Mártires de Compiègne

Los mártires de Compiègne fueron los 16 miembros del Carmelo de Compiègne, Francia: 11 monjas carmelitas descalzas, tres hermanas laicas y dos terciarias. Fueron ejecutados en la guillotina hacia el final del Reinado del Terror, en lo que hoy es la Plaza de la Nación en París el 17 de julio de 1794, y son venerados como santos mártires de la Iglesia Católica. Diez días después de su ejecución, el propio Maximilien Robespierre fue ejecutado, poniendo fin al Reinado del Terror. Su historia ha inspirado una novela corta, una película, una película para televisión y una ópera, Diálogos de los carmelitas, escrita por el compositor francés Francis Poulenc.

El número de mártires cristianos aumentó considerablemente en los primeros años de la Revolución Francesa. Miles de cristianos murieron en la guillotina o como resultado de deportaciones masivas, ahogamientos, encarcelamientos, fusilamientos, violencia de las turbas y "carnicerías puras". En 1790, el gobierno revolucionario francés aprobó la Constitución Civil del Clero, que prohibía la vida religiosa.

La comunidad de las hermanas carmelitas de Compiègne, una comuna a 72 km al norte de París, fue fundada en 1641, una casa filial del monasterio de Amiens. La comunidad creció rápidamente y "era famosa por su fervor y fidelidad". Fue apoyada por la corte francesa. Poco después del Día de la Bastilla, el 4 de agosto de 1790, funcionarios del gobierno, con guardias armados, entrevistaron a cada hermana en su convento de Compiègne y las obligaron a elegir entre romper sus votos o arriesgarse a un mayor castigo. Todas se negaron a abandonar sus vidas de obediencia, castidad y pobreza. Se les permitió permanecer en el convento y fueron consideradas tuteladas del estado, lo que les dio derecho a recibir pensiones gubernamentales. El gobierno revolucionario, a fines de 1791, exigió que todos los clérigos hicieran un juramento cívico de apoyo a la Constitución Civil o se arriesgaban a perder sus pensiones. En la Pascua de 1792, el gobierno saqueó las iglesias e interrumpió los oficios. La Madre Teresa de San Agustín, priora del convento, sugirió a la comunidad que se comprometieran a ser ejecutadas y se ofrecieran como sacrificio por Francia y por la Iglesia francesa.

En agosto de 1792, el gobierno ordenó el cierre de todos los monasterios de mujeres; la confiscación y el traslado de los muebles del convento de Compiègne se produjo el 12 de septiembre, y las hermanas se vieron obligadas a abandonar el convento y volver al mundo el 14 de septiembre, lo que supuso el fin de su comunidad de clausura. La Madre Teresa hizo arreglos para que las 20 hermanas que vivían en el convento en ese momento se escondieran en la ciudad en cuatro apartamentos separados y encontraran ropa civil para vestirse, ya que el uso de hábitos y vestimentas religiosas había sido prohibido. Dependían de la caridad de amigos y "siguieron practicando valientemente la oración comunitaria", a pesar de las órdenes del gobierno.

En 1794, después de que comenzara el Terror, el gobierno registró los apartamentos de las hermanas durante dos días; encontraron cartas que revelaban sus "crímenes" contra la Revolución, que incluían hostilidad hacia la Revolución, fuertes simpatías hacia la monarquía y evidencia de que continuaban viviendo como una comunidad de mujeres cristianas consagradas. También encontraron dos cartas escritas por el "desdichado" Mulot de la Ménardière a su prima, Sor Eufrasia de la Inmaculada Concepción, que contenían críticas desfavorables a la Revolución. Mulot fue acusado de ayudarlas y de ser un sacerdote no juramentado, a pesar de que estaba casado, y fue arrestado y encarcelado con las hermanas. El 22 de junio, las hermanas y Mulot fueron arrestados y encerrados en el antiguo convento de la Visitación, una cárcel improvisada para prisioneros políticos en Compiègne. El 10 de julio de 1794, fueron trasladadas a la prisión de la Conciergerie en París en espera de juicio. Las hermanas se retractaron de su juramento cívico mientras estaban en prisión.

Durante el juicio del 17 de julio de 1794, en el que no recibieron asistencia jurídica, la hermana Mary-Henrietta intentó obligar al fiscal a definir la palabra "fanático", uno de los cargos que se les imputaban. Fingió no saber lo que significaba la palabra, consiguiendo así que admitiera que su fanatismo se debía a su religión, que las convertía en "criminales y aniquiladoras de la libertad pública". La Madre Teresa reivindicó plenamente los cargos de contrarrevolucionarias y fanáticas religiosas, y defendió e insistió en la inocencia de las demás. Las 16 hermanas, junto con Mulot, fueron condenadas a muerte. En un momento dado, mientras esperaban el transporte desde la Conciergerie hasta el lugar de las ejecuciones, una de las monjas, la hermana St. Louis, tras consultar con la Madre Teresa, intercambió un abrigo de piel que tenía por una taza de chocolate para que las hermanas bebieran y tuvieran fuerzas después de no haber podido comer nada en todo el día. Pasaron 26 noches entre su arresto y su ejecución.

En la noche del 17 de julio de 1794, las hermanas fueron transportadas por las calles de París en un carro abierto, un viaje que duró dos horas. Durante ese tiempo, cantaron "himnos de alabanza", incluyendo el Miserere, la Salve Regina, las vísperas vespertinas y las Completas. Otras fuentes afirman que cantaron una combinación del Oficio de Difuntos, las vísperas, las Completas y otros textos más breves. Los espectadores las reprendieron, gritándoles insultos y tirándoles cosas. Mientras esperaban a ser ejecutadas, una mujer comprensiva de la multitud les ofreció agua a las hermanas, pero la hermana Mary-Henrietta impidió que una hermana la aceptara, insistiendo en que rompería su unidad y prometiéndoles que beberían cuando estuvieran en el cielo. Como era habitual, una multitud se reunió en la Place du Trône Renversé (hoy llamada Place de la Nation), el lugar de las ejecuciones, para observar, pero las hermanas no mostraron miedo y perdonaron a sus guardias. El último canto que cantaron las hermanas fue el Salmo 116, Laudate Dominum. La hermana Constance, una novicia, la más joven del grupo y la primera en morir, comenzó el canto "espontáneamente", pero fue interrumpido por la hoja de la guillotina. Cada hermana se unió a ella y fue silenciada de la misma manera.

Antes de su ejecución, se arrodillaron y cantaron el "Veni Creator" como profesión y luego renovaron sus votos bautismales y religiosos en voz alta. Según el erudito John Wainewright, "prevaleció un silencio absoluto durante todo el tiempo que se llevaron a cabo las ejecuciones". La hermana Charlotte, que a los 78 años era la hermana mayor, caminaba con una muleta y no podía levantarse ni salir del carro porque tenía las manos atadas y las otras hermanas no podían ayudarla. Finalmente, un guardia la tomó en brazos y la arrojó a la calle; quedó boca abajo sobre las losas del pavimento, sin señales de vida, mientras la multitud protestaba por el trato que le daba el guardia. Se movió, levantó su rostro manchado de sangre y agradeció calurosamente al guardia por no matarla, "privándola así de su parte en el glorioso testimonio de su comunidad por Jesucristo". La hermana Mary-Henrietta permaneció junto a su priora hasta que le llegó el turno de morir, ayudando a las otras 14 hermanas a subir los escalones del cadalso antes de subirlos ella misma, y fue la penúltima en morir. La Madre Teresa murió la última.

No se conservan reliquias de los mártires de Compiègne, ya que sus cabezas y cuerpos fueron enterrados, junto con otras 128 víctimas ejecutadas ese día, en un profundo foso de arena de 30 pies cuadrados en el cementerio de Picpus. Sin embargo, cinco reliquias secundarias están en posesión de los benedictinos de la abadía de Stanbrook en Worcestershire. Su lugar de enterramiento, ubicado en la parte trasera del cementerio, está marcado con dos grandes cuadrángulos cubiertos de grava. Las cabezas y los torsos de las 1.306 personas que fueron guillotinadas en la Place de la Nation entre el 13 de junio y el 27 de julio de 1794 están enterrados allí. Sus nombres, incluidos los de los 16 mártires de Compiègne y el de Mulot de la Ménardière, están inscritos en placas de mármol que cubren las paredes de una iglesia cercana, donde se ofrece oración continuamente. El día en que las hermanas fueron asesinadas hubo otras 24 víctimas.

Los Mártires de Compiègne fueron beatificados el 27 de mayo de 1906. Fueron los primeros mártires de la Revolución Francesa reconocidos por la Santa Sede. Su festividad se celebra el 17 de julio. Durante el proceso de beatificación se constataron cuatro milagros: la curación de un cáncer en junio de 1897 de una hermana carmelita de Nueva Orleans, que estaba a punto de morir; la curación de un abad del seminario de Brive, también a punto de morir, en marzo de 1897; la curación de una hermana carmelita de Vansy, de tuberculosis y de un absceso en la pierna derecha, en diciembre de 1897; y la curación de una hermana franciscana de Montmorillon en abril de 1898.

El 22 de febrero de 2022, la diócesis católica romana de Beauvais anunció que el papa Francisco había aceptado el procedimiento de canonización equipolenta de los mártires de Compiègne, lo que les permitiría ser canonizados como santos sin que se reconociera ningún milagro atribuido a su intercesión.

El 18 de diciembre de 2024, el Papa Francisco reconoció a las dieciséis hermanas como santas de la Iglesia mediante una canonización equivalente, como estaba previsto.

Diez días después de la ejecución de las dieciséis, Maximilien Robespierre fue ejecutado, poniendo fin al Reinado del Terror. Los católicos franceses de la época creían que las ejecuciones públicas de las monjas "ayudaron a poner fin a los horrores de la revolución" y aceleraron el fin del Reinado del Terror.

Tres de las hermanas estaban fuera de la comunidad en el momento de los arrestos y por eso escaparon a la ejecución. Una de ellas, Marie de l'Incarnation (Françoise Geneviève Philippe), escribió un relato de la ejecución, Historia de las monjas carmelitas de Compiègne, que se publicó en 1836. La historia de las mártires de Compiègne ha inspirado una novela corta, una película que nunca se estrenó, una obra de teatro y una ópera. En 1931, la escritora alemana Gertrud von Le Fort se basó en la Historia para una novela corta titulada Die Letzte am Schafott (La canción en el cadalso), centrada en un personaje ficticio llamado Blanche de la Force, notable por su timidez, que se abandona al miedo y es recompensada con la gracia que le permite emerger de la multitud de espectadores para unirse a las otras hermanas en el cadalso "sin temblar, jubilosamente". Su obra apareció en una traducción al inglés como La canción en el cadalso en 1933. Emmet Lavery utilizó la novela corta de Le Fort como base para su obra de teatro de 1949, titulada La canción en el cadalso.

Raymond-Leopold Bruckberger, un dominico francés, y el director de fotografía Philippe Agostini desarrollaron un proyecto cinematográfico basado en la novela de Le Fort. Aunque su proyecto nunca llegó a producirse, hicieron una importante contribución al legado de los carmelitas de Compiègne en 1947 cuando convencieron a Georges Bernanos para que escribiera el diálogo. Cuando la película fue abandonada, el diálogo de Bernanos se convirtió en un drama teatral. Se estrenó en 1951 en Zúrich con el título de Dialogues des carmélites y se representó durante 300 funciones al año siguiente. Bruckberger y Agostini finalmente resucitaron su proyecto cinematográfico y utilizaron el diálogo de Bernanos. El texto sirvió de base para la película francesa Le Dialogue des Carmélites, escrita y dirigida por Agostini y estrenada en 1960. James Travers y Willems Henri escribieron que "a pesar de su elenco estelar y de los valores de producción innecesariamente llamativos" la película ha "resistido la prueba del tiempo y merece ser más conocida". También dijeron que la película "hace justicia a la obra de Georges Bernanos y ofrece una reflexión profunda y emocional sobre el poder y los límites de la fe". El reparto incluía a actores franceses conocidos: Pierre Brasseur, Jeanne Moreau, Madeline Renaud, Alida Valli, Georges Wilson y Jean-Louis Barrault. En 1984, Pierre Cardinal dirigió otra versión adaptada de Bernanos para la televisión francesa. Esta incluía más diálogos de Bernanos que la película de 1960 y presentaba la obra de Bernanos. Su nieta Anne Caudry en el reparto.

El compositor francés Francis Poulenc recibió el encargo de escribir un ballet basado en el diálogo de Bernanos para La Scala y la Casa Ricordi, pero en su lugar escribió una ópera titulada Diálogos de las Carmelitas. Hasta 2019, la Metropolitan Opera había interpretado la ópera 59 veces, primero en inglés y luego en su versión original en francés, desde 1977.

Los Mártires de Compiègne estaban compuestos por 11 monjas, tres hermanas laicas y dos externas (o terciarias).

Choir Nuns

• Madre Teresa de San Agustín, priora (Madeleine-Claudine Lidoine). Nacido en París, 22 de septiembre de 1752. Profecía mayo 1775. Era la única niña de un empleado del Observatorio de París. Según Bush, "recibió todas las ventajas educativas disponibles para las jóvenes de la época". Sus dones artísticos y poéticos fueron cultivados; parte de su obra se ha conservado en los Carmelos de Compiègne y Sens. Su dote para entrar en el convento fue pagada por Marie Antoinette. Casi se escapó de la ejecución cuando regresó a la casa de su familia en París para cuidar a su madre viuda enferma, pero regresó a Compiègne el 13 de julio de 1794.
• Madre St. Louis, sub-prioress (Marie-Anne, o Antoinette, Brideau). Nacido en Belfort, 7 de diciembre de 1752. Profecía Sept, 1771. Su padre era un soldado profesional, probablemente estacionado en Compiègne en algún momento de su carrera.
• Madre Henriette de Jesús, ex-prioresa por dos términos, elegida por la comunidad en 1779 y 1782; amante del novicio (Marie-Françoise Gabrielle de Croissy). Nacido en París, 18 de junio de 1745. Profecía 22 de febrero de 1764, priora de 1779 a 1785. La madre Henriette era la grannieta de Jean-Baptiste Colbert, ministro del rey Luis XIV. Ya había pasado la mitad de su vida como carmelita en el momento de su ejecución, llegando a Compiègne cuando tenía 16 años. She was refused entrance at first by the prioress at the time because of her youth. She was sent home in Amiens for another year, and finally made her profession in 1764. Según la Madre Teresa, Henriette "había sobre todos los corazones por su dulzura y afecto natural, como una verdadera madre". Como Madre Teresa, Henriette escribió versículos y fue una artista talentosa; algunas de sus obras también se han conservado en los Carmelos de Compiègne y Sens.
• Hermana María de Jesús Crucificado (Marie-Anne Piedcourt). Nacido 1715, profesado 1737. Mientras montaba el andamio dijo: "Te perdono tan profundamente como deseo que Dios me perdone."
• Hermana Charlotte de la Resurrección, ex-sub-prioress (1764 y 1778) y sacristán (Anne-Marie-Madeleine Thouret). Nacido en Mouy, 16 de septiembre de 1715. Profecía Agosto 1740. Dos veces en 1764 y 1778. La hermana Charlotte era la hermana mayor del grupo de mártires. Ella "possed a very lively mind" y estaba "naturalmente inclinada hacia la bondad". Ella entró en la vida religiosa después de presenciar una tragedia en una de las bolas a las que asistió como joven. Enfermó a otras monjas enfermas, a pesar del peaje que tomó en su propio cuerpo. Fue curada milagrosamente después de la exposición tóxica al plomo de la pintura dejó su grave deficiencia cognitiva durante dos años.
• Hermana Euphrasia de la Inmaculada Concepción (Marie-Claude Cyprienne). Nacido en 1736 en Bourth. Profecía en 1757; entró en Compiègne en 1756, a la edad de 20. Era ingeniosa, humorista, y "posó un encanto exterior innegable". La hermana Euphrasia escribió sacerdotes y otros en la vida religiosa para la dirección espiritual y "izquierda una correspondencia voluminosa" durante sus 30 años en la comunidad. Sus cartas revelan "una fuerte personalidad plagada de cierta inquietud, algo siempre potencialmente problemático en una comunidad clausurada".
• Hermana Teresa del Sagrado Corazón de María (Marie-Antoniette Hanisset). Nacido en Rheims en 1740 o 1742. Profecía en 1764. Ella era la hija de un fabricante de sillas. Sirvió como hermana del interior del Carmelo, recibiendo bienes para la comunidad del mundo exterior.
• Hermana Julie Louise de Jesús, viuda (Rose-Chrétien de la Neuville). Nacido en Loreau (o Évreux), en 1741. Probablemente profesado en 1777. Se había casado con una prima a pesar de su vocación a la vida religiosa. Después de que su marido muriera prematuramente, se deprimió y se desoló, se entristeció profundamente, hasta el punto de que su familia temía por su cordura. She received help from a cleric associated with her family and recovered with a new sense of her calling. Ella escribió cinco estrofas de versículo para que ella y sus hermanas reciten mientras se preparaban para sus muertes.
• Hermana Teresa de San Ignacio (Marie-Gabrielle Trézel) Nacida en Compiègne, 4 de abril de 1743. Profecía en 12 de diciembre de 1771. Ella fue llamada "un místico con sentido del Absoluto".
• Hermana Mary-Henrietta de la Providencia (Anne Petras). Nacido en Cajarc, 17 de junio de 1760. Profecía en octubre de 1786. La hermana Mary-Henrietta, antes de unirse a la orden carmelita, era miembro de las Hermanas de la Caridad de los Nuncas. Tenía miedo de "su belleza natural podría demostrar un peligro en una congregación donde estaba constantemente expuesta al mundo exterior", por lo que buscaba una vida más clausurada. Ella vino de una familia grande y piadosa; cinco de sus hermanas también eran monjas en el orden de los Nuncas, y dos de sus hermanos eran sacerdotes.
• Hermana Constanza de San Denis, novicio (Marie-Geneviève Meunier). Nacido en Saint-Denis, 28 de mayo de 1765 o 1766. La hermana Constance fue la más joven miembro de la comunidad. Se le impidió hacer sus votos finales como monja debido a las leyes revolucionarias que la prohibían, así que los profesó a la Madre Teresa antes de ir a su muerte. Cuando era obvio para su familia que no podía profesar legalmente sus votos, enviaron a su hermano para obligarla a regresar a casa. She refused, so he brought in the police, but they were convinced that she was in Compiègne by her own choice and did not force her to leave with her brother.

Hermanas laicas

• Hermana St. Martha, hermana laica (Marie Dufour). Nacido en Beaune, 1 de octubre o 2, 1742. Ingresó a la comunidad en 1772.
• Hermana María del Espíritu Santo, hermana laica (Angélique Roussel). Nacido en Fresnes, 4 de agosto de 1742. Profecía 14 May1769.
• Hermana San Francisco Javier (Julie o Juliette Vérolot), hermana laica. Nacido en Laignes o Lignières, 11 de enero de 1764. Profecía 12 de enero de 1789. Ella era analfabeta, pero "se distinguió tanto por su celo juvenil y buen humor como por sus duras expresiones de amor a Jesucristo". En el convento, su tarea principal era cuidar a las monjas mayores.

Externs

Terciarios al servicio de la comunidad desde 1772.

• Catherine Soiron, nacida el 2 de febrero de 1742.
• Thérèse Soiron, nacido el 23 de febrero de 1748.

• Anna Abrikosova
• Pierre-Marie Grayo de Keravenan (sobrevivido escondiéndose en el ático).

Fuentes

• Bush, William (1999). Quell the Terror: The True Story of the Carmelite Martyrs of Compiègne. Washington, D.C.: ICS Publications. ISBN 0935216677. OCLC 40433148.

• Partie du site du Carmel consacrée aux carmélites de Compiègne.
• Paroisse de l'Immaculée Conception, Paris Archived 7 January 2007 at the Wayback Machine: paroisse sur le territoire de laquelle les Carmélites sont inhumées au cimetière de Picpus.