Mary Harris

Mary G. Harris Jones (1837 (bautizada) - 30 de noviembre de 1930), conocida como Mother Jones desde 1897 en adelante, fue una maestra de escuela y modista estadounidense nacida en Irlanda que se convirtió en una destacada organizadora sindical, organizadora comunitaria y activista. Ayudó a coordinar huelgas importantes y cofundó Industrial Workers of the World.

Después de que el esposo de Jones y sus cuatro hijos murieran de fiebre amarilla en 1867 y su tienda de ropa fuera destruida en el Gran Incendio de Chicago de 1871, ella se convirtió en organizadora de los Caballeros del Trabajo y del sindicato United Mine Workers. En 1902, fue llamada "la mujer más peligrosa de Estados Unidos" por su éxito en la organización de los trabajadores mineros y sus familias contra los dueños de las minas. En 1903, para protestar por la laxa aplicación de las leyes de trabajo infantil en las minas y fábricas de seda de Pensilvania, organizó una marcha de niños desde Filadelfia hasta la casa del presidente Theodore Roosevelt en Nueva York.

Primeros años de vida

Mary G. Harris nació en el lado norte de Cork, hija de los arrendatarios católicos romanos Richard Harris y Ellen (de soltera Cotter) Harris. Su fecha exacta de nacimiento es incierta; fue bautizada el 1 de agosto de 1837. Harris y su familia fueron víctimas de la Gran Hambruna, al igual que muchas otras familias irlandesas. La hambruna llevó a más de un millón de familias, incluidos los Harris, a emigrar a América del Norte cuando Harris tenía 10 años.

Años formativos

Mary era una adolescente cuando su familia emigró a Canadá. En Canadá (y más tarde en los Estados Unidos), la familia Harris fue víctima de discriminación debido a su condición de inmigrante, así como a su fe católica y herencia irlandesa. Mary recibió una educación en Toronto en la Escuela Normal de Toronto, que era gratuita e incluso pagaba un estipendio a cada estudiante de un dólar por semana por cada semestre completado. Mary no se graduó de la Escuela Normal de Toronto, pero pudo recibir suficiente capacitación para ocupar un puesto de maestra en un convento en Monroe, Michigan, el 31 de agosto de 1859 a la edad de 23 años. Le pagaban ocho dólares por mes. pero la escuela fue descrita como un "lugar deprimente".Después de cansarse de su profesión asumida, se mudó primero a Chicago y luego a Memphis, donde en 1861 se casó con George E. Jones, miembro y organizador del Sindicato Nacional de Moldeadores de Hierro, que luego se convirtió en el Sindicato Internacional de Moldeadores y Trabajadores de Fundición de América del Norte, que representaba a los trabajadores que se especializaban en la construcción y reparación de máquinas de vapor, molinos y otros productos manufacturados. Teniendo en cuenta que el esposo de Mary estaba proporcionando ingresos suficientes para mantener el hogar, ella modificó su trabajo para dedicarse al cuidado de la casa.

La pérdida de su esposo y sus cuatro hijos, tres niñas y un niño (todos menores de cinco años), en 1867, durante una epidemia de fiebre amarilla en Menfis, marcó un punto de inflexión en su vida. Después de esa tragedia, regresó a Chicago para comenzar otro negocio de costura. Trabajó para la clase alta de Chicago en las décadas de 1870 y 1880. Luego, cuatro años más tarde, perdió su hogar, tienda y posesiones en el Gran Incendio de Chicago de 1871. Este gran incendio destruyó muchas casas y tiendas. Jones, como muchos otros, ayudó a reconstruir la ciudad. Según su autobiografía, esto la llevó a unirse a los Caballeros del Trabajo.Empezó a organizar huelgas. Al principio, las huelgas y las protestas fracasaron, y en ocasiones terminaron con la policía disparando y matando a los manifestantes. Los Caballeros atrajeron principalmente a hombres, pero a mediados de la década, el número de miembros saltó a más de un millón, convirtiéndose en la organización laboral más grande del país. El asunto de Haymarket de 1886 y el miedo al anarquismo y al cambio social incitado por las organizaciones sindicales resultó en la desaparición de los Caballeros del Trabajo cuando un desconocido arrojó una bomba en un altercado entre la policía de Chicago y los trabajadores en huelga. Una vez que los Caballeros dejaron de existir, Mary Jones se involucró principalmente con United Mine Workers. Con frecuencia lideró a los huelguistas de UMW en piquetes y alentó a los trabajadores en huelga a permanecer en huelga cuando la gerencia trajo rompehuelgas y milicias.Ella creía que "los hombres que trabajan merecían un salario que les permitiera a las mujeres quedarse en casa para cuidar a sus hijos". Alrededor de este tiempo, las huelgas se estaban organizando mejor y comenzaron a producir mayores resultados, como mejores salarios para los trabajadores.

Otra fuente de su transformación en organizadora, según el biógrafo Elliott Gorn, fue su catolicismo romano temprano y su relación con su hermano, el padre William Richard Harris. Fue un maestro católico romano, escritor, pastor y decano de la Península del Niágara (en St. Catharines, Ontario) en la Diócesis de Toronto y estaba "entre los clérigos más conocidos de Ontario", pero de quien, según los informes, ella estaba separada.. Sus puntos de vista políticos pueden haber sido influenciados por la huelga ferroviaria de 1877, el movimiento laboral de Chicago y el asunto de Haymarket y la depresión de 1886.

Activa como organizadora y educadora en huelgas en todo el país en ese momento, estuvo particularmente involucrada con la UMW y el Partido Socialista de América. Como organizadora sindical, ganó prominencia por organizar a las esposas e hijos de los trabajadores en huelga en manifestaciones en su nombre. Un fiscal de distrito de Virginia Occidental, Reese Blizzard, la denominó "la mujer más peligrosa de Estados Unidos" en 1902 en su juicio por ignorar una orden judicial que prohibía las reuniones de mineros en huelga. "Ahí se sienta la mujer más peligrosa de Estados Unidos", anunció Blizzard. "Ella llega a un estado donde reinan la paz y la prosperidad... tuerce el dedo [y] veinte mil hombres contentos dejan sus herramientas y se van".

Jones estaba ideológicamente separada de muchas mujeres activistas de los días anteriores a la Decimonovena Enmienda debido a su falta de compromiso con el sufragio femenino. Se la citó diciendo que "¡no necesitas el voto para armar un infierno!" Se opuso a muchos de los activistas porque creía que era más importante liberar a la propia clase trabajadora. Cuando algunas sufragistas la acusaron de estar en contra de los derechos de las mujeres, ella se articuló claramente: "No estoy en contra de nada que traiga libertad a mi clase". Se hizo conocida como una oradora carismática y eficaz a lo largo de su carrera. Era una oradora excepcionalmente talentosa. De vez en cuando, incluía accesorios, ayudas visuales y acrobacias dramáticas para lograr un efecto.Sus charlas solían implicar el relato de alguna historia personal en la que invariablemente "aparecía" una u otra forma de autoridad. Se dice que Mother Jones habló con un acento brogue que sonaba agradable y que se proyectaba bien. Cuando se emocionó, su voz bajó de tono.

A los 60 años, había asumido la personalidad de "Madre Jones" afirmando ser mayor de lo que era, vistiendo vestidos negros anticuados y refiriéndose a los trabajadores varones a los que ayudaba como "sus muchachos". La primera referencia impresa a ella como Mother Jones fue en 1897.

"Marcha de los Niños del Molino"

En 1901, los trabajadores de las fábricas de seda de Pensilvania se declararon en huelga. Muchos de ellos eran mujeres jóvenes que exigían que se les pagaran salarios de adultos. El censo de 1900 había revelado que una sexta parte de los niños estadounidenses menores de dieciséis años estaban empleados. John Mitchell, el presidente de UMWA, llevó a Mother Jones al noreste de Pensilvania en los meses de febrero y septiembre para fomentar la unidad entre los trabajadores en huelga. Para hacerlo, alentó a las esposas de los trabajadores a organizarse en un grupo que empuñaría escobas, golpearía sartenes y gritaría "¡Únete al sindicato!" Sintió que las esposas tenían un papel importante que desempeñar como cuidadoras y motivadoras de los huelguistas, pero no como compañeras de trabajo. Afirmó que las jóvenes que trabajaban en los molinos estaban siendo robadas y desmoralizadas.Los ricos estaban negando a estos niños el derecho a ir a la escuela para poder pagar las matrículas universitarias de sus propios hijos.

Para hacer cumplir la solidaridad de los trabajadores, viajó a las fábricas de seda en Nueva Jersey y regresó a Pensilvania para informar que las condiciones que observó eran mucho mejores. Afirmó que "la ley de trabajo infantil se aplica mejor por un lado y hay más hombres trabajando de los que se ven en los ingenios aquí". En respuesta a la huelga, los propietarios de las plantas también divulgaron su versión de la historia. Afirmaron que si los trabajadores seguían insistiendo en una escala salarial, no podrían hacer negocios mientras pagaran salarios de adultos y se verían obligados a cerrar. Incluso la propia Jones animó a los trabajadores a aceptar un acuerdo. Aunque accedió a un acuerdo que envió a las jóvenes de regreso a las fábricas, continuó luchando contra el trabajo infantil por el resto de su vida.

En 1903, Jones organizó a los niños que trabajaban en molinos y minas para que participaran en su famosa "Marcha de los Niños del Molino" desde Kensington, Filadelfia, hasta la casa de verano (y la Casa Blanca de Verano) del presidente Theodore Roosevelt en Long Island (en Oyster Bahía, Nueva York). Tenían pancartas que decían "¡Queremos ir a la escuela y no a las minas!" y realizó mítines cada noche en un nuevo pueblo en el camino con música, obras de teatro y discursos que atrajeron a miles de ciudadanos.

Como señaló Mother Jones, a muchos de los niños en la sede del sindicato les faltaban los dedos y tenían otras discapacidades, y ella intentó obtener publicidad en los periódicos sobre las malas condiciones experimentadas por los niños que trabajan en Pensilvania. Sin embargo, los propietarios de las fábricas tenían acciones en la mayoría de los periódicos. Cuando los periodistas le informaron que no podían publicar los hechos sobre el trabajo infantil debido a esto, ella comentó: "Bueno, tengo stock de estos niños pequeños y arreglaré un poco de publicidad". Su secretaria negó el permiso para ver al presidente Roosevelt y se sugirió que Jones dirigiera una carta al presidente solicitando una visita con él. Aunque Mother Jones escribió una carta solicitando una reunión, nunca recibió una respuesta.Aunque el presidente se negó a reunirse con los manifestantes, el incidente puso el tema del trabajo infantil al frente de la agenda pública. El libro de no ficción de 2003 Kids on Strike! describió Jones's Children's Crusade en detalle.

Activismo y cargos criminales

Durante la huelga de Paint Creek-Cabin Creek de 1912 en Virginia Occidental, Mary Jones llegó en junio de 1912, hablando y organizando a pesar de una guerra a tiros entre los miembros de United Mine Workers y el ejército privado de los propietarios de la mina. La ley marcial en el área fue declarada y rescindida dos veces antes de que Jones fuera arrestado el 13 de febrero de 1913 y llevado ante un tribunal militar. Acusada de conspirar para cometer asesinato entre otros cargos, se negó a reconocer la legitimidad de su consejo de guerra. Fue sentenciada a veinte años en la penitenciaría estatal. Durante el arresto domiciliario en la casa de huéspedes de la Sra. Carney, contrajo un peligroso caso de neumonía.

Después de 85 días de confinamiento, su liberación coincidió con el inicio de una investigación del Senado por parte del Senador de Indiana John W. Kern sobre las condiciones en las minas de carbón locales. Mary Lee Settle describe a Jones en este momento en su novela de 1978 The Scapegoat.. Varios meses después, ayudó a organizar a los mineros del carbón en Colorado en la huelga de United Mine Workers of America de 1913-14 contra la compañía Colorado Fuel and Iron, propiedad de Rockefeller, en lo que se conoce como la Guerra de la cuenca carbonífera de Colorado. Una vez más fue arrestada, cumpliendo condena en prisión y dentro del Hospital San Rafael, y fue escoltada fuera del estado en los meses previos a la Masacre de Ludlow. Después de la masacre, fue invitada a reunirse cara a cara con el propietario de la mina Ludlow, John D. Rockefeller Jr. La reunión fue parcialmente responsable de la visita de Rockefeller a las minas de Colorado en 1915 y la introducción de las reformas buscadas durante mucho tiempo.

Mother Jones intentó evitar que los mineros marcharan hacia el condado de Logan, Virginia Occidental, a fines de agosto de 1921. Mother Jones también visitó al gobernador y partió con la seguridad de que intervendría. Jones se opuso a la marcha armada, apareció en la línea de marcha y les dijo que se fueran a casa. En su mano aseguraba tener un telegrama del presidente Warren Harding ofreciéndose a trabajar para acabar con la policía privada en West Virginia si volvía a casa. Cuando el presidente de la UMW, Frank Keeney, exigió ver el telegrama, Mother Jones se negó y la denunció como "falsa". Como se negó a mostrar el telegrama a nadie y la secretaria del presidente negó haber enviado uno, se sospechaba que había inventado la historia. Después de huir del campamento, según los informes, sufrió una crisis nerviosa.

A Mother Jones se unieron Keeney y otros funcionarios de UMWA que también estaban presionando a los mineros para que se fueran a casa.

Años despues

Jones siguió siendo organizadora sindical de la UMW en la década de 1920 y continuó hablando sobre asuntos sindicales casi hasta su muerte. Publicó su propio relato de sus experiencias en el movimiento obrero como The Autobiography of Mother Jones (1925). Aunque Mother Jones se organizó durante décadas en nombre del UMWA en Virginia Occidental e incluso denunció al estado como 'medieval', el capítulo del mismo nombre en su autobiografía, sobre todo elogia al gobernador Morgan por defender la libertad laboral de la Primera Enmienda, el semanario The Federacionista para publicar. Su negativa a acceder a la solicitud de los propietarios de la mina de prohibir el periódico le demostró a Mother Jones que "se negó a cumplir con las solicitudes de los intereses monetarios dominantes". A un hombre de ese tipo, deseo presentarle mis respetos'.Aparentemente, Jones no sabía o pasó por alto que Morgan había recibido alrededor de $ 1 millón en donaciones de campaña de industriales en las elecciones de 1920.

Durante sus últimos años, Jones vivió con sus amigos Walter y Lillie May Burgess en su granja en lo que ahora es Adelphi, Maryland. Ella celebró su autoproclamado cumpleaños número 100 allí el 1 de mayo de 1930 y fue filmada haciendo una declaración para un noticiero.

Muerte

Mary Harris Jones murió el 30 de noviembre de 1930 en la granja Burgess, entonces en Silver Spring, Maryland, aunque ahora formaba parte de Adelphi. Hubo una misa fúnebre en St. Gabriel's en Washington, DC

Está enterrada en el cementerio Union Miners en Mount Olive, Illinois, junto a los mineros que murieron en la Batalla de Virden de 1898. Llamó a estos mineros, asesinados en la violencia relacionada con la huelga, "sus muchachos". En 1932, unos 15.000 trabajadores mineros de Illinois se reunieron en Mount Olive para protestar contra United Mine Workers, que pronto se convirtió en Progressive Mine Workers of America. Convencidos de que habían actuado en el espíritu de Mother Jones, los mineros decidieron colocar una lápida adecuada en su tumba. Para 1936, los mineros habían ahorrado más de $ 16,000 y pudieron comprar "ochenta toneladas de granito rosa de Minnesota, con estatuas de bronce de dos mineros que flanquean un pozo de veinte pies con un bajorrelieve de Mother Jones en el centro".El 11 de octubre de 1936, también conocido como el Día de los Mineros, unas 50.000 personas llegaron a la tumba de Mother Jones para ver la nueva lápida y el monumento. Desde entonces, el 11 de octubre no solo se conoce como el Día de los Mineros, sino que también se lo conoce y celebra en Mount Olive como el "Día de la Madre Jones".

La granja donde murió comenzó a promocionarse como la "Casa de reposo Mother Jones" en 1932, antes de ser vendida a una iglesia bautista en 1956. El sitio ahora está marcado con un marcador de Maryland Historical Trust, y una escuela primaria cercana se nombra en su honor

Legado

Según el historiador laboral Melvyn Dubofsky:De hecho, su renombre como radical se basa en una base histórica inestable. Una mujer que acusó públicamente a los funcionarios de la UMW de vender a sus seguidores a la clase capitalista, negoció amigablemente con John D Rockefeller. Jr., después de la masacre de Ludlow de 1914... Famosa por enrolar a las esposas de los trabajadores en la lucha laboral, se opuso al sufragio femenino e insistió en que el lugar de la mujer estaba en el hogar... Era simple y esencialmente una individualista, una que optó por dedicar los últimos 30 años de una larga vida a la causa de la clase obrera. Su influencia en el movimiento obrero estadounidense fue, sin embargo, en gran parte simbólica: la imagen de una mujer de complexión delgada, elegantemente vestida y de abuela que no se inmutaba por los empleadores hostiles, sus pistoleros a sueldo,

• Las palabras de Jones todavía son invocadas por los partidarios del sindicato más de un siglo después: "Oren por los muertos y luchen como locos por los vivos". Ya conocida como "el ángel de los mineros" cuando fue denunciada en el Senado de los Estados Unidos como la "abuela de todos los agitadores", respondió: "Espero vivir lo suficiente para ser la bisabuela de todos los agitadores". "
• Durante la amarga huelga de Pittston Coal de 1989-1990 en Virginia, Virginia Occidental y Kentucky, las esposas e hijas de los mineros del carbón en huelga, inspiradas por las historias que aún sobreviven del legendario trabajo de Jones entre una generación anterior de mineros del carbón de la región, se autodenominaron las "Hijas de Mother Jones". Desempeñaron un papel crucial en los piquetes y en la presentación del caso de los mineros ante la prensa y el público.
• La revista Mother Jones se estableció en la década de 1970 y rápidamente se convirtió en "la revista radical más vendida de la década".
• Escuela primaria Mary Harris "Madre" Jones en Adelphi, Maryland.
• Los estudiantes de Wheeling Jesuit University, Wheeling, West Virginia, pueden postularse para residir en Mother Jones House, una casa de servicios fuera del campus. Los residentes realizan al menos diez horas de servicio comunitario cada semana y participan en cenas y eventos comunitarios.
• En 1984, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer.
• Para coincidir con el Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo de 2010, el Ayuntamiento de Cork aprobó una propuesta del concejal Ted Tynan para erigir una placa en la ciudad de Cork natal de Mary Harris Jones. Los miembros del Comité Conmemorativo de Cork Mother Jones revelaron la placa el 1 de agosto de 2012 para conmemorar el 175 aniversario de su nacimiento. El Cork Mother Jones Festival se llevó a cabo en el área de Shandon de la ciudad, cerca de su lugar de nacimiento, con numerosos oradores invitados. El festival ahora se lleva a cabo anualmente alrededor del aniversario y ha llevado a una mayor conciencia del legado de Mother Jones y los vínculos entre los admiradores en Irlanda y los EE. UU. Un nuevo documental, Mother Jones and her children, ha sido producido por Frameworks Films, con sede en Cork, y se estrenó en el festival de Cork en 2014.
• El estado de Virginia Occidental conmemora el encarcelamiento de "Madre" Jones a través de un marcador de Carretera Histórica. El marcador fue hecho por la División de Cultura e Historia de Virginia Occidental. El marcador dice: "PRATT. Se estableció por primera vez a principios de la década de 1780 y se incorporó en 1905. Sitio importante en 1912–13 Huelga de Paint–Cabin Creek. La organizadora laboral 'Mother Jones' pasó su cumpleaños número 84 encarcelada aquí. Distrito histórico de Pratt, incluido en el Registro Nacional en 1984, reconoce la importante arquitectura residencial de la ciudad desde las primeras plantaciones hasta los estilos victorianos". El marcador está ubicado en la ciudad de Pratt, justo al lado de West Virginia 61.
• En 2019, Mother Jones fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Minería.

La musica y las artes

• En The American Songbag, Carl Sandburg sugiere que "ella" en "She'll Be Coming 'Round the Mountain" hace referencia a Mother Jones y sus viajes a los campamentos mineros de carbón de las montañas Apalaches que promueven la sindicalización de los mineros.
• El 25 de febrero de 1925, Gene Autry grabó la composición de WC Callaway "The Death Of Mother Jones".
• "La mujer más peligrosa", una interpretación de palabra hablada de la cantante de folk indie / intérprete de palabra hablada Utah Phillips con música y coros agregados por la artista de folk indie Ani Difranco, se puede encontrar en su álbum colaborativo Fellow Workers. El título hace referencia al apodo que la fiscal de distrito de West Virginia, Reese Blizzard, le dio a Mother Jones, refiriéndose a ella como "la mujer más peligrosa de Estados Unidos". Phillips interpretó la canción "The Charge on Mother Jones". Esta canción popular fue escrita por William M. Rogers.
• En Uncle de JP Martin, una línea de tren se llama Mother Jones's Siding y se rumorea que está dirigida por Mother Jones.
• Desde el otoño de 1979 hasta el verano de 1980, Overland Stage Company realizó una gira de The Trial of Mother Jones por todo Wyoming y Colorado. El guión de Roger Holzberg (con diálogo adicional de Deb Scott) se reprodujo en escuelas, entornos comunitarios y conferencias sindicales. El programa de la escuela secundaria fue The Walsh Commission de John Murphy.
• "The Spirit of Mother Jones" es una pista del álbum Abocurragh de 2010 del cantautor irlandés Andy Irvine.
• La canción principal del dúo de raíces populares Wishing Chair y el álbum Dishpan Brigade de Kara Barnard de 2002 trata sobre Jones y su papel en la huelga de mineros de 1899-1900 en Arnot, Pensilvania.
• Jones es la "mujer" en la canción de Tom Russell "The Most Dangerous Woman in America", un comentario sobre los problemas de los mineros en huelga que apareció en su álbum de 2009 Blood and Candle Smoke on the Shout! Etiqueta de fábrica.
• La obra The Kentucky Cycle: Fire in the Hole retrata a Jones como una figura inspiradora que uno de los otros personajes conocía y en quien se inspiró para ir y crear sindicatos en otras ciudades carboníferas.
• La obra Can't Scare Me... the Story of Mother Jones está escrita e interpretada por la actriz, dramaturga y profesora Kaiulani Lee. Se estrenó en el Atlas Theatre de Washington, DC en 2011, y Lee llevó el espectáculo de gira con United Mine Workers por Colorado, así como giras por Irlanda, Bangladesh y Camboya.
• Mother Jones in Heaven es un musical de una sola mujer escrito por la cantautora y activista Si Kahn. Tuvo su estreno mundial en Juneau, Alaska, en marzo de 2014.
• Mother Jones and the Children's Crusade, un musical basado en su trabajo en Pensilvania, debutó en julio de 2014 como parte del Festival de Teatro Musical de Nueva York en Nueva York. La obra fue protagonizada por Robin de Jesus y Lynne Wintersteller.
• "Never Call Me a Lady" (Brooklyn Publishers) es un monólogo de 10 minutos del dramaturgo Rusty Harding, en el que Mother Jones le cuenta su vida a un compañero de viaje en una estación de tren de Chicago.
• Victoria en Arnot es una obra para grupo de cámara y narrador de la compositora Eleanor Aversa. Cuenta cómo Mother Jones ayudó en la huelga de los mineros del carbón en 1899-1900 en Arnot, Pensilvania, y celebra el poder de la resistencia no violenta. La pieza se estrenó en Filadelfia en 2016 y fue seguida por actuaciones en Boston.