Martín Gardner

Martin Gardner (21 de octubre de 1914 - 22 de mayo de 2010) fue un escritor estadounidense de divulgación científica y matemática popular con intereses que también abarcaban el escepticismo científico, la micromagia, la filosofía, la religión y la literatura, especialmente la escritos de Lewis Carroll, L. Frank Baum y G. K. Chesterton. También fue una autoridad líder en Lewis Carroll. The Annotated Alice, que incorporó el texto de los dos libros de Alice de Carroll, fue su trabajo más exitoso y vendió más de un millón de copias. Tuvo un interés de por vida en la magia y la ilusión y en 1999, la revista MAGIC lo nombró como uno de los '100 magos más influyentes del siglo XX'. Fue considerado el decano de los rompecabezas estadounidenses. Fue un autor prolífico y versátil, publicando más de 100 libros.

Gardner fue mejor conocido por crear y mantener el interés por las matemáticas recreativas (y, por extensión, las matemáticas en general) durante la segunda mitad del siglo XX, principalmente a través de sus "Juegos matemáticos" columnas Estos aparecieron durante veinticinco años en Scientific American, y sus libros posteriores los recopilaron.

Gardner fue uno de los principales polemistas contra la pseudociencia del siglo XX. Su libro de 1957 Fads and Falacies in the Name of Science se convirtió en una obra clásica y fundamental del movimiento escéptico. En 1976, se unió a otros escépticos para fundar CSICOP, una organización que promueve la investigación científica y el uso de la razón en el examen de afirmaciones extraordinarias.

Fue un colaborador frecuente de The New York Review of Books.

Biografía

Gardner como estudiante de secundaria, 1932

Juventud y educación

Martin Gardner nació en una familia próspera en Tulsa, Oklahoma, hijo de James Henry Gardner, un destacado geólogo petrolero, y su esposa, Willie Wilkerson Spires, una maestra capacitada en Montessori. Su madre le enseñó a Martin a leer antes de que comenzara la escuela, leyéndole El mago de Oz, y esto inició un interés de por vida en los libros de Oz de L. Frank Baum. Su fascinación por las matemáticas comenzó en su niñez cuando su padre le dio una copia de la Cyclopedia of 5000 Puzzles, Tricks and Conundrums de Sam Loyd.

Asistió a la Universidad de Chicago, donde obtuvo su licenciatura en filosofía en 1936. Los primeros trabajos incluyeron reportero en el Tulsa Tribune, escritor en la Oficina de Prensa de la Universidad de Chicago Relaciones públicas y asistente social en el Cinturón Negro de Chicago para la Administración de Ayuda de la ciudad. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió durante cuatro años en la Marina de los EE. UU. como terrateniente a bordo del destructor de escolta USS Pope en el Atlántico. Su barco todavía estaba en el Atlántico cuando la guerra llegó a su fin con la rendición de Japón en agosto de 1945.

Después de la guerra, Gardner regresó a la Universidad de Chicago. Asistió a la escuela de posgrado durante un año allí, pero no obtuvo un título avanzado.

En 1950, escribió un artículo en la Antioch Review titulado "El científico ermitaño". Fue uno de los primeros artículos de Gardner sobre la ciencia basura, y en 1952 una versión muy ampliada se convirtió en su primer libro publicado: In the Name of Science: An Entertaining Survey of the High Priests and Cultists of Science, Pasado y presente.

Carrera temprana

A fines de la década de 1940, Gardner se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en escritor y editor de la revista Humpty Dumpty, donde durante ocho años escribió reportajes e historias para él y para otros niños. revistas s. Sus rompecabezas de doblar papel en esa revista lo llevaron a su primer trabajo en Scientific American. Durante muchas décadas, Gardner, su esposa Charlotte y sus dos hijos, Jim y Tom, vivieron en Hastings-on-Hudson., Nueva York, donde se ganó la vida como autor independiente, publicando libros con varias editoriales diferentes y también publicando cientos de artículos de revistas y periódicos. El año 1960 vio la edición original del libro más vendido de su carrera, The Annotated Alice.

Jubilación y muerte

En 1979, Gardner dejó Scientific American. Él y su esposa Charlotte se mudaron a Hendersonville, Carolina del Norte. Continuó escribiendo artículos sobre matemáticas y los envió a The Mathematical Intelligencer, Math Horizons, The College Mathematics Journal y Scientific American< /i>. También revisó algunos de sus libros más antiguos, como Origami, Eleusis y Soma Cube. Charlotte murió en 2000 y en 2004 Gardner regresó a Oklahoma, donde su hijo, James Gardner, era profesor de educación en la Universidad de Oklahoma en Norman. Murió allí el 22 de mayo de 2010. Una autobiografía, Hocus-Pocus sin diluir: la autobiografía de Martin Gardner, se publicó póstumamente.

Influencia

Martin Gardner tuvo un gran impacto en las matemáticas en la segunda mitad del siglo XX. Su columna duró 25 años y fue leída con avidez por la generación de matemáticos y físicos que creció entre los años 1956 y 1981. Sus escritos inspiraron, directa o indirectamente, a muchos que seguirían carreras en matemáticas, ciencias y otras áreas relacionadas. esfuerzos

Los admiradores de Gardner incluían personas tan diversas como W. H. Auden, Arthur C. Clarke, Carl Sagan, Isaac Asimov, Richard Dawkins, Stephen Jay Gould y todo el grupo literario francés conocido como Oulipo. Salvador Dalí lo buscó una vez para hablar sobre hipercubos de cuatro dimensiones. David Auerbach escribió: “Se puede defender, en términos puramente prácticos, a Martin Gardner como uno de los escritores más influyentes del siglo XX. Sus popularizaciones de la ciencia y los juegos matemáticos en Scientific American, durante los 25 años que escribió para ellos, podrían haber ayudado a crear más jóvenes matemáticos e informáticos que cualquier otro factor antes de la llegada de la computadora personal." Colm Mulcahy lo describió como "sin duda el mejor amigo que las matemáticas han tenido".

A la columna de Gardner se le atribuye la presentación al público de trabajos y problemas que se han convertido en pilares de las matemáticas populares, incluido el problema de la secretaria, el Juego de la vida de Conway, el conjunto fractal de Mandelbrot, los mosaicos de Penrose, el -key cryptosystems, y libros como Planiverse de A K Dewdney y Gödel, Escher, Bach de Douglas Hofstadter. Gardner jugó un papel decisivo en la difusión de la conciencia y la comprensión del trabajo de M. C. Escher. Gardner le escribió a Escher en 1961 para pedirle permiso para usar su teselación de Horseman en una próxima columna sobre H.S.M. Coxeter. Escher respondió diciendo que conocía a Gardner como autor de La Alicia anotada, que Coxeter le había enviado a Escher. La correspondencia llevó a Gardner a presentar al mundo el arte de Escher, previamente desconocido.

Su escritura fue acreditada como amplia y profunda. Noam Chomsky escribió una vez: "La contribución de Martin Gardner a la cultura intelectual contemporánea es única en su alcance, su perspicacia y su comprensión de las cuestiones difíciles que importan". Gardner alertó repetidamente al público (ya otros matemáticos) sobre los descubrimientos recientes en matemáticas, recreativas y de otro tipo. Además de presentar muchos acertijos y temas de primer nivel, como los mosaicos de Penrose y el Juego de la vida de Conway, también era experto en escribir columnas sobre temas matemáticos tradicionales, como la teoría de nudos, los números de Fibonacci, el triángulo de Pascal., la cinta de Möbius, los números transfinitos, el espacio de cuatro dimensiones, las paradojas de Zenón, el último teorema de Fermat y el problema de los cuatro colores.

Gardner estableció un nuevo estándar alto para escribir sobre matemáticas. En una entrevista de 2004, dijo: "Asciendo a cálculo, y más allá de eso, no entiendo ninguno de los artículos que se están escribiendo". Considero que eso fue una ventaja para el tipo de columna que estaba haciendo porque tenía que entender sobre lo que estaba escribiendo, y eso me permitió escribir de tal manera que un lector promedio pudiera entender lo que estaba diciendo. Si está escribiendo popularmente sobre matemáticas, creo que es bueno no saber demasiadas matemáticas." John Horton Conway lo llamó "el hombre más erudito que he conocido".

La vid matemática de Gardner

Gardner mantuvo una extensa red de expertos y aficionados con los que intercambiaba información e ideas con regularidad. Más tarde, Doris Schattschneider denominaría a este círculo de colaboradores 'la vid matemática de Gardner'. o "MG^2".

El papel de Gardner como centro de esta red ayudó a facilitar varias presentaciones que dieron lugar a más colaboraciones fructíferas. Los matemáticos Conway, Berlekamp y Guy, que se conocieron como resultado de la influencia de Gardner, escribirían Winning Ways for your Mathematical Plays, un libro fundamental en la teoría de juegos combinatoria que defendió Gardner.. Gardner también le presentó a Conway a Benoit Mandelbrot porque sabía de su interés mutuo en los mosaicos de Penrose. La red de Gardner también fue responsable de presentar a Doris Schattschneider y Marjorie Rice, quienes trabajaron juntas para documentar los mosaicos del pentágono recién descubiertos.

Gardner le dio crédito a su red por generar más material para sus columnas: "Cuando comencé la columna, no estaba en contacto con ningún matemático, y gradualmente los matemáticos que eran creativos en el campo se enteraron de la columna y comenzó a mantener correspondencia conmigo. Así que mis columnas más interesantes fueron columnas basadas en el material que obtuve de ellas, así que les debo una gran deuda de gratitud."

Gardner preparó cada una de sus columnas de manera minuciosa y académica y realizó una copiosa correspondencia para asegurarse de que todo se verificara con precisión matemática. La comunicación se realizaba a menudo por postal o teléfono y Gardner tomaba notas meticulosas de todo, normalmente en fichas. Los archivos de parte de su correspondencia almacenados en la Universidad de Stanford ocupan unos 63 pies lineales de espacio en los estantes. Esta correspondencia condujo a columnas sobre los reptiles y pentominos de Solomon W. Golomb; las curvas llenadoras de espacios de Bill Gosper; los mosaicos aperiódicos de Roger Penrose; el Juego de la Vida inventado por John H. Conway; la superelipse y el cubo de Soma de Piet Hein; las funciones de trampilla de Diffie, Hellman y Merkle; los flexágonos de Stone, Tuckerman, Feynman y Tukey; las delicias geométricas en un libro de H. S. M. Coxeter; el juego de Hex inventado por Piet Hein y John Nash; el relato de Tutte sobre la cuadratura del cuadrado; y muchos otros temas.

La amplia gama de matemáticos, físicos, informáticos, filósofos, magos, artistas, escritores y otros pensadores influyentes que pueden contarse como parte de la vid matemática de Gardner incluye:

Columna Juegos Matemáticos

Durante más de un cuarto de siglo, Gardner escribió una columna mensual sobre el tema de las matemáticas recreativas para Scientific American. Todo comenzó con su artículo independiente sobre hexaflexágonos que se publicó en la edición de diciembre de 1956. Los Flexagons se convirtieron en una moda pasajera y pronto la gente de toda la ciudad de Nueva York los estaba haciendo. Gerry Piel, el editor de SA en ese momento, le preguntó a Gardner: "¿Hay suficiente material similar a este para hacer una característica regular?" Gardner dijo que eso pensaba. El número de enero de 1957 contenía su primera columna, titulada "Juegos matemáticos". Le seguirían casi 300 columnas más.

Los "Juegos Matemáticos" La columna se convirtió en el artículo más popular de la revista y fue lo primero a lo que recurrieron muchos lectores. En septiembre de 1977, Scientific American reconoció el prestigio y la popularidad de la columna de Gardner al trasladarla de la parte posterior a la portada de la revista. Se desarrolló entre 1956 y 1981 con columnas esporádicas después y fue la primera introducción de muchos temas a una audiencia más amplia, en particular:

Los Polyominoes de Solomon Golomb estaban entre los muchos temas de matemáticas recreativas presentados por Gardner en su columna. Los 35 hexominos están representados.

Irónicamente, Gardner tuvo problemas para aprender cálculo y nunca tomó un curso de matemáticas después de la secundaria. Mientras editaba Humpty Dumpty's Magazine, construyó muchos rompecabezas de papel plegable. En un espectáculo de magia en 1956, el compañero mago Royal Vale Heath le presentó a Gardner las formas de papel intrincadamente plegadas conocidas como flexágonos y lo guió hacia los cuatro profesores de la Universidad de Princeton que habían inventado e investigado sus propiedades matemáticas. El artículo posterior que Gardner escribió sobre los hexaflexágonos conducía directamente a la columna.

El hijo de Gardner, Jim, una vez le preguntó cuál era su rompecabezas favorito, y Gardner respondió casi de inmediato: "El mono y los cocos". Había sido el tema de su columna de los Juegos de abril de 1958 y en 2001 eligió convertirlo en el primer capítulo de su "lo mejor de" colección, El Colosal Libro de las Matemáticas.

En la década de 1980, "Juegos matemáticos" comenzó a aparecer sólo irregularmente. Otros autores comenzaron a compartir la columna, y la edición de junio de 1986 vio la entrega final bajo ese título. En 1981, cuando Gardner se retiró de Scientific American, la columna fue reemplazada por "Metamagical Themas" de Douglas Hofstadter, un nombre que es un anagrama de & #34;Juegos matemáticos".

Prácticamente todas las columnas de juegos se recopilaron en forma de libro a partir de 1959 con The Scientific American Book of Mathematical Puzzles & Desviaciones. Durante las siguientes cuatro décadas siguieron catorce libros más. Donald Knuth los llamó los libros canónicos.

Pseudociencia y escepticismo

Gardner fue un crítico intransigente de la ciencia marginal. Su libro Fads and Falacies in the Name of Science (1952, revisado en 1957) lanzó el movimiento escéptico moderno. Desacreditó movimientos y teorías dudosas, como el fletcherismo, el lamarckismo, la moda alimentaria, las varillas de radiestesia, Charles Fort, Rudolf Steiner, Dianética, el método Bates para mejorar la vista, los negadores de Einstein, la teoría de la Tierra plana, los continentes perdidos de la Atlántida y Lemuria, Immanuel Velikovsky y #39;s Worlds in Collision, la reencarnación de Bridey Murphy, la teoría del orgón de Wilhelm Reich, la generación espontánea de la vida, la percepción extrasensorial y la psicoquinesis, la homeopatía, la frenología, la quiromancia, la grafología y la numerología. Este libro y sus trabajos posteriores (Science: Good, Bad and Bogus, 1981; Order and Surprise, 1983, Gardner's Whys & Wherefores< /i>, 1989, etc.) provocó muchas críticas por parte de los defensores de la ciencia alternativa y la filosofía New Age; mantuvo diálogos (tanto públicos como privados) con muchos de ellos durante décadas.

En una reseña de Science: Good, Bad and Bogus, Stephen Jay Gould llamó a Gardner "The Quack Detector", un escritor que "elimina[d] las tonterías& #34; y al hacerlo se había "convertido en un recurso nacional invaluable".

En 1976, Gardner se unió al también escéptico filósofo Paul Kurtz, al psicólogo Ray Hyman, al sociólogo Marcello Truzzi y al mago de teatro James Randi para fundar el Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal (ahora llamado Comité para la Investigación Escéptica). Intelectuales como el astrónomo Carl Sagan, el autor y bioquímico Isaac Asimov, el psicólogo B. F. Skinner y el periodista Philip J. Klass se convirtieron en becarios del programa. De 1983 a 2002 escribió una columna mensual llamada "Notas de un observador marginal" (originalmente "Notas de un Psi-Watcher") para Skeptical Inquirer, la revista mensual de esa organización. Estas columnas se han recopilado en cinco libros a partir de The New Age: Notes of a Fringe Watcher en 1988.

Gardner fue un crítico implacable del autoproclamado psíquico israelí Uri Geller y escribió dos folletos satíricos sobre él en la década de 1970 usando el seudónimo "Uriah Fuller" en el que explicó cómo estos supuestos psíquicos hacen sus hazañas aparentemente imposibles, como doblar cucharas mentalmente y leer mentes.

Martin Gardner siguió criticando la ciencia basura a lo largo de su vida y no tuvo miedo. Sus objetivos incluían no solo temas seguros como la astrología y los avistamientos de ovnis, sino también temas como la quiropráctica, el vegetarianismo, Madame Blavatsky, el creacionismo, la Cienciología, la curva de Laffer, la Ciencia Cristiana y el Movimiento de los Grandes Libros de Hutchins-Adler. Lo último que escribió en la primavera de 2010 (un mes antes de su muerte) fue un artículo criticando las "opiniones médicas dudosas y ciencia falsa" de Oprah Winfrey, en particular su apoyo a la teoría completamente desacreditada de que las vacunas causan autismo; continuó lamentando las "muertes innecesarias de niños" que tales nociones pueden causar.

Skeptical Inquirer lo nombró uno de los diez escépticos destacados del siglo XX. En 2010 fue honrado póstumamente con un premio por sus contribuciones en el campo escéptico del Grupo de Investigaciones Independientes. En 1982, el Comité para la Investigación Escéptica otorgó a Gardner su Premio En Elogio de la Razón por sus "esfuerzos heroicos en defensa de la razón y la dignidad de la actitud escéptica", y en 2011 agregó Gardner a su Panteón de Escépticos.

Magia

Martin Gardner mantuvo una fascinación de por vida con la magia y la ilusión que comenzó cuando su padre le mostró un truco que parecía violar las leyes físicas. Escribió para una revista de magia en la escuela secundaria y trabajó en una tienda por departamentos demostrando trucos de magia mientras estaba en la Universidad de Chicago. El primer escrito publicado de Gardner (a la edad de quince años) fue un truco de magia en The Sphinx, la revista oficial de la Society of American Magicians. Se centró principalmente en la micromagia (magia de mesa o de cerca) y, a partir de la década de 1930, publicó un número significativo de contribuciones originales a este campo secreto. El mago Joe M. Turner dijo: La Enciclopedia de Magia Impromptu, que Gardner escribió en 1985, "aparecerá garantizado en cualquier encuesta de magos' libros de magia favoritos." Su primer libro de magia para el gran público, Mathematics, Magic and Mystery (Dover, 1956), sigue siendo considerado un clásico en la materia. Era bien conocido por sus innovadores efectos de ortografía y tapping, con y sin naipes, y estaba muy orgulloso del efecto que llamó "Wink Change".

Muchos de los amigos de toda la vida de Gardner eran magos. Estos incluyeron a William Simon, quien le presentó a Gardner a Charlotte Greenwald, con quien se casó en 1952, Dai Vernon, Jerry Andrus, el estadístico Persi Diaconis y el erudito Raymond Smullyan. Gardner consideraba al mago James Randi su amigo más cercano. Diaconis y Smullyan, como Gardner, estaban a caballo entre los dos mundos de las matemáticas y la magia. Las matemáticas y la magia se entrelazaron con frecuencia en el trabajo de Gardner. Uno de sus primeros libros, Matemáticas, magia y misterio (1956), trataba sobre trucos de magia con base matemática. Los trucos de magia matemáticos a menudo aparecían en sus "Juegos matemáticos" columna: por ejemplo, su columna de agosto de 1962 se tituló "Una variedad de trucos de diversión recopilados en una convención ficticia de magos". De 1998 a 2002 escribió una columna mensual sobre trucos de magia llamada "Truco del mes" en The Physics Teacher, una revista publicada por la Asociación Estadounidense de Profesores de Física.

En 1999, la revista Magic nombró a Gardner como uno de los "100 magos más influyentes del siglo XX". En 2005 recibió una 'Beca Lifetime Achievement Fellowship' de la Academia de Artes Mágicas. El último trabajo que se publicó durante su vida fue un truco de magia en la edición de mayo de 2010 de Word Ways: The Journal of Recreational Linguistics.

Teísmo y religión

Gardner se crió como metodista (su madre era muy religiosa), pero rechazó la religión establecida cuando era adulto. Se consideraba un teísta filosófico y un fideísta. Creía en un Dios personal, en el más allá y en la oración, pero rechazaba la religión establecida. Sin embargo, tenía una fascinación permanente por las creencias religiosas. En su autobiografía, declaró: "Cuando muchos de mis admiradores descubrieron que yo creía en Dios e incluso esperaba una vida después de la muerte, se sorprendieron y se consternaron... No me refiero al Dios de la Biblia, especialmente al Dios del Antiguo Testamento, o cualquier otro libro que pretenda ser divinamente inspirado. Para mí, Dios es un "Totalmente Otro" inteligencia trascendente, imposible de entender para nosotros. Él o ella es de alguna manera responsable de nuestro universo y capaz de proporcionar, no tengo ni idea, una vida después de la muerte."

Gardner describió su propia creencia como teísmo filosófico inspirado en las obras del filósofo Miguel de Unamuno. Mientras evitaba la doctrina religiosa sistemática, mantuvo la creencia en Dios, afirmando que esta creencia no puede ser confirmada o refutada por la razón o la ciencia. Al mismo tiempo, se mostró escéptico ante las afirmaciones de que algún dios se haya comunicado con los seres humanos a través de revelaciones habladas o telepáticas oa través de milagros en el mundo natural. Se ha citado a Gardner diciendo que consideraba la parapsicología y otras investigaciones sobre lo paranormal como equivalentes a "tentar a Dios" y buscando "señales y prodigios". Afirmó que si bien esperaría que las pruebas sobre la eficacia de las oraciones fueran negativas, no descartaría a priori la posibilidad de que fuerzas paranormales aún desconocidas puedan permitir que las oraciones influyan en el mundo físico.

Gardner escribió repetidamente sobre lo que creían figuras públicas como Robert Maynard Hutchins, Mortimer Adler y William F. Buckley, Jr. y si sus creencias eran lógicamente consistentes. En algunos casos, atacó a figuras religiosas prominentes como Mary Baker Eddy con el argumento de que sus afirmaciones son insostenibles. Su novela semiautobiográfica The Flight of Peter Fromm describe a un hombre cristiano tradicionalmente protestante que lucha con su fe, examina los movimientos académicos e intelectuales del siglo XX y, en última instancia, rechaza el cristianismo sin dejar de ser teísta.

Gardner dijo que sospechaba que la naturaleza fundamental de la conciencia humana puede no ser conocible o descubrible, a menos que quizás algún día se desarrolle una física más profunda que ("subyacente") la mecánica cuántica. En este sentido, dijo, era partidario del "Nuevo Misterionismo". Sus puntos de vista filosóficos en general se describen y defienden en su libro The Whys of a Philosophical Scrivener (1983, revisado en 1999).

Obras comentadas

Gardner fue considerado una autoridad líder en Lewis Carroll. Su versión comentada de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas y A través del espejo, que explica los muchos acertijos matemáticos, juegos de palabras y referencias literarias que se encuentran en los libros de Alicia, fue publicado por primera vez como The Annotated Alice (Clarkson Potter, 1960). Se publicaron secuelas con nuevas anotaciones como More Annotated Alice (Random House, 1990), y finalmente como The Annotated Alice: The Definitive Edition (Norton, 1999), combinando notas de las ediciones anteriores y material nuevo. El libro original surgió cuando Gardner encontró los libros de Alice "algo aterradores" cuando era joven, pero los encontró fascinantes como adulto. Sintió que alguien debería anotarlos y sugirió a un editor que se le preguntara a Bertrand Russell; cuando el editor no pudo pasar a la secretaria de Russell, se le pidió a Gardner que se hiciera cargo del proyecto él mismo.

Durante mucho tiempo hubo libros con anotaciones escritos por eruditos para otros eruditos, pero Gardner fue el primero en escribir un trabajo de este tipo para el público en general, y pronto muchos otros escritores siguieron su ejemplo. El mismo Gardner produjo ediciones comentadas de The Innocence Of Father Brown y The Man Who Was Thursday de G. K. Chesterton, así como de célebres poemas que incluyen La balada del viejo marinero, Casey at the Bat, La noche antes de Navidad y La caza del snark.

Novelas y cuentos

Gardner escribió dos novelas. Era un fanático perenne de los libros de Oz escritos por L. Frank Baum, y en 1988 publicó Visitantes de Oz, basado en los personajes de varios libros de Oz de Baum. Gardner fue miembro fundador del Club Internacional Mago de Oz y ganador de su premio en memoria de L. Frank Baum en 1971. Su otra novela fue The Flight of Peter Fromm (1973), que refleja su fascinación de toda la vida por las creencias religiosas y el problema de la fe.

Sus cuentos fueron recopilados en El profesor sin cara y otros cuentos de fantasía, humor, misterio y filosofía (1987).

Autobiografía

A la edad de 95 años, Gardner escribió Hocus-Pocus sin diluir: la autobiografía de Martin Gardner. Vivía en un departamento de una habitación en Norman, Oklahoma y, como era su costumbre, lo escribió en una máquina de escribir y lo editó con tijeras y cemento de goma. Tomó el título de un poema, llamado grook, de su buen amigo Piet Hein, que expresa perfectamente el sentido permanente de misterio y asombro de Gardner sobre la existencia.

Hablamos con claridad.
de las leyes de la naturaleza
pero las cosas tienen
¿una causa natural?

La tierra negra se convirtió en
amarillo crocus
no diluido
Hocus-pocus.

Juego de palabras

El interés de Gardner por los juegos de palabras lo llevó a concebir una revista sobre lingüística recreativa. En 1967 presentó la idea a Greenwood Periodicals y nombró a Dmitri Borgmann como editor. La revista resultante, Word Ways, publicó muchos de sus artículos; a partir de 2013 todavía publicaba sus presentaciones póstumamente. También escribió un "Puzzle Tale" columna para la revista Asimov's Science Fiction de 1977 a 1986. Gardner fue miembro del club de banquetes literarios exclusivamente masculino, Trap Door Spiders, que sirvió de base para Isaac Asimov' El grupo ficticio de solucionadores de misterios, los Viudos Negros.

Seudónimos

Gardner solía usar seudónimos. En 1952, mientras trabajaba para la revista infantil Humpty Dumpty, contribuyó con historias escritas por "Humpty Dumpty Jnr". Durante varios años, a partir de 1953, fue director editorial de Polly Pigtails, una revista para chicas jóvenes, y también escribió bajo ese nombre. Su Annotated Casey at the Bat (1967) incluía una parodia del poema, atribuida a "Nitram Rendrag" (su nombre escrito al revés). Usando el seudónimo 'Uriah Fuller', escribió dos libros atacando al supuesto psíquico Uri Geller. En años posteriores, Gardner solía escribir parodias de sus poemas favoritos bajo el nombre de 'Armand T. Ringer', un anagrama de su nombre. En 1983, un tal George Groth criticó el libro de Gardner The Whys of a Philosophical Scrivener en la New York Review of Books. Solo en la última línea de la reseña se reveló que George Groth era el mismo Martin Gardner.

En su libro de enero de 1960 "Mathematical Games" columna, Gardner presentó al ficticio "Dr. Matriz" y escribió sobre él a menudo durante las próximas dos décadas. Dr. Matrix no era exactamente un seudónimo, aunque Gardner pretendía que todo en estas columnas provenía de la mente fértil del buen doctor. Luego, en 1979, el propio Dr. Matrix publicó un artículo en el respetable Two-Year College Mathematics Journal. Se llamaba Martin Gardner: Defendiendo el honor de la mente humana y contenía una biografía de Gardner y una historia de sus "Juegos matemáticos" columna. Pasaría una década más antes de que Martin publicara un artículo en una revista matemática de este tipo con su propio nombre.

Filosofía de las matemáticas

Gardner era conocido por su filosofía de las matemáticas, a veces controvertida. Escribió reseñas negativas de The Mathematical Experience de Philip J. Davis y Reuben Hersh y What Is Mathematics, Really? de Hersh, las cuales criticaban aspectos del platonismo matemático., y el primero de los cuales fue bien recibido por la comunidad matemática. Si bien a menudo se percibía a Gardner como un platónico incondicional, sus reseñas demostraron algunas tendencias formalistas. Gardner sostuvo que sus puntos de vista están muy extendidos entre los matemáticos, pero Hersh ha respondido que, en su experiencia como matemático profesional y orador, este no es el caso.

Educación matemática

En la edición de agosto de 1998 de Scientific American, Gardner escribió su último artículo para Scientific American titulado "Un cuarto de siglo de matemáticas recreativas". En él dijo: "Durante 40 años he hecho todo lo posible para convencer a los educadores de que las matemáticas recreativas deben incorporarse al plan de estudios estándar. Debería introducirse regularmente como una forma de interesar a los jóvenes estudiantes en las maravillas de las matemáticas. Sin embargo, hasta ahora, el movimiento en esta dirección ha sido glacial." Recuerda cómo, cuando era niño, un profesor de matemáticas lo regañó por trabajar un poco de matemáticas recreativas y lamenta lo equivocada que es esta actitud. Señala que la revista Mathematics Teacher publicada por el Consejo Nacional de Profesores de Matemáticas, y especialmente dedicada a mejorar la enseñanza de las matemáticas para los grados 8-14, a menudo tiene artículos sobre temas recreativos pero que la mayoría de los profesores no utilizan. ellos.

Legado y premios

Los numerosos premios que recibió Gardner incluyen:

• 1987 – Premio Leroy P. Steele por sus muchos libros y artículos sobre matemáticas
• 1971 – L. Frank Baum Memorial Award del mago internacional de Oz Club
• 1980 – El asteroide principal 2587 Gardner descubierto por Edward L. G. Bowell en la estación Anderson Mesa es nombrado por Martin Gardner.
• 1990 – Allendoerfer Premio (junto con Fan Chung & Ronald Graham) de la Asociación Matemática de América (MAA)
• 1994 – JPBM Communications Award from the Joint Policy Board for Mathematics
• 1997 – se convirtió en becario (Clase: Humanidades y Artes, Sección: Literatura) de la Academia Americana de Artes y Ciencias.
• 1998 – Trevor Evans Premio del MAA
• 1999 – lista en la revista Magic "100 Magos más influyentes del siglo XX".
• 2011 – Premio Houdini Hall of Honor (posthumous) del Grupo de Investigaciones Independientes

La Asociación Matemática de América ha establecido una Conferencia Martin Gardner que se impartirá cada año el último día de MAA MathFest, la reunión de verano de MAA. La primera conferencia anual, Matemáticas recreativas y ciencias de la computación: la influencia de Martin Gardner en la investigación, fue impartida por Erik Demaine del Instituto de Tecnología de Massachusetts el sábado 3 de agosto de 2019 en MathFest en Cincinnati. La conferencia de 2021 Descubrimientos sorprendentes de tres matemáticos aficionados: M.C. Escher, Marjorie Rice, and Rinus Roelofs fue virtual y estuvo a cargo de Doris Schattschneider.

Hay ocho ladrillos en honor a Gardner en la caminata conmemorativa de Paul R. Halmos, instalada por la Asociación Matemática de América (MAA) en su Centro de Conferencias en Washington, D.C. Gardner tiene un número de Erdös de 1.

Reuniendo a 4 jardineros

Martin Gardner siguió escribiendo hasta su muerte en 2010, y su comunidad de fans creció hasta abarcar varias generaciones. Además, su influencia era tan amplia que muchos de sus fans tenían poco o ningún contacto entre sí. Esto llevó al empresario y coleccionista de acertijos de Atlanta, Tom Rodgers, a la idea de organizar una reunión de fin de semana para celebrar las contribuciones de Gardner a las matemáticas recreativas, la racionalidad, la magia, los acertijos, la literatura y la filosofía. Aunque Gardner era famoso por su timidez y, por lo general, rechazaría un honor si requería que hiciera una aparición personal, Rogers lo convenció para que asistiera a la primera 'Reunión 4 Gardner' de este tipo. (G4G), celebrada en Atlanta en enero de 1993.

Una segunda reunión de este tipo se llevó a cabo en 1996, nuevamente con la presencia de Gardner. Se realizó un video para el programa de televisión de CBC La naturaleza de las cosas con David Suzuki. Presentaba a Gardner junto con muchos miembros de su círculo y se llamaba "Martin Gardner: Mathemagician" y transmitido el 14 de marzo de 1996. En este punto, Rogers y sus amigos decidieron hacer de la reunión un evento bianual regular. Los participantes a lo largo de los años van desde viejos amigos de Gardner como John Horton Conway, Elwyn Berlekamp, Ronald Graham, Donald Coxeter y Richard K. Guy, hasta recién llegados como el matemático y artista matemático Erik Demaine, el creador de videos matemáticos Vi Hart y Fields medallista Manjul Bhargava.

El programa en el "G4G" reuniones presenta temas sobre los que Gardner había escrito. La primera reunión en 1993 fue G4G1 y el evento de 1996 fue G4G2. Desde entonces ha sido en años pares, hasta ahora siempre en Atlanta. El evento de 2018 fue G4G13.