Martín XB-51

El Martin XB-51 era un avión de ataque a tierra trijet estadounidense. Fue diseñado en 1945 e hizo su vuelo inaugural en 1949. Originalmente fue diseñado como bombardero para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos bajo la especificación V-8237-1 y fue designado XA-45. La "A" La clasificación de ataque a tierra se eliminó el año siguiente y en su lugar se asignó la designación XB-51. El requisito era realizar bombardeos de bajo nivel y apoyo cercano. El XB-51 perdió en la evaluación frente al English Electric Canberra que, construido por Martin, entró en servicio como Martin B-57 Canberra.

Diseño y desarrollo

Este diseño poco ortodoxo, que voló por primera vez el 28 de octubre de 1949, estaba equipado con tres motores General Electric J47 (un número inusual para un avión de combate), dos debajo del fuselaje delantero en cápsulas y uno en el extremo de cola con la entrada en la parte superior. base de la aleta caudal. Las innovadoras alas de incidencia variable, con flechas de 35° y anédricas de 6°, estaban equipadas con listones en el borde de ataque y flaps de ancho completo. Los spoilers proporcionaban la mayor parte del control de balanceo y los alerones de tamaño insuficiente proporcionaban sensación al piloto. La combinación de incidencia variable y flaps ranurados dio como resultado una carrera de despegue más corta. Se podrían instalar en la parte trasera del fuselaje cuatro botellas de despegue asistido por cohetes (RATO) de 954 libras (4,24 kN) con una duración de combustión de 14 segundos para mejorar el rendimiento del despegue. Los lanzamientos espectaculares fueron una característica de los vuelos de prueba posteriores.

El tren de aterrizaje principal consistía en juegos de ruedas dobles en tándem en el fuselaje, similar al Boeing B-47 Stratojet, con ruedas estabilizadoras en las puntas de las alas (probado originalmente en un Martin B-26 Marauder modificado llamado "Middle Saltador de tocones de río"). El XB-51 era un modelo grande pero aerodinámicamente "limpio". diseño que incorporaba casi todos los sistemas principales internamente. El avión estaba equipado con una bahía de bombas giratoria, marca registrada de Martin; Las bombas también podían transportarse externamente hasta una carga máxima de 4.700 kg (10.400 lb), aunque la misión básica especificada requería sólo una carga de bomba de 1.814 kg (4.000 lb). En los aviones de producción se habrían instalado ocho cañones de 20 mm montados en el morro.

La tripulación era un piloto bajo un dosel de burbujas tipo "caza" y un operador/navegador del sistema de navegación y bombardeo de corto alcance (SHORAN) en un compartimento ubicado debajo y en la parte trasera de la cabina (sólo se proporcionó una pequeña ventana de observación). Ambos miembros de la tripulación dispusieron de un ambiente presurizado con aire acondicionado, equipado con asientos eyectables que se disparaban hacia arriba. El XB-51 fue el primer avión Martin equipado con asientos eyectables, siendo estos de diseño propio.

Historia operativa

En 1950, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos emitió un nuevo requisito basado en la experiencia temprana de la Guerra de Corea para un intruso/bombardero nocturno que reemplazara al Douglas A-26 Invader. Se inscribió el XB-51, así como el Avro Canada CF-100 y el English Electric Canberra; De estos, el XB-51 y el Canberra emergieron como favoritos.

Los vuelos de prueba demostraron que el XB-51 era muy maniobrable a bajas altitudes y sustancialmente más rápido que el Canberra y que la mayoría de los aviones de combate de la época. Sin embargo, la resistencia del XB-51 era significativamente menor que la del Canberra y este factor fue decisivo en su cancelación. Además, un factor limitante de carga de solo 3,67 g (36 m/s²) significaba que la resistencia general del fuselaje era relativamente baja y evitaría giros cerrados mientras estaba completamente cargado. Además, se consideró que el tren principal en tándem y los estabilizadores del XB-51 no eran adecuados para el requisito de volar desde aeródromos avanzados de emergencia.

Si bien el XB-51 no fue seleccionado para la adquisición, se decidió que Martin construiría 250 Canberras bajo licencia, bajo la designación B-57. Además, la bahía de bombas giratoria de Martin se incorporaría a las variantes de producción del B-57. También se propuso un "Super Canberra", que incorpora otras características del XB-51, como alas en flecha y planos de cola. Este avión, aunque prometía velocidad y rendimiento mucho mejores que el B-57, nunca llegó a la etapa de prototipo, principalmente porque los numerosos cambios habrían tardado demasiado en implementarse y probarse antes de que pudiera ponerse en producción.

Continuaron los vuelos del prototipo XB-51, 46-685, con fines de investigación general, tras la cancelación oficial del proyecto por parte de la USAF. Un segundo prototipo, el 46-686, que voló por primera vez en 1950, se estrelló durante unas acrobacias aéreas a bajo nivel el 9 de mayo de 1952, matando al piloto mayor Neil H. Lathrop. El 46-685 continuó volando, incluida una aparición en la película Hacia lo desconocido como el "Gilbert XF-120" combatiente. El prototipo superviviente estaba en camino a la Base Aérea Eglin para filmar imágenes adicionales cuando se estrelló durante el despegue, luego de una parada para repostar combustible en El Paso, Texas, el 25 de marzo de 1956.

Especificaciones (XB-51)

Datos de EE.UU. Características estándar de la aeronave

Características generales

• Crew: 2
• Duración: 85 pies 1 en (25,93 m)
• Wingspan: 53 pies 1 en (16.18 m)
• Altura: 17 pies 4 en (5,28 m)
• Área de ala: 548 pies cuadrados (50,9 m²)
• Airfoil: NACA 63A010
• Peso vacío: 30.906 libras (14.019 kg)
• Peso bruto: 57.874 libras (26.251 kg)
• Peso máximo de despegue: 62.452 libras (28.328 kg)
• Powerplant: 3 × Motores General Electric J47-GE-13 turbojet, 5,200 lbf (23 kN) empuje cada uno

Rendimiento

• Velocidad máxima: 644 mph (1,036 km/h, 560 kn)
• Rango: 1.075 mi (1.730 km, 934 nmi)
• Rango de ferry: 1,444 mi (2.324 km, 1.255 nmi)
• Techo de servicio: 41.750 pies (12.730 m)
• Tasa de subida: 6.600 pies/min (34 m/s)
• Carga de ala: 105,6 lb/sq ft (516 kg/m²)
• Trono/peso: 0,277

Armamento

• Armas: 8 × 20 mm M24 cañón (0.79 in) cañón con 1.280 rondas
• Rockets: 8 × Alta Velocidad Aerial Rockets (HVAR) o
• Bombas: Hasta 10.400 libras (4.720 kg) transportadas internamente