Masacre de amboyna

La masacre de Amboyna fue la tortura y ejecución en 1623 en la isla de Ambon (actual Ambon, Maluku, Indonesia) de veintiún hombres, entre ellos diez de los cuales estaban al servicio del Este inglés. India Company, y comerciantes japoneses y portugueses y un portugués, por agentes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), bajo acusaciones de traición. Fue el resultado de la intensa rivalidad entre las compañías de las Indias Orientales de Inglaterra y las Provincias Unidas en el comercio de especias y siguió siendo una fuente de tensión entre las dos naciones hasta finales del siglo XVII.

Fondo

Desde sus inicios, la República Holandesa estuvo en guerra con la corona española (que estuvo en unión dinástica con la corona portuguesa de 1580 a 1640). En 1598, el rey de España embargó el comercio holandés con Portugal, por lo que los holandeses fueron a buscar especias en las zonas que habían sido asignadas a Portugal en virtud del Tratado de Tordesillas. En febrero de 1605, Steven van der Hagen, almirante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), conquistó la fortaleza portuguesa de Victoria en Amboyna, asumiendo así los intereses comerciales portugueses en Victoria. Al igual que otros comerciantes europeos, intentaron obtener un monopsonio local en el comercio de especias manteniendo alejados a los factores de otros países europeos por la fuerza de las armas. Esto causó especialmente conflictos con la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, mientras que las acciones del intruso Sir Edward Michelborne indignaron a los holandeses. Inevitablemente, los gobiernos nacionales se involucraron, y esto amenazó las agradables relaciones entre Jaime I de Inglaterra y los Estados Generales holandeses.

El rey Jaime I y los Estados Generales de los Países Bajos hicieron que las dos compañías en guerra concluyeran un Tratado de Defensa en Londres en 1619 creando cooperación en las Indias Orientales. El mercado de las especias se dividió entre ellas en una proporción fija de dos a uno (ambas empresas tenían monopolios legales en sus mercados internos); se instituyó un Consejo de Defensa en Batavia que gobernaría a los comerciantes de ambas compañías; Lo más importante es que esos comerciantes ahora compartirían pacíficamente los puestos comerciales, aunque cada compañía debía conservar y vigilar los puestos que había ocupado. Los holandeses interpretaron esta última disposición en el sentido de que cada empresa tenía jurisdicción legal sobre los empleados de ambas empresas en los lugares que administraba. Por el contrario, los ingleses sostuvieron, basándose en el artículo 30 del tratado sobre arbitraje, que sólo el Consejo de Defensa tendría jurisdicción sobre los empleados de los "otros" compañía. Esta resultó ser una importante diferencia de opinión en los acontecimientos que siguieron.

El incidente

A pesar del tratado, las relaciones entre las dos empresas siguieron siendo tensas. Ambas partes desarrollaron numerosos agravios entre sí, incluyendo mala fe, incumplimiento de las obligaciones del tratado y tratos "encubiertos" intentos de socavarse mutuamente en las relaciones con los gobernantes indígenas con quienes trataban. En la región de Amboyna, el gobernador local de la VOC, Herman van Speult, tuvo problemas, a finales de 1622, con el sultán de Ternate, quien mostró signos de intentar cambiar su lealtad a los españoles. Van Speult sospechaba que los ingleses estaban provocando en secreto estos problemas.

Como resultado, los holandeses de Amboyna comenzaron a sospechar de los comerciantes ingleses que compartían el puesto comercial con ellos. Estas vagas sospechas se concretaron cuando en febrero de 1623 uno de los soldados mercenarios japoneses (ronin, o samuráis sin amo al servicio de la VOC) fue sorprendido espiando las defensas de la fortaleza Victoria. Cuando fue interrogado bajo tortura, el soldado confesó haber conspirado con otros mercenarios japoneses para apoderarse de la fortaleza y asesinar al gobernador. También implicó al jefe de los factores ingleses, Gabriel Towerson, como miembro de la conspiración. Posteriormente, Towerson y el resto del personal inglés en Amboyna y las islas adyacentes fueron arrestados e interrogados. En la mayoría de los casos, aunque no en todos, se utilizó la tortura durante el interrogatorio. La tortura consistía en arrojar agua sobre la cabeza, alrededor de la cual se envolvía un paño, llevando al interrogado repetidamente al borde de la asfixia (lo que hoy se llama submarino). Éste era el procedimiento de interrogatorio habitual en las Indias Orientales Holandesas en aquella época. Según la versión inglesa de los hechos, se utilizaron formas de tortura aún más sádicas. Los conspiradores acusados fueron tendidos en el potro, expuestos a las llamas, apuñalados y a varios les volaron las extremidades con pólvora. Esto fue posteriormente cuestionado por los holandeses. Según los registros de los juicios holandeses, la mayoría de los sospechosos confesaron que eran culpables de los cargos que se les imputaban, con o sin tortura. Dado que la acusación era de traición, aquellos que habían confesado (siendo la confesión necesaria para ser condenado según la ley romana holandesa) fueron condenados a muerte por un tribunal formado por el gobernador y el Consejo de la VOC en Amboina. Sin embargo, cuatro de los ingleses y dos japoneses condenados fueron posteriormente indultados. En consecuencia, diez ingleses, nueve japoneses y un portugués (este último empleados de la VOC) fueron ejecutados. El 9 de marzo de 1623 fueron decapitados y la cabeza del capitán inglés, Gabriel Towerson, fue empalada en un poste para que todos la vieran. El incidente acabó con cualquier esperanza de cooperación angloholandesa en la zona, un objetivo que ambos gobiernos habían estado persiguiendo durante varios años, y marcó el comienzo del ascenso holandés en las Indias.

Consecuencias

En el verano de 1623, los ingleses que habían sido indultados y absueltos navegaron a Batavia y se quejaron ante el gobernador general holandés Pieter de Carpentier y el Consejo de Defensa sobre el asunto Amboyna, que dijeron que era una acusación falsa basada en una fantasía y que las confesiones se habían obtenido sólo mediante severas torturas. Cuando no pudieron obtener reparación en Batavia, viajaron a Inglaterra, acompañados por el factor inglés en Batavia. Su historia causó revuelo en Inglaterra. Los directivos de la EIC pidieron al gobierno inglés exigir reparaciones a la VOC y un castigo ejemplar a los jueces de Amboina al gobierno holandés.

Según el embajador inglés Sir Dudley Carleton, la versión de los hechos tal como la presentó también causó mucha ira contra la VOC en los círculos del gobierno holandés. Sin embargo, la VOC pronto presentó su versión de los hechos que contradecía la versión inglesa en aspectos esenciales. Los Estados Generales holandeses propusieron una comisión de investigación conjunta anglo-holandesa para establecer los hechos, pero los ingleses rechazaron la sugerencia por considerarla demasiado lenta. Los holandeses no querían ejecutar a los culpables de las torturas y ejecuciones sumariamente como deseaban los ingleses, por lo que los Estados Generales encargaron una investigación a jueces delegados de los más altos tribunales de la república holandesa para investigar el asunto. Los jueces de Amboyna fueron llamados de las Indias Orientales y puestos bajo arresto domiciliario.

El juicio avanzó lentamente porque el tribunal de instrucción deseaba interrogar a los testigos ingleses. El gobierno inglés se opuso a esta exigencia porque consideró que no podía obligar a los testigos a viajar a la República. Además, como los ingleses basaron su caso en la incompetencia del tribunal para juzgar a los empleados de la EIC (según la interpretación inglesa del Tratado de Defensa), las ejecuciones fueron ipso facto ilegales desde el punto de vista inglés. y, por tanto, constituyó un asesinato judicial. Este argumento podría decidirse sin un interrogatorio de los testigos. Los holandeses, sin embargo, sostuvieron que el tribunal de Amboyna había sido competente y, por tanto, concentraron su investigación en una posible mala conducta de los jueces.

Los testigos ingleses viajaron a la república holandesa en 1630 con Sir Henry Vane el Viejo. Fueron puestos a disposición del tribunal en condiciones restrictivas. El proyecto de veredicto del tribunal (absolución del acusado) fue presentado al nuevo rey inglés Carlos I en 1632 para su aprobación (según lo acordado previamente por los dos gobiernos). Fue rechazada, pero los jueces acusados fueron puestos en libertad por las autoridades holandesas.

En 1654, los herederos de Towerson y otros recibieron £3.615 y el EIC £85.000 de la VOC en compensación por los acontecimientos de Amboyna.

Guerra de panfletos

La Compañía de las Indias Orientales no estaba contenta con el resultado y en 1632 sus directores publicaron un folleto exhaustivo que incluía todos los documentos relevantes, con extensos comentarios y refutaciones de la posición holandesa. Los holandeses ya habían intentado influir en la opinión pública con un panfleto anónimo, probablemente escrito por su secretario, Willem Boreel, en 1624. En aquel momento, el embajador Carleton había conseguido su supresión por considerarlo una "difamación" por los Estados Generales. Sin embargo, un ministro inglés en Flushing, John Winge, lo tradujo sin darse cuenta y lo envió a Inglaterra, donde disgustó a la Compañía de las Indias Orientales.

El folleto de la Compañía de las Indias Orientales contenía los espantosos detalles de las torturas, tal como se relatan en su "Relación" original. La masacre se utilizó como casus belli de la Primera guerra angloholandesa y el folleto se reimprimió como "Un recuerdo para Holanda" (1652). Los holandeses perdieron la guerra y se vieron obligados a aceptar una condición en el Tratado de Westminster de 1654, que pedía un castigo ejemplar para los culpables supervivientes. Sin embargo, no parece que ningún culpable estuviera todavía vivo en ese momento. Además, tras el arbitraje sobre la base del tratado, los herederos de las víctimas inglesas recibieron un total de 3.615 libras esterlinas en concepto de indemnización.

El folleto y sus acusaciones también desempeñaron un papel en el inicio de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa. Uno de los casus belli utilizados para la anexión de la colonia holandesa Nueva Holanda fue la masacre de Amboyna. El Tratado de Breda (1667) que puso fin a esta guerra parecía haber resuelto finalmente el asunto.

Sin embargo, durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa, el asunto volvió a plantearse en un contexto propagandístico. John Dryden escribió una obra de teatro titulada "Amboyna o las crueldades de los holandeses contra los comerciantes ingleses", aparentemente a instancias de su mecenas, que había sido uno de los principales negociadores del tratado secreto de Dover que causó la guerra de Inglaterra. #39;la entrada de #39;en esa guerra. La obra embellece el asunto atribuyendo la animadversión del gobernador Van Speult contra Gabriel Towerson a una rivalidad amorosa entre el hijo (ficticio) del gobernador y Towerson por una princesa indígena. Después de que el hijo viola a la princesa, Towerson mata al hijo en un duelo. Luego, el gobernador se venga con la masacre.

Jonathan Swift se refiere a la masacre en el Libro 3, Capítulo 11 de la novela de Jonathan Swift Los viajes de Gulliver (1726). Lemuel Gulliver se hace pasar por un "holandés" y aborda un barco holandés llamado Amboyna cuando sale de Japón. Oculta a la tripulación el hecho de que no ha realizado la ceremonia exigida por los japoneses de "pisotear el Crucifijo" porque, "si mis compatriotas, los holandeses, descubrieran el secreto, me degollarían en el viaje".