Maruca común

La maruca común (Molva molva), también conocida como maruca blanca o simplemente maruca, es un miembro importante de la familia Lotidae, un grupo de peces parecidos al bacalao. Se parece a los meñiques relacionados, pero es mucho más grande y tiene una sola barbilla. Esta especie no está relacionada con la maruca rosada, Genypterus blacodes, del hemisferio sur. La maruca común se encuentra en el Atlántico norte, principalmente frente a Europa, y en la cuenca del Mediterráneo. Es una especie de cantera importante para la pesca, especialmente en el Atlántico nororiental, aunque existen algunas dudas sobre la sostenibilidad de la pesca. Como especie comestible, se consume fresca, congelada o seca, pero también se conserva en lejía, mientras que las huevas son un manjar en España.

La maruca común es el pez parecido al bacalao más largo y uno de los más grandes, el Gadiformes, que puede alcanzar una longitud de 200 cm y un peso de 30 kg. Es largo y delgado con una cabeza pequeña y ojos pequeños y una boca grande, que tiene dientes grandes, con la mandíbula superior sobresaliendo más allá de la mandíbula inferior, que lleva una barbilla sensorial obvia. De las dos aletas dorsales, la aleta dorsal anterior es corta, tiene de 14 a 15 radios de aleta y un perfil redondeado, mientras que la aleta dorsal posterior es mucho más larga con 61 a 68 radios de aleta y es uniforme en altura y similar en longitud a la aleta anal. La aleta anal también es alargada y tiene entre 58 y 64 radios. El recuento vertebral de esta especie está entre 63 y 65 vértebras. El pedúnculo caudal y las aletas pélvicas son cortos y la aleta pélvica no pasa de las aletas pectorales. El dorso es de un color marrón verdoso jaspeado, a veces marrón rojizo en la parte superior, aclarándose en los flancos y el envés. Se ve un borde blanco distintivo en las aletas anal y dorsal y tienen una mancha oscura en su extremo posterior. Sin embargo, la mancha en la aleta dorsal anterior es más llamativa que la de la aleta dorsal posterior. Los peces juveniles tienden a ser de color más claro que los adultos y, a menudo, están marcados con líneas iridiscentes de color violáceo pálido. El 24 de febrero de 2013 se capturó una maruca común que medía 180 cm (6 pies) de largo frente a las Shetland. Se trata de la maruca más grande jamás capturada con caña y sedal en aguas británicas.

La maruca común es una especie del Atlántico norte que se encuentra en la costa más oriental de Canadá, el sur de Groenlandia, Islandia y el Atlántico nororiental desde el mar de Barents, alrededor de las costas del Reino Unido, volviéndose más escasa hacia el sur y Noroeste de Europa, sur hasta el Estrecho de Gibraltar y las costas noroccidentales del Mar Mediterráneo. Es raro en el Mediterráneo y en el Mar del Norte, donde se encuentra tan al este como Skagerrak y Kattegat.

La maruca común es una especie demersal que se puede encontrar sobre sustratos rocosos de 15 a 600 m o más de profundidad; es más común entre 100 y 400 m. Los juveniles, de menos de 2 años, son costeros, se encuentran a profundidades de 15 a 20 m y pelágicos; a los 3 años migran a zonas más profundas. La madurez sexual se alcanza a los 5 años para los machos, con una longitud de unos 80 cm y a los 5 o 6 años para las hembras cuando miden entre 90 y 100 cm de longitud. El período de desove va de marzo a julio y los huevos y larvas son pelágicos. Cada hembra puede transportar entre 20 y 60 millones de huevos. Las principales zonas de desove se encuentran a profundidades de 200 m desde el Golfo de Vizcaya hasta el Mar de Noruega, a profundidades de 100 a 300 m frente al sur de Islandia y de 50 a 300 m en el Mar Mediterráneo. Crecen rápidamente, ganando de 8 a 10 cm de longitud por año, un pez de 1 año tiene una longitud típica de 20 cm, un pez de 2 años de 31 a 35 cm. Las hembras crecen a un ritmo más rápido que los machos. La esperanza de vida máxima registrada es de 10 años para los machos y 14 para las hembras, edad a la que alcanzan una longitud de alrededor de 200 cm.

La maruca común es principalmente una especie solitaria y bentónica, que se esconde entre rocas, grietas y restos de naufragios en aguas profundas, aunque a menudo nada libremente en aguas profundas. Son principalmente piscívoros y sus principales presas incluyen especies como Trisopterus esmarkii, bacalao del Atlántico, arenque del Atlántico y peces planos, pero también se alimentan de crustáceos (por ejemplo, langosta europea), cefalópodos y equinodermos (por ejemplo, estrellas de mar). ).

La maruca es comestible; se comercializa fresco, salado o seco y se utiliza como harina de pescado. Las huevas saladas de maruca se consideran un manjar en España y se conocen como huevas de maruca. Ling se puede convertir en lutefisk. La maruca común es el objetivo de la pesca comercial que utiliza redes de arrastre, aunque en algunas pesquerías de Europa continental y en las Islas Feroe se utilizan palangres. Se trata de una especie de aguas profundas y su vejiga natatoria queda gravemente dañada al ser llevada a la superficie desde las profundidades; Por lo tanto, el consejo para los pescadores deportivos es que la maruca capturada en barco no debe devolverse al mar y que debe dejar de pescar cuando se haya capturado suficiente cantidad para la mesa. Se cree que la población es razonablemente buena, pero la UICN ha declarado que no hay datos disponibles sobre el tamaño de la población ni sobre sus tendencias poblacionales, y que la población en el Mar Mediterráneo puede ser marginal, con la mayor parte de su área de distribución global en el Atlántico. . Por lo tanto, no hay datos disponibles que permitan determinar el estado de la maruca más allá de los datos deficientes. Ling es considerado un "pez a evitar" para los consumidores por la Marine Conservation Society porque es pesca de arrastre. En 1999, la captura total de maruca común declarada a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura fue de 53.870 toneladas y los países con los mayores desembarques fueron Noruega con 19.215 toneladas y el Reino Unido con 11.350 toneladas.

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• Marine Fauna Gallery of Norway