Martín pescador
Los martines pescadores son una familia, los Alcedinidae, de aves de colores brillantes de tamaño pequeño a mediano en el orden Coraciiformes. Tienen una distribución cosmopolita, con la mayoría de las especies que se encuentran en las regiones tropicales de África, Asia y Oceanía, pero también se pueden ver en Europa. Se pueden encontrar en bosques profundos cerca de estanques tranquilos y ríos pequeños. La familia contiene 116 especies y se divide en tres subfamilias y 19 géneros. Todos los martines pescadores tienen cabezas grandes, picos largos, afilados y puntiagudos, patas cortas y colas rechonchas. La mayoría de las especies tienen un plumaje brillante con solo pequeñas diferencias entre los sexos. La mayoría de las especies tienen una distribución tropical y una pequeña mayoría se encuentra solo en los bosques.
Consumen una amplia variedad de presas, generalmente capturadas al descender en picado desde una percha. Si bien generalmente se cree que los martines pescadores viven cerca de los ríos y comen pescado, muchas especies viven lejos del agua y comen pequeños invertebrados. Al igual que otros miembros de su orden, anidan en cavidades, generalmente túneles excavados en las orillas naturales o artificiales del suelo. Algunos martines pescadores anidan en nidos de termitas arbóreas. Algunas especies, principalmente formas insulares, están amenazadas de extinción. En Gran Bretaña, la palabra "martin pescador" normalmente se refiere al martín pescador común.
Taxonomía, sistemática y evolución
La familia del martin pescador Alcedinidae pertenece al orden Coraciiformes, que también incluye a los motmots, abejarucos, todies, rolls y ground-rollers. El nombre de la familia fue introducido (como Alcedia) por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. Se divide en tres subfamilias, los martines pescadores de árboles (Halcyoninae), los martines pescadores de río (Alcedininae) y los martines pescadores de agua (Cerylinae). El nombre Daceloninae se usa a veces para la subfamilia del martín pescador arbóreo, pero fue introducido por Charles Lucien Bonaparte en 1841, mientras que Halcyoninae, introducido por Nicholas Aylward Vigors en 1825, es anterior y tiene prioridad. Algunos taxónomos elevan las tres subfamilias al estado de familia. A pesar de la palabra "martin pescador" en sus nombres vernáculos en inglés, muchas de estas aves no son comedores de pescado especialistas; ninguna de las especies de Halcyoninae lo son.
El centro de la diversidad del martín pescador es el reino de Australasia, pero el grupo se originó en la región de Indomalaya hace unos 27 millones de años (Mya) e invadió el reino de Australasia varias veces. Se han descrito martines pescadores fósiles en rocas del Eoceno Inferior en Wyoming y rocas del Eoceno Medio en Alemania, alrededor de 30-40 millones de años. Se han descrito martines pescadores fósiles más recientes en las rocas del Mioceno de Australia (5-25 millones de años). Varias aves fósiles se han atribuido erróneamente a los martines pescadores, incluida Halcyornis, de las rocas del Eoceno Inferior en Kent, que también se ha considerado una gaviota, pero ahora se cree que fue miembro de una familia extinta..
Entre las tres subfamilias, los Alcedininae son basales para las otras dos subfamilias. Las pocas especies que se encuentran en las Américas, todas de la subfamilia Cerylinae, sugieren que la escasa representación en el hemisferio occidental se debió a solo dos eventos colonizadores originales. La subfamilia es una división relativamente reciente de Halcyoninae, diversificándose en el Viejo Mundo tan recientemente como el Mioceno o el Plioceno.
El siguiente cladograma se basa en un estudio filogenético molecular publicado en 2017.
| Alcedinidae |
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Descripción
La especie más pequeña de martín pescador es el martín pescador enano africano (Ispidina lecontei), que tiene un promedio de 10 cm (3,9 pulgadas) de largo y entre 9 y 12 g (0,32 y 0,42 oz) de peso. El martín pescador más grande de África es el martín pescador gigante (Megaceryle maxima), que mide de 42 a 46 cm (17 a 18 pulgadas) de largo y de 255 a 426 g (9,0 a 15,0 oz) de peso. El conocido martín pescador australiano, conocido como cucaburra sonriente (Dacelo novaeguineae), es la especie más pesada, con hembras que alcanzan casi los 500 g (18 oz) de peso.
El plumaje de la mayoría de los martines pescadores es brillante, siendo el verde y el azul los colores más comunes. El brillo de los colores no es producto de la iridiscencia (excepto en los martines pescadores americanos) o pigmentos, sino que es causado por la estructura de las plumas, lo que provoca la dispersión de la luz azul (el efecto Tyndall). En la mayoría de las especies, no existen diferencias manifiestas entre los sexos; cuando se producen diferencias, son bastante pequeñas (menos del 10%).
Los martines pescadores tienen picos largos en forma de daga. El pico suele ser más largo y comprimido en las especies que cazan peces, y más corto y ancho en las especies que cazan presas en el suelo. El pico más grande y más atípico es el de la cucaburra pico pala, que se utiliza para excavar en el suelo del bosque en busca de presas. Generalmente tienen patas cortas, aunque las especies que se alimentan en el suelo tienen tarsos más largos. La mayoría de las especies tienen cuatro dedos, tres de los cuales apuntan hacia adelante.
Los iris de la mayoría de las especies son de color marrón oscuro. Los martines pescadores tienen una excelente visión; son capaces de tener visión binocular y se cree que en particular tienen una buena visión del color. Han restringido el movimiento de sus ojos dentro de las cuencas de los ojos, en lugar de usar movimientos de cabeza para rastrear a sus presas. Además, son capaces de compensar la refracción del agua y el reflejo cuando cazan presas bajo el agua, y pueden juzgar con precisión la profundidad bajo el agua. También tienen membranas nictitantes que cubren los ojos para protegerlos cuando tocan el agua; el martín pescador de varios colores tiene una placa ósea, que se desliza a través del ojo cuando toca el agua.
Distribución y hábitat
Los martines pescadores tienen una distribución cosmopolita y se encuentran en las regiones tropicales y templadas del mundo. Están ausentes de las regiones polares y de algunos de los desiertos más secos del mundo. Varias especies han llegado a grupos de islas, particularmente aquellas en el sur y este del Océano Pacífico. Los trópicos del Viejo Mundo y Australasia son las áreas centrales de este grupo. Europa y América del Norte al norte de México están muy poco representadas, con solo un martín pescador común (martín pescador común y martín pescador cinturón, respectivamente) y dos especies poco comunes o muy locales cada una: (martín pescador anillado y martín pescador verde en el suroeste de los Estados Unidos, martín pescador de varios colores y martín pescador de garganta blanca en el sureste de Europa). Las seis especies que se encuentran en las Américas son cuatro martines pescadores verdes estrechamente relacionados en el género Chloroceryle y dos grandes martines pescadores con cresta en el género Megaceryle. Incluso la América del Sur tropical tiene solo cinco especies más el martín pescador de cinturón invernante. En comparación, el país africano de Gambia tiene ocho especies residentes en su área de 120 por 20 millas (193 por 32 km).
Las especies individuales pueden tener rangos masivos, como el martín pescador común, que se extiende desde Irlanda a través de Europa, el norte de África y Asia hasta las Islas Salomón en Australasia, o el martín pescador de varios colores, que tiene una amplia distribución en África y Asia.. Otras especies tienen áreas de distribución mucho más pequeñas, en particular las especies insulares que son endémicas de islas pequeñas individuales. El martín pescador del paraíso de Kofiau está restringido a la isla de Kofiau frente a Nueva Guinea.
Los martines pescadores ocupan una amplia gama de hábitats. Si bien a menudo se asocian con ríos y lagos, más de la mitad de las especies del mundo se encuentran en bosques y arroyos boscosos. También ocupan una amplia gama de otros hábitats. El martín pescador de lomo rojo de Australia vive en los desiertos más secos, aunque los martín pescador están ausentes en otros desiertos secos como el Sahara. Otras especies viven en lo alto de las montañas o en bosques abiertos, y varias especies viven en atolones de coral tropicales. Numerosas especies se han adaptado a hábitats modificados por el hombre, particularmente aquellas adaptadas a los bosques, y se pueden encontrar en áreas cultivadas y agrícolas, así como en parques y jardines en pueblos y ciudades.
Comportamiento y ecología
Dieta y alimentación
Los martines pescadores se alimentan de una amplia variedad de presas. Son más famosos por cazar y comer peces, y algunas especies se especializan en la captura de peces, pero otras especies capturan crustáceos, ranas y otros anfibios, gusanos anélidos, moluscos, insectos, arañas, ciempiés, reptiles (incluidas las serpientes) e incluso aves. y mamíferos Las especies individuales pueden especializarse en unos pocos artículos o capturar una amplia variedad de presas, y para especies con una gran distribución global, las diferentes poblaciones pueden tener dietas diferentes. Los martines pescadores de bosques y bosques capturan principalmente insectos, en particular saltamontes, mientras que los martines pescadores de agua están más especializados en la captura de peces. Se ha observado al martín pescador de lomo rojo martillando los nidos de barro de los aviones de hadas para alimentarse de sus polluelos. Los martines pescadores suelen cazar desde una percha expuesta; cuando se observa una presa, el martín pescador se abalanza para atraparla y luego regresa a la percha. Los martines pescadores de las tres familias golpean a las presas más grandes en una percha para matarlas y desprender o romper espinas y huesos protectores. Habiendo golpeado a la presa, se manipula y luego se traga. A veces, se escupe una bolita de huesos, escamas y otros desechos no digeribles. El kookaburra de pico de pala usa su enorme y ancho pico como una pala para cavar en busca de gusanos en el lodo blando.
Pescador de pescador común
Pescador gigante rompiendo la columna de pescado de tilapia
Pied Kingfisher matando a un pez
Pellet of a common kingfisher
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Reproducción
Los martines pescadores son territoriales, algunas especies defienden vigorosamente sus territorios. Generalmente son monógamos, aunque se ha observado la reproducción cooperativa en algunas especies y es bastante común en otras, por ejemplo, el kookaburra risueño, donde los ayudantes ayudan a la pareja reproductora dominante a criar a las crías.
Como todos los Coraciiformes, los martines pescadores anidan en cavidades, así como en árboles, y la mayoría de las especies anidan en agujeros excavados en el suelo. Estos agujeros suelen estar en bancos de tierra a los lados de ríos, lagos o zanjas hechas por el hombre. Algunas especies pueden anidar en huecos de árboles, en la tierra adherida a las raíces de un árbol arrancado de raíz, o en nidos arbóreos de termitas (termitarium). Estos nidos de termitas son comunes en las especies forestales. Los nidos toman la forma de una pequeña cámara al final de un túnel. Los deberes de excavación de nidos se comparten entre los géneros. Durante las excavaciones iniciales, el ave puede volar en el sitio elegido con una fuerza considerable, y las aves se han lastimado fatalmente al hacerlo. La longitud de los túneles varía según la especie y la ubicación; los nidos en termitaria son necesariamente mucho más cortos que los excavados en la tierra, y los nidos en sustratos más duros son más cortos que los de suelo blando o arena. Los túneles más largos registrados son los del martín pescador gigante, que se ha encontrado que tienen 8,5 m (28 pies) de largo.
Los huevos de los martines pescadores son invariablemente blancos. El tamaño típico de puesta varía según la especie; algunas de las especies muy grandes y muy pequeñas ponen tan solo dos huevos por nidada, mientras que otras pueden poner 10 huevos, lo típico es alrededor de tres a seis huevos. Ambos sexos incuban los huevos. La descendencia del martín pescador suele permanecer con los padres durante 3 a 4 meses.
Estado y conservación
Varias especies se consideran amenazadas por las actividades humanas y están en peligro de extinción. La mayoría son especies forestales de distribución limitada, particularmente especies insulares. Están amenazados por la pérdida de hábitat causada por la tala o degradación de bosques y, en algunos casos, por especies introducidas. El martín pescador marquesano de la Polinesia Francesa está catalogado como en peligro crítico debido a una combinación de pérdida y degradación del hábitat causada por el ganado introducido, y posiblemente debido a la depredación de especies introducidas.
Relación con los humanos
Los martines pescadores generalmente son aves tímidas, pero a pesar de esto, tienen una gran presencia en la cultura humana, generalmente debido a la gran cabeza que sostiene su poderosa boca, su brillante plumaje o algunas especies. comportamiento interesante.
Para el pueblo dusun de Borneo, el martín pescador enano oriental se considera un mal augurio, y los guerreros que lo vean de camino a la batalla deberían regresar a casa. Otra tribu de Borneo considera que el martín pescador anillado es un ave de presagio, aunque generalmente es un buen augurio.
El martín pescador sagrado, junto con otros martín pescadores del Pacífico, era venerado por los polinesios, quienes creían que tenía el control sobre los mares y las olas.
La taxonomía moderna también se refiere a los vientos y al mar al nombrar a los martines pescadores según un mito griego clásico. La primera pareja del pájaro mítico Halcyon (martines pescadores) se creó a partir de un matrimonio de Alcyone y Ceyx. Como dioses, vivieron el sacrilegio de referirse a sí mismos como Zeus y Hera. Murieron por esto, pero los otros dioses, en un acto de compasión, los convirtieron en pájaros, devolviéndolos así a su hábitat costero original. Además, los "días felices" fueron concedidos. Estos son los siete días a cada lado del solsticio de invierno cuando las tormentas nunca volverán a ocurrir para ellos. Los pájaros Halcyon' "días" eran para cuidar de la nidada (o cría) nacida en invierno, pero la frase "Días felices" también se refiere específicamente a un tiempo idílico en el pasado, o en general a un tiempo pacífico.
Varios tipos de martines pescadores y artefactos culturales humanos llevan el nombre de la pareja, en referencia a este mito de la metamorfosis:
- El género Ceyx (en la familia de los pescadores del río) es nombrado por él.
- La subfamilia de los peces del rey Halcyoninae (los pescadores del árbol) es nombrada por su esposa, como el género Halcyon.
- El nombre específico del Kingfisher (Megaceryle alcyon) también hace referencia a su nombre.
No todos los martines pescadores se nombran de esta manera. La etimología de martín pescador (Alcedo atthis) es oscura; el término proviene de 'king's fisher', pero se desconoce por qué se aplicó ese nombre.
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