Mary Jayne Oro

Mary Jayne Gold (12 de agosto de 1909 – 5 de octubre de 1997) fue una heredera americana que jugó un papel importante ayudando a los judíos e intelectuales europeos a escapar de Francia ocupada por los nazis en 1940–41, durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos habían huido allí en años anteriores de Alemania, donde la opresión había montado.

Primeros años y educación

Gold nació en el suburbio de Evanston, Illinois, en Chicago, hijo de Margaret y Egbert H. Gold. Su padre era dueño de una empresa que fabricaba radiadores y sistemas de calefacción. La familia era muy rica. Gold se educó en la Masters School de Dobbs Ferry, Nueva York y en una escuela de acabado en Italia.

En la década de 1930, su entorno adinerado le permitió disfrutar de la vibrante escena social de Londres y París. Pilotando su propio avión, viajó por Europa, pasando su tiempo en hoteles de lujo, esquiando en los mejores centros turísticos de los Alpes y socializando con la élite del momento. Cuando estalló la guerra en 1939, ella vivía en París.

Durante la Segunda Guerra Mundial

Gold vivía en un apartamento de París en 1940, cuando Francia cayó ante el ataque del ejército alemán. Huyó al puerto mediterráneo de Marsella que, aunque no estaba ocupado por los nazis, estaba bajo el control del régimen colaboracionista de Vichy. En Marsella conoció a Miriam Davenport, una estudiante de arte estadounidense; y Varian Fry, periodista e intelectual estadounidense. Actuando como representante del Comité de Rescate de Emergencia, formado en Nueva York en 1940, Fry debía ayudar a artistas e intelectuales judíos y antinazis a abandonar Francia. Marsella fue el último puerto libre de Europa. Tenía 3.000 dólares y una breve lista de refugiados, en su mayoría judíos, bajo amenaza inminente de arresto por parte de agentes de la Gestapo. Otros escritores antinazis, artistas de vanguardia, músicos y cientos de personas más que buscaban desesperadamente cualquier posibilidad de escapar de Francia acudieron a su puerta. En el acuerdo de armisticio de 1940 entre Alemania y la derrotada Francia, Francia había aceptado "rendirse a pedido" refugiados a los nazis.

En lugar de regresar a los Estados Unidos, Gold optó por permanecer en Francia. Se unió a Fry y Davenport, junto con otros voluntarios, para albergar a refugiados y organizar su escape a través de las montañas hasta España y Portugal neutral, o contrabandándolos a bordo de cargueros que navegaban hacia el norte de África o hacia puertos de América del Norte o del Sur. La ayudaron en parte Raymond Couraud, un legionario extranjero francés que se había convertido en un gángster local después de regresar a Francia, y su amante. El oro ayudó a subvencionar la operación de ERC, a la que se le atribuye haber participado en el rescate de unos 2.000 refugiados. Entre los fugitivos se encontraban personajes notables como el escultor Jacques Lipchitz, el artista Marc Chagall, la escritora Hannah Arendt y el médico y bioquímico Otto Meyerhof, ganador del Premio Nobel.

El gobierno de Vichy había estado monitoreando las actividades de Fry y lo arrestó en el otoño de 1941, lo que lo obligó a regresar a los Estados Unidos. Por entonces, Gold también se vio obligado a abandonar Francia y regresar a Estados Unidos. Couraud escapó por España y se dirigió a Inglaterra, donde se convirtió en un héroe de guerra volando en el Servicio Aéreo Especial.

Después de la guerra

Después de la guerra, Gold mantuvo un apartamento en la ciudad de Nueva York, pero vivió principalmente en una casa que había construido en el pueblo de Gassin, Var, no lejos de Saint-Tropez. En 1980, publicó una memoria sobre sus experiencias durante la guerra, Crossroads Marseilles, 1940. Las memorias fueron publicadas por Doubleday y traducidas al francés en 2001 por Alice Seelow. El patrimonio literario de Mary Jayne Gold quedó en manos de Pierre Sauvage.

Gold nunca se casó y no tuvo hijos. Murió de cáncer de páncreas el 5 de octubre de 1997 en su villa de Gassin, Francia. Fue enterrada en el cementerio Pilgrim Home en Michigan.

Su sobrina, Alison Leslie Gold, es una conocida autora de libros sobre el Holocausto. Es conocida por El recuerdo de Ana Frank: la historia de la mujer que ayudó a ocultar a la familia Frank (1987), coescrita con Miep Gies.

Representación en otros medios

• La novela histórica de Julie Orringer, La cartera de vuelos (2019), explora las cifras y el trabajo del Comité de Rescate de Emergencia, incluyendo la vida y experiencias de Gold en Marsella. Integra elementos ficticios con personas y eventos históricos.
• Esta novela fue adaptada como una serie de televisión limitada, Transatlántico (2023), producido y transmitido por Netflix. Protagoniza a Gillian Jacobs como Gold, Cory Michael Smith como Varian Fry y Lucas Englander como Albert Hirschman. La serie incluye un corto documental sobre la elaboración del programa, con comentarios de actores, productores y directores.
• La novela histórica de Meg Waite Clayton, The Postmistress of Paris (2021), es una versión ficticia de la historia de Gold, similar en la trama (a menudo escena por escena) con Transatlántico, pero con "Mary Jayne" reemplazado por "Nanée" y algunos otros personajes también usando nombres ficticios.

Trabajo publicado

Encrucijada Marsella, 1940 (1980) OCLC 606049313