Masacre de Kansas City

La masacre de Kansas City fue el tiroteo y asesinato de cuatro agentes del orden y un criminal fugitivo en la estación ferroviaria Union Station en Kansas City, Missouri, en la mañana del 17 de junio de 1933. ocurrió como parte del intento de una pandilla liderada por Vernon C. "Verne" Miller liberará a Frank "Jelly" Nash, un prisionero federal. En ese momento, Nash estaba bajo custodia de varios agentes del orden que lo devolvían a la Penitenciaría de Estados Unidos en Leavenworth, Kansas, de la que había escapado tres años antes.

Charles "Niño bonito" Floyd fue identificado por el FBI como uno de los pistoleros. Sin embargo, algunas pruebas sugieren que Floyd no estuvo involucrado.

Fondo

Frank Nash fue condenado por primera vez en 1913. Él y una amiga, Nollie "Humpy" Wortman, robó casi 1.000 dólares (equivalente a 30.800 dólares en 2023) de una tienda en Sapulpa, Oklahoma. Mientras escapaba, Nash sugirió que ocultaran la evidencia. Mientras Wortman iba a enterrar el dinero, Nash le disparó por la espalda. Nash fue arrestado horas después y sentenciado a cadena perpetua en la Penitenciaría del Estado de Oklahoma. El 28 de marzo de 1918, la sentencia de Nash se redujo a diez años después de convencer al director de que quería unirse al ejército y luchar en la Primera Guerra Mundial. En 1920, Nash fue declarado culpable de robo con explosivos, también conocidos como cajas fuertes. -cracking, y sentenciado a 25 años en la Penitenciaría del Estado de Oklahoma. Se convirtió en un hombre de confianza y su sentencia se redujo a cinco años. El 29 de diciembre de 1922, Nash fue puesto en libertad. El 3 de marzo de 1924, Nash comenzó una sentencia de 25 años en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Leavenworth, en Kansas, por agredir a un custodio del correo. Se escapó el 19 de octubre de 1930.

El FBI lanzó una búsqueda intensiva de Nash en todo Estados Unidos y la mayor parte de Canadá. Después de una intensa investigación, el FBI concluyó que Nash había ayudado a escapar de siete prisioneros de la Penitenciaría de Estados Unidos en Leavenworth, el 11 de diciembre de 1931.

La investigación también reveló que Nash tenía una asociación muy estrecha con Francis L. Keating, Thomas Holden y varios otros pistoleros que habían participado en varios robos a bancos en todo el Medio Oeste. Keating y Holden fueron detenidos por agentes del FBI el 7 de julio de 1932 en Kansas City, Missouri. La pareja tenía información crucial sobre el paradero de Nash y finalmente divulgaron que se estaba escondiendo en Hot Springs, Arkansas.

Aprehensión

Con la información en la mano, dos agentes del FBI, Frank Smith y Francis Joseph "Joe" Lackey y McAlester, el jefe de policía de Oklahoma, Otto Reed, se aventuraron a Arkansas para encontrar al forajido fugitivo. Después de una búsqueda exhaustiva, Nash fue detenido en una tienda local en Hot Springs el 16 de junio de 1933. Los tres funcionarios llevaron a Nash a Fort Smith, Arkansas, para abordar un tren con destino a Kansas City, Missouri, a las 8:30 de esa noche. . La hora estimada de llegada del tren Missouri Pacific a Kansas City eran las 7:15 de la mañana siguiente. Antes de viajar, los agentes de la ley se comunicaron con Reed E. Vetterli, agente especial a cargo (SAC) de la oficina del FBI en Kansas City, para recibirlos en la estación de tren a su llegada.

Conspiración

Varios amigos forajidos de Nash habían oído hablar de su captura en Hot Springs. Se enteraron de la hora prevista de llegada de Nash y sus captores a Kansas City e hicieron planes para liberarlo. El plan fue concebido y diseñado por Richard Tallman Galatas, Herbert Farmer, "Doc" Louis Stacci y Frank B. Mulloy. Vernon Miller fue designado para liberar a Nash, y mientras estaba en la taberna de Mulloy en Kansas City, hizo varias llamadas telefónicas pidiendo ayuda en el plan. Según el informe oficial del FBI, Charles "Pretty Boy" Floyd y su compañero Adam Richetti llegaron a Kansas City para ayudar en la misión.

Según el informe del FBI, Floyd y Richetti se encontraban de camino a Kansas City pero habían sido detenidos en Bolívar, Missouri, temprano en la mañana del día 16, cuando el automóvil en el que viajaban quedó inutilizado. Mientras los dos esperaban en un garaje local las reparaciones necesarias del automóvil, el sheriff Jack Killingsworth entró al edificio. Richetti, quien inmediatamente reconoció al sheriff, tomó una ametralladora y mantuvo al sheriff y a los encargados del garaje contra la pared. Floyd sacó dos ametralladoras calibre .45 y ordenó a todas las partes que permanecieran inmóviles. Floyd y Richetti luego transfirieron su arsenal a otro automóvil y ordenaron al sheriff que entrara en ese vehículo. Los dos, junto con su prisionero, condujeron hasta Deepwater, Missouri, abandonaron ese automóvil y se apoderaron de otro. Después de liberar al sheriff, llegaron a Kansas City alrededor de las 10:00 p.m. el 16 de junio. Allí, Floyd y Richetti abandonaron ese automóvil y robaron otro automóvil al que trasladaron sus equipajes y armas de fuego. Finalmente, esa misma noche, conocieron a Miller y lo acompañaron a su casa. Allí Miller les contó su plan para liberar a Frank Nash.

Temprano a la mañana siguiente, según el relato del FBI, Miller, Floyd y Richetti se dirigieron a Union Station en un sedán Chevrolet. Allí tomaron posiciones para esperar la llegada de Nash y sus captores.

La masacre

A la llegada del tren a Kansas City, el agente Lackey fue a la plataforma de carga, dejando a Smith, Reed y Nash en un camarote del tren. En la plataforma, lo recibió el SAC Vetterli, quien estuvo acompañado por el agente del FBI Raymond J. Caffrey y los oficiales W. J. Grooms y Frank Hermanson del Departamento de Policía de Kansas City. Estos hombres inspeccionaron el área que rodea la plataforma y no vieron nada que despertara sus sospechas. SAC Vetterli informó al agente Lackey que él y Caffrey habían traído dos autos a Union Station y que los autos estaban estacionados inmediatamente afuera.

El agente Lackey luego regresó al tren y, acompañado por el jefe Reed, el SAC Vetterli, los agentes Caffrey y Smith, y los oficiales Hermanson y Grooms, salió del tren a través del vestíbulo de Union Station. En ese momento, tanto el agente Lackey como el jefe Reed estaban armados con escopetas. Otros agentes portaban pistolas. Frank Nash caminó por Union Station con los siete oficiales.

Al salir de Union Station, los agentes de la ley, con su cautivo, se detuvieron brevemente. Una vez más, al no ver nada que despertara sus sospechas, se dirigieron al Chevrolet de Caffrey. Frank Nash estuvo esposado durante todo el viaje desde el tren hasta el Chevrolet, que estaba estacionado directamente frente a la entrada este de Union Station.

El agente Caffrey abrió la puerta derecha del Chevrolet. Cuando se abrió la puerta, Nash empezó a sentarse en el asiento trasero; sin embargo, el agente Lackey le dijo a Nash que se subiera al frente del auto. Luego, el agente Lackey subió a la parte trasera del auto, directamente detrás del asiento del conductor. El agente Smith estaba sentado a su lado en el centro de la parte trasera; y el jefe Reed estaba sentado al lado de Smith en el asiento trasero derecho.

En ese momento, el agente Caffrey rodeó el coche para sentarse en el asiento del conductor por la puerta izquierda. El SAC Vetterli estaba con los oficiales Hermanson y Grooms al lado derecho, cerca de la parte delantera del auto.

Un Plymouth verde estaba estacionado a unos dos metros de distancia, en el lado derecho del auto del agente Caffrey. Mirando en dirección a Plymouth, el agente Lackey vio a dos hombres salir corriendo de detrás de un coche. Notó que ambos hombres estaban armados, al menos uno de ellos con una ametralladora.

Antes de que el agente Lackey tuviera la oportunidad de advertir a sus compañeros oficiales, uno de los pistoleros gritó: "¡Arriba, arriba!" En ese instante, el agente Smith, que estaba en el medio del asiento trasero, también vio a un hombre con una ametralladora a la derecha del Plymouth. SAC Vetterli, que estaba parado en la parte delantera derecha del Chevrolet, se giró justo a tiempo para escuchar un comando de voz: "¡Déjenlos!".

En este punto, desde una distancia de aproximadamente 15 pies en diagonal a la derecha del Chevrolet del agente Caffrey, un individuo agachado detrás del radiador de otro automóvil abrió fuego. Los oficiales Grooms y Hermanson inmediatamente cayeron al suelo, muertos. El SAC Vetterli, que estaba junto a los oficiales Grooms y Hermanson, recibió un disparo en el brazo izquierdo y cayó al suelo. Mientras intentaba trepar hacia el lado izquierdo del auto para unirse al agente Caffrey, que aún no había subido al asiento del conductor del Chevrolet, Vetterli vio a Caffrey caer al suelo. Había sido herido mortalmente en la cabeza.

Dentro del coche, Frank Nash y el jefe Reed murieron. Los agentes Lackey y Smith pudieron sobrevivir a la masacre cayendo hacia adelante en el asiento trasero del Chevrolet. Lackey fue alcanzado y gravemente herido por tres balas en la espalda. Smith salió ileso.

Los tres hombres armados corrieron hacia el coche de los policías y miraron dentro. Se escuchó a uno de ellos gritar "Están todos muertos". Vámonos de aquí." Con eso, corrieron hacia un Chevrolet de color oscuro. En ese momento, un policía de Kansas City salió de Union Station y comenzó a disparar en dirección a uno de los asesinos, identificado más tarde como Floyd, quien se desplomó brevemente pero siguió corriendo. Los asesinos entraron en el coche, salió del aparcamiento a toda velocidad hacia el oeste y desaparecieron.

Los tres supervivientes, los agentes Smith y Lackey y el SAC Vetterli, informaron que el asalto duró posiblemente 30 segundos. No estaban seguros de si tres o cuatro hombres armados protagonizaron el asalto. Según su relato, era evidente que los dos agentes de policía de Kansas City fueron asesinados inmediatamente, seguidos segundos después por Frank Nash y el jefe Reed y luego por el agente Caffrey, quien fue llevado a un hospital y declarado muerto a su llegada.

Consecuencias

El FBI inició inmediatamente una investigación para identificar y detener a los pistoleros. La investigación desarrolló evidencia de que el plan fue llevado a cabo por Vernon C. Miller, Adam C. Richetti y Pretty Boy Floyd. La evidencia incluía huellas dactilares latentes localizadas por agentes del FBI en botellas de cerveza en la casa de Miller en Kansas City e identificadas como las de Adam Richetti, lo que ayudó a vincular a este último con el crimen.

Declaraciones de inocencia

El relato del FBI, incluida la participación de Floyd, ha sido cuestionado en tres libros: El año del miedo de Joe Urschel (2015), Masacre de Union Station: El pecado original del FBI de J. Edgar Hoover (1997) y la biografía de Floyd de Michael Wallis Pretty Boy (1994). Los autores creen que Floyd y Richetti fueron incriminados por el FBI. Es probable que el asunto siga siendo muy controvertido, ya que las pruebas contra los dos hombres están lejos de ser concluyentes. Urschel y Wallis sostienen que la masacre está completamente fuera de lugar con el resto de la carrera conocida de Floyd. Además, Blackie Audett, figura del hampa desde hace mucho tiempo, escribió en Rap Sheet (1954) que Floyd y Richetti no estaban involucrados y que los otros dos pistoleros eran en realidad Maurice Denning y William Weissman, hermano del destacado mafioso. Saúl "Solly" Weissman. Bryan Burrough, autor de Enemigos públicos: la ola de crímenes más grande de Estados Unidos y el nacimiento del FBI, 1933-1934 (2007), afirma que Floyd "casi con certeza fue" un hombre deshonesto. culpable de participar en la masacre, citando el testimonio de varios informantes del hampa arrestados por el FBI; sin embargo, su testimonio ha sido contradicho por el de otros informantes y testigos.

Muerte de Miller

El 29 de noviembre de 1933, durante la búsqueda de Miller por parte del FBI, su cuerpo desnudo mutilado fue encontrado en una zanja en las afueras de Detroit, Michigan. Al parecer, lo habían matado como resultado de un enfrentamiento con una banda criminal en Nueva Jersey. Varios autores, incluido Jay Robert Nash, han utilizado la muerte de Miller para argumentar que la masacre no fue un intento de rescate, sino un golpe de un sindicato destinado a silenciar a Frank Nash, que tenía amplias conexiones con el hampa.

Arresto de Richetti

Richetti y Floyd estuvieron involucrados en un accidente automovilístico en Wellsville, Ohio, el 20 de octubre de 1934, en el que el automóvil que conducía Floyd se estrelló contra un poste telefónico. El jefe de policía J. H. Fultz salió a investigar y se produjo un tiroteo entre Floyd y Richetti. El jefe Fultz detuvo a Richetti después de que Richetti vaciara su arma contra el oficial. Floyd escapó, pero el jefe de policía pensó que podría haber resultado herido.

Adam Richetti, tras su detención, fue devuelto a Kansas City. Fue juzgado por los asesinatos en la masacre de Kansas City y condenado el 17 de junio de 1935, aproximadamente dos años después de la masacre. Fue condenado a muerte. Tras apelaciones y nueva sentencia, fue ejecutado el 7 de octubre de 1938.

Muerte de Floyd

Después de una búsqueda intensiva, el FBI y un equipo de policías locales localizaron a Pretty Boy Floyd escondido en una granja en las afueras de Clarkson, Ohio, el 22 de octubre de 1934. Floyd disparó con los agentes del orden y fue asesinado en el tiroteo. En el momento en que Floyd fue asesinado, se encontraron en su persona un reloj y un llavero, que consistía en una "pieza de la suerte". Se encontraron grupos de diez muescas en cada uno de estos elementos, supuestamente talladas por Floyd como indicación del número de personas que había matado. Con su último aliento, Floyd negó haber estado involucrado en el tiroteo.

Conspiradores

Las cuatro personas que ayudaron en la conspiración: Richard Galatas, Herbert Farmer, "Doc" Louis Stacci y Frank Mulloy fueron acusados formalmente por un gran jurado federal en Kansas City, Missouri, el 24 de octubre de 1934. El 4 de enero de 1935, los cuatro fueron declarados culpables de conspiración para provocar la fuga de un prisionero federal de la custodia. de los Estados Unidos. Al día siguiente, cada uno fue sentenciado a cumplir dos años en una Penitenciaría Federal y pagar una multa de 10.000 dólares, la pena máxima permitida por la ley.

Cambios en el FBI

La masacre de Kansas City cambió al FBI. Anteriormente, la agencia no tenía autoridad para portar armas de fuego (aunque algunos agentes supuestamente sí las tenían) ni realizar arrestos (podían realizar un "arresto ciudadano" y luego llamar a un alguacil federal o a un agente de la ley local). , pero un año después el Congreso otorgó al FBI autoridad legal para portar armas y realizar arrestos (en mayo y junio de 1934). El FBI adquirió sus primeras metralletas Thompson y rifles de carga automática Winchester Modelo 1907. Pero, después de solicitar que Remington Arms proporcionara un reemplazo para el Winchester, la agencia adoptó variantes especialmente modificadas del rifle semiautomático Remington Modelo 81.

En la cultura popular

La historia del FBI describe la masacre. En 1975 se emitió una película para televisión titulada Kansas City Massacre dirigida por Dan Curtis. El programa paranormal Ghost Adventures investigó Union Station en la temporada 7 en busca de posibles apariciones residuales de las víctimas. Ande Parks escribió originalmente una novela gráfica titulada Union Station. El 3 de agosto de 2015, el documentalista de Gangland Wire Gary Jenkins publicó un podcast de tres episodios sobre crímenes reales sobre la masacre de Union Station.