Martin Van Buren

Martin Van Buren (holandés: Maarten van Buren; 5 de diciembre de 1782 - 24 de julio de 1862) fue un abogado y estadista estadounidense que se desempeñó como el octavo presidente de los Estados Unidos de 1837 a 1841. Fundador del Partido Demócrata, anteriormente se había desempeñado como el noveno gobernador de Nueva York. el décimo secretario de estado de los Estados Unidos y el octavo vicepresidente de los Estados Unidos. Más adelante en su vida, Van Buren emergió como un anciano estadista y un importante líder contra la esclavitud que lideró la candidatura del Partido Suelo Libre en las elecciones presidenciales de 1848.

Van Buren nació en Kinderhook, Nueva York, donde la mayoría de los residentes eran de ascendencia holandesa y hablaban holandés como idioma principal. Fue el primer presidente que nació después de la Revolución Americana, en la que su padre sirvió como patriota, y es el único presidente que habló inglés como segundo idioma. Formado como abogado, ingresó a la política como miembro del Partido Demócrata-Republicano, ganó un escaño en el Senado del Estado de Nueva York y fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1821. Como líder de la facción Bucktails, Van Buren surgió como el político más influyente de Nueva York en la década de 1820 y estableció una maquinaria política conocida como Albany Regency.

Después de las elecciones presidenciales de 1824, Van Buren buscó restablecer un sistema bipartidista con diferencias partidistas basadas en la ideología en lugar de personalidades o diferencias seccionales; apoyó la candidatura de Andrew Jackson en las elecciones presidenciales de 1828 con este objetivo en mente. Se postuló con éxito para gobernador de Nueva York para apoyar la campaña de Jackson, pero renunció poco después de que Jackson asumiera para poder aceptar el nombramiento como secretario de estado de Jackson. En el gabinete, Van Buren fue un asesor clave de Jackson y construyó la estructura organizativa para el Partido Demócrata que se fusionaba. Finalmente renunció para ayudar a resolver el asunto Petticoat y se desempeñó brevemente como embajador de Estados Unidos en el Reino Unido. A instancias de Jackson, la Convención Nacional Demócrata de 1832 nominó a Van Buren para vicepresidente,

Con el fuerte apoyo de Jackson y la fuerza organizativa del Partido Demócrata, Van Buren se postuló con éxito para presidente en las elecciones presidenciales de 1836, derrotando a varios opositores Whig. Sin embargo, su popularidad pronto se deterioró debido a su respuesta al Pánico de 1837, que se centró en su sistema de Tesorería Independiente, un plan según el cual el gobierno federal de los Estados Unidos almacenaría sus fondos en bóvedas en lugar de bancos; Los demócratas y whigs más conservadores en el Congreso finalmente retrasaron la implementación de su plan hasta 1840. Su presidencia se vio aún más empañada por la costosa Segunda Guerra Seminole (como resultado de continuar con la política de expulsión de indios de Jackson); y su negativa a admitir a Texas en la Unión como estado esclavista como un intento de evitar tensiones seccionales intensificadas. En 1840,

Van Buren fue inicialmente el principal candidato para la nominación del Partido Demócrata nuevamente en 1844, pero su continua oposición a la anexión de Texas enfureció a los demócratas del sur, lo que llevó a la nominación de James K. Polk. Van Buren fue el candidato presidencial del recién formado Partido Suelo Libre en 1848, y su candidatura ayudó al candidato whig Zachary Taylor a derrotar al demócrata Lewis Cass. Van Buren regresó al Partido Demócrata después de 1848, pero se opuso cada vez más a la esclavitud y se convirtió en uno de los abolicionistas abiertos del partido. Apoyó las políticas del presidente Abraham Lincoln, un republicano, durante la Guerra Civil estadounidense. Murió de asma en su casa de Kinderhook, Nueva York, el jueves 24 de julio de 1862, a los 79 años.

En las clasificaciones históricas, los historiadores y politólogos a menudo clasifican a Van Buren como un presidente estadounidense promedio o por debajo del promedio, debido a su manejo del pánico de 1837. Fue un líder en la formación del sistema bipartidista en los Estados Unidos.

Temprana edad y educación

Van Buren nació como Maarten Van Buren el 5 de diciembre de 1782 en Kinderhook, Nueva York, a unas 20 millas (32 km) al sur de Albany, en el valle del río Hudson.

Su padre, Abraham Van Buren, era descendiente de Cornelis Maessen, nativo de Buurmalsen, Países Bajos, que emigró a Nueva Holanda en 1631 y compró un terreno en la isla de Manhattan. Van Buren fue el primer presidente de los Estados Unidos sin ascendencia británica. Abraham Van Buren había sido patriota durante la Revolución Americana y más tarde se unió al Partido Demócrata-Republicano.Era dueño de una posada y taberna en Kinderhook y se desempeñó como secretario municipal de Kinderhook durante varios años. En 1776, se casó con Maria Hoes (o Goes) Van Alen (1746-1818) en la ciudad de Kinderhook, también de ascendencia holandesa y viuda de Johannes Van Alen (1744-c. 1773). Tuvo tres hijos de su primer matrimonio, incluido el futuro Representante de los Estados Unidos, James I. Van Alen. Su segundo matrimonio produjo cinco hijos, de los cuales Martin fue el tercero.

Van Buren recibió una educación básica en la escuela del pueblo y estudió latín brevemente en la Academia Kinderhook y en el Seminario Washington en Claverack. Van Buren se crió hablando principalmente holandés y aprendió inglés mientras asistía a la escuela; es el único presidente de los Estados Unidos cuyo primer idioma no fue el inglés. También durante su infancia, Van Buren aprendió en la posada de su padre cómo interactuar con personas de diversos grupos étnicos, de ingresos y sociales, que usó a su favor como organizador político. Su educación formal terminó en 1796, cuando comenzó a estudiar leyes en la oficina de Peter Silvester y su hijo Francis.

Van Buren, de 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m) de altura, era de baja estatura y lo apodaban cariñosamente "Little Van". Cuando comenzó sus estudios de derecho, vestía ropa tosca y casera, lo que provocó que los Silvester le advirtieran que prestara más atención a su vestimenta y apariencia personal como aspirante a abogado. Aceptó su consejo y, posteriormente, emuló la vestimenta, la apariencia, el porte y la conducta de los Silvester. Las lecciones que aprendió de los Silvester se reflejaron en su carrera como abogado y político, en la que Van Buren fue conocido por su amabilidad y su apariencia fastidiosa. A pesar de la fuerte afiliación de Kinderhook con el Partido Federalista, del cual los Silvester también eran firmes partidarios, Van Buren adoptó las inclinaciones demócrata-republicanas de su padre.Los Silvester y la figura política demócrata-republicana John Peter Van Ness sugirieron que las inclinaciones políticas de Van Buren lo obligaron a completar su educación con un abogado demócrata-republicano, por lo que pasó un último año de aprendizaje en la oficina de la ciudad de Nueva York del hermano de John Van Ness. William P. Van Ness, lugarteniente político de Aaron Burr. Van Ness le presentó a Van Buren las complejidades de la política del estado de Nueva York, y Van Buren observó las batallas de Burr por el control del partido estatal demócrata-republicano contra George Clinton y Robert R. Livingston. Regresó a Kinderhook en 1803, después de su admisión en el colegio de abogados de Nueva York.

Van Buren se casó con Hannah Hoes (o Goes) en Catskill, Nueva York, el 21 de febrero de 1807. Ella era su novia de la infancia e hija de su primo hermano materno, Johannes Dircksen Hoes. Creció en Valatie y, al igual que Van Buren, su vida hogareña era principalmente holandesa; hablaba holandés como primera lengua y hablaba inglés con un marcado acento. La pareja tuvo seis hijos, cuatro de los cuales vivieron hasta la edad adulta: una hija sin nombre (nacida muerta alrededor de 1807); Abraham (1807–1873), John (1810–1866), Martin Jr. (1812–1855), Winfield Scott (nacido y muerto en 1814) y Smith Thompson (1817–1876). Hannah contrajo tuberculosis y murió en Kinderhook el 5 de febrero de 1819, a los 35 años. Van Buren nunca se volvió a casar.

Carrera política temprana

Al regresar a Kinderhook en 1803, Van Buren formó una sociedad de abogados con su medio hermano, James Van Alen, y obtuvo la seguridad financiera suficiente para aumentar su enfoque en la política. Van Buren había estado activo en política desde los 18 años, si no antes. En 1801, asistió a una convención del Partido Demócrata-Republicano en Troy, Nueva York, donde trabajó con éxito para asegurarle a John Peter Van Ness la nominación del partido en una elección especial para el escaño del sexto distrito del Congreso. Al regresar a Kinderhook, Van Buren rompió con la facción Burr y se convirtió en aliado tanto de DeWitt Clinton como de Daniel D. Tompkins. Después de que la facción liderada por Clinton y Tompkins dominara las elecciones de 1807, Van Buren fue designado sustituto del condado de Columbia, Nueva York.En busca de una mejor base para su carrera política y legal, Van Buren y su familia se mudaron a la ciudad de Hudson, la sede del condado de Columbia, en 1808. La práctica legal de Van Buren siguió prosperando y viajó por todo el estado para representar a varios clientela.

En 1812, Van Buren ganó la nominación de su partido para un escaño en el Senado del Estado de Nueva York. Aunque varios republicanos demócratas, incluido John Peter Van Ness, se unieron a los federalistas para oponerse a su candidatura, Van Buren ganó las elecciones al senado estatal a mediados de 1812. Más adelante en el año, Estados Unidos entró en la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña, mientras que Clinton lanzó un intento fallido de derrotar al presidente James Madison en las elecciones presidenciales de 1812. Después de las elecciones, Van Buren comenzó a sospechar que Clinton estaba trabajando con el Partido Federalista y rompió con su antiguo aliado político.

Durante la guerra de 1812, Van Buren trabajó con Clinton, el gobernador Tompkins y Ambrose Spencer para apoyar el enjuiciamiento de la guerra por parte de la administración de Madison. Además, fue un juez especial designado para servir como fiscal de William Hull durante la corte marcial de Hull luego de la rendición de Detroit. Anticipándose a otra campaña militar, colaboró ​​con Winfield Scott en formas de reorganizar la Milicia de Nueva York en el invierno de 1814-1815, pero el final de la guerra detuvo su trabajo a principios de 1815. Van Buren quedó tan favorablemente impresionado por Scott que nombró su cuarto hijo después de él.El fuerte apoyo de Van Buren a la guerra impulsó su posición y, en 1815, fue elegido para el cargo de Fiscal General de Nueva York. Van Buren se mudó de Hudson a la capital del estado de Albany, donde estableció una sociedad legal con Benjamin Butler y compartió una casa con el aliado político Roger Skinner. En 1816, Van Buren ganó la reelección para el senado estatal y continuaría sirviendo simultáneamente como senador estatal y fiscal general del estado. En 1819, jugó un papel activo en el enjuiciamiento de los asesinos acusados ​​de Richard Jennings, el primer caso de asesinato a sueldo en el estado de Nueva York.

Regencia de albany

Después de que Tompkins fuera elegido vicepresidente en las elecciones presidenciales de 1816, Clinton derrotó al candidato preferido de Van Buren, Peter Buell Porter, en las elecciones para gobernador de Nueva York de 1817. Clinton arrojó su influencia detrás de la construcción del Canal Erie, un proyecto ambicioso diseñado para conectar el lago Erie con el Océano Atlántico. Aunque muchos de los aliados de Van Buren lo instaron a bloquear el proyecto de ley del Canal Erie de Clinton, Van Buren creía que el canal beneficiaría al estado. Su apoyo al proyecto de ley ayudó a obtener la aprobación de la legislatura de Nueva York. A pesar de su apoyo al Canal Erie, Van Buren se convirtió en el líder de una facción anticlintoniana en Nueva York conocida como los "Bucktails".

Los Bucktail lograron enfatizar la lealtad al partido y la usaron para capturar y controlar muchos puestos de patrocinio en todo Nueva York. Mediante el uso de patrocinio, periódicos leales y conexiones con funcionarios y líderes locales del partido, Van Buren estableció lo que se conoció como la "Regencia de Albany", una maquinaria política que surgió como un factor importante en la política de Nueva York. La Regencia se basó en una coalición de pequeños agricultores, pero también contó con el apoyo de la maquinaria de Tammany Hall en la ciudad de Nueva York. Durante esta era, Van Buren determinó en gran medida la política política de Tammany Hall para los republicanos demócratas de Nueva York.

Van Buren dirigió un referéndum del estado de Nueva York que amplió los derechos de voto estatales a todos los hombres blancos en 1821 y que aumentó aún más el poder de Tammany Hall. Aunque el gobernador Clinton permaneció en el cargo hasta fines de 1822, Van Buren emergió como líder de los republicanos demócratas del estado después de las elecciones de 1820. Van Buren fue miembro de la convención constitucional estatal de 1820, donde favoreció la ampliación de los derechos de voto, pero se opuso al sufragio universal y trató de mantener los requisitos de propiedad para votar.

Entrada en la política nacional

En febrero de 1821, la legislatura estatal eligió a Van Buren para representar a Nueva York en el Senado de los Estados Unidos. Van Buren llegó a Washington durante la "Era de los buenos sentimientos", un período en el que las distinciones partidistas a nivel nacional se habían desvanecido. Van Buren se convirtió rápidamente en una figura destacada en Washington, DC y se hizo amigo del secretario del Tesoro, William H. Crawford, entre otros. Aunque no es un orador excepcional, Van Buren habló con frecuencia en el pleno del Senado, generalmente después de investigar exhaustivamente el tema en cuestión. A pesar de sus compromisos como padre y líder estatal del partido, Van Buren se mantuvo muy comprometido con sus deberes legislativos, y durante su tiempo en el Senado se desempeñó como presidente del Comité de Finanzas del Senado y del Comité Judicial del Senado.A medida que ganaba renombre, Van Buren se ganó apodos como "Pequeño mago" y "Zorro astuto".

Van Buren eligió respaldar a Crawford sobre John Quincy Adams, Andrew Jackson y Henry Clay en las elecciones presidenciales de 1824. Crawford compartía la afinidad de Van Buren por los principios jeffersonianos de los derechos de los estados y el gobierno limitado, y Van Buren creía que Crawford era la figura ideal. para liderar una coalición de "Richmond Junto" de Nueva York, Pensilvania y Virginia. El apoyo de Van Buren a Crawford despertó una fuerte oposición en Nueva York en la forma del Partido Popular, que atrajo el apoyo de los clintonianos, los federalistas y otros que se oponían a Van Buren. No obstante, Van Buren ayudó a Crawford a ganar la nominación presidencial del partido Demócrata-Republicano en el comité de nominación del Congreso de febrero de 1824.Los otros candidatos demócratas-republicanos en la carrera se negaron a aceptar la decisión del caucus con poca asistencia, y como el Partido Federalista casi había dejado de funcionar como partido nacional, la campaña de 1824 se convirtió en una competencia entre cuatro candidatos del mismo partido. Aunque Crawford sufrió un derrame cerebral severo que lo dejó mal de salud, Van Buren continuó apoyando a su candidato elegido. Van Buren se reunió con Thomas Jefferson en mayo de 1824 en un intento de reforzar la candidatura de Crawford y, aunque no logró obtener el respaldo público para Crawford, apreció la oportunidad de reunirse con su héroe político.

Las elecciones de 1824 asestaron un duro golpe a la Regencia de Albany, ya que Clinton volvió a la gobernación con el apoyo del Partido Popular. Cuando la legislatura estatal se reunió para elegir a los electores presidenciales del estado, los resultados de otros estados habían dejado en claro que ningún individuo ganaría la mayoría de los votos electorales, lo que requería una elección contingente en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Si bien Adams y Jackson terminaron entre los tres primeros y eran elegibles para la selección en la elección contingente, los electores de Nueva York ayudarían a determinar si Clay o Crawford terminarían terceros. Aunque la mayoría de los votos electorales del estado fueron para Adams, Crawford ganó un voto electoral más que Clay en el estado, y la derrota de Clay en Luisiana dejó a Crawford en el tercer lugar.Con Crawford todavía en la carrera, Van Buren presionó a los miembros de la Cámara para que lo apoyaran. Esperaba diseñar una victoria de Crawford en la segunda votación de la elección contingente, pero Adams ganó en la primera votación con la ayuda de Clay y Stephen Van Rensselaer, un congresista de Nueva York. A pesar de sus estrechos vínculos con Van Buren, Van Rensselaer emitió su voto por Adams, lo que le dio a Adams una estrecha mayoría de la delegación de Nueva York y una victoria en la elección contingente.

Después de la contienda de la Cámara, Van Buren astutamente se mantuvo al margen de la controversia que siguió y comenzó a mirar hacia 1828. Jackson se enojó al ver que la presidencia recaía en Adams a pesar de haber ganado más votos populares de los que tenía, y esperaba ansiosamente una revancha. Los partidarios de Jackson acusaron a Adams y Clay de haber hecho un "trato corrupto" en el que Clay ayudó a Adams a ganar las elecciones eventuales a cambio del nombramiento de Clay como Secretario de Estado. Van Buren siempre fue cortés en su trato con los oponentes y no mostró amargura ni con Adams ni con Clay, y votó para confirmar la nominación de Clay al gabinete.Al mismo tiempo, Van Buren se opuso a los planes Adams-Clay de mejoras internas como carreteras y canales y se negó a apoyar la participación de Estados Unidos en el Congreso de Panamá. Van Buren consideró que las propuestas de Adams representaban un regreso al modelo económico hamiltoniano favorecido por los federalistas, al que se opuso firmemente. A pesar de su oposición a las políticas públicas de Adams, Van Buren aseguró fácilmente la reelección en su estado natal dividido en 1827.

Elecciones de 1828

El objetivo general de Van Buren a nivel nacional era restaurar un sistema bipartidista con divisiones partidistas basadas en diferencias filosóficas, y consideraba que la vieja división entre federalistas y republicanos demócratas era beneficiosa para la nación. Van Buren creía que estos partidos nacionales ayudaron a garantizar que las elecciones se decidieran sobre temas nacionales, en lugar de seccionales o locales; como él mismo dijo, "el apego al partido en tiempos anteriores proporcionó un antídoto completo para los prejuicios seccionales". Después de las elecciones de 1824, Van Buren inicialmente se mostró algo escéptico con respecto a Jackson, quien no había tomado posiciones firmes en la mayoría de los temas políticos. No obstante, se decidió por Jackson como el único candidato que podría vencer a Adams en las elecciones presidenciales de 1828, y trabajó para que los antiguos patrocinadores de Crawford se alinearan detrás de Jackson.

También forjó alianzas con otros miembros del Congreso opuestos a Adams, incluido el vicepresidente John C. Calhoun, el senador Thomas Hart Benton y el senador John Randolph. Buscando solidificar su posición en Nueva York y reforzar la campaña de Jackson, Van Buren ayudó a organizar la aprobación de la Tarifa de 1828, que los opositores etiquetaron como la "Tarifa de las Abominaciones". El arancel satisfizo a muchos que buscaron protección de la competencia extranjera, pero enfureció los intereses algodoneros del Sur y los habitantes de Nueva Inglaterra. Debido a que Van Buren creía que el sur nunca apoyaría a Adams y Nueva Inglaterra nunca apoyaría a Jackson, estaba dispuesto a alienar a ambas regiones mediante la aprobación de la tarifa.

Mientras tanto, la muerte de Clinton de un ataque al corazón en 1828 sacudió dramáticamente la política del estado natal de Van Buren, mientras que el Partido Anti-Masónico surgió como un factor cada vez más importante. Después de algunas reticencias iniciales, Van Buren decidió postularse para gobernador de Nueva York en las elecciones de 1828. Con la esperanza de que una victoria de Jackson lo llevaría a ser ascendido a Secretario de Estado o Secretario del Tesoro, Van Buren eligió a Enos T. Throop como su compañero de fórmula y sucesor preferido. La candidatura de Van Buren se vio favorecida por la división entre los partidarios de Adams, que habían adoptado la etiqueta de republicanos nacionales, y el Partido Antimasónico.

Reflejando su asociación pública con Jackson, Van Buren aceptó la nominación a gobernador en un boleto que se autodenominó "Jacksonian-Democrat". Hizo campaña sobre temas locales y nacionales, enfatizando su oposición a las políticas de la administración Adams. Van Buren corrió por delante de Jackson, ganando el estado por 30.000 votos en comparación con un margen de 5.000 para Jackson. A nivel nacional, Jackson derrotó a Adams por un amplio margen, ganando casi todos los estados excepto Nueva Inglaterra. Después de la elección, Van Buren renunció al Senado para comenzar su mandato como gobernador, que comenzó el 1 de enero de 1829. Si bien su mandato como gobernador fue breve, logró aprobar la Ley del Fondo de Seguridad Bancaria, una forma temprana de seguro de depósitos., a través de la legislatura.También nombró a varios partidarios clave, incluidos William L. Marcy y Silas Wright, en importantes puestos estatales.

Administración de Jackson (1829-1837)

Secretario de Estado

En febrero de 1829, Jackson le escribió a Van Buren para pedirle que se convirtiera en Secretario de Estado. Van Buren aceptó rápidamente y renunció como gobernador al mes siguiente; su mandato de cuarenta y tres días es el más corto de cualquier gobernador de Nueva York.No surgieron crisis diplomáticas serias durante el mandato de Van Buren como Secretario de Estado, pero logró varios éxitos notables, como resolver reclamos de larga data contra Francia y obtener reparaciones por propiedades que habían sido incautadas durante las Guerras Napoleónicas. Llegó a un acuerdo con los británicos para abrir el comercio con las colonias de las Indias Occidentales Británicas y concluyó un tratado con el Imperio Otomano que permitió a los comerciantes estadounidenses acceder al Mar Negro. Los elementos en los que no logró el éxito incluyeron la resolución de la disputa fronteriza de Maine-New Brunswick con Gran Bretaña, la obtención de un acuerdo sobre el reclamo de EE. UU. sobre el país de Oregón, la conclusión de un tratado comercial con Rusia y la persuasión de México para que vendiera Texas.

Además de sus deberes en política exterior, Van Buren se convirtió rápidamente en un importante asesor de Jackson en cuestiones internas importantes, como los aranceles y las mejoras internas. El Secretario de Estado fue fundamental para convencer a Jackson de emitir el veto de Maysville Road, que reafirmó los principios gubernamentales limitados y también ayudó a prevenir la construcción de proyectos de infraestructura que podrían competir con el Canal Erie de Nueva York. También se involucró en una lucha de poder con Calhoun por citas y otros asuntos, incluido el asunto de la enagua. El asunto de la enagua surgió porque Peggy Eaton, esposa del secretario de Guerra John H. Eaton, fue condenada al ostracismo por las otras esposas del gabinete debido a las circunstancias de su matrimonio.

Dirigidas por Floride Calhoun, esposa del vicepresidente John Calhoun, las otras esposas del gabinete se negaron a hacer visitas de cortesía a los Eaton, recibirlos como visitantes o invitarlos a eventos sociales. Como viudo, Van Buren no se vio afectado por la posición de las esposas del gabinete. Van Buren inicialmente buscó reparar la división en el gabinete, pero la mayoría de los principales ciudadanos de Washington continuaron despreciando a los Eaton. Jackson era cercano a Eaton y llegó a la conclusión de que las acusaciones contra Eaton surgieron de un complot contra su administración dirigido por Henry Clay. El asunto de la enagua, combinado con un debate polémico sobre la tarifa y las críticas de hace una década de Calhoun a las acciones de Jackson en la Primera Guerra Seminole, contribuyeron a una división entre Jackson y Calhoun.A medida que el debate sobre la tarifa y la capacidad propuesta de Carolina del Sur para anular la ley federal consumía a Washington, Van Buren emergía cada vez más como el probable sucesor de Jackson.

El asunto de la enagua finalmente se resolvió cuando Van Buren se ofreció a renunciar. En abril de 1831, Jackson aceptó y reorganizó su gabinete solicitando las renuncias de los miembros del gabinete contrarios a Eaton. El director general de correos William T. Barry, que se había puesto del lado de los Eaton en el asunto de la enagua, fue el único miembro del gabinete que permaneció en el cargo. La reorganización del gabinete eliminó a los aliados de Calhoun de la administración de Jackson y Van Buren tuvo un papel importante en la configuración del nuevo gabinete. Después de dejar el cargo, Van Buren siguió desempeñando un papel en Kitchen Cabinet, el círculo informal de asesores de Jackson.

Embajador en Gran Bretaña y vicepresidencia

En agosto de 1831, Jackson nombró a Van Buren como embajador en Gran Bretaña, y Van Buren llegó a Londres en septiembre. Fue recibido cordialmente, pero en febrero de 1832 supo que el Senado había rechazado su nombramiento. El rechazo a Van Buren fue esencialmente obra de Calhoun. Cuando se tomó la votación sobre la nominación de Van Buren, suficientes jacksonianos pro-Calhoun se abstuvieron de votar para producir un empate, lo que permitió a Calhoun emitir el voto decisivo contra Van Buren.

Calhoun estaba eufórico, convencido de que había terminado con la carrera de Van Buren. "Lo matará, señor, lo matará. Nunca pateará, señor, nunca pateará", exclamó Calhoun a un amigo. El movimiento de Calhoun fracasó; al hacer que Van Buren pareciera víctima de la política mezquina, Calhoun elevó a Van Buren tanto en la consideración de Jackson como en la estima de otros en el Partido Demócrata. Lejos de acabar con la carrera de Van Buren, la acción de Calhoun dio un mayor impulso a la candidatura de Van Buren a la vicepresidencia.

Buscando asegurarse de que Van Buren reemplazaría a Calhoun como su compañero de fórmula, Jackson había organizado una convención nacional de sus seguidores. Posteriormente, la Convención Nacional Demócrata de mayo de 1832 nominó a Van Buren para que se desempeñara como candidato a vicepresidente del partido. Van Buren ganó la nominación sobre Philip P. Barbour (el candidato favorito de Calhoun) y Richard Mentor Johnson debido al apoyo de Jackson y la fuerza de Albany Regency. Tras el regreso de Van Buren de Europa en julio de 1832, se involucró en la Guerra Bancaria, una lucha por la renovación de los estatutos del Segundo Banco de los Estados Unidos.

Van Buren había desconfiado durante mucho tiempo de los bancos y veía al Banco como una extensión del programa económico hamiltoniano, por lo que apoyó el veto de Jackson a la renovación de los estatutos del Banco. Henry Clay, el candidato presidencial de los Republicanos Nacionales, hizo de la lucha por el Banco el tema clave de las elecciones presidenciales de 1832. La candidatura de Jackson-Van Buren ganó las elecciones de 1832 de forma aplastante, y Van Buren asumió el cargo de vicepresidente en Marzo de 1833. Durante la Crisis de la Anulación, Van Buren aconsejó a Jackson que siguiera una política de conciliación con los líderes de Carolina del Sur. Desempeñó un papel directo pequeño en la aprobación del Arancel de 1833, pero esperaba en silencio que el arancel ayudaría a poner fin a la Crisis de la Anulación, lo cual sucedió.

Como vicepresidente, Van Buren continuó siendo uno de los principales asesores y confidentes de Jackson, y acompañó a Jackson en su gira por el noreste de los Estados Unidos en 1833. La lucha de Jackson con el Segundo Banco de los Estados Unidos continuó, mientras el presidente buscaba destituir a los funcionarios federales. fondos del Banco. Aunque inicialmente preocupado por la destitución debido al apoyo del Congreso al Banco, Van Buren finalmente llegó a apoyar la política de Jackson. También ayudó a socavar una alianza incipiente entre Jackson y Daniel Webster, un senador de Massachusetts que podría haber amenazado potencialmente el proyecto de Van Buren de crear dos partidos separados por diferencias políticas en lugar de personalidades.Durante el segundo mandato de Jackson, los partidarios del presidente comenzaron a referirse a sí mismos como miembros del Partido Demócrata. Mientras tanto, los que se oponían a Jackson, incluidos los republicanos nacionales de Clay, los seguidores de Calhoun y Webster y muchos miembros del Partido Antimasónico, se fusionaron en el Partido Whig.

Elecciones presidenciales de 1836

El presidente Andrew Jackson se negó a buscar otro mandato en las elecciones presidenciales de 1836, pero siguió siendo influyente dentro del Partido Demócrata cuando su segundo mandato llegó a su fin. Jackson estaba decidido a ayudar a elegir a Van Buren en 1836 para que este último pudiera continuar con las políticas de la administración de Jackson. Los dos hombres, el carismático "Old Hickory" y el eficiente "Sly Fox", tenían personalidades completamente diferentes, pero se habían convertido en un equipo efectivo en ocho años juntos en el cargo. Con el apoyo de Jackson, Van Buren ganó la nominación presidencial de la Convención Nacional Demócrata de 1835 sin oposición.Se propusieron dos nombres para la nominación a la vicepresidencia: el representante Richard M. Johnson de Kentucky y el exsenador William Cabell Rives de Virginia. Los demócratas del sur y el propio Van Buren preferían fuertemente a Rives. Jackson, por otro lado, prefería fuertemente a Johnson. Nuevamente, prevaleció la influencia considerable de Jackson, y Johnson recibió los dos tercios de los votos requeridos después de que el senador de Nueva York Silas Wright convenciera al no delegado Edward Rucker de emitir los 15 votos de la delegación ausente de Tennessee a favor de Johnson.

Los competidores de Van Buren en las elecciones de 1836 fueron tres miembros del Partido Whig, que siguió siendo una coalición flexible unida por la oposición mutua a las políticas antibancarias de Jackson. Al carecer de la unidad del partido o la fuerza organizativa para presentar una candidatura única o definir una plataforma única, los Whigs presentaron varios candidatos regionales con la esperanza de enviar la elección a la Cámara de Representantes. Los tres candidatos eran Hugh Lawson White de Tennessee, Daniel Webster de Massachusetts y William Henry Harrison de Indiana. Además de respaldar las mejoras internas y un banco nacional, los Whigs intentaron vincular a los demócratas con el abolicionismo y la tensión seccional, y atacaron a Jackson por "actos de agresión y usurpación del poder".

Los votantes del sur representaron el mayor impedimento potencial para la búsqueda de la presidencia de Van Buren, ya que muchos estaban preocupados ante la perspectiva de un presidente del norte. Van Buren se movió para obtener su apoyo asegurándoles que se oponía al abolicionismo y apoyaba el mantenimiento de la esclavitud en los estados donde ya existía. Para demostrar consistencia en sus opiniones sobre la esclavitud, Van Buren emitió el voto de desempate del Senado a favor de un proyecto de ley para someter el correo abolicionista a las leyes estatales, asegurando así que su circulación estaría prohibida en el Sur. Van Buren consideraba que la esclavitud era inmoral pero estaba sancionada por la Constitución.

Van Buren ganó las elecciones con 764.198 votos populares, el 50,9% del total, y 170 votos electorales. Harrison lideró a los Whigs con 73 votos electorales, White recibió 26 y Webster 14. Willie Person Mangum recibió los 11 votos electorales de Carolina del Sur, que fueron otorgados por la legislatura estatal. La victoria de Van Buren fue el resultado de una combinación de sus atractivas cualidades políticas y personales, la popularidad y el respaldo de Jackson, el poder organizativo del Partido Demócrata y la incapacidad del Partido Whig para reunir un candidato y una campaña efectivos. Los electores presidenciales de Virginia votaron por Van Buren para presidente, pero votaron por William Smith para vicepresidente, dejando a Johnson a un voto electoral de la elección.De acuerdo con la Duodécima Enmienda, el Senado eligió a Johnson vicepresidente en una votación contingente.

La elección de 1836 marcó un importante punto de inflexión en la historia política estadounidense porque vio el establecimiento del Segundo Sistema de Partidos. A principios de la década de 1830, la estructura de los partidos políticos todavía estaba cambiando rápidamente, y los líderes personales y de facciones seguían desempeñando un papel importante en la política. Al final de la campaña de 1836, el nuevo sistema de partidos estaba casi completo, ya que casi todas las facciones habían sido absorbidas por los demócratas o los whigs.

Presidencia (1837–1841)

Gabinete

Van Buren retuvo gran parte del gabinete de Jackson y las personas designadas de nivel inferior, ya que esperaba que la retención de las personas designadas por Jackson detuviera el impulso whig en el sur y restaurara la confianza en los demócratas como un partido de unidad seccional. Los remanentes del gabinete representaron las diferentes regiones del país: el secretario del Tesoro Levi Woodbury vino de Nueva Inglaterra, el fiscal general Benjamin F. Butler y el secretario de Marina Mahlon Dickerson procedían de los estados del Atlántico medio, el secretario de Estado John Forsyth representó al Sur, y el Director General de Correos Amos Kendall de Kentucky representó a Occidente.

Para el único puesto disponible de Secretario de Guerra, Van Buren primero se acercó a William Cabell Rives, quien había buscado la vicepresidencia en 1836. Después de que Rives se negara a unirse al gabinete, Van Buren nombró a Joel Roberts Poinsett, un residente de Carolina del Sur que se había opuesto a la secesión durante La Crisis de la Anulación. Las elecciones de gabinete de Van Buren fueron criticadas por residentes de Pensilvania como James Buchanan, quien argumentó que su estado merecía un puesto en el gabinete, así como por algunos demócratas que argumentaron que Van Buren debería haber usado sus poderes de patrocinio para aumentar su poder. Sin embargo, Van Buren vio valor en evitar batallas de patrocinio contenciosas, y su decisión de retener el gabinete de Jackson dejó en claro que tenía la intención de continuar con las políticas de su predecesor. Además, Van Buren había ayudado a seleccionar a Jackson'

Van Buren celebró reuniones de gabinete formales regulares y suspendió las reuniones informales de asesores que habían atraído tanta atención durante la presidencia de Jackson. Solicitó el consejo de los jefes de departamento, toleró los intercambios abiertos e incluso francos entre los miembros del gabinete, percibiéndose a sí mismo como "un mediador y, en cierta medida, un árbitro entre las opiniones en conflicto" de sus consejeros. Tal desapego permitió al presidente reservarse el juicio y proteger su prerrogativa para tomar decisiones finales. Estas discusiones abiertas les dieron a los miembros del gabinete un sentido de participación y los hicieron sentir parte de una entidad en funcionamiento, en lugar de agentes ejecutivos aislados.Van Buren estuvo muy involucrado en asuntos exteriores y asuntos relacionados con el Departamento del Tesoro; pero la Oficina de Correos, el Departamento de Guerra y el Departamento de Marina tenían una autonomía significativa bajo sus respectivos secretarios de gabinete.

Pánico de 1837

Cuando Van Buren asumió el cargo, la salud económica de la nación había empeorado y la prosperidad de principios de la década de 1830 había terminado. Dos meses después de su presidencia, el 10 de mayo de 1837, algunos importantes bancos estatales de Nueva York, al quedarse sin reservas de divisas fuertes, se negaron a convertir el papel moneda en oro o plata, y otras instituciones financieras de todo el país rápidamente siguieron su ejemplo. Esta crisis financiera se conocería como el pánico de 1837. El pánico fue seguido por una depresión de cinco años en la que los bancos quebraron y el desempleo alcanzó niveles récord.

Van Buren culpó del colapso económico a las codiciosas instituciones financieras y comerciales estadounidenses y extranjeras, así como a la concesión excesiva de crédito por parte de los bancos estadounidenses. Los líderes Whig en el Congreso culparon a los demócratas, junto con las políticas económicas de Andrew Jackson, específicamente su Specie Circular de 1836. Gritos de "¡rescindan la circular!" subió y el ex presidente Jackson envió un mensaje a Van Buren pidiéndole que no rescindiera la orden, creyendo que tenía que darle suficiente tiempo para que funcionara. Otros, como Nicholas Biddle, creían que el desmantelamiento del Banco de los Estados Unidos por parte de Jackson era directamente responsable de la creación irresponsable de papel moneda por parte de los bancos estatales que había precipitado este pánico.El pánico de 1837 se cernió sobre el ciclo electoral de 1838, ya que los efectos persistentes de la recesión económica condujeron a ganancias Whig tanto en la Cámara como en el Senado de los EE. UU. Las elecciones estatales de 1837 y 1838 también fueron desastrosas para los demócratas, y la recuperación económica parcial de 1838 se vio contrarrestada por una segunda crisis comercial ese mismo año.

Para hacer frente a la crisis, los Whigs propusieron volver a constituir el banco nacional. El presidente respondió proponiendo el establecimiento de una tesorería estadounidense independiente, que, según él, eliminaría la política de la oferta monetaria de la nación. Según el plan, el gobierno mantendría su dinero en oro o plata y no podría imprimir papel moneda a voluntad; ambas medidas fueron diseñadas para prevenir la inflación. El plan separaría permanentemente al gobierno de los bancos privados almacenando fondos gubernamentales en bóvedas gubernamentales en lugar de bancos privados. Van Buren anunció su propuesta en septiembre de 1837, pero una alianza de demócratas conservadores y whigs impidió que se convirtiera en ley hasta 1840.A medida que continuaba el debate, los demócratas conservadores como Rives desertaron al Partido Whig, que a su vez se volvió más unificado en su oposición a Van Buren. Los Whigs abolirían el sistema del Tesoro Independiente en 1841, pero fue restablecido en 1846 y permaneció vigente hasta la aprobación de la Ley de la Reserva Federal en 1913. Más importante para el futuro inmediato de Van Buren, la depresión sería un problema importante en su próxima campaña de reelección.

Mudanza india

La política federal bajo Jackson había buscado trasladar a las tribus indígenas a tierras al oeste del río Mississippi a través de la Ley de Remoción de Indios de 1830, y el gobierno federal negoció 19 tratados con tribus indígenas durante la presidencia de Van Buren. El Tratado de New Echota de 1835 firmado por funcionarios gubernamentales y representantes de la tribu Cherokee había establecido términos bajo los cuales los Cherokees cedieron su territorio en el sureste y acordaron mudarse al oeste a Oklahoma. En 1838, Van Buren ordenó al general Winfield Scott que trasladara por la fuerza a todos aquellos que aún no habían cumplido con el tratado.

Los Cherokees fueron llevados violentamente a campos de internamiento donde permanecieron durante el verano de 1838. El transporte real hacia el oeste se retrasó por el intenso calor y la sequía, pero en el otoño, los Cherokee aceptaron de mala gana transportarse hacia el oeste. Unas 20.000 personas fueron reubicadas en contra de su voluntad durante la remoción de Cherokee, parte del Camino de las Lágrimas. En particular, Ralph Waldo Emerson, quien se convertiría en el hombre de letras más destacado de Estados Unidos, le escribió a Van Buren una carta en protesta por su trato a los Cherokee.

La administración también se enfrentó a los indios Seminole, quienes se enfrentaron al ejército en un conflicto prolongado conocido como la Segunda Guerra Seminole. Antes de dejar el cargo, Jackson puso al general Thomas Jesup al mando de todas las tropas militares en Florida para obligar a los seminolas a emigrar al oeste. Se establecieron fuertes en todo el territorio indio, y columnas móviles de soldados recorrieron el campo, y muchos seminolas se ofrecieron a rendirse, incluido el jefe Micanopy. Los Seminoles se reunieron lentamente para la emigración cerca de Tampa, pero en junio huyeron de los campos de detención, ahuyentados por enfermedades y la presencia de cazadores de esclavos que esperaban capturar Black Seminoles.

En diciembre de 1837, Jesup inició una ofensiva masiva que culminó con la batalla del lago Okeechobee, y la guerra entró en una nueva fase de desgaste. Durante este tiempo, el gobierno se dio cuenta de que sería casi imposible expulsar a los seminolas restantes de Florida, por lo que Van Buren envió al general Alexander Macomb a negociar la paz con ellos. Fue la única vez que una tribu indígena obligó al gobierno a pedir la paz. Se llegó a un acuerdo que permitía a los seminolas permanecer en el suroeste de Florida, pero la paz se rompió en julio de 1839 y no se restableció hasta 1842, después de que Van Buren dejara el cargo.

Texas

Justo antes de dejar el cargo en marzo de 1837, Andrew Jackson extendió el reconocimiento diplomático a la República de Texas, que se había independizado de México en la Revolución de Texas. Al sugerir la perspectiva de una anexión rápida, Jackson planteó el peligro de una guerra con México y aumentó las tensiones seccionales en casa. Los abolicionistas de Nueva Inglaterra acusaron de que había una "conspiración de esclavistas para adquirir Texas", y Daniel Webster denunció con elocuencia la anexión. Mientras tanto, muchos líderes del Sur deseaban fuertemente la expansión del territorio esclavista en los Estados Unidos.

Revirtiendo audazmente las políticas de Jackson, Van Buren buscó la paz en el extranjero y la armonía en casa. Propuso una solución diplomática a una disputa financiera de larga data entre ciudadanos estadounidenses y el gobierno mexicano, rechazando la amenaza de Jackson de resolverla por la fuerza. Asimismo, cuando el ministro de Texas en Washington, DC, propuso la anexión a la administración en agosto de 1837, se le dijo que la propuesta no podía aceptarse. Los escrúpulos constitucionales y el miedo a la guerra con México fueron las razones aducidas para el rechazo, pero la preocupación de que precipitara un enfrentamiento por la extensión de la esclavitud sin duda influyó en Van Buren y siguió siendo el principal obstáculo para la anexión.Los demócratas del norte y del sur siguieron una regla tácita: los del norte ayudaron a anular las propuestas contra la esclavitud y los del sur se abstuvieron de hacer campaña por la anexión de Texas. Texas retiró la oferta de anexión en 1838.

Gran Bretaña

Los súbditos británicos en el Bajo Canadá (ahora Quebec) y el Alto Canadá (ahora Ontario) se rebelaron en 1837 y 1838, protestando por la falta de un gobierno responsable. Si bien la insurrección inicial en el Alto Canadá terminó rápidamente (después de la Batalla de Montgomery's Tavern de diciembre de 1837), muchos de los rebeldes huyeron a través del río Niágara hacia Nueva York, y el líder rebelde del Alto Canadá, William Lyon Mackenzie, comenzó a reclutar voluntarios en Buffalo. Mackenzie declaró el establecimiento de la República de Canadá y puso en marcha un plan mediante el cual los voluntarios invadirían el Alto Canadá desde Navy Island en el lado canadiense del río Niágara. Varios cientos de voluntarios viajaron a Navy Island en las semanas siguientes. Adquirieron el barco de vapor Carolinepara entregar suministros a Navy Island desde Fort Schlosser. Buscando disuadir una invasión inminente, las fuerzas británicas cruzaron a la orilla estadounidense del río a fines de diciembre de 1837, y quemaron y hundieron el Caroline. En el tumulto, un estadounidense murió y otros resultaron heridos.

Surgió un sentimiento considerable dentro de los Estados Unidos para declarar la guerra, y un barco británico fue quemado en venganza. Van Buren, buscando evitar una guerra con Gran Bretaña, envió al general Winfield Scott a la frontera entre Canadá y Estados Unidos con amplios poderes discrecionales para su protección y su paz. Scott inculcó a los ciudadanos estadounidenses la necesidad de una resolución pacífica de la crisis y dejó en claro que el gobierno de los EE. UU. no apoyaría que los estadounidenses aventureros atacaran a los británicos. Además, a principios de enero de 1838, el presidente proclamó la neutralidad de Estados Unidos en la cuestión de la independencia de Canadá, declaración que el Congreso respaldó al aprobar una ley de neutralidad diseñada para desalentar la participación de ciudadanos estadounidenses en conflictos extranjeros.

Durante las rebeliones canadienses, Charles Duncombe y Robert Nelson ayudaron a fomentar una milicia en gran parte estadounidense, Hunters 'Lodge, inspirada en sus homónimos Frères chasseurs del Bajo Canadá. Esta milicia llevó a cabo varios ataques en el Alto Canadá entre diciembre de 1837 y diciembre de 1838, conocidos colectivamente como la Guerra Patriota. La administración cumplió con la aplicación de la Ley de Neutralidad, alentó el enjuiciamiento de los filibusteros y disuadió activamente a los ciudadanos estadounidenses de realizar actividades subversivas en el extranjero. A largo plazo, la oposición de Van Buren a la Guerra Patriota contribuyó a la construcción de relaciones angloamericanas y entre Canadá y Estados Unidos saludables en el siglo XX; también condujo, más inmediatamente, a una reacción violenta entre los ciudadanos con respecto a la aparente extralimitación de la autoridad federal,que perjudicó a los demócratas del Congreso en las elecciones intermedias de 1838.

Una nueva crisis surgió a fines de 1838, en el territorio en disputa en la frontera entre Maine y New Brunswick, donde los estadounidenses se estaban asentando en tierras disputadas durante mucho tiempo reclamadas por Estados Unidos y Gran Bretaña. Jackson había estado dispuesto a abandonar los reclamos estadounidenses sobre la región a cambio de otras concesiones, pero Maine no estaba dispuesto a abandonar sus reclamos sobre el territorio en disputa. Los británicos consideraron que la posesión del área era vital para la defensa de Canadá. Tanto los leñadores estadounidenses como los de New Brunswick cortaron madera en el territorio en disputa durante el invierno de 1838-1839. El 29 de diciembre, se vio a madereros de New Brunswick talando árboles en una propiedad estadounidense cerca del río Aroostook.

Después de que los leñadores estadounidenses se apresuraran a hacer guardia, se produjo una pelea a gritos, conocida como la Batalla de Caribou. Las tensiones se convirtieron rápidamente en una guerra cercana con Maine y New Brunswick arrestando a los ciudadanos del otro. La crisis parecía a punto de convertirse en un conflicto armado. Las tropas británicas comenzaron a reunirse a lo largo del río Saint John. El gobernador John Fairfield movilizó a la milicia estatal para enfrentarse a los británicos en el territorio en disputa y se construyeron varios fuertes. La prensa estadounidense clamaba por la guerra; "¡Maine y su suelo, o SANGRE!" gritaba un editorial. "¡Que se desenvaine la espada y se tire la vaina!" En junio, el Congreso autorizó 50.000 soldados y un presupuesto de $10 millones en caso de que tropas militares extranjeras cruzaran a territorio estadounidense.

Van Buren no estaba dispuesto a ir a la guerra por el territorio en disputa, aunque aseguró a Maine que respondería a cualquier ataque de los británicos. Para resolver la crisis, Van Buren se reunió con el ministro británico en los Estados Unidos, y Van Buren y el ministro acordaron resolver el problema fronterizo diplomáticamente. Van Buren también envió al general Scott a la zona fronteriza del norte, tanto para mostrar determinación militar como, lo que es más importante, para reducir las tensiones. Scott convenció con éxito a todas las partes para que sometieran el problema fronterizo a arbitraje. La disputa fronteriza se puso fin unos años más tarde, con la firma del Tratado Webster-Ashburton de 1842.

Amistad case

El caso Amistad fue un juicio por la libertad que involucró cuestiones y partes internacionales, así como la ley de los Estados Unidos, como resultado de la rebelión de los africanos a bordo de la goleta española La Amistad en 1839. Van Buren vio el abolicionismo como la mayor amenaza para la unidad de la nación. y resistió la más mínima interferencia con la esclavitud en los estados donde existía. Su administración apoyó la demanda del gobierno español de que el barco y su cargamento (incluidos los africanos) les fueran entregados. Un juez de la corte federal de distrito dictaminó que los africanos eran legalmente libres y debían ser transportados a casa, pero la administración de Van Buren apeló el caso ante la Corte Suprema.

En febrero de 1840, el ex presidente John Quincy Adams defendió apasionadamente el derecho de los africanos a la libertad y el fiscal general Henry D. Gilpin presentó el caso del gobierno. En marzo de 1841, la Corte Suprema emitió su veredicto final: los africanos de la Amistad eran personas libres y se les debería permitir regresar a casa. La naturaleza única del caso aumentó el interés público en la saga, incluida la participación del ex presidente Adams, los africanos que testificaron en un tribunal federal y su representación por abogados destacados. El caso Amistad llamó la atención sobre las tragedias personales de la esclavitud y atrajo nuevo apoyo para el creciente movimiento de abolición en el Norte. También transformó a los tribunales en el principal foro de debate nacional sobre los fundamentos jurídicos de la esclavitud.

Nombramientos judiciales

Van Buren nombró a dos jueces asociados de la Corte Suprema: John McKinley, confirmado el 25 de septiembre de 1837, y Peter Vivian Daniel, confirmado el 2 de marzo de 1841. También nombró a otros ocho jueces federales, todos para los tribunales de distrito de los Estados Unidos.

Anfitriona de la casa blanca

Durante la primera mitad de su presidencia, Van Buren, que había enviudado durante muchos años, no contó con una persona específica para actuar como anfitriona de la Casa Blanca en los eventos sociales de la administración, pero trató de asumir él mismo esas funciones. Cuando su hijo mayor, Abraham Van Buren, se casó con Angélica Singleton en 1838, rápidamente actuó para instalar a su nuera como su anfitriona. Solicitó el consejo de su pariente lejana, Dolley Madison, quien se había mudado de regreso a Washington después de la muerte de su esposo, y pronto las fiestas del presidente se animaron. Después de la recepción de Nochevieja de 1839, The Boston Post elogió: "[Angelica Van Buren es una] dama de excepcionales logros, muy modesta pero perfectamente fácil y elegante en sus modales y libre y vivaz en su conversación... universalmente admirada".

Mientras la nación atravesaba una profunda depresión económica, el estilo de recibir de Angelica Van Buren en las recepciones estuvo influenciado por sus abundantes lecturas sobre la vida de la corte europea (y su ingenuo placer de ser recibida como la Reina de los Estados Unidos cuando visitó las cortes reales de Inglaterra y Francia después de su matrimonio). La cobertura periodística de esto, y la afirmación de que tenía la intención de remodelar los terrenos de la Casa Blanca para parecerse a los jardines reales de Europa, se utilizó en un ataque político contra su suegro por parte del congresista whig de Pensilvania, Charles Ogle. Se refirió oblicuamente a ella como parte del "hogar" presidencial en su famosa Oración de la Cuchara de Oro. El ataque se pronunció en el Congreso y la descripción del presidente viviendo un estilo de vida real fue un factor principal en su derrota para la reelección.

Elecciones presidenciales de 1840

Van Buren ganó fácilmente la reelección para un segundo mandato en la Convención Nacional Demócrata de 1840, pero él y su partido se enfrentaron a una elección difícil en 1840. La presidencia de Van Buren había sido un asunto difícil, con la economía estadounidense sumida en una grave recesión y otras divisiones temas, como la esclavitud, la expansión occidental y las tensiones con Gran Bretaña, brindando oportunidades para que los oponentes políticos de Van Buren, incluidos algunos de sus compañeros demócratas, critiquen sus acciones.Aunque la reelección de Van Buren nunca estuvo en duda, los estrategas demócratas comenzaron a cuestionar la conveniencia de mantener a Johnson en la candidatura. Incluso el expresidente Jackson admitió que Johnson era un lastre e insistió en que el expresidente de la Cámara de Representantes, James K. Polk, de Tennessee, fuera el nuevo compañero de fórmula de Van Buren. Van Buren se mostró reacio a dejar a Johnson, que era popular entre los trabajadores y los radicales en el norte y agregó experiencia militar a la candidatura, lo que podría resultar importante contra el probable candidato whig William Henry Harrison. En lugar de volver a nominar a Johnson, la convención demócrata decidió permitir que los líderes estatales del Partido Demócrata seleccionaran a los candidatos a la vicepresidencia de sus estados.

Van Buren esperaba que los whigs nominaran a Clay para presidente, lo que le permitiría presentar la campaña de 1840 como un choque entre el sistema del Tesoro Independiente de Van Buren y el apoyo de Clay a un banco nacional. Sin embargo, en lugar de nominar a portavoces del partido desde hace mucho tiempo como Clay y Daniel Webster, la Convención Nacional Whig de 1839 nominó a Harrison, quien había ocupado varios puestos gubernamentales durante su carrera y se había ganado la fama por su liderazgo militar en la Batalla de Tippecanoe y la Guerra de 1812. Los líderes whig como William Seward y Thaddeus Stevens creían que el historial de guerra de Harrison contrarrestaría efectivamente los atractivos populares del Partido Demócrata. Para vicepresidente, los Whigs nominaron al exsenador John Tyler de Virginia. Clay estaba profundamente decepcionado por su derrota en la convención,

Los whigs presentaron a Harrison como la antítesis del presidente, a quien ridiculizaron como ineficaz, corrupto y decadente. Los whigs también describieron a Van Buren como un aristócrata que vivía con estilo en la Casa Blanca, mientras que usaron imágenes de Harrison en una cabaña de troncos bebiendo sidra para convencer a los votantes de que era un hombre del pueblo. Lanzaron jabs como "Van, Van, es un hombre agotado" y "Martin Van Ruin" y lo ridiculizaron en periódicos y caricaturas. Los temas de política no estuvieron ausentes de la campaña; los Whigs se burlaron de los presuntos extralimitaciones ejecutivas de Jackson y Van Buren, al mismo tiempo que pedían un banco nacional y tarifas más altas. Los demócratas intentaron hacer campaña sobre el sistema del Tesoro Independiente, pero el inicio de la deflación socavó estos argumentos.El entusiasmo por "Tippecanoe and Tyler Too", sumado a la grave crisis económica del país, hizo imposible que Van Buren ganara un segundo mandato. Harrison ganó por un voto popular de 1,275,612 a 1,130,033 y un margen de voto electoral de 234 a 60. Un asombroso 80% de los votantes elegibles acudieron a las urnas el día de las elecciones. Van Buren en realidad ganó más votos que en 1836, pero el éxito de los whigs en atraer nuevos votantes anuló con creces las ganancias demócratas. Además, Whigs ganó mayorías por primera vez tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado.

Post-presidencia (1841-1862)

Elección de 1844

Al expirar su mandato, Van Buren regresó a su propiedad de Lindenwald en Kinderhook. Continuó observando de cerca los acontecimientos políticos, incluida la batalla entre la alianza Whig del Gran Triunvirato y el presidente John Tyler, quien asumió el cargo después de la muerte de Harrison en abril de 1841. Aunque indeciso sobre otra candidatura presidencial, Van Buren hizo varios movimientos calculados para mantener su posición. apoyo, incluido un viaje al sur de los Estados Unidos y al oeste de los Estados Unidos durante el cual se reunió con Jackson, el ex presidente de la Cámara James K. Polk y otros. El presidente Tyler, James Buchanan, Levi Woodbury y otros se perfilaban como posibles retadores para la nominación demócrata de 1844, pero fue Calhoun quien planteó el obstáculo más formidable.

Van Buren guardó silencio sobre temas públicos importantes como el debate sobre la Tarifa de 1842, con la esperanza de organizar la aparición de un proyecto de movimiento para su candidatura presidencial. Tyler hizo de la anexión de Texas su principal objetivo de política exterior y muchos demócratas, particularmente en el sur, estaban ansiosos por completarla rápidamente. Después de que una explosión en el USS Princeton matara al secretario de Estado Abel P. Upshur en febrero de 1844, Tyler incorporó a Calhoun a su gabinete para que dirigiera los asuntos exteriores. Al igual que Tyler, Calhoun persiguió la anexión de Texas para cambiar radicalmente la carrera presidencial y extender la esclavitud a nuevos territorios.

Poco después de asumir el cargo, Calhoun negoció un tratado de anexión entre Estados Unidos y Texas. Van Buren esperaba no tener que tomar una posición pública sobre la anexión, pero como la cuestión de Texas llegó a dominar la política estadounidense, decidió hacer públicas sus opiniones sobre el tema. Aunque creía que su aceptación pública de la anexión probablemente lo ayudaría a ganar la nominación demócrata de 1844, Van Buren pensó que la anexión conduciría inevitablemente a una guerra injusta con México. En una carta pública publicada poco después de que Henry Clay también anunciara su oposición al tratado de anexión, Van Buren articuló sus puntos de vista sobre la cuestión de Texas.

La oposición de Van Buren a la anexión inmediata le costó el apoyo de muchos demócratas a favor de la esclavitud. En las semanas previas a la Convención Nacional Demócrata de 1844, los partidarios de Van Buren anticiparon que ganaría la mayoría de los delegados en la primera votación presidencial, pero no podría obtener el apoyo de los dos tercios de delegados requeridos. Los partidarios de Van Buren intentaron evitar la adopción de la regla de los dos tercios, pero varios delegados del norte se unieron a los delegados del sur para implementar la regla de los dos tercios para la convención de 1844. Van Buren ganó 146 de los 266 votos en la primera votación presidencial, y solo 12 de sus votos provinieron de los estados del sur.

El senador Lewis Cass ganó gran parte de los votos restantes y gradualmente obtuvo apoyo en las votaciones posteriores hasta que la convención se levantó por ese día. Cuando se volvió a reunir la convención y se llevó a cabo otra votación, James K. Polk, que compartía muchas de las opiniones de Van Buren pero estaba a favor de la anexión inmediata, obtuvo 44 votos. En la novena votación, los partidarios de Van Buren retiraron su nombre de la consideración y Polk ganó la nominación. Aunque enojado porque sus oponentes le habían negado la nominación, Van Buren respaldó a Polk en aras de la unidad del partido. También convenció a Silas Wright de postularse para gobernador de Nueva York para que el popular Wright pudiera ayudar a impulsar a Polk en el estado.Wright derrotó por poco al candidato Whig Millard Fillmore en las elecciones para gobernador de 1844, y la victoria de Wright en el estado ayudó a Polk a derrotar por poco a Henry Clay en las elecciones presidenciales de 1844.

Después de asumir el cargo, Polk utilizó a George Bancroft como intermediario para ofrecerle a Van Buren el cargo de embajador en Londres. Van Buren se negó, en parte porque estaba molesto con Polk por el trato que habían recibido los delegados de Van Buren en la convención de 1844, y en parte porque estaba contento con su retiro. Polk también consultó a Van Buren en la formación de su gabinete, pero ofendió a Van Buren al ofrecer nombrar a un neoyorquino solo para el puesto menor de Secretario de Guerra, en lugar de Secretario de Estado o Secretario del Tesoro. Otras decisiones de patrocinio también enojaron a Van Buren y Wright, y se alejaron permanentemente de la administración de Polk.

Elección de 1848

Aunque anteriormente había ayudado a mantener un equilibrio entre los Barnburners y los Hunkers, las dos facciones del Partido Demócrata de Nueva York, Van Buren se acercó más a los Barnburners después de la Convención Nacional Demócrata de 1844. La división en el partido estatal empeoró durante la presidencia de Polk, ya que su administración prodigó patrocinio a los Hunkers. En su retiro, Van Buren también se opuso cada vez más a la esclavitud.

Cuando la Guerra México-Estadounidense llevó el debate sobre la esclavitud en los territorios al frente de la política estadounidense, Van Buren publicó un manifiesto contra la esclavitud. En él, refutó la noción de que el Congreso no tenía el poder de regular la esclavitud en los territorios y argumentó que los Padres Fundadores habían favorecido la eventual abolición de la esclavitud. El documento, que se conoció como el "Manifiesto Barnburner", fue editado a pedido de Van Buren por John Van Buren y Samuel Tilden, ambos líderes de la facción Barnburner. Después de la publicación del Manifiesto de Barnburner, muchos Barnburners instaron al ex presidente a buscar su antiguo cargo en las elecciones presidenciales de 1848.La Convención Nacional Demócrata de 1848 asentó a las delegaciones de Barnburner y Hunker de Nueva York, pero los Barnburners abandonaron la convención cuando Lewis Cass, que se opuso a la regulación de la esclavitud en los territorios por parte del Congreso, fue nominado en la cuarta votación.

En respuesta a la nominación de Cass, los Barnburners comenzaron a organizarse como un tercero. En una convención celebrada en junio de 1848 en Utica, Nueva York, los Barnburners nominaron a Van Buren para presidente. Aunque reacio a abandonar el Partido Demócrata, Van Buren aceptó la nominación para mostrar el poder del movimiento contra la esclavitud, ayudar a derrotar a Cass y debilitar a los Hunkers. En una convención celebrada en Buffalo, Nueva York, en agosto de 1848, un grupo de demócratas antiesclavistas, whigs y miembros del abolicionista Partido de la Libertad se reunieron en la primera convención nacional de lo que se conoció como el Partido Suelo Libre.

La convención nominó por unanimidad a Van Buren y eligió a Charles Francis Adams como compañero de fórmula de Van Buren. En un mensaje público aceptando la nominación, Van Buren dio su pleno apoyo a Wilmot Proviso, una ley propuesta que prohibiría la esclavitud en todos los territorios adquiridos de México en la Guerra México-Estadounidense. El orador whig antiesclavista Daniel Webster, en su "discurso de Marshfield", expresó escepticismo, en términos que pueden haber influido en los votantes whig, sobre la sinceridad de la adhesión de Van Buren a la causa contra la esclavitud:

En las profesiones contra la esclavitud del Sr. Van Buren, el Sr. Webster no tenía confianza. Dijo amablemente, pero significativamente, que "si él y el Sr. Van Buren se encontraran bajo la bandera de Free-soil, este último con su habitual bondad se reiría". Agregó, con un toque de humor característico, "que el líder del partido Free-spoil de repente se convierta en el líder del partido Free-soil es una broma para sacudir su lado y el mío".

Van Buren no ganó votos electorales, pero terminó en segundo lugar detrás del nominado Whig Zachary Taylor en Nueva York, obteniendo suficientes votos de Cass para darle el estado, y tal vez la elección, a Taylor. A nivel nacional, Van Buren obtuvo el 10,1% del voto popular, la mejor actuación de un candidato presidencial de un tercer partido hasta ese momento en la historia de Estados Unidos.

Jubilación

Van Buren nunca volvió a buscar un cargo público después de las elecciones de 1848, pero continuó siguiendo de cerca la política nacional. Estaba profundamente preocupado por los movimientos del secesionismo en el Sur y acogió con beneplácito el Compromiso de 1850 como una medida conciliadora necesaria a pesar de su oposición a la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. Van Buren también trabajó en una historia de los partidos políticos estadounidenses y se embarcó en una gira de Europa, convirtiéndose en el primer exjefe de Estado estadounidense en visitar Gran Bretaña. Aunque todavía preocupados por la esclavitud, Van Buren y sus seguidores regresaron al redil demócrata, en parte por temor a que una continua división demócrata ayudaría al Partido Whig. También intentó reconciliar a los Barnburners y los Hunkers, con resultados mixtos.

Van Buren apoyó a Franklin Pierce para presidente en 1852, James Buchanan en 1856 y Stephen A. Douglas en 1860. Van Buren vio con desprecio el incipiente movimiento Know Nothing y sintió que el Partido Republicano contra la esclavitud exacerbaba las tensiones seccionales. Consideró que el fallo del presidente del Tribunal Supremo Roger Taney en el caso de 1857 de Dred Scott v. Sandford fue un "grave error" ya que anuló el Compromiso de Missouri. Creía que la administración de Buchanan manejó mal el tema de Bleeding Kansas y vio la Constitución de Lecompton como un alivio para los extremistas del sur.

Después de la elección de Abraham Lincoln y la secesión de varios estados del sur en 1860, Van Buren intentó sin éxito convocar una convención constitucional. En abril de 1861, el ex presidente Pierce escribió a los otros ex presidentes vivos y les pidió que consideraran reunirse para usar su estatura e influencia para proponer un fin negociado de la guerra. Pierce le pidió a Van Buren que usara su papel como expresidente vivo para realizar una llamada formal. La respuesta de Van Buren sugirió que Buchanan debería ser quien convocara la reunión, ya que él era el ex presidente que había servido más recientemente, o que Pierce debería realizar la convocatoria él mismo si creía firmemente en el mérito de su propuesta. Ni Buchanan ni Pierce estaban dispuestos a hacer pública la propuesta de Pierce, y de ella no resultó nada más.Una vez que comenzó la Guerra Civil estadounidense, Van Buren hizo público su apoyo a la Unión.

Muerte

La salud de Van Buren comenzó a fallar más tarde en 1861 y estuvo postrado en cama con neumonía durante el otoño y el invierno de 1861-1862. Murió de asma bronquial e insuficiencia cardíaca en su finca de Lindenwald a las 2:00 am del jueves 24 de julio de 1862. Tenía 79 años. Está enterrado en el cementerio de la iglesia holandesa reformada de Kinderhook, al igual que su esposa Hannah, sus padres y su hijo Martin Van Buren Jr.

Van Buren sobrevivió a sus cuatro sucesores inmediatos: Harrison, Tyler, Polk y Taylor. Además, vio a más sucesores ascender a la presidencia que cualquier otra persona (ocho), viviendo para ver a Abraham Lincoln elegido como el decimosexto presidente antes de su muerte.

Legado

Reputación histórica

El logro más duradero de Van Buren fue como organizador político que construyó el Partido Demócrata y lo guió hacia el dominio en el Segundo Sistema de Partidos, y los historiadores han llegado a considerar a Van Buren como parte integral del desarrollo del sistema político estadounidense. Según el historiador Robert V. Remini:

La contribución creativa de Van Buren al desarrollo político de la nación fue enorme y, como tal, se ganó su camino a la presidencia. Después de hacerse con el control del Partido Republicano de Nueva York, organizó la Regencia de Albany para gobernar el estado en su ausencia mientras seguía una carrera nacional en Washington. La Regencia era un cónsul gobernante en Albany que constaba de un grupo de hombres políticamente astutos y muy inteligentes. Fue una de las primeras maquinarias políticas estatales en el país cuyo éxito fue el resultado de su uso profesional del patrocinio, el caucus legislativo y el periódico oficial del partido... [En Washington] trabajó para lograr la reorganización del Partido Republicano. Partido a través de una alianza entre lo que él llamó "los hacendados del Sur y los republicanos llanos del Norte".... [Su Demócrata] enfatizó la importancia de construir mayorías populares y perfeccionó técnicas políticas que atraerían a las masas... Hasta ahora los partidos se consideraban males que debían tolerarse; Van Buren argumentó que el sistema de partidos era la forma más sensata e inteligente de conducir democráticamente los asuntos de la nación, un punto de vista que eventualmente ganó la aprobación nacional.

Sin embargo, los historiadores consideran que su presidencia es promedio, en el mejor de los casos. Fue culpado por el Pánico de 1837 y derrotado para la reelección. Su mandato estuvo dominado por las condiciones económicas causadas por el pánico, y los historiadores se han dividido sobre la idoneidad del Tesoro Independiente como respuesta. Algunos historiadores no están de acuerdo con estas valoraciones negativas. Por ejemplo, Ivan Eland en su libro Recarving Rushmore, clasificó a Van Buren como el tercer presidente más grande en la historia de Estados Unidos. Argumenta que Van Buren permitió que el mercado se reajustara con bastante rapidez después del pánico de 1837, redujo el gasto público, equilibró el presupuesto y evitó posibles guerras con Canadá y México.El historiador Jeffrey Rogers Hummel afirma que Van Buren fue el presidente más grande de Estados Unidos y argumenta que "los historiadores han subestimado enormemente sus muchos logros notables frente a las grandes probabilidades".

Varios escritores han retratado a Van Buren como uno de los presidentes más oscuros de la nación. Como se señaló en un artículo de la revista Time de 2014 sobre los "10 presidentes más olvidables":

Hacerse casi desaparecer por completo de los libros de historia probablemente no era el truco que el "pequeño mago" Martin Van Buren tenía en mente, pero la suya fue la primera presidencia estadounidense verdaderamente olvidable.

Memoriales

La casa de Van Buren en Kinderhook, Nueva York, a la que llamó Lindenwald, es ahora el Sitio Histórico Nacional Martin Van Buren. Los condados llevan el nombre de Van Buren en Michigan, Iowa, Arkansas y Tennessee. Mount Van Buren, USS Van Buren, tres parques estatales y numerosas ciudades recibieron su nombre.

Cultura popular

Libros

En la novela Burr de Gore Vidal, un tema importante de la trama es un intento de evitar la elección de Van Buren como presidente demostrando que es el hijo ilegítimo de Aaron Burr.

Dibujos animados

Durante la campaña presidencial de 1988, George HW Bush, graduado de la Universidad de Yale y miembro de la sociedad secreta Skull and Bones, intentaba convertirse en el primer vicepresidente titular en ganar las elecciones a la presidencia desde Van Buren. En la tira cómica Doonesbury, el artista Garry Trudeau representó a miembros de Skull and Bones intentando robar la tumba de Van Buren, aparentemente con la intención de usar las reliquias en un ritual que ayudaría a Bush en la elección.

Divisa

Martin Van Buren apareció en la serie de monedas presidenciales en dólares en 2008. La Casa de la Moneda de EE. UU. también ha fabricado medallas de plata conmemorativas para Van Buren, lanzadas a la venta el 1 de febrero de 2021.

Cine y televisión

Van Buren es interpretado por Nigel Hawthorne en la película Amistad de 1997. La película describe la batalla legal en torno al estatus de los esclavos que en 1839 se rebelaron contra sus transportadores en el barco negrero La Amistad.

En el programa de televisión Seinfeld, el episodio "The Van Buren Boys" trata sobre una pandilla callejera ficticia que admira a Van Buren y basa sus rituales y símbolos en él, incluido el signo de la mano de ocho dedos apuntando hacia arriba.

En un episodio de The Monkees, "Dance, Monkee, Dance", un estudio de instrucción de baile ofrece lecciones gratuitas a cualquiera que pueda responder a la pregunta "¿Quién fue el octavo presidente de los Estados Unidos?" Martin Van Buren, interpretado por Stephen Coit, aparece en el estudio para reclamar el premio.

Música

Al menos dos bandas han incorporado a Van Buren como parte de su nombre: The Van Buren Boys de Illinois y The Van Burens de Quincy, Massachusetts.