén. Este factor, según Marlin Levin, también influyó en la decisión de atacar el convoy. La venganza por esto y las represalias por la masacre de Deir Yassin cinco días antes, el 9 de abril, inspiraron a dos de los lugartenientes de Husseini, Mohammed Abdel Najar y Adil Abd Latif, a emprender el asalto.

Los disparos de francotiradores árabes contra los vehículos que se desplazaban por la ruta de acceso se habían convertido en algo habitual y se habían colocado minas en las carreteras. El Secretario Colonial Británico y el Alto Comisionado habían asegurado que los convoyes de socorro recibirían protección británica. La Cruz Roja había ofrecido colocar el monte Scopus bajo su bandera con la condición de que la zona fuera desmilitarizada, pero los líderes de Hadassah rechazaron la propuesta, aunque se preparó un plan para una eventual evacuación si las autoridades no podían garantizar el paso diario de tres convoyes. A menos que esto pudiera hacerse, la única alternativa era aceptar la oferta de la Cruz Roja. Los 100.000 judíos de Jerusalén dependían de sus servicios, dondequiera que estuvieran ubicados. El Dr. Yassky había encontrado alojamiento adecuado para el hospital en Jerusalén y se estaba preparando para hacer arreglos para el traslado del hospital allí.

Cuando la comida y los suministros en el hospital comenzaron a escasear, un gran convoy que transportaba médicos y suministros partió hacia el hospital sitiado, marcado con un "escudo rojo", que debería haber garantizado su neutralidad. El comandante británico de Jerusalén aseguró a los judíos que el camino era seguro. Desde el mes anterior había estado en vigor una tregua tácita y el paso de los convoyes se había producido sin incidentes graves. El 11 de abril, el comandante regional británico aseguró que el camino era seguro, pero señaló que, después de la masacre de Deir Yassin, las tensiones eran altas. Según Henry Laurens, un oficial australiano avisó a los combatientes del barrio árabe por donde tenía que pasar el convoy, que los hombres de la Haganah tenían la misión de utilizar el enclave para atacar los barrios árabes y cortar la ruta a Ramallah, y que, actuando sobre esta información, los árabes prepararon una emboscada.

Ataque

El 13 de abril, el convoy, compuesto por 10 vehículos (dos ambulancias, tres autobuses de personal médico y tres camiones logísticos, escoltados por dos vehículos blindados Haganah), partió hacia el hospital a las 9:30 a.m. Llevaban 105 pasajeros. Estaba comandado por el teniente Asher Rahav de la Haganá de Jerusalén, quien escoltaba los convoyes en un camión Ford blindado. La línea se ordenó de modo que el vehículo de Rahav encabezó la columna, seguido de las dos ambulancias, luego los autobuses y los tres camiones de suministro, con otro coche de escolta en la parte trasera. El Sheikh Jarrah Quarter proporcionó una posición ideal para una emboscada en un pequeño tramo de la carretera entre Nashashibi Bend y Shepherd Hotel, donde estaba estacionada una pequeña unidad de 12 hombres de la Infantería Ligera de las Tierras Altas Británicas armados con una ametralladora pesada y bazucas. Se encontraba a unas 200 yardas (180 m) del lugar final de la emboscada. El inspector local británico, Robert J. Webb, jefe de la comisaría de Mea Shearim, solía recorrer la carretera con antelación para comprobar si la ruta era segura. Ese día en particular, dijo por teléfono que la ruta era segura, pero no hizo su habitual excursión al recodo de Nashashibi donde pudo confirmarlo.

Rahav notó varias circunstancias extrañas a lo largo del camino: poco tráfico, tiendas cerradas y árabes en uniforme iraquí con bandoleras. Aproximadamente a las 9:45 am, una mina fue detonada eléctricamente cinco pies frente al Ford de Rahav, que contenía un contingente de 10 soldados y dos miembros de Haganah que hacían autostop. El camión se inclinó en una zanja. Al mismo tiempo, el convoy fue atacado por las fuerzas árabes. Cinco vehículos lograron retroceder y regresar a la base, mientras que el automóvil de escolta trasero de Haganah inexplicablemente dio la vuelta y regresó a Jerusalén. La unidad de emboscada de Abdel Najar contaba con alrededor de 40, y luego se les unieron hombres comandados por Mohammed Gharbieh, y muchos otros combatientes alertados de la batalla.

Las fuerzas británicas y del Palmach tardaron en acudir en ayuda del convoy. El oficial de enlace judío con el ejército británico pidió permiso para enviar una fuerza de socorro de la Haganá, que fue denegada con el argumento de que podría interferir con una negociación de alto el fuego. Las fuerzas británicas en el área no intervinieron inicialmente, la razón, según Meron Benvenisti, fue 'dejar que los árabes se vengaran de Deir Yassin, para calmar un poco la ira del mundo árabe'. Marlin Levin sugiere que los árabes entendieron que su operación no se bloquearía si se abstuvieran de disparar contra las unidades británicas. Uno de los primeros hombres en la escena fue el Mayor Jack Churchill, quien llegó a la escena a las 11:15 am y golpeó un autobús, ofreciendo evacuar a los miembros del convoy en un APC. Su oferta fue rechazada en la creencia de que la Haganá acudiría en su ayuda en un rescate organizado. Cuando no llegó ningún socorro, Churchill y sus 12 hombres proporcionaron el fuego de cobertura que pudieron contra cientos de árabes. La unidad del Ejército intentó concertar un alto el fuego entre las '11 y el mediodía'. Poco después de las 13:00, dos vehículos blindados británicos, uno ocupado por el comandante de las fuerzas británicas en Palestina, el general Gordon MacMillan, se acercaron a la zona desde la carretera de Naplusa, observaron el tiroteo, pero se abstuvieron de arriesgar vidas británicas interviniendo y prefirieron dejar que el Judíos y árabes luchan por sí mismos. Cuando pasaron la curva de Nashashibi, según un testimonio, bloquearon la retirada y Rahav ordenó a sus hombres que les dispararan para que se apartaran. Abandonaron el lugar a las 14:00 horas y regresaron a las 15:00 horas con armas más pesadas. Se llevaron a cabo negociaciones entre uno de los líderes de la emboscada árabe, Adil Latif, dos hombres de Haganah y un oficial británico, los árabes propusieron que se entregaran todas las armas judías y que todos los hombres judíos capaces de combatir fueran hechos prisioneros. Las conversaciones se interrumpieron repentinamente cuando Latif fue derribado.

Alrededor de las 2 pm, el primero de los autobuses fue incendiado, y poco después el segundo fue envuelto en llamas, ambos con cócteles Molotov. Solo sobrevivió un hombre de cada autobús, Shalom Nissan y Nathan Sandowsky, este último testificando que los convoyes británicos que pasaban se negaron a prestar ayuda a pesar de sus súplicas. Gritos árabes de "Minshan Deir Yassin" ("For Deir Yassin") se podía escuchar. El Dr. Chaim Yassky fue herido de muerte por una bala que rebotó en la ambulancia blanca, que tenía el blindaje más grueso de todos, alrededor de las 14.30 horas. La Haganá hizo un nuevo intento de montar un rescate remolcando vehículos con un vehículo blindado, pero fracasó. A lo largo del día, se habían hecho súplicas para la intervención británica sin resultado. El brigadier Jones finalmente recibió el permiso a las 4 pm, llegó al puesto de avanzada británico detrás del convoy con tres vehículos blindados, y su fuego arrasó con las fuerzas árabes, disparando a 15 árabes, mientras que también se emplearon bazucas cuando se enviaron semiorugas para recoger a los sobrevivientes. A las 5 pm, el Ejército "echó humo" y comenzó a recuperar a los 28 sobrevivientes, momento en el que un autobús se quemó y el segundo en llamas. Tras la masacre, Churchill supervisó la evacuación de 700 pacientes y personal del hospital.

Dos militantes del Irgun heridos en Deir Yassin se encontraban entre los pacientes transportados en el convoy.

Víctimas

En el ataque, 78 judíos y un soldado británico murieron por disparos o fueron quemados cuando sus vehículos fueron incendiados. Veintitrés eran mujeres. Entre los muertos se encontraban el Dr. Chaim Yassky, director del hospital, y el Dr. Moshe Ben-David, designado para dirigir la nueva escuela de medicina (que finalmente fue establecida por la Universidad Hebrea en la década de 1950).

La mayoría de los cuerpos fueron quemados más allá del reconocimiento. Las 31 víctimas que pudieron identificarse fueron enterradas individualmente. Los 47 judíos restantes supuestamente fueron enterrados en una fosa común en el cementerio Sanhedria. Sin embargo, a mediados de la década de 1970, Yehoshua Levanon, hijo de una de las víctimas, descubrió que una comisión de investigación convocada en el momento del ataque informó que solo 25 estaban enterrados en la fosa común y 22 víctimas estaban desaparecidas. Yendo en busca de los cuerpos desaparecidos, en 1993 se encontró con un árabe que había participado en la emboscada, quien afirmó que los atacantes habían enterrado partes de cuerpos perdidos en una fosa común cerca de la Casa de los Leones. Puerta. En 1996, Levinson solicitó al Tribunal Superior de Israel que obligara al Ministerio de Defensa a establecer una base de datos genética para identificar los 25 cuerpos enterrados en el cementerio Sanhedria. La fosa común nunca fue abierta. Un soldado británico también murió en el ataque, haciendo un total de 79 muertos.

Consecuencias

El día después del ataque, varios miles de judíos ortodoxos se manifestaron en el Barrio Judío, exigiendo un "alto el fuego". En un comunicado, afirmaron que la Haganá disolvió la manifestación.

El soldado británico Jack Churchill coordinó la evacuación de 700 médicos, estudiantes y pacientes judíos del hospital Hadassah en el campus de la Universidad Hebrea en el Monte Scopus en Jerusalén.

Consulta

Ese mismo día, 12 de abril, la Agencia Judía solicitó que la Cruz Roja interviniera por lo que llamaron una grave violación árabe de las convenciones. Una investigación realizada entre árabes, judíos y británicos sugirió que las circunstancias eran más complejas. El tiroteo había durado varias horas, lo que indica que el convoy estaba armado. Los árabes afirmaron que habían atacado la formación militar haciendo estallar los vehículos blindados. No pudieron distinguir entre militares y civiles porque, según ellos, todos los judíos, incluido el personal médico, habían tomado parte en la batalla. Los judíos afirmaron que tenían derecho a proteger sus convoyes médicos con tropas. Finalmente admitieron, según Jacques de Reynier, que habían estado relevando a la unidad en el hospital Hadassah y proporcionando municiones a la tropa allí con los mismos convoyes que los del Escudo Rojo. Esa práctica estaba justificada, dijeron, porque el papel de esa tropa era exclusivamente de defensa del hospital.

De Reynier repitió la posición de la Cruz Roja de que una unidad médica móvil debe moverse desarmada y siempre separada de las unidades de combate. Se podía elegir entre recurrir a la protección armada o la protección de los Convenios de Ginebra y la bandera de la Cruz Roja. Tanto la organización de tropas en una posición de importancia estratégica como el suministro de suministros, argumentó de Reynier, no tenían nada que ver con las funciones del hospital. La Agencia Judía había estado preparada para retirar la tropa estacionada allí y confiar su protección a la Cruz Roja, pero la Haganá lo rechazó, e insistió en que los convoyes al hospital no podían pasar a menos que fueran con escolta militar. Luego, De Reynier se ofreció como voluntario para probar esto con una prueba práctica de que un convoy desarmado podría pasar.

Al día siguiente, sin avisar a los árabes, encabezó una pequeña columna de vehículos bajo una bandera de la Cruz Roja mientras los siguientes coches mostraban el escudo rojo. Su paso pasó sin un tiro, y de Reynier argumentó que era una prueba de que los árabes respetaban a la Cruz Roja. El resultado fue que los líderes de ambos lados finalmente ordenaron que las operaciones militares se separaran de las actividades asociadas con la asistencia médica y la Cruz Roja.

La situación en el recinto se tornó sombría y se tomó la decisión de evacuar el hospital a principios de mayo, dejando un personal de 200 personas para atender unas 50 camas reducidas. El hospital se cerró efectivamente a fines de mayo, ya que no pudieron llegar suministros, aunque quedó un pequeño número de médicos y estudiantes. En julio, se llegó a un acuerdo en el que Mount Scopus se convirtió en un área de las Naciones Unidas, con 84 policías judíos asignados para proteger el hospital ahora cerrado.

En el acuerdo de armisticio con Jordania, firmado el 3 de abril de 1949, el hospital se convirtió en un enclave israelí desmilitarizado, con una pequeña tierra de nadie adyacente (que contenía un cementerio militar aliado de la Primera Guerra Mundial bajo supervisión británica) y el resto del Monte Scopus y Jerusalén Este se vuelven jordanos. El gobierno israelí y los donantes de Hadassah luego refundaron el hospital en el oeste de Jerusalén israelí, con el personal del hospital original (hospital Hadassah Ein Kerem).

El hospital Mount Scopus reanudó los servicios médicos solo después de la Guerra de los Seis Días.

En el 60 aniversario de la masacre, la ciudad de Jerusalén nombró una calle en honor al Dr. Yassky.