Martín Niemöller

Friedrich Gustav Emil Martin Niemöller (1892–1984) fue un teólogo alemán y pastor luterano. Es mejor conocido por su oposición al régimen nazi a fines de la década de 1930 y por su poema de 1946 ampliamente citado 'First they came...'. El poema existe en muchas versiones; el que aparece en el Memorial del Holocausto de los Estados Unidos dice: "Primero vinieron por los socialistas, y no hablé, porque no era socialista". Luego vinieron por los sindicalistas y no dije nada, porque no era sindicalista. Entonces vinieron por los judíos, y yo no hablé, porque yo no era judío. Luego vinieron por mí, y no quedó nadie para hablar por mí."

Niemöller era un conservador nacional e inicialmente partidario de Adolf Hitler y un antisemita autoidentificado, pero se convirtió en uno de los fundadores de la Iglesia Confesora, que se opuso a la nazificación de las iglesias protestantes alemanas. Se opuso a los nazis' párrafo ario. Por su oposición a los nazis' control estatal de las iglesias, Niemöller fue encarcelado en los campos de concentración de Sachsenhausen y Dachau de 1938 a 1945. Escapó por poco de la ejecución. Después de su encarcelamiento, expresó su profundo pesar por no haber hecho lo suficiente para ayudar a las víctimas de los nazis. Se alejó de sus creencias nacionalistas anteriores y fue uno de los iniciadores de la Declaración de culpabilidad de Stuttgart. A partir de la década de 1950, fue un pacifista vocal y activista contra la guerra, y vicepresidente de War Resisters' Internacional de 1966 a 1972. Se reunió con Ho Chi Minh durante la Guerra de Vietnam y fue un activista comprometido por el desarme nuclear.

Participación de la juventud y la Primera Guerra Mundial

Niemöller nació en Lippstadt, la provincia prusiana de Westfalia (ahora en Renania del Norte-Westfalia), el 14 de enero de 1892 del pastor luterano Heinrich Niemöller y su esposa Pauline (de soltera Müller), y creció en un hogar muy conservador.. En 1900, la familia se mudó a Elberfeld donde terminó la escuela y tomó su examen Abitur en 1908.

Comenzó una carrera como oficial de la Armada Imperial del Imperio Alemán y, en 1915, fue asignado a submarinos. Su primer barco fue el SMS Thüringen. En octubre de ese año, se unió al barco nodriza submarino Vulkan, seguido de un entrenamiento en el submarino U-3. En febrero de 1916, se convirtió en segundo oficial del U-73, que fue asignado al Mediterráneo en abril de 1916. Allí, el submarino luchó en el frente de Salónica, patrulló en el Estrecho de Otranto y, a partir de diciembre de 1916, plantó muchas minas frente a Port Said y estuvo involucrado en ataques al comercio. Ondeando una bandera francesa como una artimaña de guerra, el SM U-73 navegó más allá de los buques de guerra británicos y torpedeó dos buques de transporte de tropas aliados y un buque de guerra británico.

Niemöller como oficial de la Armada Imperial Alemana, 1917

En enero de 1917, Niemöller era navegante del U-39. Más tarde regresó a Kiel y en agosto de 1917 se convirtió en primer oficial del U-151, que atacó a numerosos barcos en Gibraltar, en el Golfo de Vizcaya y otros lugares. Durante este tiempo, la tripulación del SM U-151 estableció un récord al hundir 55.000 toneladas de barcos aliados en 115 días en el mar. En junio de 1918, se convirtió en comandante de la UC-67. Bajo su mando, el UC-67 consiguió el cierre temporal del puerto francés de Marsella hundiendo barcos en la zona, torpedeando y colocando minas.

Por sus logros, Niemöller recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase. Cuando la guerra llegó a su fin, decidió convertirse en predicador, una historia que más tarde contó en su libro Vom U-Boot zur Kanzel (Del submarino al púlpito).). Al final de la guerra, Niemöller renunció a su cargo, ya que rechazó el nuevo gobierno democrático del Imperio alemán que se formó después de la abdicación del emperador alemán Wilhelm II.

República de Weimar y educación como pastor

En 1919 se casó con Else Bremer (20 de julio de 1890 - 7 de agosto de 1961). Ese mismo año, comenzó a trabajar en una granja en Wersen, cerca de Osnabrück, pero dejó de ser agricultor porque no podía permitirse comprar su propia granja. Posteriormente persiguió su idea anterior de convertirse en pastor luterano y estudió teología protestante en la Universidad de Westfalia Wilhelms en Münster de 1919 a 1923. Su motivación era su ambición de dar significado y orden a una sociedad desordenada a través del Evangelio y los cuerpos eclesiásticos.

Durante el Levantamiento del Ruhr en 1920, fue comandante de batallón del "III. Bataillon der Akademischen Wehr Münster" perteneciente a los paramilitares Freikorps.

Niemöller fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1924. Posteriormente, la Iglesia Evangélica unida de la antigua Unión Prusiana lo nombró coadjutor de la Iglesia del Redentor de Münster. Después de servir como superintendente de la Misión Interior en la antigua provincia eclesiástica prusiana de Westfalia, Niemöller en 1931 se convirtió en pastor de Jesus Christus Kirche (que comprende una congregación junto con la Iglesia de Santa Ana) en Dahlem, un suburbio próspero. de Berlín.

Papel en la Alemania nazi

Como la mayoría de los pastores protestantes, Niemöller era un conservador nacional y apoyaba abiertamente a los opositores conservadores de la República de Weimar. Por lo tanto, dio la bienvenida a la llegada de Hitler al poder en 1933, creyendo que traería un renacimiento nacional. En su autobiografía, From U-Boat to Pulpit, publicada en la primavera de 1933, llamó a la época de "el Sistema" (un nombre peyorativo para la República de Weimar) los "años de oscuridad" y elogió a Adolf Hitler por iniciar un "renacimiento nacional". La autobiografía de Niemöller recibió críticas positivas en los periódicos nazis y fue un éxito de ventas. Sin embargo, se opuso decididamente a los nazis. "Párrafo ario" a los judíos conversos al luteranismo. En 1936, firmó la petición de un grupo de eclesiásticos protestantes que criticaba duramente las políticas nazis y declaraba que el párrafo ario era incompatible con la virtud cristiana de la caridad.

El régimen nazi reaccionó con arrestos masivos y cargos contra casi 800 pastores y abogados eclesiásticos. En 1933, Niemöller fundó Pfarrernotbund, una organización de pastores para "combatir la creciente discriminación contra los cristianos de origen judío". En el otoño de 1934, Niemöller se unió a otros clérigos luteranos y protestantes como Karl Barth y Dietrich Bonhoeffer para fundar la Iglesia Confesional, un grupo protestante que se oponía a la nazificación de las iglesias protestantes alemanas. El autor y premio Nobel Thomas Mann publicó los sermones de Niemöller en los Estados Unidos y elogió su valentía.

Sin embargo, Niemöller abandonó gradualmente sus puntos de vista conservadores nacionales. Incluso cuando se opuso a los nazis, hizo comentarios peyorativos sobre los judíos de fe mientras protegía, en su propia iglesia, a los cristianos bautizados, perseguidos como judíos por los nazis, debido a que sus antepasados ' ascendencia judía. En un sermón de 1935, comentó: "¿Cuál es la razón de [su] castigo obvio, que ha durado miles de años? Queridos hermanos, la razón se da fácilmente: ¡los judíos llevaron al Cristo de Dios a la cruz!"

Esto ha generado controversia sobre su actitud hacia los judíos y acusaciones de antijudaísmo. El historiador del Holocausto Robert Michael argumenta que las declaraciones de Niemöller fueron el resultado del antisemitismo tradicional, y que Niemöller estuvo de acuerdo con los nazis. posición sobre la "cuestión judía" En ese tiempo. El sociólogo estadounidense Werner Cohn vivió como judío en la Alemania nazi y también informa sobre declaraciones antisemitas de Niemöller.

Por lo tanto, el comportamiento ambivalente y a menudo contradictorio de Niemöller durante el período nazi lo convierte en una figura controvertida entre quienes se oponían a los nazis. Incluso sus motivos están en disputa. El historiador Raimund Lammersdorf considera a Niemöller "un oportunista que políticamente no tenía nada en contra de Hitler y solo comenzó a oponerse a los nazis cuando Hitler amenazó con atacar las iglesias". Otros han cuestionado este punto de vista y enfatizan los riesgos que corrió Niemöller mientras se oponía a los nazis. No obstante, el comportamiento de Niemöller contrasta marcadamente con las actitudes mucho más amplias de otros activistas de la Iglesia Confesora, como Hermann Maas. El pastor y político liberal Maas, a diferencia de Niemöller, pertenecía a aquellos que se oponían inequívocamente a cualquier forma de antisemitismo y más tarde Yad Vashem le otorgó el título de Justo entre las Naciones.

Encarcelamiento y liberación

Niemöller fue arrestado el 1 de julio de 1937. El 2 de marzo de 1938 fue juzgado por un "Tribunal Especial" por actividades contra el estado. Se le otorgó el estatus de Sonder- und Ehrenhaft ('detención especial u honorable'). Recibió una multa de 2.000 Reichsmark y siete meses' prisión. Pero como había estado detenido antes del juicio por más de siete meses de prisión, el tribunal lo puso en libertad después de la sentencia. Sin embargo, la Gestapo de Himmler lo volvió a arrestar de inmediato, presumiblemente porque Rudolf Hess consideró que la sentencia era demasiado indulgente y decidió tomar 'medidas despiadadas'. En su contra. Fue internado en los campos de concentración de Sachsenhausen y Dachau por "custodia protectora" de 1938 a 1945.

Se ofreció como voluntario en septiembre de 1939 para convertirse en comandante de un submarino; su oferta fue rechazada.

Su antiguo compañero de celda, Leo Stein, fue liberado de Sachsenhausen para ir a Estados Unidos, y escribió un artículo sobre Niemöller para The National Jewish Monthly en 1941. Stein informa haber preguntado a Niemöller por qué alguna vez apoyó el Partido Nazi, a lo que Niemöller respondió:

Me pregunto por eso también. Me pregunto tanto como me arrepiento. Sin embargo, es cierto que Hitler me traicionó. Tuve una audiencia con él, como representante de la Iglesia protestante, poco antes de convertirse en Canciller, en 1932. Hitler me prometió en su palabra de honor, para proteger a la Iglesia, y no para emitir ninguna ley contra la Iglesia. También aceptó no permitir pogromos contra los judíos, asegurándome de la siguiente manera: "Habrá restricciones contra los judíos, pero no habrá guetos, ni pogromos, en Alemania".

Realmente creía, dado el antisemitismo generalizado en Alemania, en ese momento – que los judíos deberían evitar aspirar a posiciones o escaños gubernamentales en el Reichstag. Había muchos judíos, especialmente entre los sionistas, que tomaron una posición similar. La seguridad de Hitler me satisfizo en ese momento. Por otra parte, odiaba el creciente movimiento ateísta, que fue fomentado y promovido por los socialdemócratas y los comunistas. Su hostilidad hacia la Iglesia me hizo poner mis esperanzas en Hitler por un tiempo.

Estoy pagando por ese error ahora; y no yo solo, sino miles de otras personas como yo.

A fines de abril de 1945, Niemöller, junto con unos 140 prisioneros de alto rango, fue transportado al Alpenfestung. El grupo posiblemente iba a ser utilizado como rehén en las negociaciones de rendición. Los guardias de las SS del transporte tenían órdenes de matar a todos si la liberación por parte de los aliados occidentales que avanzaban se hacía inminente. Sin embargo, en la región del sur del Tirol, las tropas regulares alemanas tomaron a los reclusos bajo custodia protectora. El grupo completo fue finalmente liberado por unidades avanzadas del Séptimo Ejército de EE. UU.

Vida posterior y muerte

En 1947, a Niemöller se le negó el estatus de víctima nazi. Según Lammersdorf, hubo algunos intentos de encubrir su pasado, que pronto fueron seguidos de duras críticas debido a su papel como partidario del NSDAP y su actitud hacia los judíos. El propio Niemöller nunca negó su propia culpabilidad en la época del régimen nazi. En 1959, Alfred Wiener, un investigador judío sobre el racismo y los crímenes de guerra cometidos por el régimen nazi, le preguntó sobre su actitud anterior hacia los judíos. En una carta a Wiener, Niemöller afirmó que su encarcelamiento de ocho años por parte de los nazis se convirtió en el punto de inflexión en su vida, después del cual vio las cosas de manera diferente.

Niemöller fue presidente de la Iglesia protestante en Hesse y Nassau de 1947 a 1961. Fue uno de los iniciadores de la Declaración de culpabilidad de Stuttgart, firmada por figuras destacadas de las iglesias protestantes alemanas. El documento reconocía que las iglesias no habían hecho lo suficiente para resistir a los nazis.

Bajo el impacto de una reunión con Otto Hahn (conocido como el "padre de la química nuclear") en julio de 1954, Niemöller se convirtió en un ferviente pacifista y defensor del desarme nuclear. Pronto se convirtió en una figura destacada en el movimiento de paz alemán de la posguerra e incluso fue llevado a los tribunales en 1959 porque había hablado sobre las fuerzas armadas de una manera muy poco halagüeña. Su visita al gobernante comunista de Vietnam del Norte, Ho Chi Minh, en el punto álgido de la guerra de Vietnam causó revuelo. Niemöller también participó activamente en las protestas contra la guerra de Vietnam y la decisión de doble vía de la OTAN.

En 1961, se convirtió en presidente del Consejo Mundial de Iglesias. Fue galardonado con el Premio Lenin de la Paz en diciembre de 1966.

Dio un sermón el 30 de abril de 1967 en la dedicación de una "Iglesia de la Expiación" protestante; en el antiguo campo de concentración de Dachau, que en 1965 había sido parcialmente restaurado como lugar conmemorativo.

Niemöller murió en Wiesbaden, Alemania Occidental, el 6 de marzo de 1984, a la edad de 92 años.

Escritos seleccionados

• De U-boat a Pulpit, incluyendo un Apéndice de Pulpit a la Prisión por Henry Smith Leiper (Chicago, Nueva York: Willett, Clark, 1937).
• ¡Aquí Stand I! con prólogo de James Moffatt, traducido por Jane Lymburn (Chicago, Nueva York: Willett, Clark, 1937).
• La Gestapo desafió, siendo los últimos veintiocho sermones de Martin Niemöller (Londres [etc.]: W. Hodge and Company, Limited, 1941).
• Of Guilt and Hope, traducido por Renee Spodheim (Nueva York: Biblioteca Filosófica, [1947]).
• "¿Qué es la Iglesia?" Princeton Seminary Bulletin, vol. 40, no. 4 (1947): 10 a 16.
• "La Palabra de Dios no es Libra", Princeton Seminary Bulletin, vol. 41, no. 1 (1947): 18 a 23.
• Exilio en la Patria: Cartas de Martin Niemöller de la Prisión de Moabit, traducido por Ernst Kaemke, Kathy Elias y Jacklyn Wilfred; editado por Hubert G. Locke (Grand Rapids, Mich.: W.B. Eerdmans Pub. Co., c1986).
• "Dachau Sermons", Martin Niemöller, traducido por Robert H. Pfeiffer, Harvard Divinity School 1947 (publicado por Latimer House Limited, 33 Ludgate Hill, London EC4)