Martillo (armas de fuego)

Martillo desenredado (top). Martillo enrollado (abajo).

El martillo es una parte de un arma de fuego que se utiliza para golpear el fulminante o percutor, o un percutor independiente, para encender el propulsor y disparar el proyectil. Se llama así porque se parece a un martillo tanto en forma como en función. El martillo en sí es una pieza de metal que gira con fuerza alrededor de un punto de pivote.

El término tumbler puede referirse a una parte del martillo o a una parte unida mecánicamente al punto de pivote del martillo, dependiendo del arma de fuego en particular en cuestión (ver half-cock). Según una fuente, el término tumbler es sinónimo de martillo.

En el desarrollo de las armas de fuego, la llave de chispa utilizaba un pedernal que golpeaba el acero para producir chispas e iniciar el disparo encendiendo la pólvora utilizada como propulsor. El pedernal estaba fijado a un brazo oscilante llamado grifo. Antes de disparar, el grifo se mantenía hacia atrás bajo tensión de resorte. Al apretar el gatillo, el grifo giraba hacia adelante a una velocidad suficiente para producir chispas cuando golpeaba el acero. Esto encendía una pequeña carga de cebado en la bandeja de encendido externa, que a su vez encendía la carga propulsora en la recámara a través de un orificio de ventilación de conexión. La identificación de fulminatos sensibles a la percusión proporcionó una alternativa a la ignición por chispa del propulsor. El seguro de percusión (también llamado cerradura de capuchón) fue una adaptación del mecanismo de disparo de la llave de chispa, y el grifo se modificó para golpear una pequeña tapa en forma de copa que contenía material de percusión. El tapón se colocaba sobre una boquilla externa, que actúa como yunque y conducto para encender la carga propulsora principal dentro de la recámara. En este uso, el martillo se conoce como martillo.

El revólver Colt Paterson de Samuel Colt de 1836 utilizaba cápsulas de percusión. El martillo y otros componentes del mecanismo de disparo están montados entre los lados que forman el armazón. Si bien no es algo exclusivo, los revólveres de percusión y de chispa suelen utilizar un mecanismo de disparo de bloqueo lateral, con los componentes montados a ambos lados de la placa de montaje.

El mecanismo de bloqueo de percusión se utilizó ampliamente durante casi cinco décadas hasta la introducción generalizada del cartucho autónomo que contenía el proyectil, la pólvora y el fulminante en un solo casquillo que podía cargarse fácilmente desde la recámara de un arma de fuego. La introducción de esta tecnología condujo a la implementación del sistema de percutor y martillo que todavía hoy se utiliza en ciertos diseños. Mientras que el fulminante en el mecanismo de bloqueo de percusión era externo, el fulminante en un cartucho autónomo está dentro de la recámara. Por lo tanto, es necesario utilizar un percutor (una varilla delgada) para golpear el fulminante a través de una pequeña perforación en la recámara y provocar el disparo.

Un martillo externo es aquel al que el operador puede acceder durante el uso. Esto permite amartillarlo o desamatillarlo manualmente sin disparar. El martillo está diseñado con un espolón (extensión) para facilitar la operación manual. No se puede acceder manualmente a un martillo interno durante la operación. Las pistolas y escopetas en particular, que tienen un martillo interno, pueden denominarse sin martillo.

Un percutor es un tipo de percutor que funciona mediante la acción directa de un resorte en lugar de un martillo que golpea el percutor. Las armas de fuego accionadas por percutor carecen de martillo.

El sistema de percutor externo presenta algunas desventajas notables en comparación con otros diseños internos modernos. En los revólveres de acción simple, en particular, existe el peligro constante de disparar el arma accidentalmente si se golpea el percutor con un cartucho cargado en la recámara. No hay nada que impida que el percutor entre en contacto con el percutor y, por defecto, con el cartucho, en algunos modelos, por lo que el arma se disparará sin querer.

Otros modelos tienen un mecanismo de seguridad interno que evita el contacto entre el martillo y el percutor a menos que se apriete el gatillo. Aun así, muchos propietarios de revólveres de acción simple optan por llevar su revólver con el martillo apoyado sobre una recámara vacía para minimizar el riesgo de una descarga accidental. Además, para aquellos que llevan su arma de fuego como arma de defensa personal, existe la preocupación constante de que un martillo externo pueda engancharse en una prenda de ropa suelta en una situación de emergencia, porque el martillo sobresale en ángulo desde la parte trasera del arma y, cuando el propietario se mueve para sacar rápidamente su arma, el martillo puede engancharse en la ropa y provocar la pérdida de segundos en una situación peligrosa. Paul B. Weston, una autoridad en armas policiales, llamó al martillo externo un "anzuelo" que tendía a engancharse en la ropa durante un desenfundado rápido.

Un martillo lineal es similar a un percutor, pero se diferencia de él en que el martillo es un componente separado del percutor. Cuando se suelta, un martillo lineal, bajo la presión de un resorte, se desliza a lo largo del eje del cañón en lugar de girar alrededor de un pasador colocado perpendicularmente al cañón, como sucede con el martillo giratorio más común. A continuación, el martillo impacta en la parte trasera del percutor. Los diseños como el checo vz. 58 y el chino QBZ-95 utilizan un martillo lineal.

• Hammerless