Mary Ann Bickerdyke

Mary Ann Bickerdyke (19 de julio de 1817 – 8 de noviembre de 1901), también conocida como Madre Bickerdyke, fue administradora de un hospital para los soldados de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense. y un defensor permanente de los veteranos. Fue responsable de establecer 300 hospitales de campaña durante la guerra y se desempeñó como abogada ayudando a los veteranos y sus familias a obtener pensiones después de la guerra.

Vida temprana

Mary Ann Ball nació el 19 de julio de 1817 en el condado de Knox, Ohio, hija de Hiram y Annie Rodgers Ball. Se la cita como una de las primeras mujeres que asistió al Oberlin College en Ohio, pero los registros oficiales no muestran prueba de asistencia. En 1847 se casó con Robert Bickerdyke, quien murió en 1859, dos años antes de la Guerra Civil. Juntos, los Bickerdyke tuvieron dos hijos.

Más tarde se mudó a Galesburg, Illinois, donde trabajó como médica botánica y principalmente trabajó con medicinas alternativas utilizando hierbas y plantas. Bickerdyke comenzó a asistir a la Iglesia Congregacional en Galesburg poco después de quedarse viuda.

Servicio de la Guerra Civil

Mary Bickerdyke sirvió en la Guerra Civil desde el 9 de junio de 1861 hasta el 20 de marzo de 1865, trabajando en un total de diecinueve batallas. Bickerdyke fue descrita como una enfermera decidida que no permitía que nadie se interpusiera en el cumplimiento de sus deberes. Sus pacientes, los soldados alistados, se referían a ella como "Madre" Bickerdyke por su carácter afectuoso. Cuando un cirujano cuestionó su autoridad para tomar alguna medida, ella respondió: "Basado en la autoridad del Señor Dios Todopoderoso, ¿tiene algo que supere eso?" En realidad, su autoridad procedía de su reputación en la Comisión Sanitaria y de su popularidad entre los soldados.

Dra. Woodward, un cirujano del 22º de Infantería de Illinois y amigo de Bickerdyke, escribió a casa sobre los sucios y caóticos hospitales militares de Cairo, Illinois. La carta se leyó en voz alta en su iglesia y los ciudadanos de Galesburg recolectaron suministros por valor de 500 dólares y seleccionaron a Bickerdyke para que los entregara (nadie más iría). Después de conocer a Mary Livermore, fue nombrada agente de campo para la rama noroeste de la Comisión Sanitaria. Livermore también ayudó a Bickerdyke a encontrar atención para sus dos hijos en Beloit, Wisconsin, mientras ella estaba en el campo con el ejército durante la última parte de la guerra. Sus hijos se quejaron de vivir en Beloit. Se quedó en El Cairo como enfermera y, mientras estuvo allí, organizó los hospitales y se ganó el reconocimiento de Grant. Grant respaldó sus esfuerzos y envió soldados a su tren hospitalario, y cuando su ejército avanzó por el Mississippi, Bickerdyke también fue, estableciendo hospitales donde eran necesarios. Bickerdyke se convirtió en matrona del hospital en sólo cinco meses.

Más tarde se unió a un hospital de campaña en Fort Donelson, trabajando junto a Mary J. Safford. Bickerdyke cita Fort Donelson, específicamente el 15 y 16 de febrero, como la primera batalla que presenció. En Fort Donelson, se dio cuenta de que faltaban servicios de lavandería en los hospitales de campaña. Empacó la ropa sucia y la ropa de cama que habían usado los hombres, añadió desinfectantes y los envió en un vapor con destino a Pittsburg Landing para que los limpiara la Comisión Sanitaria de Chicago. También pidió a sus colegas de Chicago que le enviaran lavadoras, teteras portátiles y manglares. Luego organizó a fugitivos y ex esclavos para que proporcionaran servicios de lavandería en los hospitales que instaló en el campo.

Después de servir en Fort Donelson, fue nombrada matrona en el Hospital Gayoso Block en Memphis. Gayoso tenía 900 pacientes, incluidos 400 nativos americanos. Al igual que sus otros hospitales, "Mother" Bickerdyke empleó a ex esclavos y fugitivos en Gayoso. Había dejado Gayoso para hacer recados y al regresar se encontró con que el director médico había despedido a los antiguos esclavos y fugitivos que la ayudaban a cuidar a los pacientes del hospital. Se fue a cenar pero no regresó de inmediato. Más bien, visitó el cuartel general del general Hurlbut. Se le dio autoridad por escrito para retener a sus empleados hasta que el propio Hurlbut revocara la orden. También se dedicó a adquirir vacas y gallinas para suministrar productos lácteos al hospital. El general Hurlbut reservó la Isla del Presidente para sus pastos y los antiguos esclavos y fugitivos cuidaron de los animales.

Bickerdyke también trabajó estrechamente con Eliza Emily Chappell Porter de la rama noroeste de Chicago de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos. Posteriormente trabajó en el primer barco hospital. Durante la guerra, se convirtió en jefa de enfermería bajo el mando del general Ulysses S. Grant y sirvió en la batalla de Vicksburg. Como jefa de enfermería, Bickerdyke a veces ignoraba deliberadamente los procedimientos militares, y cuando el personal de Grant se quejó de su comportamiento, el general sindical William T. Sherman alzó las manos y exclamó: "Ella me supera en rango". No puedo hacer nada en el mundo." Sherman reconoció que ella era "una de sus mejores generales" y otros oficiales se refirieron a ella como los "Hospitales al mando de brigada". Sherman sentía especial cariño por esta enfermera voluntaria, que seguía a los ejércitos occidentales. Bickerdyke contaba con el favor tanto del general Sherman como del general Grant, quienes a menudo le proporcionaban todo lo que les pedía.

El 27 de octubre de 1863, Bickerdyke se presentó en Chattanooga y fue testigo de la batalla de Lookout Mountain, apodada "la batalla sobre las nubes". "Observé el terrible combate hasta que las nubes lo ocultaron todo de la vista", dijo. escribió en una carta a Mary Holland: "Me imagino que ahora puedo oír la artillería del general Hooker". Bickerdyke instaló el hospital de campaña del Decimoquinto Cuerpo de Ejército para la Batalla de Missionary Ridge, donde fue la única mujer asistente durante cuatro semanas. Parte de su trabajo durante esta campaña fue recolectar objetos personales de los soldados muertos en batalla y devolvérselos a los soldados. hogares. En la marcha para capturar Atlanta, Georgia, a pesar de las órdenes del general Sherman de infligir "todo el daño posible contra los recursos de guerra [del enemigo]", Bickerdyke trabajó en la construcción de hospitales para soldados confederados.

Al final de la guerra, con la ayuda de la Comisión Sanitaria de Estados Unidos, Mother Bickerdyke había construido 300 hospitales y ayudado a los heridos en 19 campos de batalla, incluida la Batalla de Shiloh y la Marcha hacia el Mar de Sherman. "Madre" Bickerdyke era tan querida por el ejército que los soldados la vitoreaban cuando aparecía. A petición de Sherman, montó al frente del XV Cuerpo en la Gran Revisión de los Ejércitos en Washington al final de la guerra.

Después de la guerra

Después de que terminó la guerra, Bickerdyke trabajó en varios dominios. Trabajó en el Hogar para los Sin Amigos en Chicago, Illinois, en 1866. Con la ayuda del coronel Charles Hammond, presidente del Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy, ayudó a cincuenta veteranos a sobrevivir. Las familias se mudan a Salina, Kansas como colonos. Dirigió un hotel allí con la ayuda del general Sherman. Originalmente conocido como Salina Dining Hall, pasó a llamarse Bickerdyke House. Más tarde, se convirtió en abogada y ayudó a los veteranos de la Unión con problemas legales, incluida la obtención de pensiones.

El general Logan la ayudó a conseguir un trabajo en la Casa de la Moneda de San Francisco. Allí también trabajó para el Ejército de Salvación. Mientras estuvo en California, fue elegida como la primera presidenta del Lyon Women's Relief Corps, número 6 de Oakland, California. Ella se negó, pero está en sus listas de miembros como miembro fundador.

Bickerdyke recibió una pensión especial de 25 dólares al mes del Congreso después de que Mary Livermore presionara en su nombre. Este proyecto de ley especial fue presentado por el Representante Long de Massachusetts. Los generales Grant, Sherman, Pope y Long testificaron al respecto. El proyecto de ley fue aprobado el 9 de mayo de 1886.

Bickerdyke se retiró a Bunker Hill, Kansas, para vivir con su hijo. En 1901, murió pacíficamente después de un derrame cerebral leve y fue enterrada en Galesburg.

Legado

Bickerdyke aparece en una memoria de la guerra, escrita por Mary Livermore y publicada en 1887, titulada Mi historia de la guerra. Livermore era funcionario de la Comisión de Saneamiento de Estados Unidos.

Clara Barton wrote a poem entitled "The Women Who Went to the Field " that honored Bickerdyke, Cornelia Hancock, Dorothea Dix, Mary Livermore, and Annie Etheridge.

Se han erigido estatuas de ella en Galesburg, Illinois y en Mount Vernon, Ohio. El gobierno de los Estados Unidos reconoció sus logros militares con un barco hospital y un barco de la libertad llamado SS Mary Bickerdyke botado en octubre de 1943.

El paso elevado de Seminary/Kellogg Street en Galesburg, Illinois, se inauguró el 30 de noviembre de 2014 y se llama oficialmente "Puente Bickerdyke".