Martín Heinrich Klaproth

Martin Heinrich Klaproth (1 de diciembre de 1743 - 1 de enero de 1817) fue un químico alemán. Se formó y trabajó durante gran parte de su vida como boticario, y más tarde se trasladó a la universidad. Su tienda se convirtió en la segunda botica más grande de Berlín y el centro de investigación química artesanal más productivo de Europa.

Klaproth fue un importante sistematizador de la química analítica y un inventor independiente del análisis gravimétrico. Su atención al detalle y su negativa a ignorar las discrepancias en los resultados condujeron a mejoras en el uso de los aparatos. Fue una figura importante en la comprensión de la composición de los minerales y la caracterización de los elementos. Klaproth descubrió el uranio (1789) y circonio (1789). También participó en el descubrimiento o co-descubrimiento de titanio (1792), estroncio (1793), cerio (1803), y cromo (1797) y confirmó los descubrimientos anteriores de telurio (1798) y berilio (1798).

Klaproth fue miembro y director de la Academia de Ciencias de Berlín. Fue reconocido internacionalmente como miembro de la Royal Society de Londres, el Institut de France y la Real Academia Sueca de Ciencias.

Carrera

Klaproth nació en Wernigerode. Era hijo de un sastre y asistió a la escuela latina de Wernigerode durante cuatro años.

Durante gran parte de su vida ejerció la profesión de boticario. En 1759, cuando tenía 16 años, fue aprendiz en Quedlinburg. En 1764 se convirtió en oficial. Se formó en farmacias en Quedlinburg (1759-1766); Hannover (1766-1768, con August Hermann Brande); Berlín (1768); y Danzig (1770).

En 1771, Klaproth regresó a Berlín para trabajar para Valentin Rose el Viejo como gerente de su negocio. Tras la muerte de Rose, Klaproth aprobó los exámenes necesarios para convertirse en directivo superior. Tras su matrimonio en 1780, pudo comprar su propio establecimiento, la Apotheke zum Baren. Entre 1782 y 1800, Klaproth publicó 84 artículos basados en investigaciones realizadas en el laboratorio de la Apotheke. Su taller era el sitio de investigaciones de química artesanal más productivo de Europa en ese momento.

A partir de 1782, fue asesor de farmacia del tribunal examinador del Ober-Collegium Medicum. En 1787, Klaproth fue nombrado profesor de química de la Artillería Real de Prusia.

En 1788, Klaproth se convirtió en miembro no remunerado de la Academia de Ciencias de Berlín. En 1800 se convirtió en director asalariado de la Academia de Ciencias de Berlín. Vendió la botica y se trasladó a la academia, donde convenció a la universidad para que construyera un nuevo laboratorio. Una vez finalizado en 1802, Klaproth trasladó el equipamiento de su laboratorio de botica al nuevo edificio. Cuando se fundó la Universidad de Berlín en 1810, fue elegido profesor de química.

Murió en Berlín el día de Año Nuevo de 1817.

Contribuciones

Trabajador exacto y concienzudo, Klaproth hizo mucho para mejorar y sistematizar los procesos de química analítica y mineralogía. Su apreciación del valor de los métodos cuantitativos lo llevó a convertirse en uno de los primeros partidarios de las doctrinas lavoisierianas fuera de Francia.

Klaproth fue el primero en descubrir el uranio, identificándolo primero en torbernita, pero realizando la mayor parte de su investigación con el mineral pechblenda. El 24 de septiembre de 1789 anunció su descubrimiento en la Real Academia de Ciencias de Prusia en Berlín.

También descubrió el circonio en 1789, separándolo en forma de su circonio "terrestre", el óxido ZrO2. Klaproth analizó una forma de colores brillantes del mineral llamado "jacinto" de Ceilán. Al nuevo elemento le dio el nombre de circonio, basándose en su nombre persa "zargun", de color dorado. Klaproth caracterizó al uranio y al circonio como elementos distintos, aunque no obtuvo ninguno de ellos en estado metálico puro.

Klaproth descubrió de forma independiente el cerio (1803), un elemento de tierra rara, aproximadamente al mismo tiempo que Jöns Jacob Berzelius y Wilhelm Hisinger, en el invierno de 1803.

William Gregor de Cornualles fue el primero en identificar el elemento titanio en 1791, concluyendo correctamente que había encontrado un nuevo elemento en el mineral de ilmenita del valle de Menachan. Propuso el nombre de "menacanita", pero su descubrimiento atrajo poca atención. Klaproth comprobó en 1795 la presencia de un óxido de un elemento desconocido en el mineral rutilo procedente de Hungría. Klaproth sugirió el nombre "titanio". Más tarde se determinó que la menachanita y el titanio eran el mismo elemento, procedentes de dos minerales diferentes, y se adoptó el nombre de Klaproth.

Klaproth aclaró la composición de numerosas sustancias hasta entonces poco conocidas, incluidos compuestos de elementos recientemente reconocidos como telurio, estroncio y cromo. El cromo fue descubierto en 1797 por Louis Nicolas Vauquelin y descubierto de forma independiente en 1798 por Klaproth y Tobias Lowitz, en un mineral de los Montes Urales. Klaproth confirmó el estatus independiente del cromo como elemento.

La existencia del telurio fue sugerida por primera vez en 1783 por Franz-Joseph Mueller von Reichenstein, un ingeniero de minas austríaco que estaba examinando muestras de oro de Transilvania. El telurio también fue descubierto de forma independiente por el húngaro Pál Kitaibel en 1789. Mueller envió parte de su mineral a Klaproth en 1796. Klaproth aisló la nueva sustancia y confirmó la identificación del nuevo elemento telurio en 1798. Acreditó a Mueller como su descubridor y sugirió que El heavy metal se llamará "tellus", que en latín significa 'tierra'.

En 1790, Adair Crawford y William Cruickshank determinaron que el mineral estroncianita, encontrado cerca de Estronciana en Escocia, era diferente de los minerales a base de bario. Klapworth fue uno de varios científicos involucrados en la caracterización de compuestos y minerales de estroncio. Klaproth, Thomas Charles Hope y Richard Kirwan estudió e informó de forma independiente sobre las propiedades de la estroncianita, la preparación de compuestos de estroncio y su diferenciación de los de bario. En septiembre de 1793, Klaproth publicó sobre la separación del estroncio del bario y, en 1794, sobre la preparación de óxido de estroncio e hidróxido de estroncio. En 1808, Humphry Davy fue el primero en aislar con éxito el elemento puro.

Louis Nicolas Vauquelin informó de la existencia de un nuevo elemento común a la esmeralda y el berilo en 1798, y sugirió que se le llamara "glucina". Klaproth confirmó la presencia de un nuevo elemento y se vio envuelto en un largo y continuo debate sobre su nombre al sugerir "berilio". El elemento fue aislado por primera vez en 1828, de forma independiente, por Friedrich Wöhler y Antoine Bussy. Sólo en 1949 la IUPAC se pronunció exclusivamente a favor del nombre berilio.

Klaproth publicó extensamente y recopiló más de 200 artículos suyos en Beiträge zur chemischen Kenntnis der Mineralkörper (5 vols., 1795–1810) y Chemische Abhandlungen gemischten Inhalts (1815).). También publicó un Chemisches Wörterbuch (1807-1810) y editó una edición revisada del Handbuch der Chemie de F. A. C. Gren (1806).

Klaproth se convirtió en miembro extranjero de la Royal Society de Londres en 1795 y en miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1804. También perteneció al Instituto de Francia.

El cráter Klaproth de la Luna lleva su nombre.

En 1823, el botánico Carl Sigismund Kunth publicó un género de plantas con flores (perteneciente a la familia Loasaceae), de América Central como Klaprothia en su honor.

Su hijo Julius era un famoso orientalista.

Obras

• Beiträge Zur Chemischen Kenntniss Der MineralkörperVol. 1–5. Rottmann, Berlín 1795–1810 Edición digital de la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf
• Chemisches WörterbuchVol. 1–9. Voss, Berlín 1807-1819 Edición digital de la Biblioteca Universitaria y Estatal de Düsseldorf
• Chemische Abhandlungen gemischten Inhalts. Nicolai, Berlín [u. a.] 1815 Edición digital de la Biblioteca Universitaria y Estatal de Düsseldorf

Recursos adicionales

• Hoppe, G; Damaschun F; Wappler G (abril de 1987). "[Aprecio de Martin Heinrich Klaproth como químico mineral]". Pharmazie. 42 (4): 266-7. PMID 3303064.
• Sepke, H; Sepke I (agosto de 1986). "[La historia de la química fisiológica en los primeros años de su existencia en la Universidad de Berlín. Contribuciones del químico M. H. Klaproth y otros]". Zeitschrift für die gesamte Hygiene und ihre Grenzgebiete. 32 (8): 504–6. PMID 3535265.
• Rocchietta, S (febrero de 1967). "[El farmacéutico Martin Klaproth (1743-1817), pionero de la química analítica moderna, descubridor de uranio. En el 150 aniversario de su muerte]". Minerva Med. (en italiano). 58 13): 229. PMID 5336711.
• Dann, G E (julio de 1958). "[Scheele & Klaproth; una comparación.]". Svensk Farmaceutisk Tidskrift. 62 (19–20): 433–7. PMID 13580811.
• Dann, G E (septiembre de 1953). "[Contribución de Martin Heinrich Klaproth al desarrollo de la química.]". Pharmazie. 8 (9): 771–9. PMID 13120350.